Parlamento Europeo

Estrasburgo es conocida, sobre todo, por ser la sede del Parlamento Europeo junto con Bruselas; y, en Luxemburgo, se encuentra la Secretaría General. Estrasburgo es una de las pocas ciudades, que sin ser capital del estado alberga una institución internacional (junto con Ginebra y Nueva York, creo).

El Parlamento Europeo es uno de los legisladores más poderosos del mundo y representa a la población europea. Es una de las principales instituciones legisladoras de la UE, junto con el Consejo de la Unión Europea. Es la única institución europea elegida directamente por los ciudadanos de la UE, se elige por sufragio universal, directo y secreto cada 5 años.

Sus funciones principales son: debatir y aprobar la legislación de la UE; controlar a otras instituciones de la UE, para garantizar el buen funcionamiento de las mismas; y, debatir y adoptar el presupuesto de la UE (la primera y la tercera función la comparte con el Consejo europeo).

El número de diputados es proporcional a la población de la UE, aunque el número no puede ser superior a 750, en total 751 si tenemos en cuenta al Presidente (actualmente el presidente es Martin Schulz) Se agrupan por afinidades políticas, no tiene por qué ser por nacionalidades.

El hemiciclo es una de las salas más famosas, con capacidad unas 750 personas. En esta sala se celebran las sesiones mensuales. Yo entré en una visita guiada y nos explicaron varias cosas (aunque la visita era en francés y, como fue al principio de mi estancia, no me enteré de casi nada).

El edificio se terminó de construir en 1998, es muy bonito e impresionante, tanto por dentro como por fuera, por lo que merece la pena visitarlo. Por un lado está rodeado de agua por lo que las vistas son muy buenas, de hecho estuve también en el Parlamento Europeo de Bruselas y no hay punto de comparación si me refiero a las vistas y a la construcción del edificio; además si se ve desde el cielo o desde uno de los laterales, parece la proa de un barco que va a comenzar a navegar. Está hecho de vidrio, metal, arenisca y madera. Dentro del mismo hay algunas zonas al aire libre con plantas, y por supuesto, cuenta con muchas banderas. La dimensión del edificio y su diseño hace que no deje indiferente a nadie, cuenta con más de 200. 000 metros cuadrados e incluye 1133 oficinas, 18 salas de comisiones y el hemiciclo del que he hablado anteriormente.

Respecto a las visitas dentro del edificio, suelen ser en grupos y con reserva anticipada. Yo tuve la suerte de ir con la asociación "Strasbourg aime ses étudiants", de forma gratuita (aunque creo que todas las visitas son gratuitas). Hay varias visitas organizadas con esta asociación tanto a esta Institución como a otras que hay cerca del Parlamento (Derechos del Hombre, etc); también se organizaron visitas con mi universidad, y creo que se pueden reservar por cuenta de uno. Si no entran, al menos la parte de fuera merece la pena visitarla. Al final de la visita nos dieron unos pósters gratuitos del Parlamento visto de día y de noche. Por dentro es muy espacioso y luminoso, de aspecto nuevo y moderno, aunque yo me quedo con la vista del edificio con el río alrededor. También me gustó mucho la entrada circular al aire libre, fue lo primero que vi y me llamó mucho la atención un monumento en forma de bola que había justo en el centro. Allí pude ver gente de todas las clases y culturas.

Otro dato curioso, es que por los alrededores hay varias tiendas de campaña con carteles que manifiestan algo; al principio me chocó bastante, además acampaban justo en el borde del río y la ciudad es algo fría, pero luego fui consciente de la importancia de esta institución, gracias a casos famosos que se emiten en los telediarios, y supongo que no hay mejor forma para manifestarse que frente al Parlamento Europeo.

Se puede llegar andando desde el parque de l'Orangerie y por Robertsau, también en bici, y en tranvía y bus. La parada del tranvía se llama "Parlamento Europeo", la línea es la E con dirección "Robertsau Bocklin". En primavera (no se si lo hacen el resto del año) pude ir con unas amigas en un barco de turistas hasta el Parlamento de forma gratuita, y luego también te llevaban de regreso a la parada del bateau.