La fiesta de St. Patrick (San Patricio) se celebra cada año el 17 de marzo, en honor al patrón de Irlanda, St. Patrick. Las celebraciones se basan en gran parte en la temática de la cultura irlandesa y por lo general consiste en vestirse de verde, organizar desfiles, y beber. Algunas iglesias pueden celebrar servicios religiosos y muchas colegios y oficinas de Irlanda y Boston cierran.
Se ha convertido en una fiesta internacional cada vez más y más popular, gente de todo el mundo celebran el Día de St Patrick, especialmente en aquellos lugares con grandes comunidades de irlandeses-americanos. Parte de la fiesta del día incluye el ofrecer comida tradicional irlandesa como carne en conserva, la col en conserva, café, pan de soda, patatas y pastel de carne. Muchas celebraciones también tienen un desayuno irlandés de salchichas, pudding blanco y negro, huevos fritos y tomate frito.
El festejo de St Patrick en realidad comenzó como una tradición pagana. Las cartas de este personaje revelan que fue capturado en Gales, Escocia, y llevado a Irlanda como esclavo. Años más tarde, se escapó y regresó con su familia, que eran de origen romano pero vivían en Gran Bretaña. Se cuenta que St Patrick volvió a Irlanda después de encontrar un lugar como clérigo, y más tarde ocupando el puesto de obispo dentro del cristianismo. Nació alrededor de 460, y por el siglo VII ya era conocido como el patrón de Irlanda.
Hay muchas leyendas asociadas a San Patricio. El símbolo del trébol utilizado para el este día viene de la historia de St Patrick con el trébol para ilustrar la Santísima Trinidad. La planta de tres hojas coincidió con la santidad de la religión pagana del número tres y es la raíz del tema de color verde. Otra creencia popular es que Sat Patrick desterró las serpientes de Irlanda, la historia cuenta que mientras que St. Patrick estaba ayunando, las serpientes lo atacaron, por lo que las persiguió hasta el océano. Sin embargo, nunca ha habido serpientes en Irlanda durante el período post-glacial.
El día de St. Patrick se celebró por primera vez en Estados Unidos en 1737, organizado por la Sociedad Irlandesa de Beneficencia de Boston, incluyendo una fiesta y el servicio religioso. Esta primera celebración de la fiesta en las colonias fue en gran parte para honrar y celebrar la cultura irlandesa de la cual tantos colones habían sido desprendidos.
En Nueva York, la primera celebración se llevó a cabo como una pequeña reunión en la casa de un protestante irlandés. Los desfiles comenzaron en 1762 por un grupo de soldados irlandeses en el ejército británico que marcharon por la avenida Broadway.
Mientras que en Irlanda, la celebración cuenta con un origen más religioso, ya que se considera un día de fiesta religioso. A pesar de que se hizo un día de fiesta oficial en el año 1903, el primer Festival de San Patricio se celebró en 1996. Durante estos últimos años, se ha ido convirtiendo más en un evento cultural y consta de muchas celebraciones en las calles, especialmente en la capital, Dublín.
En Bélgica existe una gran comunidad de irlandeses, así que como en prácticamente todos los puntos del globo terráqueo, Bruselas no iba a ser menos y ha organizado varias actividades dos días antes de la fiesta oficial el 17 de marzo, que han tenido lugar esta mañana en la pista de atletismo y fútbol del Parque del Cincuentenario.
Las actividades han sido organizadas por el grupo "Belgium CAA", uno de los dos clubes de la Gaelic Athletic Association de Bélgica, fundado hace 10 años y cuyo fin es la práctica de deportes de origen irlandés, como el hurling o el caelic football. Y también por el equipo de fútbol irlandés "FC Irlande", establecido en Bruselas. La fiesta que se celebra anualmente el 15 de marzo, abarbaca un sinfín de actividades como juegos, deportes, música, comida y bebida etc... La fiesta es un evento solidario para la recaudación de fondos.
Las actividades tanto para niños como para mayores que recogía el programa eran las siguientes:
- Un desfile tradicional irlandés que comenzó a las 13:00
- Actividades deportivas y juegos que consistieron en partidos de fútbol gaélico y "hurling", carreras de obstáculos, un castillo hinchable...
- Música tradicional irlandesa
- Bailes irlandeses
- Venta de comiday bebida
- Sorteo para recaudar fondos y como premio un viaje a Irlanda
La entrada era gratis y duraba desde las 11 de la mañana hasta las 5 de la tarde. El par de horas que estuve por allí pude disfrutar de música típica irlandesa de la mano de dos cantantes llamados Dave y Tom que sobre una tarima animaban el ambiente y gracias a altavoces repartidos por toda la pista, la música se podía escuchar desde cualquier punto.
Niños y no tan niños disfrutaban de un partido de gaelic fútbol mientras sus padres y otros espectadores les animaban con pancartas, pitos y banderas irlandesas. A lo largo de toda la pista también se distribuían multitud de casetas, en unos se vendían los boletos para la tómbola, otras estaban decoradas de los colores verde y naranja y vendían todo tipo de merchandising irlandés, desde gorras, camisetas, tazas, banderas... y otros estaban dispuestos para la comida y bebida. En dos en particular se formaban grandes filas de gente, uno era el de la comida típica inglesa: fish and chips, y el otro el distribuidor de la cerveza irlandesa por excelencia: Guiness. En otras casetas se podían degustar sandwiches caseros bastante contundentes y otras bebidas como la sidra de barril, té, cafés irlandeses y otro tipo de bebidas no alcohólicas.
Y otro puestecillo que me parecía muy encantador fue el de los dulces, con una gran variedad de cupcakes, pasteles, brownies y tartas decorados en su mayoría con adornos y motivos de tréboles o cualquier detalle verde.
A un lado de la pista se encontraba la banda irlandesa de gaitas que formó parte del desfile, al cual no pude asistir porque llegué un poco tarde, pero que aún seguían animando la jornada con los sonidos de la gaita ante cuatro personas vestidas con estandartes irlandeses que supongo serían de la embajada de Irlanda en Bélgica.
Una oportunidad de disfrutar una mañana de domingo de una forma diferente y con aires del país del leprechaun.
Qué hacer Bruselas,
Bruselas,
Bélgica
