Hyde Park

Hyde Park, który został otworzony dla mieszkańców w 1637 roku, jest jednym z największych królewskich parków Londynu, które są między sobą połączone, i które tworzą "zielone płuca" w centrum miasta. Park jest znany ze względu na Speaker's Corner (miejsce, gdzie wszyscy mogą się swobodnie wypowiadać).

Pozostałe parki to: Kensington Gardens, Green Park i St. James Park. Powierzchnia Hyde Parku wynosi ponad 360 akrów (142 hektary), gdzie organizowanych jest wiele dużych imprez, w tym uroczystości i koncerty. Jest to również popularne miejsce do uprawiania joggingu, pływania, wioślarstwa, pikników, a nawet jazdy konnej.

W 1536 roku, król Enrique VIII skonfiskował Hyde Park mnichom z Opactwa Westminster. Używany był głównie do łowów. Król Karol I otworzył park dla wszystkich mieszkańców w 1637 roku. Obceny wygląd parku został zaprojektowany przez architekta Decimus Burton w 1825 roku.

W Hyde Parku znajdziemy wiele zabytków oraz innych miejsc, spokojnie można spędzić tam wiele godzin odkrywając park.

Serpentine to wielkie sztuczne jezioro, które znajduje się w południowej części parku i ciągnie się aż do północnej części przy sąsiednich Kensington Gardens, gdzie zmienia nazwę na Long Water. Jezioro zostało zbudowane w 1730 roku dla królowej Karoliny, żony króla Jerzego II. Można tam uprawiać żeglarstwo jak i pływanie.

Na południowy-wschód od Serpentine znajduje się pomnik wybudowany na cześć Księżny Diany. Jest to nowoczesna fontanna, która wygląda bardziej jak sztuczny strumień wodny niż fontanna, i która została otwarta w 2004 przez królową Elżbietę II.

Pomink został zaprojektowany przez amerykańską architekt krajobrazów Kathryn Gustafson, używając techniki modelowania przy użyciu komputera. Okrągła fontanna złożona jest z 545 części z granitu z Cornwall. Woda wypływa z dwóch górnych części do małego baseniku umieszczonego w dolnej części.

W południowej części Hyde Park znajduje się Rotten Row, znana ścieżka do jazdy konnej. Długość ścieżki to prawie 4 kilometry (6, 4 km) i obecnie jest używana do jazdy konnej albo do joggingu.

W XVII wieku, droga ta była używana często przez Wilhelma III. Według króla droga z Pałacu Kensington do Pałacu Św. Jerzego była zbyt niebezpieczna, dlatego zostały ustawione przy niej lampy olejowe, w ten sposób, ścieżka stała się pierwszą oświetloną drogą w Anglii. "Rotten Row" pochodzi z francuskiego "route du roi", tzn. droga króla.

W XIX wieku, Hyde Park stał się popularnym miejscem spotkań. W 1872 roku, w odpowiedzi na zamieszki, które wybuchły po tym jak policja próbowała rozgonić wiec polityczny, został ustalony Speaker's Corner, miejsce, gdzie wszyscy mogą się swobodnie wypowiadać. To tutaj w każdą niedzielę, ludzie stojący na mównicy wyrażają swoje opinie na tematy polityczne, religijne oraz inne, wiele razy przerywane i podważane przez tych, którzy słuchają.

Niedaleko Speaker's Corner, w północno-wschodniej części parku, znajduje się Marble Arch. Budynek został wybudowany w 1827 roku jako brama wejściowa do Pałacu Buckingham, ale w 1851 został on przeniesiony do miejsca, gdzie obecnie stoi. John Nash wzorował się na Łuku Konstantyna Wielkiego w Rzymie. Górna część łuku była kiedyś używana jako mały posterunek.

Na wschód od marmurowego łuku znajdują się fontanny założone w 1961 roku. Między łukiem a fontannami postawione są dwa nowoczesne pomniki. Pierwszy, nazywany Still Water, który przedstawia ogromną głowę końską o ponad 10m wysokości (35 stóp). Posąg z brązu stworzony przez Nic Fiddian-Green został ustawiony w parku w 2009 roku. Zaraz obok głowy końskiej znajduje się kolejny nowoczesny pomnik z brązu, wzniesiony w 2012 roku. Rzeźba została stworzona na cześć Genghisa Khana, legendarnego mongolskiego wojownika i jest dziełem rosyjskiego rzeźbiarza Dashi Namdakov.

Najwyższa rzeźba w Hyde Parku to Statua Achillesa wzniesiona w 1822 roku na cześć księcia Wellington, który to pokonał wojska Napoleona pod Waterloo. Rzeźba z brązu została wykonana z armat, które zostały zabrane francuzom w Vitoria, Salamanca, Waterloo i Toulouse. Twórcą rzeźby jest Richard Westmacott, który wzorował się na rzeźbach Kastora i Polideukesa na Placu Quirinale w Rzymie. Początkowo posąg był nagi, ale wierny swojej reputacji i pod wpływem świętoszkowatych mieszkańców Londynu, Westmacott dodał listek figowy, stąd się bierze raczej śmieszny aspekt figury.

W Hyde Parku znajduje się wiele pomników i rzeźb. Jednym z najbardziej rzucających się w oczy jest 7/7 Memorial, który upamiętnia ofiary zamachu terrorystycznego z 7 lipca 2005 roku. Pomnik składa się z 52 kolumn, każda ze stali nierdzewnej.

Jednym z wyróżniających się pomników jest Reformers' Tree, czarno-biała okrągła mozaika stworzona w 2001 roku. Mozaika wskazuje miejsce, gdzie dawniej stał dąb, który został spalony podczas zamieszek w 1866 roku. Zwęglony odłamek został użyty jako tablica ogłoszeń w demonstracjach politycznych organizowanych przez "Reform League". Demonstracje doprowadziły do powstania "Speaker's Corner".

Kolejny pomnik wzniesiony na cześć Williama Henry Hudson, pisarza i przyrodnika. Pomnik, wypukłorzeźba stworzony przez Jacoba Epstein, stał się trochę kontrowersyjny kiedy został odkryty w 1925, jednak że, trudno powiedzieć dlaczego.

Niemniej jednak, kolejny Memorial przedstawiający Św. Jerzego i smoka, został wzniesiony w 1924 roku i upamiętnia pułki kawalerii, które służyły w czasie Wojen Światowych.

Jednym z nowocześniejszych pomników jest Isis o trzech metrach wysokości przedstawiający ibis i zaprojektowany przez brytyjskiego rzeźbiarza Simona Gobio. Posąg został postawiony w 2009 roku koło jeziora Serpentine. Jego nazwa pochodzi od egipskiej bogini płodności, opiekunki przyrody i magii.

W parku znajdziecie coś więcej niż tylko posągi i pomniki upamiętniające. Większa część parku to otwarte tereny zapełnione ogromnymi drzewami. Mało jest kwiatów czy krzewów, poza przepięknym ogrodem różanym w południowej części Hyde Parku.

To tutaj znajdziecie wiele kwiatów, długą i pokrętną pergolę oraz dwie małe fontanny. Najstarszą jest Fontanna Artemidy, która przedstawia grecką boginię polowań Artemidę (jest bardziej znana ze swojej rzymskiej nazwy Diana). Fontanna została wybudowana w 1822 przez Richarda Westmacott, tego samego, który stworzył posąg Achillesa. Kolejna fontanna to Chłopiec z delfinem. Została stworzona w 1862 roku przez Alexandra Munro i na początku została postawiona w zatopionym parku wiktoriańskim. W 1995 roku została przeniesiona do swojej aktualnej lokalizacji.

Jeszcze inna fontanna to Fontanna Radość Życia. Jest ozdobiona rzeźbami z brązu, które unoszą się na dużym, ogrągłym filarze. Po środku znajdują się dwie osoby dorosłe, które najwyraźniej tańczą i trzymają się za ręce. Dookoła nich, cztery figurki dzieci, które unoszą się na wodzie. Fontanna, która jest dziełem Thomasa Huxley Bayliss-Jones, została zbudowana w 1963 roku. Czasami jest nazywana Fontanną Czterech Wiatrów.