Plaza Isabel II

Aunque el nombre oficial es Plaza Isabel II, muchos de los madrileños la conocen como “Ópera”, de hecho si les preguntas por esa plaza tal vez algunos no sepan dónde está. Esta es una de las plazas más representativas del Madrid “antiguo”, el Madrid de los Reyes, y que hasta hoy en día sigue estando muy bien conservada y es uno de los puntos que más atrae a los turistas por ser el punto medio entre el Palacio Real y Plaza del Sol.

(Fotografía Panorámica de la Plaza Isabel II, se puede apreciar el Teatro Real a la izquierda, y la estación Ópera del metro justo en frente)

Historia de la plaza

Será difícil creer que hace mucho tiempo esta plaza tan elegante fue un lavadero de la zona, y es que contaba con una fuente que tenía más de cincuenta pilas para proveer agua para beber y para lavar la ropa; actualmente se han conservado algunas piezas de este lavadero y se encuentran expuestas en el museo subterráneo, incluso en la superficie podrás encontrar una fuente representativa que se construyó para sustituir a la que ya se encuentra en el museo.

Una de las cosas que llamo mucho mi atención, fue el saber que justo donde está esta plaza, se encontraba la muralla cristiana de Madrid la cual también era conocida como “La Puerta de Valnadú”, sin embargo cuenta la historia que esta fue derrumbada por Felipe II en el año de 1567 para poder construir una nuevo muro que sirviera como puerta, cerca de la plaza se puede observar un cartel donde se menciona el hecho y se señala en dónde se encontraba exactamente la muralla.

Esta plaza ha sufrido muchas modificaciones no sólo en su estructura, sino en el nombre, ya que antiguamente se le conocía como Plaza de Prim (por el general Prim) o Plaza del Barranco por la geografía del lugar que servía como una zona defensiva. El nombre definitivo (y ni tanto porque los ciudadanos se lo cambiaron) se otorga con la construcción el Teatro Real y la urbanización de la zona por órdenes de la Reina Isabel II, es por eso que la plaza lleva su nombre aunque sea conocida por los ciudadanos como Plaza de la Ópera por el Teatro Real que se encuentra en la plaza.

Museo de los Caños del Peral

No lo creerás, pero este museo se encuentra en el metro y expone muchas de las piezas que se encontraban en la plaza, incluyendo los restos de la antigua fuente de la que describí en párrafos anteriores.

El Teatro Real (Teatro de Ópera)

Este teatro es lo que le da la etiqueta de “must see” a la Plaza de Ópera, ya que es uno de los lugares más emblemáticos e importantes de España.

El teatro de Ópera tiene más de 150 años, ya que fue inaugurado en 1850 y durante un largo tiempo hubo funciones todos los días teniendo un largo receso entre 1925 y 1966.

(Teatro Real al fondo)

Aunque, actualmente lo que más predomina son los conciertos sinfónicos que hay a cada rato y ya no se usa tanto para funciones de Ópera. Otra de las razones por la que la gente viene a visitarlo es precisamente por las visitas guiadas que hacen pues el teatro tiene una gran importancia artística que muchas personas valoran por ser sede de funciones muy reconocidas a nivel mundial como conciertos de la Filarmónica de Berlín, de Richard Strauss, así como cuando el Ballet Ruso protagonizó la tan conocida –Petrushka-.

La plaza como zona de ocio, arte y cultura

Esta es una de las plazas que roban tu atención desde el primer momento en el que la visitas, ya que es una de las principales zonas de ocio y cultura; recuerdo que la segunda vez que fui vi a mucha gente formada y aglomerada, inclusive llegué a pensar que se trataba de una protesta pero justo en el momento en el que me paré al lado de la fila para averiguarlo me di cuenta que me encontraba en un set de filmación, en ese momento se estaban grabando escenas de una película española y que saldrá en unos meses, incluso me lleve una gran sorpresa al notar que gran parte de los peatones estaban vueltos locos porque me decían que uno de los que salía en esa escena era un reconocido actor español, y de hecho no es la primera vez que veo grabando películas o series por esta zona.

Si quieres hacer compras ésta es la zona adecuada, ya que a sólo unos metros encontrarás por la Calle el Arenal, una calle exclusivamente peatonal en la que podrás encontrar las mejores tiendas de ropa (las oficiales del Real Madrid, por ejemplo), fundas para teléfono, un museo del jamón, de cosméticos y si lo que buscas son recueros para tus familiares también los encontrarás aquí.

(La elegancia de la Calle Arenal)

Los Churros de San Ginés

A unos pocos metros de la plaza de Ópera se encuentra la chocolatería San Ginés, la cual es muy famosa por tener más de cien años de historia en la que han recibido a mucha gente de importancia artística e histórica. La cafetería está abierta las 24 horas de los 365 días del año y podrás ser parte de una de las tradiciones madrileñas más famosas: el chocolate con churros. Para llegar aquí sólo debes de seguir la calle del Arenal, y en la cuarta calle deberás girar a la derecha por el Pasadizo de San Ginés. Si quieres una descripción más detallada puedes checar mi reseña sobre la cafetería en mi perfil.

En fin de semana la fiesta se arma

Esta es plaza testigo de la vida nocturna de los jóvenes madrileños sobre todo los fines de semana. Si decides visitarla un domingo observarás la vida que adquiere y como hay gente que vive el turismo vistiéndose de manera especial para llamar la atención, estas personas a pesar de trabajar informalmente son las que más entretenimiento le dan a los turistas, es sólo con admirar sus elaborados y originales trajes para querer tomarte una foto con ellos, eso sí te piden una colaboración “voluntaria” que es casi obligatoria, pero considerando las horas que pasan ahí vale la pena.

(La riqueza cultural en la Calle Arenal)

¿Costo?

La plaza es pública por lo que será gratis tu experiencia, pero si quieres un recorrido por el Teatro Real te costará 8 euros la entrada general y 6 euros a precio reducido en caso de ser adulto mayor o estudiante. Los niños entran gratis.

Si quieres visitar el Museo de los Caños del Peral sólo tendrás que pagar tu aportación de metro porque se encuentra justo adentro. El boleto de metro sale entre 1. 5 y 3 euros dependiendo del destino.

¿Cuál es el mejor horario para ir?

Lo mejor de este lugar es que no hay horario ni día distintivo para ir, ya que tiene vida a todas horas, aunque sea de madrugada. Si tienes preocupación por la seguridad del lugar debes de saber que hay carros de policía en las calles peatonales durante la noche, y ellos se encuentran fuera del carro para atender cualquier incidente.

¿Cómo llegar?

Si quieres llegar en metro:

Toma la línea roja (L2) y baja en la estación Ópera. Si es que quieres acceder al museo no salgas de la estación porque se encuentra ahí mismo.

Si quieres llegar en bus:

Las dos líneas que te dejan justo en la plaza son la 25 y la 31. Será fácil llegar porque en ambas Ópera es su final de trayecto, así que no habrá miedo por haberse pasado la parada.

Si quieres llegar en bici:

Madrid dispone de un sistema de bicicletas, BiciMAD, que está disponible para todo público y es mucho más barato que el bus o metro. Este sistema sólo te permitirá conocer la zona centro de Madrid donde encontrarás estaciones a cada rato, debes de saber que las bicicletas son muy seguras y que en caso de que estés cansado pueden llegar a cargarse para funcionar como una especie de moto, realmente vale la pena utilizarlas. Justo a un lado del Teatro Real encontrarás una estación.

Si quieres llegar caminando:

Esta es una de mis opciones preferidas, ya que Madrid es una ciudad tan pequeña que se pueden conocer todos sus sitios emblemáticos siguiendo una única ruta. Recomiendo la siguiente: Plaza de España -> Palacio Real -> Ópera -> Sol -> Gran Vía -> Cibeles -> Parque El Retiro

Si quieres llegar por Cercanías Renfe:

Cercanías es una especie de tren suburbano que conecta a los pueblos aledaños con la ciudad, cuenta con menos estaciones de metro por lo que para llegar tendrás que dirigirte a la estación de Príncipe Pío para después ingresar al metro y llegar por el Ramal Príncipe Pío – Ópera.