Oxford Street, Carnaby Street y Buckingham Palace

El Palacio de Buckingham se encuentra en Londres y es uno de los edificios más famosos de toda Inglaterra.

El Palacio de Buckingham es la residencia oficial de la Reina de Londres, es un palacio de estilo clasicista y neoclásico que llega a tener una extensión de hasta 77. 000metros cuadrados. También podréis escuchar la denominación “Casa Buck” para el palacio, la cual es frecuente a nivel popular. Se encuentra al final de St James´s Park, os recomiendo las vistas del palacio desde este parque, son muy bonitas y además podéis tomaros un picnic como hice yo mientras disfrutáis de la vista.

Debido a que no se puede hacer fotos del ineterior del Palacio, solo de los jardines (al menos eso era así cuando yo fui), no tengo apenas fotos de mi visita, solo de la fachada trasera y de la fuente.

Lo importante de este palacio es que fue construido por el Duque de Buckinghham en 1703, de ahí el nombre del Palacio, en el mismo lugar donde existía previamente un burdel, siendo remodelado posteriormente varias veces y desde ahí ha servido como residencia permanente de los monarcas británicos desde la Reina Victoria.

Durante la Segunda Guerra Mundial el Palacio de Buckingham fue blanco de los bombardeos y fue alcanzado en varias ocasiones. Una bomba llegó a impactar en el patio interior mientras los reyes Jorge VI e Isabel estaban allí, otra bomba caería sobre la capilla real destrozándola completamente. Estos hechos obligaron a la familia real a estar gran parte de la guerra en el Palacio de Windsor.

Tras la guerra fue restaurado y actualmente cuenta con más de 660 habitaciones. El palacio está “al revés” realmente, o sea, lo que nosotros vemos desde el Mall, es la parte trasera del edificio, esto es importante para no equivocarnos a la hora de entender su construcción y organización. En esta parte siempre hay muchos turistas, además hay una fuente muy bonita en la que es tradición lanzar una moneda, yo recuerdo que todos mis amigos y yo lanzamos una y nos hicimos la típica foto.

La verja negra con motivos dorados es también muy característica, y todo turista que va tiene una foto con la cerja de fondo, para la foto es una molestia pero bueno.

También llama mucho la atención El Palacio no solamente es la residencia de la Reina y de Felipe de Mountbatten (Duque de Edinmubrgo) si no que aparte es el lugar de trabajo de mucha más gente (aproximadamente unas 500 personas) ya que todos los años miles de personas son recibidas aquí en fiestas en jardines, recepciones, audiencias y banquetes.

Os recomiendo que vayáis a verlo al inicio de verano que es cuando se puede observar diariamente el cambio de guardia, sin embargo, en invierno solo se realiza cada ciertos días, siendo una de las atracciones turísticas más importantes de Londres. Durante esta ceremonia (que se celebra en la entrada principal del Palacio) los guardias encargados de la seguridad del Palacio son relevados de un modo muy característico acompañándose de una banda de música militar, cuando yo lo vi duró unos 40 minutos, durante los cuales los guardias (que portaban enormes sombreros muy típicos de pelo negro) realizan un desfile al ritmo de distintos temas musicales que normalmente son militares aunque también de otros estilos. Como he dicho previamente el Cambio de Guardia se lleva a cabo diariamente a las 11:30 horas desde Mayo hasta Julio, sin embargo el resto del año se realiza cada dos días (si el día que queréis ir a verlo está lloviendo ahorraros el esfuerzo, pues seguramente se cancele), no obstante podéis ver el calendario de celebraciones en la siguiente web: http://www.royal.gov.uk/RoyalEventsandCeremonies/ChangingtheGuard/Overview.aspx

A partir de 1990 con el objetivo de reavivar el apoyo popular y debido a ciertas crisis en la realeza se decidió abrir 19 habitaciones al público y solo durante los meses de Agosto y Septiembre (que es cuando la Reina está de vacaciones en Escocia), la entrada es cara, aunque hay que reconocer que ver las polaroids de los Windsor cubriendo la puerta del frigorífico no tiene precio.

La visita empieza en la Guard Room, demasiado pequeña para mi gusto ya que los guardias reales deben ocupar cuarteles cercanos; conviene echar un vistazo al State Dining Room (a mí personalmente me hizo sentirme como en una cena oficial de la realeza durante unos minutos, fue apasionante la verdad); acto seguido se pasa al Blue Drawing Room ( con un fabuloso techo obra de John Nash); Al White Drawing Room, donde se recibe a los embajadores extranjeros normalmente; y al Ballroom, el salón donde se celebran las recepciones oficiales y los banquetes de Estado.

El salón del Trono es muy divertido, con sus cursis sillones color rosa con las iniciales “ER” (Elisabeth Reina) y “P” (Philipe) lo cual me llamó bastante la atención. No obstante la parte más interesante de la visita para casi todos los monárquicos es la Picture Gallery, de unos 77 metros de longitud, donde se exhiben lienzos de artistas como Van Dyck, Rembrandt, Canaletto, Poussin, Canova y Vermeer.

Sin embargo, la Queen´s Gallery ofrece más arte, con respecto a esta última galería hay que saber que es una galería en la que se exponen continuamente determinadas exposiciones de forma transitoria con una gran colección de obras de arte y tesoros de la Colección Real que permanecen en la custodia de Su Majestad La Reina en nombre de la Nación. Contiene lienzos, esculturas, cerámicas, muebles y joyas, fue diseñada por John Nash para que fuera un invernadero pero en 1843 se transformó en una capilla para la reina Victoria, en 1940 quedó destruida por un bombardeo y en 1962 reabrió como galería. Una inversión muy alta permitió remodelarla para festejar la ascensión de la Reina Isabel II al trono; se amplió la entrada y se añadieron un pórtico dórico griego y un centro multimedia, además de triplicar el espacio expositivo, se accede por la Buckingham Gate, estando abierto todos los días de 10. 00 a 17. 30 (última admisión a las 16. 15).

También se puede pasear por los jardines, dignos, cómo no, de un rey. El jardín tiene una gran extensión. Posee gran cantidad especies diferentes de aves y flores silvestres diferentes, incluyendo determinadas flores que son bastante características y poco frecuentes. No solamente sirve como base física de fiestas durante el verano sino que también ha sido utilizado como marco para una competición benéfica de tenis (2000), conciertos de música pop y clásica (2002) y una fiesta infantil con una variedad de personajes de libros para niños (2006).

El precio de la entrada al Palacio de Buckingham es de 17, 50 libras por adulto, 16 para estudiantes y mayores de 60 años, 10 libras para menores de 17 años y gratuita para menores de 5 años. Si además queréis visitar las Cocheras Reales y la Galería de la Reina la entrada costará 31 libras para adulto, 28, 25 libras para estudiantes y mayores de 60 años, 17, 50 para menores de 17 años y de nuevo gratuita para menores de 5 años.

El horario de visitas al Palacio de Buckingham, es de 09:45 a 18:00 horas, siendo la última entrada permitida a las 15:45. La Galería de la Reina está provista de un sistema de acceso por turnos, que permite la entrada en intervalos de 15 minutos durante todo el día.

Para llegar podéis utilizar Metro o el autobús. Si utilizáis el metro la mejor parada es ‘Green Park’, líneas Jubilee, Piccadilly y Victoria. Si utilizáis el autobús son las líneas 11, 211, 239, C1 y C10.

La gente viaja por diferentes motivos, aunque nosotros, la generación más joven y dinámica, tendemos a viajar para disfrutar y exponernos a nuevas culturas, estilos de vida, historias y sociedades. Vale, seamos realistas. A veces ignoramos totalmente todos estos elementos "profundos" y sinceramente, lo único que necesitamos de vez en cuando es irnos de compras. Si estás de visita en Londres, deberás hacerlo en Oxford Street, el mejor lugar del mundo para ir de compras.

De hecho, es un error considerar Oxford Street una calle. Quiero decir que yo que estoy acostumbrado a las avenidas y bulevares de Estados Unidos o de aquí de Francia, lo veo más una avenida o un bulevar. En París, donde resido actualmente, el equivalente a Oxford Street son los Campos Elíseos, miles de personas de todo el mundo a las que les gusta ver escaparates e ir de compras lo visitan cada año.

Oxford street es una calle enorme llena de tiendas, también hay en las callecitas a su alrededor. En los últimos años, investigaciones y encuestas han demostrado que Oxford Street es uno de los distritos de compras más dinámicos del continente europeo. Para ir de compras a Oxford Street os recomiendo coger el metro a las estaciones de Oxford Circus, Bond Street y/o Tottenham Court Road. Si queréis empezar por el final de la calle, recomiendo Tottenham Court Road, desde allí primero os encontraréis con las tiendas y los sitios para comer más baratos hasta llegar a lo más caro. Como alternativa, podéis empezar desde el otro extremo, en Bond Street o incluso más lejos, Marble Arch, allí estaréis a apenas unos minutos del famoso Hyde Park. Si vais a empezar por este extremo, no encontraréis muchos restaurantes, pero sí que estaréis más cerca de los centros comerciales.

Si vais a empezar por Tottenham Court Road:

Veréis tantos restaurantes que os dolerá la cabeza de tanto pensar a cual deberíais entrar a comer. Para haceros la tarea más leve, os recomendaré algunos que podríais elegir. Si no tenéis mucha hambre pero buscáis llenaros con algo sano, no muy graso, podéis ir al Boost Juice Bar. Boost también está en Australia, así que los australianos como conocerán sus opciones de smoothies, batidos y zumos saludables. También podéis comer en Subway, una cadena internacional de bocadillos que no necesita presentación. Creo que no hace falta explicar nada de Subway, es un buen sitio si quieres comer productos frescos.

Otra opción es elegir entre los restaurantes japoneses, los menús incluyen cosas típicas japonesas como el curry, la ensalada de salmón, gyozas, katsudon y arroz frito. En la parte opuesta la calle, hay un sitio que se llama China Express, con un montón de comida preparada que eliges desde una ventanilla. Yo de verdad que quería ir, pero como mi amiga no es amante de la comida china, me obligué a apartar la mirada. También puedes pedir comida de la carta para que te la hagan en el momento. Si quieres algo totalmente diferente, ve al Açai Brazilian Cafe, allí seguro que encuentras algo. Cuando estuve allí en diciembre, en Navidad, tenían productos orgánicos. Es una muy buena estrategia de marketing, tienen muchísima competencia.

Ya está bien de comida, ¡hablemos de compras de verdad! Esta parte de Oxford Street es conocida por sus tiendas de souvenirs. Están en todas partes y son enormes. Encontrarás cualquier cosa, desde imanes a posavasos, tazas de café, de té, toallas, jerseys de fútbol (falsos) o abridores de botellas, todo lo que se te ocurra. Además de estos artículos para turistas como tú y como yo, tienen otros menos comunes que no verías normalmente en una tienda de souvenirs, como auriculares Beats by Dre, aunque dudo que sean auténticos. También tienen otros aparatos electrónicos y accesorios, lo considero... Diferente, digamos.

Si sigues avanzando por Oxford Street, cerca de la Tottenham Court Road Station encontrarás muchísimos más restaurantes, cafeterías y tiendas de souvenirs, y encima tienes tiendas más sofisticadas. Por la zona, que está alrededor de Cross Road con Newman Street y Wardour Street, encontrarás tiendas como Sunglass Hut, Vera Moda, Italian Suit, The Body Shop, Holland & Barrett, Foot Locker, United Colors of Benetton, American Apparel, la tienda oficial de Samsung, Claire's y Elizabeth Arden.

Si pensáis que son muchos, esperad a estar a un edificio de Oxford Circus, donde os acogerán los escaparates luminosos de Uniqlo (la mejor tienda de ropa deportiva de Londres), Marks & Spencer, Swarowski, Coolway, EE, barton designs, H & M (mi tienda favorita), Muji, Next, New Look, Zara, Bershka, Mango, GAP y Urban Outfitters.

Hay una cosa que es muchísimo mejor en Oxford Street que en los Campos Elíseos, la gran variedad de tiendas en la calle. Hay tiendas para todos, no tienes que ser rico o de la clase alta. Comes barato mientras sales de compras. En parís no, ¡tienes que irte a otro arrondissement! Y voilà, señores y señoras, ahora estáis en la Estación de Oxford Circus, donde podéis encontrar montones de restaurantes para comerte un entrante. Hay de todo para cualquier momento, mcdonald's para picar algo después de unas copas, Angus Steakhouse para comer, Bella Italia, Costa Coffee, Starbucks y Thai Square, un restaurante de comida tailandesa.

La lista de tiendas nunca termina. Algunas de las tiendas de esta sección de Oxford Street son Pandora, JD Sports, Carpisa, Clarks y Warehouse. Y ya termino con la lista, que aburre, pero antes que sepáis que hay una tienda de Nike enorme. Hay una sección para cada deporte, sin duda merece la pena que la visiten aquellos a los que les gusta el deporte y mantenerse sano, como yo. Ahora me gustaría pasar a un lugar un poco diferente a Oxford Street, es como un pequeño pueblo de las compras.

Este paraíso de las compras (el distrito en sí ya es un paraíso) se llama Carnaby Street. Si queréis pasar de las compras y comer o beber en algún sitio, tengo el lugar perfecto para vosotros, se llama Mother Mash. Si queréis saber mi opinión sobre este sitio, visitad mi perfil. Escribí una experiencia de este sitio, tienen una cocina excelente: puré de patatas, pasteles, salchichas británicas y por supuesto, cerveza de calidad para acompañar estos deliciosos platos. Los empleados son muy agradables, merece la pena sin duda.

Hay tiendas en cada esquina de Carnaby Street, veréis tienda tras otra, bares y cafeterías. Acabarás cansando de andar entre tanta tienda, te dolerán las manos de las bolsas, puede que necesites algo completamente distinto a las compras. Tengo la solución ideal. Pasaremos a algo que queda muy lejos del paraíso de las compras, a algo un poco más turístico.

Iremos al Buckingham Palace, no está muy lejos de otras atracciones importantes como el big ben o Westminster, así que si tenéis poco tiempo, os recomiendo visitar estos lugares a la vez. Si seguís andando desde el puente hasta el Big Ben, y avanzáis hasta Birdcage Walk, acabaréis en St. James Park. Allí podréis relajaros bajo los árboles y olvidaros completamente de que estáis en la capital de Inglaterra. Es un lugar genial para hacer un picnic si hace buen día, es más, es algo que tendríamos que haber hecho.

Os advierto de que hay animales salvajes en en St. James que pueden querer un bocado de vuestra comida. Con animales salvajes no me refiero a leones, tigres o elefantes, sino ardillitas. Un amigo mío de Francia me dijo que fuese a buscar ardillas a uno de estos parques. No lo conseguí en ninguno de mis intentos, ni siquiera en Hyde Park, pero al final encontré algunas en St. James Park. No os recomiendo echarles de comer, pero son muy simpáticas (o al menos eso parece), están acostumbradas a estar en contacto con los humanos. Diría que la mitad de la gente que sale a pasear por estos parques lo hacen por estas pequeñas y adorables criaturas además de por las bonitas vistas.

Y ahora, la atracción principal, el Buckingham Palace. No podrás entrar al palacio, pero eres más que bienvenido a contemplar la casa de la familia real británica desde fuera, lo que ya es un privilegio. Imaginaos las fuertes medidas de seguridad que habrá para proteger a los líderes, tan importantes en el país como en el resto del mundo.

Es justo allí donde cada día podréis ver a una hora determinada el cambio de marcha de la guardia real. Lo malo de este evento es que si os lo perdéis durante el día, tendréis que esperar al día siguiente para verlo. Imaginaos cuanta gente querría estar en vuestro lugar y cuanta gente corre hasta la verja para ver a los guardias desplazándose.

No estaréis por allí más de media hora, no hay mucho que ver o visitar alrededor de la entrada, y es por ello que decidimos seguir nuestro camino por la derecha del palacio. No sabíamos a donde llegaríamos, pero pronto estábamos en la tienda de souvenirs oficial. Os preguntaréis, ¿qué hay de interesante en una tienda de souvenirs? Veréis, la respuesta es muy sencilla: me encanta la variedad de productos exclusivos y "reales" que hay. Como podéis ver en la foto que eché (y creedme, fue muy difícil echar fotos dentro de una tienda de souvenirs por culpa de la seguridad), todo lo que vienen siendo artículos para té son muy de la realeza y del Buckingham Palace. También hay otros artículos interesantes como té, vinos y galletas exclusivos. Como solo se puede ver el palacio desde la verja (o al menos, eso es lo que haréis si no compráis una entrada), tal vez deberíais hacer de vuestra experiencia una experiencia un poco más de la realeza echando un vistazo en la tienda de souvenirs.

Y con esto podemos resumir las dos actividades principales de aquí de Londres. Para más información sobre las atracciones mencionadas, dirigíos al final de esta publicación y haced click en la publicación correspondiente. Como último consejo, os recomiendo llevar mucho cuidado con vuestras pertenencias. Al igual que París, Londres es una ciudad peligrosa, los ladrones de carteras se camuflan entre los demás. Tuvimos suerte de que no nos robaran nada, pero sabemos historias de amigos de amigos y hay que prestar mucha atención, hay que vigilar siempre lo que sucede a vuestro alrededor. En otras palabras, divertíos y sumergíos en la vida londinense, pero al mismo tiempo, ¡cuidad de vosotros mismos!

Distrito de compras de Oxford Street

Qué hacer en Londres - Carnaby Street

Exclusivas visitas guiadas por el Buckingham Palace

Página web oficial del Buckingham Palace

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