Cuando me preguntan que si conozco París y qué es lo que he visitado ahí, uno de los puntos que menciono primero es el Arco del Triunfo. Obviamente, junto con la Tour Eiffel es uno de los monumentos principales de París. Es uno de los monumentos militares más famosos no sólo de la ciudad de las luces, sino del mundo entero.
El Arco del Triunfo se encuentra al final (o al inicio, según la perspectiva de uno) de la famosísima Avenue des Champs Elysées - esa larga y ancha avenida parisina donde se encuentran cientos y cientos de boutiques y tiendas prestigiosas.
El nombre completo de este monumento en francés es L'Arc de Triomphe de l‘Étoile. Con sus cincuenta metros de altura, es un monumento realmente impresionante.
Un poco de historia...
No entraré mucho en los detalles, ya que un monumento de esta categoría está lleno de historia y de simbología. Sólo diré que fue construido para festejar el triunfo de Napoleón Bonaparte (sí, aquel personaje tan famoso) en la batalla de Austerlitz. Y como fue el mismo Napoleón quien lo mandó a construir, pues es normal que el resultado fuera un lugar imponente.
... y otro poco de arquitectura
Pues explicar los numerosos detalles del Arco del Triunfo y lo que cada uno de ellos simboliza, nos llevaría mucho tiempo. Sólo explicaré rápidamente que las escenas que se pueden observar en las diferentes caras del arco corresponden a los principales triunfos de Napoleón. En una de esas escenas, se puede observar al mismo Napoleón siendo coronado con laurel. Recordemos que el laurel es justamente el símbolo de la victoria. Se puede ver también arriba de él, un ángel con una trompeta y un cetro, uniéndose a la anunciación de la victoria de Napoleón (sí, se nota que Napoleón era egocéntrico :P Recuerdo que cuando fui al mausoleo de Napoleón, había también toda una serie de escenas donde lo representaban como un dios).
He ido en más de una ocasión al Arco del Triunfo y en todas ellas me he quedado sin aliento al verlo nuevamente. Además, como tiene tantos detalles, podría pasar horas y horas observando cada uno de ellos. Nunca he hecho una visita guiada de este lugar, pero estoy segura que debe ser muy interesante conocer lo que cada uno de sus elementos significa.
El monumento al soldado desconocido
Justo debajo del Arco del Triunfo, hay una flama que siempre está encendida. Este lugar es la tumba de un soldado desconocido que falleció en la Primera Guerra Mundial. Es también un monumento dedicado a todos los soldados desconocidos de esa misma época, y siempre hay flores en este lugar.
La flama, como ya lo dije, está siempre encendida. Pero, para la anécdota, les contaré que hubo una ocasión en la que ésta fue apagada... alguien se fue a orinar ahí y la apagó. Para colmo, ¡era un mexicano!...
Una vista panorámica de París
Ir al Arco del Triunfo no representa quedarse abajo y ya. De hecho, se puede subir a lo alto de este monumento. Desde ahí, se tiene una vista magnífica de París, la ciudad de la luces.
Yo nunca lo había hecho, a pesar de haber ido ya en dos o tres ocasiones. Cuando visité París con mi hermana y mi mamá fuimos al Arco del Triunfo y mi mamá quiso subirlo. Nunca se me había ocurrido hacerlo y es que siempre que había pasado por ahí, veía que había filas y filas de gente. Pero bueno, nos formamos y aunque no estaba tan convencida (:P), finalmente no nos llevó tanto tiempo el llegar a la taquilla para comprar nuestro boleto de acceso.
Si en México los niños de menos de 3 años no pagan pasaje de autobús, pues en el Arco del Triunfo pasa algo similar. :P Los jóvenes de menos de 18 años, residentes o estudiantes de la Unión Europea... ¡suben gratis! Eso aplica tanto para los franceses como para los extranjeros.
Los edificios altos y los rascacielos del fondo es lo que se conoce como 'La Défense': la zona ejecutiva y financiera de París
Aunque eso sí, si son extranjeros, tienen que mostrar su visa o una foto de ésta. Yo por poco no entraba gratis y es que sólo llevaba mi credencial de estudiante. >. < El que estaba en la taquilla ese día fue son tan mamón que aunque es lógico que si tienes una tarjeta de estudiante con tu nombre y tu fecha de nacimiento es porque estás residiendo legalmente en Francia, a fuerza quieren la visa. Por fortuna, recordé que tenía una foto de ella en mi celular y, aunque me tarde como diez minutos buscándola y que el tipo me estaba apurando, fui necia y no me di por vencida. Cuando al fin la encontré, se la mostré muy triunfante al de la taquilla :D ¡Bam, jaque mate! Ese fue mi triunfo en el Arco del Triunfo... ¡muahaha! Así que no se dejen intimidar por su actitud y si ustedes también tienen una visa europea, muéstrenla y disfruten gratuitamente de la visita. ^^
Para subir al arco, pueden hacerlo por unas escaleras (los de la taquilla les indicarán el camino), y existe también un elevador. Nosotros subimos precisamente así. Es completamente gratis, vosotros elijéis. :D
¡La vista!
La vista de París desde el techo del Arco del Triunfo es hermosa. Observando desde lo alto, uno puede distinguir claramente las dos caras de la ciudad. De un lado, verán el París clásico, con sus edificios y arquitectura tan característicos. Del otro lado, podrán distinguir el París más bien moderno y vanguardista, con sus rascacielos ubicados en la zona conocida como 'La Défense'. Éste es el lugar donde se encuentran las sedes financieras de las más grandes e importantes empresas de París.
Otra cosa que notamos y que me pareció curiosa, fue que desde ahí se pueden ver los jardines en las terrazas parisinas. Sí, exacto, son jardines que están construidos en los techos de edificios parisinos. Hay muchos, de hecho. De no haberlos visto ese día, jamás lo habría imaginado. Generalmente, uno piensa en París como una gran ciudad donde no hay tantos espacios verdes como en otros lugares. Pero creo que la falta de espacio y la sobrepoblación han hecho que las personas busquen alternativas. Y esos jardines no sólo eran de casas de particulares. Se veía que eran incluso de oficinas de trabajo. ¿Se imaginan trabajar en un lugar así? ¡Debe ser muy original!
El museo y la boutique
Entre el piso y el techo, el Arco del Triunfo les reserva aún una pequeña sorpresa. Podrán visitar un pequeño museo donde se explica un poco sobre la historia y la arquitectura de este lugar. Digo un poco, porque si desean conocer más a detalle este lugar, pueden ir a la boutique del Arco del Triunfo y comprar alguno de los libros que venden ahí. O si quieren algún recuerdo del lugar, también pueden comprar ahí llaveros, postales, tazas, lapiceros y demás chunches. Aunque pueden estar algo caros, los recuerdos de esta boutique están bonitos y son de una mejor calidad que los que encuentran en la calle (aunque bueno, igual y todos son 'Made in China' :D).
Ese día, mi mamá compró algunas postales para sus amigas en México. También compró dos llaveros. Cuando estábamos en la caja, vi que la señorita tenía un rollo de unas calcomanías con el logotipo de los 'Monumentos de France'. Le pregunté cuánto costaban y me dijo que nada, que me podía regalar uno. Al final me regaló dos o tres. Así que si quieren su calcomanía gratis, ¡sólo diríjanse con una sonrisa a la chica de la caja! :)
Cómo llegar
Recuerdo que cuando estaba estudiando el francés en la licenciatura, una de mis maestras nos contó que cuando ella vino a visitar el Arco del Triunfo, no encontraba la zona peatonal para atravesar la calle. Y es que este monumento es también una rotonda alrededor de la cual circulan muchos carros. Ella se atravesó como pudo y un policía la regañó: debió haber usado el paso subterráneo reservado para los peatones. Lección: ¡pasar por abajo, no arriba corriendo entre los carros! :P
Esa anécdota se me quedó y cuando vine a París la primera vez en mi vida, busqué inmediatamente el pasaje subterráneo para llegar hasta el Arco del Triunfo. Hay dos en total, me parece, pero están algo escondidos. Así que cuando vengan, búsquenlos o pregúntenle a alguien cómo llegar a ellos. :) A menos que quieran arriesgar su vida y de paso, ser regañados por un policía francés. :P
Más recomendaciones:
Vista de París, con su Torre Eiffel al centro. Si observan bien esta foto, podrán ver los jardines en los techos de los edificios. :)
Horarios
- El Arco del Triunfo está abierto todos los días del año, aunque sus horarios varían según las temporadas. Del 1 de abril al 30 de septiembre está abierto de 10:00 am a 11:00 pm. En cambio, del 1 de octubre al 31 de marzo, pueden visitarlo desde las 10:00 am hasta las 10:30 pm. ¡Atención! Hay algunos días en los cuales está excepcionalmente cerrado. Anuncian las fechas en su página de internet, así que chéquenla con anticipación. ¡No vaya a ser que vayan hasta allá en vano!
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Otra cosa: aunque cierra a las 10:30 pm o a las 11:00 pm, según la temporada, no crean que llegando diez minutos antes de la hora los van a dejar pasar. El último acceso se lleva a cabo 45 minutos antes del cierre - es decir, a las 9:45 pm o a las 10:15 pm, según el mes en el que vayan. ¡Recuerden eso! :)
- Ah, por último: en algunas fechas como días festivos está completa o parcialmente cerrado. Son como cinco o seis días así al año, pero de todos modos chequen eso antes de ir. ^^
- En cuanto a los costos, el boleto para los adultos cuesta 8. 50€. Si tienen menos de dieciocho años, la entrada es gratis. Y si son ciudadanos europeos (o extranjeros pero que tienen visa de la UE, como lo dije antes) y que tienen entre dieciocho y veinticinco años, también entran gratis. ^^
En resumen, el Arco del Triunfo es un lugar que tienen que visitar en París. Aprovechen su estancia en París, la ciudad de las luces. Vayan a este imponente monumento y, si pueden, suban a él. Su perspectiva de París cambiará. :)
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