La Vía Churra y la Vía Augusta

Valencia y las rutas ciclistas

Esta vez toca hablar de Valencia y posiblemente uno de los caminos bici más conocidos que es la vía Churra y su "hermana" la vía Augusta. Aunque las rutas senderistas me encantan, ya nombré algunas como la "levada" que realicé en Funchal, Madeira o el sendero que recorré todo Vall de Gallinera, en Alicante.

Valencia tiene una serie de peculiaridades únicas para ser un buen lugar para los ciclistas.

En primer lugar la temperatura, a excepción de algún día caluroso de julio o agosto o de un temporal de gota fría en otoño, prácticamente el resto de días uno puede utilizar la bicicleta o realizar senderismo.

En segundo lugar, la propia ciudad de Valencia, Valencia no es como Madrid o como mi querida Coimbra llena de pendientes, al contrario, es una ciudad prácticamente llana, perfecta para el ciclismo.

Y por último y no menos importante son las propias rutas que dispone. Valencia no es mi ciudad, mi ciudad es Gandía y cumple los dos primeros pero luego no existen apenas sendas o carriles bici que permitan desplazarme a otros lugares.

Únicamente en Gandía se destacan dos, una ruta de 10 km por donde pasaba un antiguo tren que permite comunicar con Oliva y otra mucho más pequeña que permite visitar el "Ullal del Duc" y el Marjal, pudiendo llegar también a la propia playa de Gandía.

En Valencia, existen multitud de tramos ciclistas, hay varios enlazados en un mapa en un página del periódico Las Provincias que he enlazado en este artículo pero existen otras páginas como Wikiloc.

Al principio me resultó muy útil ya que yo no tenía casco con lo que no me permitía tocar carretera. Actualmente, ya me compré uno pero siempre es interesante ignorar la carretera para la seguridad de los ciclistas.

La Vía Churra

Los "churros" es una manera de nombrar a las comarcas interiores de la Comunidad Valenciana cuyo idioma mayoritario ha sido siempre el castellano y su origen tiene cuando la reconquista, hubo un mayor peso de la población aragonesa que acabó asimilando el castellano.

Son comarcas como el Rincón de Ademuz, los Serranos, el Canal de Navarrés, el Alto Palancia, el Alto Mijares y la Hoya de Buñol.

Y aunque normalmente se centre en estas comarcas, la vía Churra comunicaba Valencia con Calatayud, en Aragón y recibió ese nombre al referirse a los aragoneses.

Valencia se comunicaba al norte con dos líneas, una la de la Compañía Norte que comunicaba Valencia con Castellón y Barcelona y que actualmente una parte es cercanías y otra, la denominada Vía Churra de la Compañía de Aragón que comunicaba Valencia con Calatayud.

Obviamente la primera era mucho más rentable al comunicar la costa, por eso fue desmantelada esta segunda, una parte en los años 70 aunque definitivamente no sucedió hasta 1985. Al desmantelarse el tren, parte del antiguo recorrido se decidió conservar y es el tramo entre Valencia y Meliana que luego explicaremos.

La Vía Augusta

La Vía Augusta fue una de las grandes "autopistas" del pasado, exactamente del Imperio Romano, recibe el nombre de Augusta por el emperador Augusto que realizó ciertas reparaciones en el camino. Originalmente, la Vía Augusta comunicaba Narbona, en Francia, hasta Cádiz, pasando a lo largo del Mediterraneo.

Es curioso como ciertas partes del trazado aún se utilizan aunque bajo el asfalto de la autopista como es la AP-7. En este artículo al referirse a la Vía Augusta no nos referimos a todos esos kilómetros que hay entre ambas ciudades sino el señalizado entre Meliana y Puzol.

Para acabar existe un tercer tramo, con un poco de carretera que comunica Puzol con la ciudad de Sagunto.

La vía ciclista

Empezaremos en Valencia la avenida de Cataluña cerca del camino de Vera. Ahí hay una gran rotonda que comunica grandes avenidas como las de Aragón, Benimaclet y los campus de la Politécnica y de Naranjos (el campus de la Universidad de Valencia).

Lo único complicado al inicio es encontrar el camino, como ya aconsejé cuando realicé la levada en Funchal, llevaros un mapa ya sea imprimido o en el móvil o si tenéis un GPS mejor. Yo con el mapa me guio pero entiendo que actualmente con el GPS es una gozada.

La primera imagen del artículo es el inicio, aunque la ruta está hecha para ciclistas, con un recorrido mucho menor (por ejemplo parando en Rafelbuñol o en Meliana) perfectamente se puede hacerse caminando.

El inicio comunica Valencia con Alboraya, posiblemente la parte más bonita. Aquí uno se da cuenta de la razón de que Valencia se encuentre en la comarca de "l'Horta", la época que yo fui (en junio) fue buena para observar los campos verdes de la chufa, con el que se hace la horchata que es sin duda la bebida más típica valenciana.

Tomarse una horchata en verano, es como la paella de los domingos o las Fallas en marzo, algo muy típico valenciano.

Un ligero recorrido nos llevará hasta Alboraya. Alboraya con un poco más de 23. 000 habitantes segun el INE de 2014, se ha convertido en una ciudad dormitorio junto con otras como Torrente o Burjasot, mientras que en la mayoría de ciudades estos cinco años ha bajado su número de habitantes, en Alboraya o crece o se mantiene.

El patrimonio de Alboraya es su huerta y numerosas ermitas repartidas por las distintas partidas de huertas. Además de la chufa importante sus sandías, sus melones y sus hortalizas.

Alboraya será el único pueblo junto con Puzol y el Puerto de Sagunto en el que entraremos en el propio casco de la ciudad. Iremos por el carril bici y únicamente veremos los restos de puente romano "de los Moros". Uno se puede desviar para observar la iglesia de la Asunción, del siglo XVIII.

Poco a poco, recorreremos la ciudad y llegaremos al final hasta alcanzar el barranco del Carraixet. La verdad es que del barranco del Carraixet me esperaba algo más, es un simple barranco, bastante feo pero que para los habitantes de Alboraya tiene su importancia.

Fue importante debido a las riadas de 1949 y 1957, debido a que se alimenta del agua de manantiales hay distinta flora y fauna en ella, aunque yo no vi nada del otro mundo en ese barranco.

Si teneis ganas de saber más de la horchata, uno se puede desviar hacia la derecha del barranco del Carraixet y llegar a Port Saplaya donde existe un museo dedicada a tan buen alimento.

Pasando el barranco del Carraixet llegaremos a la huerta de Almácera (o Almàssera en valenciano). Almácera tiene poco más de 7. 000 habitantes, al igual que Alboraya creció como ciudad dormitorio de Valencia. Aún así queda un poco de huerta donde uno puede ver chufas, alcachofas o patatas.

Del pueblo, lo único destacable es la iglesia del Santísimo Sacramento, su interior no es nada del otro mundo pero su fachada la encontré bastante bonita.

Esta parte de huerta está bastante bien porque tiene un merendero con sombra, yo aquí aproveché para descansar y comer algo. Después del merendero se llega hasta el final de la Vía Churra que acaba en el municipio de Meliana.

Según el INE de 2014, Meliana tiene más de 10. 000 habitantes y es curioso de que sea el municipio de la Comunidad Valenciana con un mayor PIB per cápita. De Meliana, destaca la iglesia de los Santos Juanes del siglo XVI renacentista, aunque tiene unos azulejos valencianos del siglo XVII.

También es interesante el Palacio de los Nolla, un edificio modernista que perteneció a un empresario del azulejo y que actualmente pertenece el edificio al ayuntamiento.

En Meliana uno puede desviarse por dos caminos, continuar la Vía Churra, desviándonos a la derecha y pasamos por Albuixech y Masalfasar, o seguir todo recto por la vía Augusta y recorrer los municipios de Foyos, Albalat dels Sorells, Museros, Puebla de Farnals y Rafelbuñol.

Explicaré el segundo recorrido, dejando el primero para un futuro artículo que explicaré el recorrido entre Valencia y el Marjal de los Moros.

Dejamos la Vía Churra siguiendo recto el camino y entraremos por la Vía Augusta, Meliana la recorremos rápidamente (a no ser que veamos la iglesia y el palacio) y pronto entraremos en el área municipal de Foyos. En esta parte del carril bici ya no entraremos en cada ciudad sino el carril bici comunicará con la periferia de las distintas ciudades dormitorio.

Foyos dispone de 7. 000 habitantes según el INE de 2014, destaca por la iglesia de la Asunción de Nuestra Señora. Realizada a finales del siglo XVIII, en su interior dispone de retablos barrocos y pinturas neoclásicas. El carril bici no esta en el término municipal pero uno se puede desviar fácilmente.

Junto con Foyos, se encuentra Albalat dels Sorells. Albalat dels Sorells tiene casi 4. 000 habitantes. De Albalat dels Sorells destaca por la Iglesia de los Santos Reyes, realizada a finales del siglo XVIII.

Por otro lado, destacar el Palacio de los Sorells, actualemente tiene dependencias municipales pero es uno de los edificios más interesantes del recorrido, realizado a finales del siglo XVI albergó la residencia de los Sorells, unos nobles que dieron nombre al municipio. Se pasa casi al límite del pueblo, al igual que en Foyos, si lo queremos visitar deberemos desviarnos del camino.

A continuación nos encontramos con una ciudad o pueblo curioso, Emperador. Emperador es uno de tantos pueblos rodeados por otra ciudad más grande por ejemplo, Gandía cubre a Benirredrá. Pero aparte de que Emperador esté cubierto por Museros, Emperador es el pueblo más pequeño de toda España, dispone de tan solo 0, 0306 km².

Dispone de casi 700 habitantes según el INE de 2014, al ser tan pequeño no tiene tampoco gran patrimonio. Ha crecido los últimos años por una promoción de viviendas lo que ha agotado el suelo urbano del municipio. Lo único destacable es la ermita de la Virgen del Rosario, en cuyo interior se encuentra una pintura de la Virgen del Rosario realizada en los años 20.

El siguiente lugar es Museros, Museros dispone de más de 6. 000 habitantes según el INE de 2014. Su población vive sobre todo del sector servicios aunque existe algo de industria, la poca agricultura se centra en los naranjos y en las hortalizas. De Museros destacar la Masía de San Onofre, un antiguo convento; y la pequeña Ermita de San Roque, bastante sencilla. En Museros tampoco pasaremos por dentro, sino que la bordearemos.

A partir de Museros y Emperador encontraremos una conurbación, es decir, de forma coloquial "ciudades pegadas" o juntas que engloba a Emperador, Museros, Masamagrell, Puebla de Farnals, y Rafelbuñol.

A continuación nos encontraremos con Masamagrell (o Massamagrell en valenciano) que tiene más de 15. 000 habitantes según el INE de 2014. De su patrimonio destacar la Iglesia de San Juan Evangelista de tipo neoclásica, el convento de Santa María Magdalena de finales del siglo XVI y un monumento dedicado al padre Luis Amigó.

La siguiente es Puebla de Farnals (o Pobla de Farnals en valenciano) con casi 8. 000 habitantes según el INE de 2014. La Puebla de Farnals se divide en dos cascos, la playa y la propia ciudad. De su patrimonio destacaremos la Casa del Pueblo, sede del ayuntamiento y la Iglesia de San José del siglo XVIII aunque reformada en el siglo XIX, en su interior hay pinturas del siglo XVII y XVIII.

Si se accede a la playa, nos encontraremos con la Iglesia de la Virgen del Carmen, realizada en los años 70.

En último lugar llegaremos a Rafelbuñol (o Rafelbunyol en valenciano) que dispone de casi 9. 000 habitantes. La economía gira al sector servicios aunque dispone de bastante industria, la pequeña agricultura se centra en los naranjos.

A partir de aquí dejaremos el paisaje de edificios y estaremos rodeados de naranjos. En un momento dado podremos desviarnos al Puig de Santa María, lo dejaremos para otro artículo. Y llegaremos hasta Puzol.

Puzol (o Puçol en valenciano) no dispone de metro como el resto de localidades nombradas pero tiene de un cercanías por lo que si estamos cansados podemos volver a Valencia. Tiene una población de casi 20. 000 habitantes, siendo la capital de "l'Horta Nord" (la "Huerta Norte").

Su población mayoritaria trabaja en los servicios, pero una parte importante se encuentra trabajando en la industria al estar cerca de Valencia pero también del polo industrial del Puerto de Sagunto. De la agricultura destaca la hortaliza pero sobre todo uno observa los naranjos que hay por su término municipal.

Destacar la Iglesia de los Santos Juanes realizada en el siglo XVII, en su interior alberga bellos retablos. Junto a la iglesia, se encuentra la muralla del jardín botánico, existió en Puzol un palacio arzobispal del siglo XVII cuyo anterior se encontraba un jardín botánico en el que se cultivó el cacahuete por primera vez en España. Por desgracia, solo queda los restos de este muro que se puede ver en la fotografía de arriba.

También nombrar "la Torreta", construida en el siglo XIV, su finalidad era avisar de posibles ataques en la población, actualmente es una vivienda privada y no se puede visitar. Por último, nombrar la iglesia de Santa Marta realizada en la década de los 60, cuyo estilo es modernista.

A partir de Puzol, nos encontraremos con otro doble camino. Uno de los caminos te lleva a la playa de Puzol y de ahí visitar el Marjal de los Moros, y ya de ahí uno se puede dirigir al Puerto de Sagunto.

Otro de los caminos es llegar hasta Sagunto (Sagunt en valenciano), es recomendable llevar un mapa ya que en este punto no hay una buena señalización. Sagunto tiene una población que ronda los 65. 000 habitantes aunque de estos solo 20. 000 son los que pertenecen a la ciudad de Sagunto, ya que la mayor parte de la población se concentra en el Puerto de Sagunto.

La mayor parte de la población vive del sector industrial del propio Puerto de Sagunto. En cuanto al patrimonio de Sagunto perfectemente alguien puede tirarse todo el día visitándolo. Se debe destacar el Teatro Romano que tuvo una polémica restauración, el castillo de Sagunto que es una mezcla de estilos íberos, romanos, árabes y cristianos.

A continuación, la Iglesia de Santa María que empezó a construirse en el siglo XIV aunque no acabó hasta el siglo XVIII o la Iglesia de El Salvador del siglo XIII. Y por último, nombrar las diversas ermitas que se encuentra por todo el municipio.

Una vez visitado Sagunto, cogeremos la bicicleta y nuestros pies doloridos y podremos volver a Valencia en el servicio de cercanías.