Loro Parque

La nueva investigación incluye un análisis espacial que divide la superficie del globo en piezas de 10.000 km2 y traza la pérdida global de los números de vertebrados en cada uno. Este mapeo indica, quizás no sorprendentemente, que las áreas ricas en especies de los trópicos tienen un mayor número de poblaciones decrecientes, sin embargo, las regiones templadas muestran una disminución similar o mayor de especies.

"Cuando se hace mención pública de la crisis de extinción, por lo general se centra en unas pocas especies animales (cientos de millones) que se sabe que se han extinguido y que proyectan muchas más extinciones en el futuro", escriben Ceballos, Ehrlich y Dirzo. "Pero echar un vistazo a nuestros mapas presenta una imagen mucho más realista: sugieren que hasta el 50% del número de individuos animales que una vez compartieron la Tierra con nosotros ya se ha ido, al igual que miles de millones de poblaciones".

Por muy convincentes que sean estas cifras, no todos coinciden en que el estado actual de los acontecimientos justifica que se lo llame la sexta extinción masiva, elevada a un estado junto con los cinco eventos pasados de extinción masiva del planeta. Un disidente notable es Douglas Erwin, curador de invertebrados paleozoicos de la Smithsonian Institution.

"Muchos de los que hacen comparaciones fáciles entre la situación actual y las extinciones masivas del pasado no tienen idea de la diferencia en la naturaleza de los datos, y mucho menos de cuán verdaderamente horribles fueron en realidad las extinciones en masa registradas en el registro de fósiles marinos",