Ixelles

Ixelles es la comuna de Bruselas donde establecí mi nuevo hogar cuando aterricé en Bruselas. La razón principal fue la cercanía con mi universidad así como el ambiente estudiantil, juvenil y universitario del mismo que pensé me facilitaría las cosas a la hora de conocer gente nueva de mi edad, estudiante y erasmus.

Un pequeño pueblo llamado Ixelles-le-Châtelain, Ixelles-le-Vicomte o Ixelles-Bas situado en el margen derecho del Maelbeek, próximo a una abadía que es el rostro de la ciudad desde el siglo XIII. Poco a poco, más aldeas (como se denominaban en aquellos tiempos) se unen desde la puerta de Namur a los estanques y la zona de Boondael. En 1795, bajo el gobierno francés, fue erigida Ixelles como comuna. A principios del siglo XIX abarcaba 938 hectáreas y contaba con 1650 habitantes.

Bajo el reinado de Leopoldo II, la creación de la Avenue Louise en 1864 cambió radicalmente la cara de la comuna por la separación en dos. Nuevos barrios se diseñan por el urbanista Victor Besme y para 1900 el número de habitantes llegó a 60. 000.

Hoy su superficie se reduce a 634 hectáreas después de varias anexiones sucesivas por la ciudad de Bruselas entre 1864 y 1913. Con la cifra de 77. 000 habitantes en la actualidad, tiene una gran diversidad humana, 170 nacionalidades diferentes y una comunidad estudiantil grande. Es un barrio de carácter residencial y comercial que se caracteriza por una enorme riqueza del patrimonio y una gran coherencia urbanística, en ella conviven todos los estilos: el neoclasicismo convive con el arte contemporáneo, el “Art Nouveau” tan característico de la capital belga con el modernismo y el estilo de bellas artes es vecino del Art Déco.

El patrimonio de este municipio es particularmente rico y variado. Los principales barrios de los que consta son:

• Ixelles-Bas: una de las cunas de la comuna
• Los apartamentos de sueño de Rond-Point de l'Étoile
• La avenida Louise/Louiza y el barrio Tenbosch
• Le Faubourg de Namur: entre dos calzadas
• El barrio de Leopoldo: para una capital joven
• Saint-Boniface: el feudo de Ernest Blerot
• Le Cimetière d'Ixelles: un remanso de serenidad
• El barrio de Solbosch: entre dos campus universitarios
• La aldea de Boondael
• Berkendael: un barrio moderno burgués, con muchos contrastes en su arquitectura, edificios señoriales y lujosos e imponentes fachadas de casas e inmuebles burgueses.
• El barrio de los estanques: la fama del "art nouveau". El estilo arquitectónico de esta área ha sido diseñado en su mayor parte por Ernest Blerot y Ernest Delune, quienes rivalizaron por construir al borde de los dos estanques de Ixelles más de una docena de casas.

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Me gustaría ofrecer algunas pinceladas de cada uno de ellos:

Ixelle-Bas:

Situado en la intersección de varias carreteras, el lugar de los estanques presentó hasta la mitad del siglo XIX un carácter al mismo tiempo rural e industrial. Esto es debido a las fábricas de cerveza que estaban situadas cerca de los estanques del Valle Maelbeek. Algunos nombres de ciertas calles todavía evocan ese antigua actividad: “de la Brasserie”, “de la Cuve”, “de la Levure”… El relleno de una parte de los estanques en el año 1860 modificó radicalmente la apariencia del lugar, la Place Sainte-Croix sustituyó al “gran estanque”, una nueva iglesia fue edificada. La construcción de la casa de la Radio en los años treinta tuvo un impacto decisivo en la apariencia actual de la Place Sainte-Croix, rebautizada como Place Eugène Flagey en 1937.

Apartamento de sueño de Rond-Point de l'Ètoile:

En la década de los treinta, el éxito de la construcción de viviendas es tal que los edificios se multiplican. La “Rond-Point de l’Étoile” refleja maravillosamente esta locura. Le Palais de la Folle Chanson del arquitecto Antoine Courtens (2 boulevard Général Jacques, 1928), le Palais du Congo (2-4 avenue du Congo, 1930) y la Residencia Ernestine (3 rond-point de l’Étoile, 1939), construido por la sociedad Etrimo, empresa fundada por el arquitecto-promotor Jean-Florian Collin; están entre los inmuebles que hacen esquina más interesantes de los años treinta. Vecina de la ronda, la Residencia de La Cambre es considerada, con sus 17 pisos, como el primer “rascacielos” bruselense (arquitecto Marcel Peeters, 20 boulevard Général Jacques, 1938).

Avenida Louise y Barrio Tenbosch:

La urbanización del barrio Tenbosch entre 1875 y 1905, está estrechamente vinculado a la creación de la Avenue Louise en 1864: un plan general de alineación, elaborado por el arquitecto urbanístico Victor Besme, prevé la apertura de nuevas calles. El ambiente es más bien destinado la burguesía media, casas unifamiliares adosadas al lado de los principales hoteles. La instalación de los talleres de carrocería en la década de 1870 atrae al barrio muchos oficios relacionados con la fabricación de vagones: forjas, cueros, hardware, tuercas y tornillos, que todavía muestra hoy en día la presencia de importadores de automóviles y talleres.

Le Faubourg de Namur:

Desde el siglo XIV, un suburbio se desarrolla fuera de las murallas de la ciudad y se extiende poco a poco a lo largo del camino hacia los estanques de Ixelles. Esto ocurre, sin embargo, después de la demolición de las fortificaciones y de la puerta de Namur en 1785 cuando el barrio se está urbanizando gracias a la inversión privada y sin un verdadero plan que lo dirija, a partir de las calles “Chaussées de Wavre e Ixelles”. La creación de la Avenida de la Toison d’Or (1823) y el desarrollo del lugar donde se localizaba la antigua puerta en la plaza pública (1861) hacen del barrioun lugar del callejeo y el entretenimiento. Desde finales de los años cincuenta, el distrito alrededor de la calle “Chaussée de Wavre” acoge una importante comunidad africana que le dio el nombre de ‘Matonge’ (el nombre de un barrio de Kinshasa).

El barrio de Leopoldo:

Creado en 1837, el distrito de Leopoldo se dibuja según el plan del arquitecto Tilman-François Suys. Los edificios, destinados a clientes acomodados, son esencialmente de estilo neoclásico y alta calidad arquitectónica. En 1855, el distrito evoluciona y se expande hacia el sur con la construcción de la estación de Luxemburgo (arquitecto Gustave Saintenoy) y la creación de la línea férrea entre Bruselas-Luxemburgo. En 1913, una parte del barrio fue anexada por la ciudad de Bruselas. El distrito perderá su uso residencial después de la década de 1920 con el establecimiento de gobiernos y corporaciones financieras (las actuales instituciones de la Unión Europea). Actualmente, el desarrollo de estas instituciones causa una profunda transformación del tejido urbano.