Kingly Court y Carnaby Street

Kingly Court es una pequeña y encantadora galería o centro comercial con un patio abierto en el centro que se localiza en Carnaby Street, y constitye uno de los lugares de moda en la zona de West End de Londres. Se caracteriza especialmente por sus tiendas vintage, galerías de arte y sus bohemias cafeterías. Las tiendas que pude llegar a ver fueron Marshmallow, Black Pearl, Sam Greenberg y Stromboli’s Circus, todas ellas con aire al barrio vintage de Madrid, Malasaña, pero con un estilo mucho más británico, no compré nada pero el simple hecho de pasear por sus pasillos y echar un vistazo a la ropa, complemento y objetos de decoración es todo un placer para los sentidos. Mi cafetería favorita de este espacio es Kingly Court Brasserie, con un toque francés y unas tartas exquisites, mi favorita es la de zanahoria y es la que ordeno siempre, pero todas en general, la de manzana, los brownies, los cupcakes… tienen muy buena pinta.

Además, no son pocas las boutiques que se destribuyen a lo largo de los tres pisos en los que se divide el pequeño recinto, en total 28, algunas son para limitados bolsillos pero otras son bastantes asequibles económicamente y por supuesto no tienen nada que ver con las grandes boutiques de lujo de la zona de Green Park como Louis Vuitton o Chanel. También cuenta con peluquerías y tiendas especializadas en ropa para niños y para bebés. Los últimos restaurantes en abrir sus puertas en el interior han sido el japonés de sushi “Oka Robata Grill”, la cafetería de cupcakes “Crumbs & Doilies”, la pizzería “Pizza Pilgrims”, el restaurante griego “The Life Goddess”, el restaurante peruano “Señor Ceviche”, el americano “Stax”, el bar “Soho Grind”, uno de los primeros restaurantes de comida integral “The Detox Kitchen”, el restaurante indio “Vivek Singh”, un restaurante de marisco “Wright Brothers Soho”, un restaurante especializado en pollo y cerveza “Whyte & Brown”, restaurante asiático “Cha Cha Moon”, un restaurante de comida británica “Shampers” y el restaurante “Shoryu Carnaby”, además el estudio de yoga ha abierto las puertas de la cafetería “Retreat Café”.

En Navidad, época en la que tomé las fotos que os muestro, el lugar tenía aun más encanto con la decoración navideña que instalaron en los árboles y barandillas, además, si no se quiere consumir nada en las distintas cafeterías que hay, en la planta inferior disponen de bancos circulares donde poder sentarse a contemplar el ambiente de compras, nunca hay demasiado bullicio por lo que es un buen lugar para relajarse después de un intenso y agotador día de compras, como fue en mi caso, que elegí este sitio para terminar un día que comenzó por Picadilly, Regent’s Street y Oxford Street…

Del techo cuelgan dos especies de carpas con forma de cono o embudo, ya que el lugar no tiene tejado y debido al clima de Londres por todo conocido donde llueve sí y día también, esas carpas sirven para proteger el lugar. Por tanto, se encuentra al aire libre durante el verano y cubierto durante el invierno. Yo lo describo con un lugar chic al que escaparse dentro de la retaila de cadenas de tiendas y calles comerciales que lo rodean. Una experiencia distinta de comprar y a la vez contemplar arte. En cuando a Carnaby Street, la calle en la que se ubica, es la zona peatonal más de moda, concurrida y animada del Soho, justo detrás de Regent Street. Además de la calle Carnaby de fama mundial, las calles laterales cercanas son el hogar de muchas boutiques independientes más pequeñas.

El nombre de Carnaby Street es sinónimo de 1960 "Swinging London" - una frase acuñada por la revista Time. Hoy en día la zona ha pasado por un periodo de renacimiento y goza nuevamente de un diseño de vanguardia y modernista. Con más de 140 tiendas, bares y restaurantes para elegir en la zona, definitivamente merece una visita. Los consumidores encontrarán un atractivo abanico de tiendas urbanas como Replay, Diesel, Howies, American Apparel y Puma. También hay una serie de calles en el área alrededor de Carnaby Street - especialmente Newburgh Street, la paralela, con más tiendas de este estilo y numerosos estudios. Carnaby Street es un lugar fantástico para comprar ropa de deporte, casual y calzado, pero también hay un número de tiendas de cosméticos como MAC Cosmetics. Una mezcla de culturas que lleva al viandante a entremezclarse en un ambiente entre vintage, moderno, hipster, futurista y urbano.

Un poco de historia de Carnaby Street

Esta calle lleva el nombre procedente de Karnaby House, un gran edificio en el lado este de la calle, erigido en 1683 por Richard Tyler, el albañil responsable del desarrollo de la fracción oriental de Six Acre Close. Sin embargo, la razón de porque la casa se llamaba así es un misterio. La calle fue probablemente diseñada en 1685 o 1686. Fue casi completamente urbanizada en 1690 con casas privatas, una serie de edificios estables y una escuela de equitación.

Los primeros habitantes fueron los protestantes franceses. Más tarde, a partir de 1700 hasta alrededor de 1721, una de las casas de la calle estaba ocupada por la escuela de caridad de chicas que más tarde se trasladó a Boyle Street y es ahora la Escuela Burlington. Todas estas primeras casas en Carnaby Street se reconstruyeron en la década de 1720 como parte de la reurbanización de la propiedad Lowndes que siguió a la terminación del contrato de arrendamiento del edificio original de Tyler y la concesión de la propiedad residual de todo el resto del este del Seis Acre Close.

A pesar de estas grandes mejoras, Carnaby Street no logró convertirse en un lugar de residencia de moda. Los habitantes del siglo XVIII eran pobres y en el siglo XIX las casas eran casi todas de ocupación comercial. Se llevó a cabo una reconstrucción de la calle en 1820, tras el cierre de Carnaby mercado, cuando la mayor parte de la propiedad que Lord Craven había comprado en el lado este de la calle entre Ganton Street y Place de Foubert, fue reconstruida bajo la supervisión de Thomas Finden. El extremo sur de la calle se ha reconstruido con oficinas y almacenes, y el primer edificio de carácter está en el lado este, en la estación de la antigua St. James y Pall Mall Electric Light Company.

La parte más al sur de este edificio es una curiosa estructura de ladrillo de color amarillo, diseñado en una extraña mezcla de gótico victoriano con detalles barrocos. Al norte de Ganton Street, en el lado este, se encuentran dos casas muy alterados (números 22 y 23. ) De principios a mediados del siglo XVIII, se instalaron un edificios en el lugar que anteriormente ocupadaba el Mercado de Carnaby, con cuatro plantas de altura y dos y tres ventanas de ancho, respectivamente. El resto de la parte este de la calle está ocupada por dos grupos de edificios construidos como parte de la remodelación del mercado en la década de 1820. En el lado oeste hay una serie de edificios georgianos. Los números 5 y 6 de Carnaby se construyeron en la década de 1720. El número 5 era la casa más grande, el número 6 era un edificio convencional, con una amplia sala y la escalera hacia el sur de la trastienda.