Parlement européen

La ville de Strasbourg est surtout connue pour être le siège du Parlement européen avec Bruxelles. Le secrétariat général se trouve au Luxembourg. Strasbourg est l'une des peu de villes qui, sans être une capitale, héberge une institution internationale (ainsi que Genève et New-York, je crois).

Le Parlement européen est l'un des législateurs les plus puissant du monde et représente la population européenne. C'est l'une des principales institutions législatrices de l'UE, avec le Conseil de l'Union européenne. C'est la seule institution européenne élue directement par les habitants de l'UE, elle est élue par suffrage universelle directe tous les 5 ans.

Ses fonctions principales sont : débattre et valider la législation de l'UE, contrôler d'autres institutions de l'UE pour garantir le bon fonctionnement de celles-ci, et débattre et adopter le budget de l'UE (la première et la troisième fonction elle les partage avec le Conseil européen).

Le nombre de députés est proportionnel à la population de l'UE, bien que le nombre ne puisse pas dépasser 750, au total 751 si on prend en compte le président (actuellement le président est Martin Schulz). Ils se rassemblent par affinités politiques, ce n'est pas forcement par nationalité.

L'hémicycle est l'une des salles les plus connues, avec une capacité d'environ 750 personnes. C'est dans cette salle qu'ont lieu les sessions mensuelles. J'ai suivi une visite guidée et ils nous ont expliqué plusieurs choses (la visite était en français, et comme c'était le début de mon séjour, je n'ai presque rien compris).

La construction du bâtiment s'est terminé en 1998. Il est très beau et impressionnant, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur, c'est pourquoi ça vaut la peine de le visiter. D'un côté il est entouré d'eau, c'est pourquoi les vues sont très jolies. J'ai été au Parlement européen de Bruxelles et il n'y a aucune comparaison au niveau des vues et de la construction du bâtiment. En plus, si on regarde depuis le ciel ou depuis l'un des côtés, on dirait la prou d'un bateau qui s'apprête à naviguer. Il est fait de verre, de métal, de grès et de bois. À l'intérieur il y a quelques zones à l'air libre avec des plantes, et bien sûr il y a beaucoup de drapeaux. La dimension du bâtiment et son design fait qu'il ne laisse indifférent personne : plus de 200 000 mètres carrés et 1133 bureaux, 18 salles de commissions et l’hémicycle dont j'ai parlé avant.

En ce qui concerne les visites à l'intérieur du bâtiment, en général c'est en groupe et avec réservation au préalable. J'ai eu la chance d'y aller avec l'association "Strasbourg aime ses étudiants" gratuitement (mais je crois que toutes les visites sont gratuites). Il y a plusieurs visites organisées avec cette association, aussi bien dans cette institution que dans d'autres qu'il y a près du Parlement (les Droits de l'Homme, etc). Il y a également des visites organisées par mon université, et je crois qu'on peut réserver au nom d'une seule personne. Si vous n'entrez pas, la partie extérieure vaut au moins la peine. À la fin de la visite ils nous ont donné des posters gratuits du Parlement de jour et de nuit. À l'intérieur c'est très grand et lumineux, d'aspect neuf et moderne, même si je garde en tête la vue du bâtiment avec la rivière autour. L'entrée circulaire à l'air libre m'a également beaucoup plu, c'est la première chose que j'ai vu et un monument en forme de boule qu'il y a juste au centre m'a attiré l'attention. J'ai pu voir des gens de toutes les classes et cultures.

Un autre fait curieux, c'est qu'aux alentours il y a plusieurs tentes avec des panneaux qui manifestent quelque chose. Au début ça m'a un peu choqué, en plus ils campaient juste au bord de la rivière et dans la ville il fait assez froid, mais ensuite j'ai pris conscience de l'importante de cette institution, et je suppose qu'il n'y a pas de meilleure façon de manifester qu'en face du Parlement européen.

On peut y aller à pied depuis le parc de l'Orangerie et Robertsau, et aussi en vélo, en tramway et en bus. L'arrêt de tramway s'appelle "Parlement européen", la ligne est la E en direction de "Robertsau Bocklin". Au printemps (je ne sais pas s'ils le font le reste de l'année), avec quelques amies j'ai pu aller dans un bateau de touristes jusqu'au Parlement, gratuitement, et ensuite ils nous ont ramené à l'arrêt du bateau.