Mercado del Rastro

El Rastro es el famoso "mercadillo" que tiene lugar en Madrid cada domingo de 9 de la mañana a 3 de la tarde. La mayoría de la gente se baja en la parada de La Latina, que conduce directamente al inicio del mercadillo. Así que prepárate para ver hordas de turistas y lugareños que caminan desde la estación cuando es día de Rastro. Hay puestos ubicados a ambos lados de la calle, a veces conformando dos líneas, de forma que puedes ver un lado yendo en una dirección y el otro lado volviendo por la otra dirección. Estas calles se llenan de vida los días de Rastro y tienen un aspecto muy diferente al de cualquier otro día.

Los puestos: Fuente

La Latina

La Latina es uno de los barrios más antiguos de Madrid. No debe confundirse con un distrito más amplio que se llama Latina que representa además una zona pobre de Madrid, en la que estuve viviendo con una familia de Ecuador durante mi Erasmus+ porque era barato y estaba cerca del centro. Puedes relacionar su nombre con el alto porcentaje de residentes que vienen de diferentes países de Latinoamérica que se mudaron a Madrid para conseguir un trabajo mejor, calidad de vida y demás. Mucha gente confunde estos dos sitios, si bien la parte turística se limita al barrio de La Latina.

Es la parte más antigua de la ciudad, por lo que es de esperar encontrar edificios antiguos que le dan un carácter especial. Está formada por calles estrechas y tiendas locales y bares, especialmente de tapas. El barrio no tiene nada característico como sí ocurre con Malasaña por ejemplo, con sus bares "hipster", pero en cualquier caso es un sitio encantador que hay que visitar. Y quizás lo que lo caracteriza es precisamente "El Rastro", que tiene lugar a lo largo de algunas de sus calles cada domingo y los días festivos. Puedes encontrar muchos productos "para turistas", pero si te fijas bien puedes encontrar verdaderos tesoros.

La Latina: Fuente

La oferta

Entonces, ¿qué hace que sea interesante ir al Rastro, más allá de poder decir que has estado? Habrá mucha gente por todas partes así que deberías estar preparado para caminar entre los puestos lentamente, y a que la gente se pare justo cuando vas a sacar una foto. Ese puede ser, de hecho, uno de los motivos, ya que te permite ver a los españoles en modo "compras" intentando regatear con los precios.

Pero a parte de eso, la oferta es amplia. Puedes visitarlo si estás buscando un regalo para un amigo. Yo encontré un cartel de metal con "Calle de Madrid" escrito encima. Puedes venir a comprar los típicos recuerdos, como llaveros, pulseras o abanicos. En muchos sitios puedes encontrar ropa (no muy ordenada, más bien tirada sobre una pila de ropa en la que la gente rebusca intentando encontrar algo que les guste). No es raro que algo se caiga al suelo, esté sucio o arrugado, así que asegúrate de verificar exhaustivamente antes de comprar. Puedes encontrar también productos de cuero, como chaquetas, bolsos y mochilas. Cerca del metro de La Latina puedes conseguir cuadros "retro", desde "pop art" hasta de la Mona Lisa.

Cuadros "retro": Fuente

Antigüedades

Si prefieres comprar productos de segunda mano, El Rastro es el lugar indicado. Dando una vuelta por los puestos, verás a gente que pone mantas en el suelo sobre las cuales vende pequeños objetos por poco dinero. Pero también se venden en los puestos. Son objetos tipo monedas, relojes, teteras, cámaras, libros, vinilos, etc. En general son cosas que podrías encontrar en el piso de tus abuelos, a la espera de que se revaloricen.

Para mí, lo más encantador fueros los maletines que vi en una de las tiendas, que también se vendían fuera. Parecían sacados de las películas de Harry Potter y estaban ahí esperando a que los comprara para mi próximo viaje por El Algarve que haré en una camioneta Volkswagen azul. Al final, decidí no comprarlo ya que no podía llevármela a casa y ya que no es el método más cómodo de transporte de equipaje cuando viajo. Quizás me lo compre la próxima vez que visite Madrid.

Maletines: Fuente