Trafalgar Square

Trafalgar Square es una famosa plaza que se encuentra en el centro londinense. Previamente ha tenido otros nombres, pero el actual hace referencia a la relevancia histórica que representa la victoria del vicealmirante Horatio Nelson (del que existe una famosa columna en la misma plaza que ahora comentaremos) de la armada británica contra España y Francia en1805 con la finalidad de derrocar a Napoleón Bonaparte del trono imperial (es la famosa Batalla de Trafalgar).

Esta plaza se trata en muchos sentidos del centro de Londres, ya que no solamente es el lugar en el que se celebran manifestaciones y desfiles, sino que también miles de juerguistas se agolpan año tras año para celebrar la Noche Vieja (podríamos compararlo con la Puerta del Sol en Madrid) y donde lugareños tienden a concentrarse con fines reivindicativos o de otro tipo.

Sin embargo esto no ha sido siempre así y es que hace tiempo esta plaza estuvo olvidada durante muchos años; el tráfico ocultaba su belleza y hacia inapreciable su verdadero aspecto, a esto había que sumarle el asedio continúo de las palomas, que ensuciaban los hermosos monumentos y hacían prácticamente imposible poder disfrutar con tranquilidad de una plaza lo suficientemente limpia y a gusto de los londinenses.

A esto quiso poner remedio Ken Livingston en el año 2000 cuando se convirtió en alcalde de Londres, dispuesto a elaborar un ambicioso proyecto destinado a modificarla y convertirla en la idea inicial que su creador, John Nash, deseaba de ella a principios del siglo XIX.

Se cerró el tráfico a nivel de la National Gallery y además se establecieron nuevas zonas para los peatones, la propia National Gallery se dotó de una fachada y entrada nueva y, lo que es muy importante, se prohibió dar de comer a las palomas (cuando yo fui no vi palomas, aunque también es cierto que era un día lluvioso, pero al parecer este cambio ha sido eficaz). Todo ello rejuveneció y dotó a la plaza de una nueva apariencia mucho más acogedora, limpia y brillante, dispuesta a presenciar actos importantes con las mejores galas y aspecto.

La plaza acoge innumerables actos culturales lo que evidencia su gran aferencia de culturas, incluidas las celebraciones de los judíos rusos y la del Año Nuevo chino, además de conciertos de música, incluso películas al aire libre, etc. Más recientemente también se ha convertido en un enclave de protestas políticas.

Una de las manifestaciones más sonada fue la de las miles de personas que se manifestaron contra Bush y la guerra de Irak, donde celebraron alrededor de la columna de Nelson la caída de una estatua de cartón con el efigie de George W. Bush (al igual que el Ejército estadounidense echó abajo la estatua de Sadam Hussein en Bagdad con anterioridad).

Existe una página web que está genial para informarte de los acontecimientos que ocurren o van a tener lugar en la plaza, que podéis mirar si vais a visitarla: http://www.london.gov.uk/priorities/arts-culture/trafalgar-square.

La citada remodelación que tuvo lugar permite apreciar mejor no solo su espacio sino también los edificios con los que colinda:

- National Gallery, está al norte de Trafalgar Square y se trata del museo de arte más famoso de Londres, es muy recomendable la entrada.

- National Portrait Gallery, ofrece un repaso rápido de la historia de Gran Bretaña a través de los personajes más importantes de su historia haciendo hincapié en los acontecimientos más reseñables.

-La recién renovada iglesia de St Martin-in-the-Fields, iglesia diseñada por James Gibbs, famosa por su conjunto vocal, además de albergar un café y una tienda en la cripta, si tenéis tiempo no dudéis en echarle un vistazo.

En el suroeste se alza el Admiralty Arch, que está atravesado por The Mall, que conduce al palacio de Buckingham como ya comenté en su entrada correspondiente. Al oeste se encuentra la embajada de Canadá ( Canada House, diseñada por Robert Srnirke).

Todo este conjunto común de monumentos y edificios que enmarcan la plaza me impactó cuando la vi por primera vez, después de haberme comprado un café en un calle cerca de Garrick Theatre con el fin de paliar un poco el frio y la lluvia.

Me gustó mucho la hermosa fuente que hay justo enfrente de la embajada canadiense, los grandes leones, ese día mojados de agua y precintados por cintas y conos Normalmente la gente se suele sentar en la base que sostiene al león para hacerse la foto pero al ser un día lluvioso nadie se arriesgaba a pasarse el resto del día con el culo mojado o que nos llamasen la atención por saltar el precinto.

La impactante columna de Nelson, es la guinda que le da ese toque grandioso a la plaza ( me encanta la imagen de la columna y en el fondo vislumbrar el Big Ben como podéis ver en una de las fotos que he subido, ya que es muy bonito). La columna alcanza los 52 metros de altura, y conmemora la victoria de Nelson sobre Napoleón en el español cabo de Trafalgar en 1805.

Lo que más me gusto era que mirase donde mirase dando la vuelta sobre mí misma siempre había un grandioso edificio importante en mi campo visual y los famosos autobuses rojos circundando la plaza.

Además, tuve la suerte de ver cómo un hombre soltaba un águila en medio de la plaza como hacen en los aeropuertos para después volver a su antebrazo. Lo cual es una muestra de que los ingleses intentan tener siempre algún tipo de atracción turística aquí para que los extranjeros disfruten no solo de la vistas sino también de actividades muy variables y diferentes como ésta.

Una cosa que me parece muy interesante, aunque yo no pude verlo pues no fui en la fecha en la que se lleva a cabo, es que todas las Navidades en Trafalgar Square se coloca un abeto iluminado, es una pena que no pueda poner una foto pero si sois curiosos podéis verlo en internet, es muy bonito, además hacen coros alrededor de villancicos y otro tipo de actividades, destinando el dinero recaudado a organizaciones de gente pobre con motivo de la festividad que se celebra en esas fechas.

La historia de este abeto me encanta, al parecer se lo traen de Oslo tras haber cuidado de él durante todo el año y haberlo tenido “entre algodones”. Escogen el abeto más grande y hermoso, su trayecto hasta la capital del Reino Unido es en barco y posteriormente lo transportan por tierra hasta Trafalgar Square, donde permanece hasta la noche de Reyes alumbrando con diferentes colores (amarillo, azul, etc). Espero ir en Navidades solo para ver esto si hace falta, no quiero perdérmelo!

Para llegar a Trafalgar Square podéis coger el metro, líneas Bakerloo y Northern, estación Charing Cross, tren, estación Charing Cross o autobuses línea 3, 6, 9, 11, 12, 13, 15, 23, 24, 53, 77A, 88, 91, 139, 159, 176, 453.

¡Hola de nuevo valientes y aventureros/as!

Voy a hablaros en este post de uno de los lugares que más he visitado durante mi estancia Erasmus+ en 2015 en Londres.

Y es que cada vez que he ido he encontrado algún evento distinto o su escena estaba adornada con un añadido diferente.

Este lugar, de visita obligatoria si vais a Londres es, Trafalgar Square.

¿Qué tiene de especial este lugar?

Trafalgar Square, a simple vista, ya es un espacio que te atrapa y que capta la atención de aquellos que pisan su suelo de color grisáceo y liso, que en días de lluvia, aunque para muchos sea un inconveniente para su visita, hace que lo que se encuentra sobre él se refleje, creando una preciosa estampa del lugar.

Sin duda, es un lugar con mucha historia, en términos bélicos pues este espacio que fue construido como conmemoración de la batalla de trafalgar donde las tropas británicas vencieron a las españolas y las francesas frente el cabo de Trafalgar (Caños de Meca,Cádiz, España), en el año 1805 y por ello encontraréis una estatua que destaca en la entrada de la plaza, haciendo honor a uno de sus almirantes, Nelson, que fue abatido en dicho combate.

Con 46 metros de altura, este monumento se adapta a la panorámica que se divisa desde lo alto de las escaleras de la plaza, fundiendose en el horizonte con la Torre del Reloj, el Big Ben.

A esta estatua la acompañan 4 leones que se sitúan cerca de la base y que fueron añadidos varios años después.

Lo que más me gusta de este monumento es la columna sobre la que se encuentra la estatua del almirante, pues cuenta con un capitel (parte superior de la columna) de estilo corintio (más elaborado y detallado que el estilo dórico o jónico) hecho de bronce, creo recordar, aunque el material no es lo que me gusta, sino el contraste de la piedra con el metal, que es lo que se hacía en la época para dar relevancia a un monumento, el contraste de materiales.

Aunque simbolice y recuerde un conflicto bélico, hay que decir que el estilo artístico de esta obra es lo que le da esa grandeza, además de su altura y personalmente, me maravilló cuando la vi.

Detrás de esa estatua custodiada por feroces leones de un tamaño irreal, y en los que muchos se suben para guardar una imagen diferente de esta plaza, se encuentra una fuente donde hay siempre unos patos muy simpáticos chapoteando en ella.

Me gustó de esta fuente el color blanquecino/amarillento que la baña y el color del agua en su interior, pues la primera vez que la ví tenía un azul claro bastante intenso, pero también dependerá del tiempo que haga el dia que la visitéis.

Siguiendo por Trafalgar Square encontraréis unos baños públicos junto a la cafeteria que está pasando la fuente, espacio que separa las dos escaleras laterales que posibilitan la subida hacia otro nivel de la plaza y que es la entrada este,a la cual se accede si venís caminando desde la estacion de Charing Cross y la entrada Oeste donde se encuentrala Embajada Canadiense.

Pero lo que a mí me gusta más de este lugar y lo que considero que destaca visualmente  es el edificio que encontrais en su parte superior, el museo National Gallery de Londres.

Ese puñado de columnas que sostienen el friso con forma de triángulo isósceles y que cuenta con el nombre del museo con letras en color dorado, creando un pórtico para facilitar la entrada a los visitantes y dando lugar a una atmósfera digna del estilo artístico griego, y sin olvidar la fantástica cúpula que se asoma sobre el techado del edificio.

Tan solo la recepción de este museo ya es impresionante y es digna de fotografiar, pero lo mejor de todo es que el acceso al museo es gratuito, pues su creación tenia como misión principal hacer el arte accesible a todas las clases sociales.

Por tanto en una mañana o tarde de lluvia, qué mejor opción que ir a visitarlo y deleitarse paseando por sus galerías y pasillos y descubrir los secretos que guarda en su interior.

He de decir, que a mi me gusta mucho más su fachada que su interior, es verdad que no son elementos que se puedan disfrutar de la misma manera ni durante el mismo tiempo, pero es una opinión personal y comentar además que esta galería cuenta sólo con pinturas, es decir, no veréis esculturas ni maquetas, ni nada de eso, es únicamente una pinacoteca, cargada de historia y riqueza británica.

 Eventos en Trafalgar Square.

Como os he dicho, todas las veces que la he visitado estaba ocurriendo algo diferente.

Recuerdo con cariño uno de los días soleados de Junio en los que llegué con el autobús hasta Charing Cross y encontre una especie de carrito de los helados con un hombre vestido de anciano en su interior, pero con la peculiaridad de que no vendía helados, no, estaba pinchando música y es que este personaje es súper conocido en la ciudad y se denomina DJ Grandpa.

La función de este creativo personaje es que la gente baile al son de su música en un circulo que está dibujado con tiza enfrente de su pequeño escenario con ruedas. A decir verdad, la gente lo disfruta muchísimo y es un toque de vida y de ritmo en las instalaciones de la plaza de Trafalgar.

Personajes como dj grandpa encontraréis todos los días en la plaza, no respondiendo a la misma temática claro, pero si artistas callejeros mostrando sus habilidades de baile, animando al público, personas disfrazadas y haciendo malabarismos en el aire o creando efectos visuales donde parece que estén flotando… un sin fin de ideas que asombran y embelesan y que sólo pueden ocurrir en Trafalgar Square.

Otro de los eventos que presencié y que me trajo nostalgia de mi tierra fue la celebración del dia de San Jorge, y es que yo no sabía del alcance que tiene este personaje en distintas partes del mundo. Conozco esta festividad porque en la ciudad de Cáceres (Extremadura, España), es un evento que se prepara durante dias.

 

Pero visto lo visto, en Londres también se tiene especial afecto a este Santo y os diré por qué:

St George fue un caballero inglés, que según cuenta la leyenda, rescató a una princesa de las feroces garras de un dragón, y se representa esta leyenda con personas vestidas con atuendo de caballero medieval y un dragón en las inmediaciones, que se utiliza después para simular una batalla.

El 23 de abril, dia en que se celebra este evento, la plaza de Trafalgar Square se llenó de pequeñas tiendas de lona y decoración medieval donde se podía disfrutar de juegos tradicionales de la época y actuaciones de juglares para transportar a sus visitantes a otra época, pero además de la celebración de esta hazaña, también se conmemora la muerte de uno de los escritores dramaturgos más conocidos, William Shakespeare.

Os sonará este día, pues además de celebrarse San Jorge, es el día del Libro y en lugares como Barcelona en este día no falta un libro y una rosa.

Otra de las celebraciones que más me ha gustado en esta plaza se realiza en invierno.

Cuando la visité por última vez durante el mes de Diciembre  encontramos Trafalgar Square abarrotada de gente vestida de Papá Noel, todos encaramados en la base de la estatua del almirante Nelson y deseando felices fiestas a todos aquellos que paseaban por los alrededores del lugar. Si no había ese dia 1.000 personas con gorros de navidad, no había ninguna.

Y es que como véis , este versátil espacio situado en el corazón de Londres no tiene desperdicio visitarlo, pues nunca sabéis qué os vais a encontrar y seguramente os deje con una anécdota muy divertida de vuestro viaje, ya sea por haber bailado al ritmo de Dj Grandpa o viajado a otra época.

Ahora entenderéis el porqué de mi entusiasmo por este lugar.

También añadir que en una de las esquinas enfrente de esta plaza encontraréis una cafeteria que es también una librería, de la famosa cadena Costa Café y que cuenta con ejemplares muy interesantes, además de ser un lugar ideal para descansar de vuestro paseo tomando un rico capuccino en sus instalaciones. El edificio por dentro es muy bonito, asique si tenéis tiempo, echadle un vistazo.

 

Espero que os haya gustado este post sobre Trafalgar Square y que lo visitéis con muchas ganas e ilusión, como cada vez que yo lo hacía.

¡Un saludo y a disfrutar de vuestra estancia en Londres!