L'Arco di Trionfo

L'Arco di Trionfo di Parigi, il più grande al mondo nel suo genere, è situato al centro della piazza Charles de Gaulle, altrimenti detta Place l'Étoile, al punto più a nord-ovest dell'Avenue des Champs-Élysées.

L'imponente arco fu commissionato da Napoleone per onorare la sua Grande Armata, vittoriosa in 128 battaglie tra il 1805 e il 1809.

I piani di Napoleone, tuttavia, erano ancora più ambiziosi. Iniziata nel 1805, la sua costruzione era lungi dall'essere terminata, in quanto la potente macchina da guerra francese si arrestò nella battaglia di Waterloo del 1815.

Inaugurato finalmente nel 1836, l'Arco di Trionfo venne dedicato alla memoria di tutti i soldati francesi caduti durante la Rivoluzione e nelle campagne napoleoniche. Qui si celebrarono anche le vittorie francesi nel corso delle due guerre mondiali. D'altro canto, anche le truppe tedesche marciarono sotto quest'arco, oltre che lungo gli Champs-Élysées, in seguito alla guerra franco-prussiana del 1871 e alla guerra lampo del 1940.

Al di sotto del monumento arde una fiamma perpetua, dedicata a un milite ignoto morto durante la Prima Guerra Mondiale, e solitamente si nota una gigantesca bandiera tricolore appesa alla struttura. Di notte, quando l'illuminazione ricopre l'arco con una morbida luce, si ha realmente la sensazione che questo monumento rappresenti la grandiosità della civiltà francese.

Dopo aver ammirato l'arco dall'esterno della grande piazza De Gaulle, tramite i passaggi sotterranei è possibile arrivarci vicino, al centro della trafficata rotonda. Comprando il biglietto si possono salire i 284 gradini fino in cima (non c'è l'ascensore), arrivando così a 50 metri di altezza dal selciato della piazza.

Se riuscite andateci quando fa bel tempo. Il momento migliore per fare delle foto alla Torre Eiffel è la mattina, quando questa viene illuminata dal sole. Anche verso sera, quando le luci della città cominciano ad accendersi, si riescono ad ottenere dei begli scatti.

Prima di arrivare alla terrazza, in cima all'arco, si passa attraverso delle grandi stanze, nel quali sono visibili delle esposizioni che testimoniano la storia del monumento. Ci sono anche i bagni, ma di solito le code per accedervi sono lunghe.

Una volta in alto, consiglio di rivolgere lo sguardo verso sud-est, in direzione Champs-Élysées, per ammirare in lontananza Place de la Concorde, e più in là ancora il giardino delle Tuileries, l'Arco di Trionfo del Carrousel e il Palazzo del Louvre.