Le Marché de Noël de Strasbourg

En época navideña, en cada ciudad de Francia pueden encontrar los denominados mercados de Navidad o marchés de Noël. Aquí podrán encontrar adornos navideños, artesanías, vino caliente, dulces típicos, etc. Vale la pena ir a dar una vuelta, más que para comprar, para ver las decoraciones y apreciar al ambiente navideño.

El mercado navideño más famoso de Francia es el de Estrasburgo. Esta ciudad del este de Francia es conocida también como la capital de la Navidad. Pues para haber ganado ese sobrenombre, ya se darán una idea entonces de lo impresionante que debe ser su mercado navideño. De hecho, en realidad no hay un solo mercado en la ciudad, sino… ¡once en total!

Navidad, navidad, blanca navidad (no nevaba, pero recuerdo que sí hacía frío :O )

La primera vez que vine a Francia, ya había escuchado hablar este famoso marché de Noël pero me quedé con las ganas de conocerlo :( Así que este año, estaba más que decidido que lo visitaría y así fue :D

Algo que me animó a hacer este viaje es que vi que la asociación iStudent (una organización para los Erasmus de aquí de Lyon) iba a hacer una excursión a Estrasburgo y a Colmar para visitar precisamente los mercados de navidad. Cuando lo vi, pensé que tal vez podría ir con ellos… pero al ver el precio… ¡Olvídenlo! Costaba aproximadamente 200€ y… ¿saben cuánto tiempo estarían? Sólo un fin de semana: llegaban el viernes en la noche, estarían ahí todo el sábado y regresarían el domingo… El viaje incluía transporte y hospedaje, pero al checar los precios de los boletos de tren, me di cuenta de que me convenía muchísimo más el ir por mi cuenta a visitar esas dos ciudades. Además, podría quedarme más tiempo y aprovechar al máximo mi visita.

Pues mi itinerario fue el siguiente: Lyon-Estrasburgo, Estrasburgo-Colmar y Colmar-Lyon. ¿Y cuánto costaron los boletos de tren? El trayecto Lyon-Estrasburgo me salió en nada más y nada menos que… ¡Adivinen! ¡29€! El tren entre Estraburgo y Colmar costó sólo 6€30 y el tren Colmar Lyon me salió en 26€. En total, gasté 61€30 ^^

Me salía más barato viajar en tren porque tengo la Carte 12-27, que es una tarjeta que les permite tener reducciones de al menos 25% en todos los trenes operados por la SNCF (a veces incluso pueden tener un descuento mayor; ) ). La SNCF es la compañía nacional ferroviaria de Francia. Esta tarjeta cuesta 50€ y es válida durante todo un año. ¡Realmente se las recomiendo muchísimo! Comprando los boletos con anticipación, viajar en tren les puede salir incluso más barato que en convoiturage (carro compartido). Además de que viajan más cómodos y llegan más rápido; )

Por ejemplo, en covoiturage el trayecto Lyon-Estraburgo está en 30€ y tiene una duración de alrededor de 5 horas :S En cambio en tren, llegan en sólo 3 horas y viajan más cómodamente; ) Así que ya saben, llegando a Francia… ¡A comprar su carte jeune 12-27! Por cierto, que en este momento, hay una súper promoción: hasta el 29 de junio, al comprar la carte jeune tienen 15€ de reducción por lo que pagan solamente 35€, en lugar de los habituales 50€. Además, les envían dos cupones de 17€50 cada uno (a utilizar entre julio y agosto) con lo cual su tarjeta es reembolsada… ¡al 100%! Si llegan antes a Francia o si ya están aquí ahora, pueden aprovechar de esta magnífica promoción; )

Bueno, pues siguiendo con el viaje, ya que tenía mis boletos… ¿Y el hospedaje? :o Pues afortunadamente tengo amigas en cada una de esas ciudades, así que me pude quedar con ellas y ahorrarme también ese gasto :)

Tomé el tren para ir a Estrasburgo a las… 6 am :o Así que pues ya me ven, levantándome no temprano, sino SÚPER temprano :( Pero vaya, que cuando de viajes se trata, vale la pena :) (Ah, además, justo cuando me fui de Lyon esa madrugada… ¡nevó! Así que fue aún más ad hoc para la época y el ambiente navideño :) ) Llegué a Estrasburgo a las 9:30 am y mi amiga me fue a recoger a la estación. Lo primero que hice fue comer un poco y… ¡dormir! Tenía que cargar pilas para visitar el marché de Noël :D Lástima que cuando fui, mi amiga estaba en exámenes porque casi no pude pasar tiempo con ella, pero que su recibimiento fue extra :)

Pues yo estaba ansiosa de ver el famoso mercado de navidad y no me decepcionó :) Es mejor ir a pasear entre sus puesto una vez que ya empieza a obscurecer ya que así pueden apreciar las iluminaciones y decoraciones de la ciudad.

Alrededor de 300 comerciantes instalan sus chalets en once puntos distintos de la ciudad. Estrasburgo se convierte así, como ya lo dije antes, en la capital europea de la Navidad. Y es normal ya que con esas cifras, su mercado es el más antiguo de Europa y uno de los más grandes del continente. Además, cada año hay un país invitado en honor al cual hay espectáculos y conciertos. El año pasado fue Bélgica.

Pequeño dato histórico: el primer mercado de Navidad de Estrasburgo se llamaba “Christkindelsmärik”, que quiere decir “Mercado del niño Jesús”, y se llevó a cabo en 1570. (Para que se den una idea, es en ese año cuando la Catedral de la Ciudad de México se empezó a construir, o sea, que nosotros en México estábamos en la época colonial ^^)

Arquitectura tradicional alsaciana. Esta parte de la ciudad se llama la Petite France.

Pues la región de Alsacia (donde están Estrasburgo y Colmar) perteneció un tiempo a Alemania. Francia y Alemania se pelearon este territorio durante varios siglos pero finalmente lo ganaron los galos. Sin embargo, aún en la actualidad se puede apreciar la influencia alemana en Alsacia. Desde en la comida (uno de los platos típicos es la choucroutte, que es col con papas y salchichas típicas de la región… lo probé y no me gustó >. < Pero bueno, puedo decir que ya lo probé :p ) hasta en los letreros: muchas señaléticas de la ciudad están en francés y en alemán. En la estación de trenes, los anuncios por altavoz los hacían en ambos idiomas, eso fue algo que me sorprendió.

En fin, si les hablo un poco más de la región, es para que se den una idea más precisa sobre el ambiente que reina allí y eso hace aún más particular la visita en época navideña. Realmente Estrasburgo se toma en serio eso de ser capital de la navidad porque vaya que se nota una diferencia entre por ejemplo la decoración y el ambiente en esa misma época en Lyon y allá. Que no digo que no sea bonita la época navideña aquí en Lyon pero que en Alsacia es otra cosa y vale la pena ir para vivirlo :)

Galletas pintadas a mano: el impresionante resultado de un trabajo extremadamente minucioso. Están tan bonitas que creo que no sería capaz de comérmelas... Bueno, tal vez sí jajaja

En fin, me quedé dos días en Estrasburgo. Como es una ciudad pequeña, todos sus diferentes mercados y puntos principales se pueden visitar a pie (excepto el Parlamento Europeo, que ese sí queda algo lejos para que vayan a patita xD Pero personalmente, me interesaba más ver y disfrutar de lo tradicional de la ciudad que ver un edificio más bien moderno ^^).

Las fechas para el mercado de este año ya están definidas: empieza el 27 de noviembre y termina el 31 de diciembre. Dos de los mercados principales y sus ubicaciones son los siguientes:

En la Place Broglie encontrarán el Christkindelsmärik (¿recuerdan que le dije antes que así es como se llamaba en un inicio el primer mercado de Navidad de Estrasburgo?; ) ). Este me parece el más grande de la ciudad.

El marché de Noël de la Cathédrale (mercado de navidad de la Catedral), en la plaza del mismo nombre, Cathédrale, es particularmente bonito porque está justo frente a ese imponente recinto religioso de estilo gótico.

Hay obviamente otros mercados como los de la Place du Corbeau y de la Place de la Gare, que son más chicos pero no por ello menos bonitos. El mercado de la Place de la Gare está ubicado justo enfrente de la estación de trenes ^^

Además en la Place Kléber está instalado un graaaaaan árbol de navidad. Es efectivamente un árbol grandotototote y muy bonito con muchas luces y guirnaldas. La iluminación de este gran árbol marca cada año el comienzo del hermoso mercado de navidad de Estrasburgo. Recuerdo que poco antes de que fuera, vi un video del momento en el que iluminaron ese árbol, durante la inauguración del mercado. Debe ser muy bonito presenciar ese momento en vivo :)

El gran árbol de Navidad de la place Kleber. Esta plaza se llama así en honor justamente a un científico nacido en esta misma ciudad. Hay también una parada de tram que se llama así.

Pues bueno, y concretamente ¿qué hay en los mercados de Navidad de Estrasburgo? Como ya lo dije al principio, aquí pueden encontrar artesanías y comida típica de la región, así como decoraciones navideñas.

Decoraciones navideñas

Alfarería típica de Alsacia. Me recuerda a la cerámica poblana :) Si observan bien, notarán dibujos de cigüeñas en estas artesanías: esta ave es uno de los símbolos de la región.

De nuevo la cigüena alsaciana.

Para comer, si les gustan las galletitas… ¡Dios mío! ¡Estarán en el paraíso! :o Había toda una variedad de biscuits, tantos que no sabía ni cuál comprar. Mis favoritos, eso sí, fueron les étoiles de cannelle (estrellas de canela). Son bocadillos hechos como su nombre lo dice, en forma de estrella y a base de una pasta que lleva canela… ¡deliciosos! Lamento no haber comprado más :( Me la pasé pensando: “En Lyon encontraré más étoiles de cannelle y me compraré todo un paquete”… oué… pues que cuando regresé, aquí en Lyon NO HAY étoiles de cannelle, porque son justamente típicas de Alsacia :’( Y había un puesto que vendía (era un puesto de cosas alsacianas, evidentemente) pero estaban más caras y la bolsa era más chiquita :( Pues creo que tengo que regresar para surtirme de deliciosas estrellas de canela jajaja :p

Las galletas de abajo con escarcha blanca son las estrellas de canela... ¡riquísimas! Y las de arriba, son corazones sabor rosas... ¡también muy ricos! :D Ah, porque claro, también las probé :D ¿A poco habían creído que no? :P

En el mercado pueden encontrar otros puestos de comida. Pues probé la famosa choucroute pero, ya lo dije, no me gustó >. < Su sabor es agrio y hasta dudé si no habían dado algo echado a perder jajaja :( Pero le pregunté a una señora y me dijo que una verdadera choucroute lleva varias horas de preparación y que no es muy recomendable comprarla en los puestos porque lo que les importa más es la ganancia y no la calidad… pues en fin, si seguimos su consejo, tendrán que hacerme amigos de alguien de allá para que los invite a probar choucroute hecha en casa :p Que bueno, tal vez sólo fui yo y no me gustó el sabor o la de ese puesto no era la mejor, tal vez ustedes tendrán más suerte :)

Algo típico también de la región es una pasta llamada spaetzle. Tienen una forma particular y esas sí me gustaron :D Pero no las probé en el mercado de navidad, sino con mi amiga :)

Otra cosa que les recomiendo probar durante el marché de Noël es el famosísimo (¡y delicioso! ) vino caliente. Esta receta típicamente francesa consiste en agregar especias y calentar vino. Es de hecho originalmente de Alemania, pero dado su éxito, ahora es posible encontrarlo en toda Francia. Además, ¡es una buena manera de combatir el frío!; ) Sí funciona eh :p Ah por cierto, este año, no sé si sea así siempre, la mayoría de los puestos vendían el vino caliente en vasos de plástico que no eran desechables y pagabas un euro extra por el vaso. Podías se querías quedártelo como recuerdo de tu visita o si lo devolvías, te devolvían el euro extra que habías pagado. Una buena idea para evitar el desperdicio y contribuir al cuidado del medio ambiente :)

Ah y otra cosa que noté durante el marché de Noël: cada año organizan un concurso para premiar al chalet más bellamente decorado. Eso incita a los expositores a esmerarse en el adorno de su puesto y contribuye a mantener esta tradición.

Cerca de Strasbourg hay también una pequeña ciudad, igualmente famosa por su mercado de Navidad, así que como por su estilo arquitectónico. Se llama Colmar. Pues ya les contaré en otra ocasión sobre este pequeño pueblo que también vale la pena visitar.

Ahora ya saben, en Navidad, el mercado de Alsacia es uno de los destinos que debe figurar en su lista de viajes. Como ya lo dije, es algo muy característico y famoso de Francia. Podrán conocer otra faceta de este bello país. Y vaya que este otro rostro de Francia es hermoso. No lo duden, ¡vayan al marché de Noël de Estrasburgo! :)