Plaisirs d'Hiver

Todos los años en las fechas navideñas se dan cita unos acontecimientos que entusiasman a belgas y turistas, y es que la Navidad que se celebra en la ciudad de Bruselas no se puede comparar con ninguna otra de Europa. Cada una es especial a su manera, pero para mí este primer año en la capital de Europa y con todo lo que se organizó, sin duda fue algo que recordar.

Se trata de un programa de eventos que han llamado "Plaisirs d'Hiver" y que se lleva celebrando 14 años consecutivos, habiendo sido estas pasadas navidades la celebración la 14ª edición. La duración es de cinco semanas, en esta última edición tuvo lugar del 28 noviembre de 2014 al 4 de enero de 2015, y son unas semanas donde el ambiente festivo navideño inunda toda la ciudad con sus mercados de Navidad, pista de patinaje, espectáculos de luces y sonidos, degustaciones, talleres, teatros, iluminación navideña por las calles, coloridos puestos de souvenirs y regalos, etc...

Es el principio evento en Bruselas de la temporada de invierno y el atractivo turístico que hace que miles de extranjeros elijan Bruselas para desconectar unos días del estrés prenavideño. Además, también participa en numerosos rankings como destino navideño favorito de Europa y hasta se han hecho eco numerosa prensa nacional e internacional así como la difusión por las redes sociales. Un evento único que he tenido el placer de experimentar y espero poder repetir.

Entre las atracciones destacan:

Espectáculo de la Grand-Place

Riga, la capital de Letonia y ciudad europea de la cultura en 2014, donó un precioso y excepcional abeto navideño para que se expusiera en el centro de la Grand-Place. Este árbol navideño de 22 metros de altura fue decorado siguiendo la tradición de la ciudad de Riga, que fue la que comenzó a decorar los árboles navideños hace más de 500 años. Al lado del árbol también se colocó un belén con figuras en tamaño real y animales vivientes, como burros y ovejas, pero que a los pocos días de ser instalado tuvieron que proteger con una verja porque uno de los primeros días apareció destruido por algunos sinvergüenzas que hicieron de las suyas en la noche.

En cuanto al espectáculo de luces y sonido, es uno de los atractivos navideños más sobrecogedores y espectaculares que he visto jamás, me atreví hasta compararlo con el espectáculo de Disney Dreams de Disneyland Paris porque de verdad... no me caben las palabras en esta entrada para describir lo bonito y mágico que es el show de la Grand-Place. Cada media hora comienza la función, todas las luces de la Grand Place se apagan y todo queda en silencio, un silencio sobrecogedor que solo se haya roto por la música que comienza... con una duración de 20 minutos, el Hôtel de Ville, el Museo de la Ville y el resto de edificios de los gremios se iluminan con luces de diferentes colores que parpadean al ritmo de una música que como mínimo nos hace sentirnos en un reino mágico, de película. El diseñador del espectáculo es uno de los más famosos diseñadores de luces del mundo: Koert Vermeulen, de ACT Lighting Design. Más de 1600 luces y cables LED atraviesan toda la plaza para crear esa atmósfera tan sobrenatural e impresionista que evoca a una mezcla de imágenes, sensaciones, olores y colores que acompañan el recorrido de toda una vida. Mágico, de lo más bonito que me ha regalado esta ciudad... tuve la ocasión de asistir más de 12 veces porque cada vez que se apagaban las luces sentía la misma emoción que la primera vez que lo presencié.

Exposición "Gigantes de la tierra"

Una espectacular y educativa exposición para toda la familia que tiene lugar en la Bourse de Bruselas. 30 animales gigantes hicieron temblar el suelo de este edificio, desde la época de los dinosaurios hasta nuestros días, un recorrido a través de la Edad del Hielo que muestran las aventuras de estos animales. También contó con una zona interactiva que ofreció a los más pequeños la oportunidad de acercarse a sus animales favoritos.

Mercado de Navidad

Un mercado que se extiende a lo largo de más de 2, 5 kilómetros por todo el centro de Bruselas que lo hace indudablemente uno de los mercados más originales de Europa, con atracciones, animaciones, terrazas, casetas y puestos, cabañas acondicionadas a modo de bares y restaurantes, etc... Algunas de las casetas más llamativas son la Cabaña Suiza, con comida típica del país como fondues, raclettes y otras especialidades. La plaza de Quebec, detrás de la iglesia de Sainte-Catherine, en la que se instalaron varios stands con productos típicos canadienses como el tan famoso sirope de arce. Las terrazas cubiertas que ofrecen protección del frío y áreas de descanso para combatir el cansancio y el agobio por incesante paso de los turistas. La pista de hielo que se instaló en la Place de la Monnaie, a los pies del Teatro Real de la Monnaie, una pista de un tamaño no muy grande pero que siempre estaba llena de adultos y niños patinando y disfrutando de una agradable sesión navideña. La noria Ferris de 55 metros de altura situada en la Place de Sainte-Catherine, aunque muy bonita de ver he de decir que yo pagué los 5€ que costaba subir en una de sus cabinas y apenas duró 5 minutos el trayecto... no merece la pena pagar por ello aunque las vistas del mercado son espectaculares.

El Slalom, para niños de todas las edades con atracciones como castillos hinchables o una ballena por la cual entrar, toboganes y demás... También el Monstruo del Hielo, de una longitud de 45 metros a través del cual pequeños y mayores se adentran en un terrorífico paseo con sonidos variados, luces láser y efectos de viento. Y por último, el tiovivo o caballitos de Andrea cuyos personajes fantásticos animan a los pasajeros en un recorrido mágico.

¿No sabías que el mercado navideño de Bruselas es uno de los mejores mercados de Navidad de Europa?

La Catedral de Hielo

Cada tarde al caer la noche y gracias a la reciente renovación de la iglesia de Sainte-Catherine, la principal entrada se hizo objeto de un monumental show proyectado en vídeo transformando la fachada de la catedral en una gigantesca catedral de hielo. El espectáculo comenzaba con un hada encendió los cimientos de la fachada y a través de una serie de brillantes cuadros e imágenes proyectadas, el hada jugaba con la arquitectura, construyendo un reino del hielo en 3D: cristales de hielo, regalos y sueños de la infancia. Decenas de efectos especiales fueron necesarios para llevar este proyecto a cabo que según mi punto de vista, se lleva el segundo premio tras el espectáculo de la Grand Place. El show fue diseñado por Starloops y dirigido por François Presser.

El show se repetía cada 30 minutos entre las 7 de la tarde y las 10 de la noche.

En resumen, una exitosa 14ª edición que ha sido objeto de innumerables críticas positivas y que prevée su próximo despliegue este año entre el 27 de noviembre de 2015 y el 3 de enero de 2016 para una 15ª edición inolvidable de invierno.

¡No os lo perdáis!