Cuando fuimos a Londres, visitamos más museos que iglesias. ¿Por qué? Londres no es una ciudad barata ni para vivir, ni para visitar. Muchas de las atracciones turísticas tienen precios altos y muchas de las iglesias tienen costo de entrada, sin embargo, en el Reino Unido todos los museos son gratuitos. Esto fue algo que nos alegró bastante porque supimos que podríamos admirar las colecciones de uno de los mejores museos del mundo de manera gratuita.
(Como mencioné anteriormente, el museo británico es enorme, ocupa toda una manzana, así que realmente hay muchas entradas. Nosotras entramos por esta, que no es de las principales y si te fjias, hace que el museo no se vea tan grande como es. Es una de las entradas más viejas. Sin embargo, cuando cierran te hacen salir por la entrada del Gran Atrio Principal, donde realmente se puede apreciar la grandeza y esplendor del museo. )
Como este es uno de los museos más importantes del mundo, será uno de los lugares donde más turistas veas, sobre todo en verano. Es por eso que aprecio que hubiéramos ido en enero cuando la ciudad estaba fría y vacía (eso sonó muy grinch! ), pero es cierto, para ciudades tan importantes como Londres hay una clara diferencia el visitarlo durante invierno… ¡lo agradecerás! Durante verano se forman filas enormes, multitudes, mucho ruido y empujones.
El museo es bastante grande, aunque no tan grande como Louvre. Su enorme estructura, es capaz de cautivar a cualquier amante del arte. Su atrio delantero tiene una gran altura que rescata la influencia de la cultura griega y no es para menos, ya que tiene casi todas las piezas del Partenón. Si quisieras visitarlo todo, yo creo que te tomaría literalmente todo el día. Nosotras sólo teníamos un par de horas, así que sólo decidimos irnos a las salas que más nos importaban y a las que nos dio más tiempo.
Otra de las exposiciones que más gustan son las del arte egipcio, y de hecho son de las más visitadas por los extranjeros, ya que después de Egipto, es la colección más grande a nivel mundial y aparte… ¡Gratis!
¿Entonces, cuál es el costo de entrada?
Para entrar tendrás que pagar 0 libras. Sí, es decir, gratis! . Ahora sí que no hay ni una sola excusa para no asistir. Ahora, si te sientes un poco mal de no contribuir, siéntete tranquilo porque se aceptan donaciones voluntarias y el monto sugerido te lo ponen ahí. No por nada, más de seis millones de visitantes pasan por sus puertas cada año.
Hay algunas exposiciones temporales traídas de otros países para las que sí suele haber costo, pero no es exagerado.
¿Cuáles son los horarios del museo británico?
El museo abre todos los días, excepto los domingos. Tiene un horario de 10:00 am a 5:30 pm, sin embargo los viernes su horario se extiende hasta las 8:30pm. En parte tuvimos mucha suerte porque llegamos en la noche y seguía abierto, supongo que había sido un viernes que de pura suerte coincidió con nuestra llegada.
La llegada más tardada que hubiéramos imaginado
Creo que en general, las aplicaciones de navegación como Google máps o Waze nos sacan de muchos apuros cuando vamos de viaje. Una de las cosas que hice fue que anoté en Google maps todas las direcciones a las que iríamos para que pudiera checarlas cuando no tuviera internet y de esta manera llegáramos sin problema, después nos enteramos que al parecer puedes guardar el mapa de toda una ciudad en Google (Buen tip ahí, ¿eh? Cómo me hubiera encantado el haberlo sabido antes jaja. El punto fue que puede que a veces nos salven, sobre todo cuando estamos visitando un país que no conocemos, pero hay veces en las que cuesta trabajo visualizar el tamaño de las calles que habrá que recorrer para llegar a un lugar en específico y eso fue lo que nos pasó para llegar al museo británico.
Había guardado la dirección en mi teléfono, pero no tenía internet como para saber cuánto nos tardaríamos caminando desde King’s Cross (cerca de donde estábamos cenando) hasta el museo, pero “aparentemente” tendríamos que caminar únicamente unas cinco o seis calles. Peeeeeero, el tamaño de cada calle era como de un par de calles, así que realmente caminamos de diez a doce calles. Nos sirvió bastante para conocer un poco más la zona y observar el estilo de vida de los londinenses, pero lo malo fue el hacer más de cuarenta minutos al museo británico cuando sólo teníamos contemplado hacer diez o quince minutos a lo mucho. No sé si porque en Londres anochece temprano pensamos que habíamos llegado demasiado tarde al museo británico, cuando llegamos ya se había metido el sol y sólo quedaba como una hora y media para estar ahí, cuando es un museo al que si se le quiere ver en su totalidad se le debe dedicar todo un día, o mínimo cuatro horas. Este museo es el Louvre de Londres, más o menos para poder hacer comparaciones sobre la verdadera importancia que tiene.
¿Por qué es tan importante conocerlo?
Estar en el british museum es como viajar en el tiempo con sólo pasar de una exposición a otra, y no sólo es viajar en el tiempo sino en el espacio, ya que podrás encontrar colecciones completas de antigüedades que vienen desde los cinco continentes. Podrás ver artesanías del continente africano, arte egipcio y el esplendor de los imperios más poderosos de todos los tiempos. Podrás encontrar la historia de la humanidad mediante la exposición múltiples civilizaciones de mucha importancia.
La controversia detrás del Museo Británico
Este museo tiene más de 260 años y más de 26, 000 metros cuadrados en galerías, así que no es tan viejo como te lo imaginarías. Sin embargo, es importante tener algo en cuenta. Volvamos a recordar un poco lo que mencioné anteriormente “es un museo que tiene exposiciones de las civilizaciones de los cinco continentes y de casi todos los tiempos”. ¿Cómo es posible que esto suceda? Pues detrás de esta pregunta radica uno de los dilemas más grandes que acompaña a este museo, ya que es uno de los que más ha “robado a otros países”.
Muchas de sus exposiciones son bastante controversiales, ya que en este museo podrás encontrar piezas clave pertenecientes a varios países del mundo. Por ejemplo, de Grecia tienen toda una colección completa que pertenece al Partenón, su riqueza histórica es tan grande que Grecia lucha porque lo tengan de regreso, pero no creo que Inglaterra deje que eso suceda, ya que afirma que lo compró hace muchos años y que las piezas no podrían ser cuidadas como ellos lo hacen si fueran devueltas, y para ellos lo primordial es preservar la historia. ¿Les creemos o será puro pretexto?. En lo personal, soy mexicana y muchas piezas de vital importancia de nuestra historia también se encuentran en el museo británico, un claro ejemplo es el de la máscara de Tezcaltipoca, la máscara de Quetzalcoátl y el Códice Aubin, estos son vestigios increíblemente importantes, reliquias sumamente valiosas que ya nunca más regresarán a nuestro país. Muchas de ellas simplemente porque oficialmente el Museo Británico de Londres se considera su “dueño” y muchas otras porque aunque las quisieran regresar, el traslado significaría probablemente la destrucción de la pieza debido a su fragilidad y antigüedad.
¿Charles Darwin trabajando en su biblioteca?
Este museo tiene bastantes años, su biblioteca abrió sus puertas en 1759, aunque después se trasladó a otro edificio donde se llevó todos los millones de volúmenes. Esta nueva biblioteca se encuentra muy cerca de King’s Cross, y cada libro publicado en Londres manda una copia a dicha biblioteca. ¡Imagínate su importancia!
Este lugar fue un refugio para investigadores de todo el mundo, muchos de ellos personas de gran influencia mundial trabajaron como investigadores en ella, ¿te sonarán los nombres de Gandhi, Darwin y Marx? Increíble, ¿no?
La exposición favorita: Galería de escultura egipcia
(Tal vez no se aprecia, pero esta pieza era verdaderamente grande. Medía más de unos diez metros y fue transportada con completo cuidado dentro de las instalaciones del museo. )
Esta sala es una de las más importantes de todo el museo, ya que después de la de Egipto, es la segunda colección más grande que existe sobre el arte egipcio. Todas las esculturas tienen un gran tamaño e importancia en la historia de Egipto, sin embargo la estrella que se roba la atención de todas las miradas es la famosa piedra Rosetta, que se expone desde 1802 y es símbolo de uno de los descubrimientos arqueológicos más grandes en la historia de la humanidad.
(Una foto de la tan importante y codiciada Piedra Rosetta. Si observan está rota en sus tres extremos superiores por el traslado. Observen también las escrituras de la piedra. Claramente se puede apreciar que hay más de un idioma plasmado en esa piedra por la forma que tienen los jeroglíficos. Tener una foto tan clara de esta piedra es un logro, ya que es La Mona Lisa del museo, siempre habrá gente queriendose tomar una foto con ella. )
Esta piedra tiene una descripción bilingüe: en griego y en egipcio sobre un decreto del faraón Tolomeo V. Los estudiosos del lenguaje y la transcripción la consideran una joya, ya que de esta manera se pudieron entender los jeroglíficos que forman parte del lenguaje del antiguo Egipto.
Otra de las salas que más disfrutamos fue en la que se encontraban las antiguas momias. Esta sala era una de las mejores y más impresionantes, ya que te explicaban las creencias y todo el proceso desde que la persona moría hasta el momento en el que quedaba momificada. Durante el proceso de embalsamar se usaba un gancho de hierro que se metía por la nariz para remover parte del cerebro y el resto se destruía por medio de drogas. Se sacaban después algunos órganos que se enjuagaban en vino de palma y especias, luego se remojaba el cadáver en carbonato sódico para deshidratarlo, después envolvían el cadáver en vendas. Yo quedé impresionada con la momia de un niño de seis años y otra que era una de las mejores preservadas, se encontraban tan bien preservada que incluso su cabello se veía brillante y sedoso, como si fuera el de una persona normal y como si el tiempo no hubiera pasado sobre ese cabello.
(¿Alguna vez habías visto una mormia tan bien preservada? Si te fijas bien, se puede apreciar casi a la perfección los detalles de su cara. Su estructura ósea está casi intocable. Los que se encargaban de el proceso de momificación eran los doctores y químicos más prestigiosos de esa época, que para ser miles de años atrás, se nota que hicieron un excelente trabajo. )
El mejor regalo que puedes llevarle a alguien de Londres
Olvidé tomar foto de los recuerdos que vendían en la tienda, pero creo que cualquiera debe de pasar a llevarse algo de la tienda de recuerdos del museo británico, literalmente lo que sea es bueno llevarse como recuerdo de un lugar tan rico en cultura e historia. Yo me compré una goma de la piedra Rosetta, eso sí, fue la goma más cara que he comprado en toda mi vida, pero tenía que llevarme algo (y si me preguntan, no he usado la goma, no he podido aceptar que tendrá que desgastarse).
Hubiéramos querido tener más tiempo
Cada pieza es tan hermosa, única y detallada, que requiere unos cinco minutos de verdadera atención. Pero como he dicho varias veces, voy a volver a conocer mejor las demás salas, ya que sólo pude conocer detalladamente la del arte Egipto, Mesopotamia, la que corresponde al Partenón y la del arte hindú, que considero que fue mi segunda favorita. Sobre todo cuando me encontré con un Buda del siglo V y con una escultura del dios Shiva. En general, el departamento de antigüedades orientales fue otro que me encantó, es sumamente interesante leer la descripción de cada una de las piezas. Si lo deseas, puedes pedir una audio guía para poder disfrutar y entender mejor el museo, aunque esas sí tienen costo.
(Me gusta mucho la religión budista, se me hace linda aunque no la practico. Esta fue mi pieza favorita de todo el museo. Tienen más años de los que te imaginas y el material del que están hechas es único. )
(Aquí se puede apreciar otra pieza de la sala de arte oriental. se trata de otro Buda en estado de meditación. Son fascinantes los colores, ¿no? )
Así que ya sabes, cuando vayas al museo británico dedícale mínimo unas tres o cuatro horas para ver lo más importante.
El Gran Atrio
El museo ha tenido muchos cambios y ampliaciones desde el momento de su apertura hasta la fecha. Una de sus últimas ampliaciones consistió en el Gran Atrio de la Reina Isabel II, conocido por todos simplemente como el “Gran Atrio”. Esta parte del museo se inauguró en el año 2000 y está donde antiguamente se encontraba la Biblioteca, antes que la cambiaran de lugar. El techo del atrio es lo que te roba el aliento, tiene un diseño único e increíble por el que de noche, se logra apreciar la belleza de la luna, que se observa a través de su techo hecho de cristal y acero.
(Esta foto fue de mis favoritas porque si se ponen muy observadores podrán notar lo que describí hace rato acerca de la luna. ¿Ya la encontraron? El techo del Gran Atrio de la Reina Isabel II es bastante intimidante, su arquitectura no es plana, tiene algunos desniveles que le dan un toque moderno a un museo tan antiguo. )
Recomendaciones
- No cometas nuestro error al dedicarle un par de horas al Museo Británico, mínimo dedícale unas cinco para que puedas apreciar la riqueza cultural de sus exposiciones más importantes.
- En muchos museos de vital importancia no dejan tomar fotos, un claro ejemplo es el Museo del Prado en Madrid, pero aquí llévate tu mejor cámara porque podrás tomarle fotografía a todo lo que quieras.
- Si puedes ir en temporada turística baja entonces hazlo, porque en temporada alta hay tanta gente que es a veces imposible poder disfrutar de verdad el museo.
- Llévate ropa cómoda, sobre todo calzado cómodo para poder estar parado mucho tiempo. En el Museo Británico podrás encontrar bancas pero no son tan comunes.
