Hyde Park

Hyde Park, è stato aperto al pubblico nel 1637 ed è il più grande tra i parchi reali di Londra, i quali insieme formano un grande polmone verde nel centro della città. Il parco è famoso per i suoi Speakers' Corner (luoghi dove spesso si tengono discorsi pubblici).

Gli altri parchi sono il vicino Kensington Gardens, The Green Park e St. James's Park. Hyde Park copre oltre 360 acri (142 ettari) e al suo interno si organizzano molti grandi eventi, incluso celebrazioni e concerti. Inoltre è un ambiente popolare per fare jogging, nuoto, canottaggio, per fare un picnic o per andare a cavallo.

Nel 1536 il re Enrico VIII ha confiscato Hyde Park alle monache dell'Abbazia di Westminster, utilizzandolo principalmente per la caccia. Il re Carlo Io ha aperto al pubblico nel 1637. La struttura attuale del parco è stata progettata dall'architetto Decimus Burton nel 1825.

Hyde Park ospita moltissimi monumenti e altri luoghi, e per questo si possono passare diverse ore esplorandolo.

Serpentine Lake è un grande lago artificiale, si trova nell'estremo sud del parco e si estende fino al nord, nei vicini Kansington Gardens, dove prende il nome di Long Water. La regina Carolina, sposa del re Giorgio II, ha ordinato la sua creazione nel 1730. Oggi è popolare per il canottaggio e per il nuoto.

Al sud-ovest di Serpentin Lake c'è un monumento in memoria della principessa Diana. È una fontana moderna, anche se assomiglia più ad un corso d'acqua artificiale piuttosto che ad una fontana, ed è stata inaugurata del 2004 dalla regina Elisabetta II.

Il monumento è stato disegnato dall'architetto paesaggista statunitense Kathryn Gustafson, utilizzando tecniche di modellazione a computer. La fontana circolare presenta 545 pezzi di granito di Cornovaglia. L'acqua scorre dai lati della parte superiore verso una piccola piscina nella parte inferiore.

Nella zona più meridionale di Hyde Park c'è la Rotten Row, una famosa mulattiera. Questa strada è lunga circa 1, 5 km e oggi viene utilizzata soprattutto per andare a cavallo o per fare jogging.

Nel XVII secolo è stata spesso utilizzata da Guglielmo III. Per il re, il cammino dal Palazzo di Kensington al Palazzo di St. James era troppo pericoloso, e quindi ha installato lampade ad olio lungo tutta la strada, creando così la prima via pubblica illuminata in Inghilterra. Il termine "Rotten Row" deriva dal francese "roi route du", ossia "strada del re".

Nel XIX secolo Hyde Park è stato trasformato in un luogo noto per le riunioni. Nel 1872, in risposta alle rivolte scoppiate dopo che la polizia aveva tentato di sciogliere una riunione pubblica, è stato costituito lo Speakers' Corner per creare un luogo dove la gente potesse parlare liberamente. Qui tutte le domeniche si possono vedere delle persone, in piedi su una cassa di legno, mentre proclamano le loro opinioni su temi politici, religiosi o di altro tipo, e a volte vengono interrotte o messe alla prova dal loro pubblico.

Vicino allo Speakers' Corner, nell'angolo a nord-est di Hyde Park, si trova Marble Arch. Questo edificio è stato costruito nel 1827, ed inizialmente doveva essere la porta d'entrata di Buckingham Palace, ma nel 1851 è stato trasferito alla sua attuale posizione. Il progetto di John Nash si è basato sull'Arco di Constantino a Roma. La parte superiore dell'arco una volta veniva usata come piccola caserma.

Ad est di questo monumento c'è una serie di fontane, installate qui nel 1961. Tra queste e l'arco ci sono due grandi statue moderne. Una di queste, chiamata Stil Water. mostra l'enorme testa di un cavallo ed alta più di 10 metri (circa 35 piedi). La statua di bronzo, creata dallo scultore britannico Nic Fiddian-Green, è stata installata nel 2011. Accanto alla testa del cavallo c'è un'altra moderna statua di bronzo, realizzata del 2012. È la statua equestre di Gengis Khan, il leggendario guerriero mongolo ed è una creazione dello scultore russo Dashi Namdakov.

La scultura più grande di Hyde Park è la Statua di Achille, installata qui nel 1822 in onore al duca di Wellington, che aveva sconfitto l'esercito di Napoleone a Waterloo. La statua di bronzo è stata realizzata con il materiale dei cannoni che erano stati confiscati ai francesi a Vitoria-Gasteiz, Salamanca, Waterloo e Tolosa. È stata creata da Richard Westmacott, ispirato dalle statue di Castore e Polluce in Piazza del Quirinale a Roma. L'opera inizialmente era nuda ma, dopo il clamore dei puritani inglesi, Westmacott ha aggiunto una foglia di fico, dando un aspetto abbastanza ridicolo alla statua.

A Hyde Park ci sono anche altri monumenti e sculture. Uno dei più importanti è il 7 July Memorial, che ricorda le vittime dell'attentato terrorista del 7 luglio 2005 e che è costituito da cinquantadue colonne di acciaio inossidabile.

Un'opera molto differente è The Reformers' Tree, un mosaico bianco e nero circolare installato nel 2001 che indica il luogo in cui una quercia venne bruciata durante le sommosse del 1866. Il ceppo carbonizzato venne utilizzato come una bacheca di annunci per la politica di manifestazioni organizzate per la Lega della Riforma. Le dimostrazioni hanno portato poi alla creazione degli Speakers' Corner vicini.

Il monumento che onora lo scrittore e naturalista Wlliam Henry Hudson, è stato realizzato da Jacob Epstein. Quando è stato conosciuto nel 1925, ha creato scompiglio ma ad oggi non si capisce il perché.

Tuttavia, un altro Memoriale, raffigurante San Giorgio e il drago, è stato esposto nel 1924, e commemora i reggimenti di cavalleria che combatterono nelle guerre mondiali.

Una scultura più moderna è l"Isis", raffigurante un ibis di tre metri d'altezza, creata dallo scultore britannico Simon Gobio. La statua è stata installata nel 2009 vicino alla Serpentina. Porta il nome della dea egizia della maternità, protettrice della natura e della magia.

In ogni caso, a Hyde Park non ci sono solo statue e monumenti commemorativi. Infatti, la maggior parte del parco si compone di aree verdi ricoperte da grandi alberi. Ci sono pochissimi fiori e arbusti, ma un'eccezione è il bellissimo giardino di rose nell'angolo sud-est di Hyde Park.

Qui troverete moltissimi fiori, un pergolato lungo e contorto e due fontane raffinate. La più antica delle due è la Fontana di Artemide, che raffigura la dea greca (più conosciuta con il nome romano di Diana). Questa fontana è stata creata nel 1822 da Richard Westmacott, scultore della statua di Achille situata lì vicino. L'altra è conosciuta come ilRagazzo con il delfino. È stata creata nel 1862 da Alexander Munro e originariamente era stata installata in un giardino vittoriano. Nel 1995 è stata trasferita nella sua posizione attuale.

Un'altra fontana di questo parco è L'allegria della vita di Trevi. È decorata con sculture di bronzo che galleggiano sopra un masso circolare e al centro sono raffigurati due adulti che ballano. Intorno a loro, infine, ci sono quattro statue di bambini che sembrano sospesi sull'acqua. È un'opera dello scultore Thomas Huxley Bayliss-Jones, realizzata nel 1963. A volte viene chiamata anche la Fontana dei Quattro Venti.