Museo Nacional del Aire y el Espacio

Introducción

El Museo del Aire y el Espacio (National Air and Space Museum) se encuentra en la capital de los Estados Unidos, Washington D. C, y es uno de los museos más visitados del mundo.

Este museo lo administra la Institución Smithsonian, un centro de educación e investigación que además controla una serie de museos.

El museo

El Museo del Aire y el Espacio se divide en 22 galerías en las cuales se puede ver la mayor colección de aviones y naves espaciales del mundo. Se fundó en 1946 por el Congreso de los Estados Unidos, pero no fue hasta años después cuando se emplazó en el actual edificio que ocupa. Además, como veréis por la fecha de su fundación, en un principio era solo el Museo Nacional del Aire, pero más tarde pasó a ser también el Museo del Espacio, ya que se produjo la carrera espacial. Conforme ha pasado el tiempo han ido añadiendo más objetos a la colección y os aseguro que es bastante completa. La mayor parte de los aviones que contiene son los originales, no son copias o replicas, lo que no estoy tan segura es con las naves espaciales.

El edificio es de estilo moderno, y uno de los edificios más representativos de la arquitectura moderna en Washington D. C. El diseño del interior del edificio es de cuatro grandes cubos conectados por tres atrios de cristal y metal, lo que facilita la organización del museo. Justo al entrar se encuentra la parte dedicada al aire y a los aviones, mientras que en el extremo derecho se encuentra la zona dedicada al espacio. El museo cuenta con dos plantas, y tiene cuatro áreas abiertas en las que sobre todo hay aviones y naves espaciales, y luego hay otras zonas cerradas que se dividen por tema, y que son bastante interesantes.

Galerías

Las zonas en las que se divide el museo en la planta baja son las siguientes:

• Boeing Milestones of Flight Hall

Esta exhibición se encuentra en el pasillo principal, justo en frente de la entrada principal, y es lo primero que se ve. Esta área está dedicada a los aviones que son hitos de la historia de aviación.



Entre ellos se puede ver el X-15 uno de los aviones cohete que se utilizó para experimentar y que logró velocidades supersónicas y alcanzó el límite con el espacio exterior.



Otro de los aviones famosos es el Spirit of St. Louis el “primer avión que cruzó el Océano Atlántico. El nombre del avión viene de que los que lo construyeron eran procedentes de St. Louis.



El Bell X-1 "Glamorous Glennis" el primer avión que superó la velocidad del sonido en un vuelo horizontal.

Se puede entrar dentro de alguno de los aviones, y se puede ver la cabina del piloto, asi como el tamaño de los asientos de los pasajeros, el W. C., etc.





• Jet Aviation

Como su nombre indica, esta galería habla de un tipo de avión en concreto, los jet.

• America by air

Como su nombre indica, este espacio está destinado a la historia de la aviación de los Estados Unidos.

• Hawaii by air

AL igual que la anterior área se dedica a la historia de la aviación, pero de una parte específica, Hawaii. La razón de este espacio, es que en un principio, viajar a Hawaii era muy difícil vía aérea, así que muestra los cambios que se han producido desde entonces.

• Golden Age of flight

Esta zona está dedicada a los años dorados de la aviación, los cuales fueron entre las dos guerras mundiales. En esta época había una gran locura por la aviación y se batieron records, se hicieron carreras, etc. Aquí se pueden ver aviones que se usaron en esta época, así como fotos y otros objetos interesantes.

• Explore the Universe

Aquí se nos muestra el Universo desde que empezaron las teorías acerca del mismo hasta ahora, es decir su evolución o más bien la evolución de las ideas que se han tenido del mismo. Además, hay varios objetos muy interesantes que son reliquias de la historia de la astronomia, como un astrolabio y telescopios, entre otros.



• Early Flight

Esta zona esta dedicada a la primera década de la historia de la aviación.



• Welcome center

Esta zona es más bien una recepción del museo en la que se puede coger información acerca del museo, visitas, etc.

• How Things Fly

Esta zona sin duda es la favorita de los niños. Tiene una gran cantidad de urnas en las que se presiona un botón y se activa el funcionamiento del objeto que contiene, y no es solo un juguete con el que los niños pueden divertirse, sino que también es educativo y te explica por qué el objeto se mueve, ya sea gravedad, o por fuerza, etc. Muchos de ellos se activan por el aire que propulsa y te dan la explicación en el letrero de cada urna. Es fascinante y divertido, así como muy educativo.





• Looking at Earth

Esta zona se destina a la observación especial y aérea, tanto a la tecnología como a los usos que tiene. Tiene tanto aviones, uno de la Primera Guerra Mundial que se utilizó con este fin, así como los diversos aparatos que se necesitan para ello.

• Space Race

La carrera espacial fue un enfrentamiento y competición entre la Unión Soviética y los Estados Unidos en el área espacial durante la Guerra Fría que hubo después de la Segunda Guerra Mundial y que enfrentaba a los dos importantes sistemas de la época, el comunismo y la democracia. Pero gracias a ello, se consiguieron grandes logros y contribuyeron en gran medida a lo que tenemos hoy en día en material espacial. Entre los artículos exhibidos, se encuentra el "Skylab Orbital taller", y una versión de prueba a tamaño completo del telescopio espacial "Hubble". Realmente interesante.



• Moving beyond Earth

Esta galería está dedicada sobre todo a las estaciones espaciales y a los transbordadores. Además, hay unas pantallas que te permiten probar tus conocimientos sobre el tema, y en las que hay cuatro botones para marcar la respuesta que queramos.





• Lunar Exploration Vehicles

Como su nombre indica, en esta zona hay información y objetos que se usan o se han usado en la exploración lunar.



• Military Unmanned Aerial Vehicles (UAV)

Esta galería trata de los vehículos aéreos no tripulados. Estos aviones se controlan por señales de radio, y aquí se pueden ver seis de esos aviones.

Las zonas en las que se divide la planta alta del museo son:

• Sea air Operations

Dedicada sobre todo a los porta aviones, se puede ver equipamiento de porta aviones reales. Además de información y objetos de los porta aviones que se usaron en la Segunda Guerra Mundial.

• World War II Aviation

Una de mis áreas favoritas, ya que estoy muy interesada en esta trágica e importante parte de la historia. Casi me emociono cuando vi información sobre el ataque a Pearl Harbor y las medallas que les dieron a los soldados que volaron en el contraataque para vengar lo sucedido en Hawaii. No solo podemos ver los aviones prototipo que se usaron en la Segunda Guerra Mundial, sino también vestimenta, accesorios y otros objetos interesantes.







• Legend Memory and the Great War in the Air

Esta galería trata sobre la aviación durante la Primera Guerra Mundial. Además, hay una especie de réplica de la fachada de los cines de la época, en los que dentro se puede ver un documental.





• Outside the Spacecraft: 50 years of extra Vehicular Activity

Esta zona trata sobre la actividad extravehicular de trabajo que se realiza fuera de la nave espacial.

• Apollo to the moon

Esta galería está dedicada sobre todo al Programa Apolo. Es muy interesante y en ella se puede ver además algunos de los trajes espaciales que usaron los astronautas en la luna, o la comida “espacial”.

• Exploring the planets

En esta sección hay información de todo tipo acerca de los planetas. Además hay unas maquetas de los planetas que permite comparar el tamaño de los mismos y ver mejor la diferencia entre ellos; Júpiter y Saturno son realmente grandes en comparación con la Tierra o Marte, ya lo sabía de antes, pero no me imaginaba que la diferencia fuera tan inmensa.





• Time and navigation

Esta zona trata de como la hora afecta a la navegación sobre todo, así como la evolución de los mecanismos que se han usado para controlar el tiempo en la navegación.

• Barron Hilton Pioneers of Flight Gallery

Esta galería exhibe aviones famosos por realizar alguna hazaña importante así como información de las personas relacionados con ellos. Un ejemplo sería el primer avión que hizo un vuelo de costa a costa en EEUU sin escalas.



• The Wright Brothers & The Invention of the Aerial Age

Los hermanos Wright son considerados unos de los pioneros de la aviación; por lo que esta galería esta destinada a contar su historia así como a exhibir algunos de los aeroplanos que construyeron.

Un dato curioso y que os gustará saber es que aquí se grabó la segunda parte de la saga “Noche en el Museo”.

Además de las galerías, tiene un Planetario y un Cine IMAX.

Planetario y cine IMAX

El Planetario se llama Albert Einstein Planetarium, y en el se puede aprender sobre el espacio y las estrellas, además de ver alguna proyección. El precio para entrar a ver una de las proyecciones es de 9 dólares para adultos, 8 dólares para seniors y 7. 50 dólares para jóvenes, además hay que añadir las tasas que es 1. 50 dólar por ticket. Cuentan con descuentos, y tienen una proyección que es gratuita a las 10:30 de la mañana los martes, jueves y sábados “The Stars Tonight” que cuenta lo que se puede esperar del cielo. En mi opinion es demasiado caro para lo que es, y hay planetarios mucho mejores y más baratos.

El cine o teatro IMAX (viene a ser Imagen Máxima) es un tipo de sistema de proyección que permite ver imágenes en mayor tamaño y calidad que otros de sistemas de proyección. En el que se encuentra en este museo, permite a los visitantes ver proyecciones sobre aviones y sobre el espacio, ya que el museo se dedica a este tema en concreto. Tiene algunas proyecciones en 3D y los precios son iguales que los del Planetario.

Información adicional

Si tenéis niños a vuestro cargo, les encantará ir con vosotros a este museo, ya que es el favorito de los niños, por la cantidad de cachivaches, y actividades que pueden hacer, además al tener una gran cantidad de aviones colgando del techo, parece el techo de una habitación de niño a escala gigante. El día que fui había más niños que adultos, así como visitas escolares. Recomiendan vestir a los niños con ropa visible por si se pierden, lo cual es fácil. Uno de los grupos de niños llevaban gorras amarillas.

Por otro lado, se puede comer en McDonalds, y en Donatos Pizza, ya que hay un espacio dentro del museo, pero apartado del mismo, en el que se accede a una gran sala con muchas mesas y sillas, y un mostrador principal para hacer tu pedido. Se encuentra en la planta baja del museo, en el extreme derecho. No dejan comer dentro del edificio, tampoco chicles, pero si te permiten llevar tu botella de agua, supongo que para garantizar el buen cuidado del museo. Yo llevé comida en el bolso, y cuando me entró hambre, salí a la zona donde está McDonalds y me tomé el sandwich, no se si está permitido y no me llamaron la atención, pero no podía hacer otra cosa, ya que comermelo en la calle con nieve y menos diez grados no era una opción…

Hay una tienda grande en la planta baja y varios corners repartidos por todo el museo donde se pueden comprar todo tipo de juguetes, ropa y recuerdos relacionados con el aire y el espacio. Hay una gran cantidad de productos que aunque no se vayan a comprar merecen la pena ser toqueteados. Y venden “trajes espaciales” completos con el casco y todo bastante graciosos y muy parecidos al real.

No hay que confundir este museo con el que hay en Chantilly, Virginia, el Steven F. Udvar-Hazy Center. Es como una extension de este, y los administra el mismo centro, no se divide en galerías, pero se puede visitor el famoso avión "Enola Gay", desde el cual se lanzó la primera bomba atómica en Japón que puso punto y final a la Segunda Guerra Mundial.

Precio y horario de visita

La entrada al museo es gratis, lo cual está genial ya que te permite pasar un tiempo agradable visitando el museo sin tener que gastar dinero, a no ser que se visite el Planetarium, se quiera ver una proyección en el IMAX, se quiera comprar comida o algún souvenir. También hay urnas en las que aceptan donaciones. La mayor parte de los museos en Washington D. C. son gratis, así que me siento muy afortunada.

El horario de visita del museo es de diez de la mañana a cinco y media de la tarde, y abre todos los días., excepto el 25 de diciembre. Del 30 de marzo al 20 de abril, y del 22 de mayo al 7 de septiembre abre desde las diez de la mañana hasta las siete y media de la tarde. Es un museo muy visitado, de 6 a 9 millones de visitants por año, por lo que es mejor llegar temprano para poder disfrutar bien. El tiempo de la visita depende de cada uno, de su ritmo y de lo implicado que esté con el tema, pero lo normal es de dos a tres horas para poder verlo entero.

Cómo llegar

Para llegar a este museo lo mejor es coger el metro y pararse en “l’Enfant Plaza” (líneas naranja, plateada, azul, verde y amarilla). Hay que andar unos cinco minutos hasta el museo, y se encuentra fácilmente.

Para entrar, hay que pasar por el detector de metales, como en la mayor parte de los museos de Washington D. C.

No olvidéis la cámara de fotos, ya que en este museo si se puede hacer fotos.