Restaurante Indio Poppadums

De verdad, prometo que este será la ultimísima publicación sobre la comida de aquí en Chipre. Si no estás al día con mis últimas publicaciones, todavía estamos aquí en lo que parece ser mi casa ahora, Pafos. La pequeña ciudad de Pafos se encuentra en la parte oeste de la isla de Chipre y, más concretamente, en la parte griega de la isla chipriota. Ya que menciono esto, debería aclarar que la isla todavía está dividida en una parte griega, la mitad sur de la isla, y otra parte turca, la mitad norte de la misma. Otro hecho interesante que todavía me queda por destacar después de hacer tantas publicaciones sobre Chipre es que Nicosia es la última capital del mundo que continúa dividida. Creo que es algo súper interesante porque este hecho se ha convertido en algo normal en la vida de los chipriotas. Pero yo, como turista, creo que es algo insólito. Nos guardaremos Nicosia y el resto de Chipre para contar en otra ocasión (si consigo sacar fotos buenas para enseñároslas) pero, de momento, continuaremos hablando sobre mi tema favorito: ¡la gastronomía!

Una vez más siento que ya he compartido con vosotros toda la información sobre los mejores lugares a los que ir para disfrutar de la cocina local chipriota, además del restaurante italiano y otras cocinas regionales de esta parte del mundo. Para no ser repetitivo y a la vez informaros bien, vengo a hablaros sobre ¡comida india! Sería un poco extraño terminar acudiendo a un restaurante indio durante una estancia en Chipre pero, en realidad, no hay nada malo en ello y os explico por qué. En Chipre, y, concretamente en Pafos, hay muchísima población del resto de Europa, sobretodo de jubilados, además de un montón de familias y gente joven que vienen de visita desde otros países. Teniendo en cuenta esto y sabiendo que la cocina india no pasa desapercibida en ningún rincón del mundo, viene bien tener alternativas atractivas a la hora de evitar repetir el típico menú chipriota.

El restaurante indio que me gustaría compartir con vosotros se llama Poppadums Tandoori. En un primer vistazo, parece que hay una pequeña errata en el nombre del local, porque parece que quieran referirse al delicioso "Poppadum", que es una masa frita, muy crujiente, ligeramente salada y, por supuesto, deliciosa, muy típica de la comida india. Pero tras una búsqueda rápida en internet –es decir, en Wikipedia– he sabido que también se puede escribir así en su forma inglesa. Sea como sea, centrémonos en por qué os confieso que Poppadums Tandoori es el mejor restaurante indio de Pafos.

No soy ningún experto en cocina india y esta es una de las pocas gastronomías a las que no me expongo con frecuencia. Pero en esa ocasión me acompañaba mi madre, que adora la comida india, así que me dejé llevar porque iba bien asesorado. Ella frecuenta Poppadums Tandoori y me propuso llevarme a cenar ahí para que pudiera probar el sitio. Como le encanta la comida india fue difícil decirle que no, así que al final fui yo mismo quien acabó llamando al local para reservar. Por cierto, no es estrictamente necesario reservar pero, ya que entrábamos en la temporada de verano, no quería correr el riesgo de que un montón de turistas y otro montón de gente hambrienta proveniente de pasar un intenso día de playa nos dejara sin una mesa para la cena.

Otro punto a tener en cuenta es que es mejor acudir al restaurante para la hora de cenar y que tienes que procurar llevar prendas que no te importe meter en la lavadora al terminar. Básicamente porque el local tiene entre poca y ninguna ventilación, por lo que tu ropa probablemente acabe oliendo a comida también. Quizá sea cosa mía, la verdad, pero odio salir de un sitio y oler a que he estado trabajando en la cocina durante todo el día; aunque eso es algo que tienes que sacrificar a cambio de un buen plato de comida india.

Ahora que ya te has preparado para ir al restaurante, también es importante que sepas su ubicación. El caso es que probablemente necesites un coche para llegar, ya que no está en una zona muy accesible para llegar a pie. Probablemente conozcas la zona de Coral Bay. Pues bien, este restaurante se ubica no muy lejos de ahí. De hecho se encuentra al final de la carretera que empieza en las Tumbas de los Reyes y que llega hasta la orilla de Coral Bay. Si sales desde Coral Bay, el restaurante te quedará a mano izquierda. Como no conozco exactamente la dirección y ellos no la muestran en internet, el mejor punto de referencia que puedo daros es la iglesia de San Jorge o incluso el conocidísimo Hotel y Spa Saint George, que queda en la parte costera de la playa. Encontraréis el restaurante casi exactamente en el frente de esta ubicación y deberíais poder verlo por el cartel luminoso del restaurante.

Con la dirección en vuestras manos, ahora sí vais a descubrir la buena y auténtica comida india. Solo os voy a hablar de lo que probé la noche que yo fui para que os hagáis una idea de lo que ofrecen en el menú, además de lo que se recomienda pedir, que probablemente sea lo más importante. Lo primero, imprescindible la bebida. Vale, pediremos agua porque muchos de nosotros vemos la comida india como un combinado de especias y hierbas que puede resultar en un nivel elevado de sabor picante. Así que, una botella de agua (por lo menos) es un buen comienzo. Pero para entender y apreciar la elegancia y la delicia de la comida india, es imprescindible que pidas lassi. Es una bebida de la que me enamoré a primera vista, o más bien al primer trago. Es básicamente una bebida a base de yogur, que puede ser salada o dulce, dependiendo de la versión que ofrezcan. No pretendo ofender y disculpadme si así lo hago, pero creo que es comparable a un batido, ya que la base del mismo es muy similar, está riquísimo y la textura es bastante espesa. Se podía elegir entre varios sabores y cada restaurante preparará una receta diferente. Pero aquí, mi recomendación es pedir el lassi normal o el lassi de mango.

Como veis en la foto que tomé aquella noche de las bebidas, ¡el lassi parece de verdad un batido! Los sabores son muy distintos aunque ambos son igual de refrescantes. Aquí los lassis se sirven fríos pero los que tomé en París estaban a temperatura ambiente, que, según un amigo indio, es como se suelen servir en la India. Sea como sea, el lassi es una bebida bastante pesada, así que aseguraos de no terminárosla antes de empezar a comer. Mi consejo, que en realidad es como verdaderamente se toma esta bebida, es que la vayáis tomando a sorbitos y despacio durante la comida, ya que ayudan a paliar un poco el sabor picante y aportan otro toque al plato. Si no te gusta combinar lo dulce y lo salado en la comida, también puedes pedir el lassi al final, ¡como postre!

Después de preguntarnos, nos introdujeron a la comida india con unas picaditas antes de los entrantes. El amable equipo de cocina nos trajo unos poppadums, de donde viene el nombre del restaurante, acompañados de varias salsas para mojar. No tenía ni idea, ni todavía sé, de qué eran las salsas que nos trajeron para mojar, pero algo que sí sé y que os puedo garantizar es que estaban riquísimas. Voy a arriesgarme y suponer que:

• La amarilla es la dulce, muy similar a los aritos de cebolla o como el típico chutney. Esta salsa es la que abriría el contraste entre lo salado del poppadum y las notas dulces de la misma.
• La blanca es, lo más probable, una salsa con base de yogur. No recuerdo bien el sabor pero sí que era la salsa más fresca, probablemente por contener menta entre sus ingredientes.
• La última es la que parece cualquier cosa menos una salsa. Como veis, es más bien como una guarnición de varios tipos de verduras picaditas, sobre todo de pepino y cebolla y no sé si pimiento rojo o tomate. Con este riquísimo picoteo de poppadums y tres salsas, no me pueden importar menos los ingredientes de las salsas.

Además, los poppadums estaban recién cocinados en cada mesa, lo que proporciona calidad extra al restaurante. Para aquellos que nunca hayan probado la comida india, seguramente os hagáis amantes de ella nada más probar estos poppadums y sus salsas de acompañamiento.

La verdad es que tuvimos que esperar bastante rato para que no nos sacaran la comanda pero también fue así porque justo coincidió con que estábamos en la hora punta para cenar y la cocina estaría desbordada. La comida llegó a nuestra mesa en una media hora y ansiábamos darnos el festín. Nuestro plato principal se basaba en varios ingredientes principales. Tanto mi madre como yo compartimos la pasión por el buen pan naan, que es el tipo de pan que más se consume en la India. El pan naan se podría describir como la versión india de pan plano que se prepara en el horno. Y con horno me refiero al horno de verdad, como el horno tradicional que se utiliza para la pizza y no el horno que tenemos en casa con la puerta negra y un programa para seleccionar la temperatura. Personalmente, creo que los hornos tradicionales le aportan al pan y a cualquier comida un sabor único; no estoy seguro de por qué, puede que sea un efecto placebo.

De cualquier manera, el pan naan de aquí se prepara con una gran variedad de sabores e ingredientes pero los mejores son: el normal, el de queso y, por último, el de ajo. Para nosotros pedimos el pan normal y el pan con queso, en el que bien confiábamos. El sabor del pan naan es muy auténtico, es como comerse una calzone o el borde de la pizza. El pan de queso es el pan naan preparado con queso de relleno, entonces, cuando lo partes, ves cómo el queso fundido se separa y te llega el profundo aroma de la receta. Debo decir que las dos versiones de este pan están riquísimas y que ambas son el acompañamiento perfecto para el curry y la carne a la parrilla.

Esto nos lleva al siguiente plato que os quiero presentar: el pollo tikka. Con toda sinceridad, no podría notar la diferencia entre un pollo tikka y su primo hermano pollo tandoori. A parte de que es la segunda parte del nombre del restaurante, es una de las recetas más aclamadas de la cocina india junto con el pan naan y el curry. Buscando en internet, una fuente de sabiduría inmensa que me ha enseñado un montón sobre gastronomía y culturas culinarias, he llegado a entender la diferencia entre ambos. Me gustaría entregaros mi conocimiento para que os niveléis con respecto al mi y vuestra próxima visita a un restaurante indio sea tranquilo como un paseo en barca. Fuentes fiables me aseguran que:

• El pollo tandoori se prepara con los trozos normalmente más grandes del pollo, como el muslo o la pechuga, etc., que se dejan marinar durante la noche y después se cocina en el horno.
• El pollo tikka, por otra parte, se prepara con partes más pequeñas del pollo, como podéis ver en mi foto, que se cubren con yogur y varias especias para después cocinarse en el horno.

Algunas fuentes van más allá y afirman que el pollo tandoori contiene notas de chile y limón, mientras que el pollo tikka desprende una mezcla de sabores a partir de la capa de yogur y del cilantro. Está claro que necesito muchas más catas de comida india antes de hacerme un experto. Hasta entonces, para mí ambos platos tienen un sabor muy parecido y me parecen exactamente idénticos.

Dejando a un lado el debate de las dos maneras de preparar el pollo, la calidad de nuestro pollo no daba lugar a ningún debate. Estaba perfectamente aderezado con toda clase de especias y perfectamente cocinado. Estaba bastante jugoso por dentro, como todo plato de pollo debería ser. El orden sería: mordisco de pollo tikka, trozo de pan naan y sorbito de lassi, y eso es todo lo que necesitáis. Nuestro pollo tikka reposaba sobre una capa de cebolla. Técnicamente, la cebolla estaba cocinada o, al menos, salteada, ya que el plato estaba presentado en una sartén de cocina negra. Para que os hagáis una idea, era como un plato caliente que continuaba cocinando las tiras de cebolla y que creaba, así, el verdadero acompañamiento del pollo tikka.

Seguimos con la cena. También pedimos un par de platos de curry pero solo uno llegó a la foto. Aparte del común e imprescindible pollo al curry, que puede prepararse en salsa roja o verde, y del cordero al curry, recomendaría que probarais de aquí el plato de curry verde con queso y espinacas. Lo cierto es que todos los platos tienen su nombre propio, pero como los nombres son tradicionales y en hindi, ¡me resulta difícil acordarme de los nombre! Si queréis probar este plato, describidle los ingredientes a la camarera o buscad los ingredientes en el menú. El queso al curry con espinacas estaba increíble, ya que el queso le daba al curry una textura muy especial y las espinacas le aportaban a la receta esa parte saludable del plato. Pero en serio, ¿quién habría imaginado que el queso, la espinaca y el sabor picante podrían combinarse tan bien en un plato de curry? Sin duda, vale la pena pedir este plato si lo que buscas es probar algo diferente.

Antes de que dejemos atrás el tema del curry, sabed que Poppadums Tandoori sabe que no todo el mundo puede soportar de igual manera el picante. Si pides curry, tienes que informar de cuán picante quieres que sea tu plato. Las posibilidades del picante varían entre un sabor ligero o incluso carente de sabor picante hasta tanto picante que tengas que beber litros y litros de agua. Nosotros siempre nos vamos al curry más suave, que es una opción media en cuanto al nivel de picante. Bueno, en realidad hablo por mí, porque mi madre podría pedirse perfectamente un plato tan picante que yo no pueda ni probar.

Pues ya os he presentado el pan naan, el pan de queso naan, las diferencias entre pollo tikka y pollo tandoori y los diferentes tipos de curry de los que no te puedes arrepentir probar. Pero me queda un último plato que compartir con vosotros. Este último es un plato que probablemente no muchos de vosotros pediríais en un restaurante indio. Os hablo del verdadero arroz al azafrán, el arroz que se ve tan amarillo y tan rico por condimentarlo con azafrán. Como tantas cosas en el menú, Poppadums Tandoori también prepara su arroz al azafrán de forma distinta. No estoy muy seguro de los ingredientes que normalmente se utilizan para este plato pero la variación aquí era una cobertura que le añadían al plato. Y otro dato que cabe destacar es que todavía no tengo muy claro a qué sabe el azafrán. Sé que aporta el color amarillo al arroz; pero en cuanto al sabor, solo sé que ese va a ser el tema que investigue en mi próxima visita.

De nuevo, la foto no está lo bastante nítida para identificar los ingredientes de la cobertura, y sí, lo habéis adivinado, mi memoria me ha vuelto a fallar. Como ya todos sabemos, no hay nada mejor para acompañar al curry que el pan naan y, por supuesto, un buen plato de arroz del tipo que quieras. Con eso tendréis todo lo que necesitáis para disfrutar de un buen festín de deliciosa comida india y una nueva lista de imprescindibles.

Como conclusión para esta publicación, de nuevo os recomiendo este restaurante en Pafos. Creo que es una alternativa a todos los tipos de cocina que podéis encontrar aquí y también es un buen lugar para iniciarse en la comida india. Y, de nuevo, abajo os dejo mi opinión personal del restaurante Poppadums Tandoori. ¡Fui por primera vez y estoy seguro de que no fue la última!

Restaurante Poppadums Tandoori en Coral Bay:

• Accesibilidad: 7/10
• Precio: 8, 5/10
• Carta: 10/10
• Limpieza: 8/10
• General: 8, 5/10

Os dejo el enlace al perfil del restaurante en TripAdvisor para que tengáis en cuenta la opinión de otros locales y turistas.

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¡Saludos!