La Défense es el moderno barrio de rascacielos y oficinas de París, que se encuentra más allá de los distritos del centro de París en el inicio de la periferia oeste de la ciudad, más allá del último bucle de París del río Sena. La Défense es el sitio de la Grande Arche, uno de los lugares más modernos e imponentes de París, situado en el extremo occidental del gran eje formado por los Campos Elíseos, la Plaza de la Concordia y el Arco del Triunfo.
La Défense es un distrito de negocios especialmente diseñado; en la década de 1960, Charles de Gaulle lideró un esfuerzo para nivelar el área y concentrar los rascacielos en un solo distrito de negocios, en lugar de alterar el carácter de la ciudad de París, con grandes edificios comerciales.
Más de 3 millones de metros cuadrados de oficinas, 600.000 metros cuadrados de alojamiento, 230.000 metros cuadrados de tiendas, 2.500 empresas, 1.500 oficinas centrales, incluidos los pertenecientes a 15 de las 50 principales empresas mundiales, y 150.000 empleados, incluyendo 90 mil ejecutivos: La Défense es sin lugar a dudas el distrito número uno para los asuntos europeos.
La zona es un lugar privilegiado para la sede de grandes empresas. Ellos pueden encontrar oficinas aquí que les permiten fusionar sus operaciones principales en un distrito que ofrece excelentes conexiones de transporte público. Estas grandes empresas ayudan a atraer a muchas empresas pequeñas de consultoría, empresas de auditoría y empresas que ofrecen servicios de TI, que eligen La Défense y los distritos colindantes como su ubicación para los negocios.
Varios sectores principales caracterizan este centro económico. Un ejemplo es el sector financiero, con la presencia de 800 empresas de bancos y seguros incluidos Société Générale, HSBC, Dexia, Calyon, LCL, BNP Paribas, American Express, GE Money Bank, ING, Axa, Allianz, Gan y Marsh.
Otro pilar importante de La Défense es los servicios tecnológicos avanzados (consultoría, telecomunicaciones e informática). Con 40.000 empleados, las empresas más notables de este tipo son: Atos Origin, CSC Computer Sciences, Capgemini, EDS Electronic Data Systems, Oracle y Thales Communications.
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