Archivo Nacional de los Estados Unidos (Archives)

Introducción

El edificio “Archives I” o de los Archivos Nacionales se encuentra en pleno centro de la capital estadounidense, Washington D. C., muy cerca del National Mall. Es uno de los edificios o museos más importantes de la historia de los Estados Unidos de América, y pronto sabréis la razón.

El edificio

El edificio se estableció en 1935 y es la sede principal de la agencia que se encarga de los Archivos Nacionales y Administración de Documentos de los Estados Unidos (también se conoce como NARA, su acrónimo).

En un principio cada rama del gobierno de EEUU se encargaba de administrar y proteger sus propios documentos y registros, pero debido a que daba lugar a pérdidas y extravíos, se creó esta agencia que actúa de forma independiente.

El edificio donde se encuentran los principales archivos, fue diseñado por el arquitecto John Russell Pope y este quiso que el edificio reflejara la importancia de los documentos que contiene, es como un templo de la historia de los Estados Unidos de América, y en mi opinion lo refleja bastante bien. Desde fuera, se ve como un edificio imponente, clásico, del estilo de los de la Antigua Grecia, pero a la vez es sobrio.

La entrada principal está custodiada por dos estatuas. Una de ella tiene la siguiente inscripción “El precio de la libertad es una permanente vigilancia” o algo así, lo recuerdo porque me parece una frase con mucho significado, y, porque también la leí dentro del museo.

Además, debido a la falta de espacio, hay una segunda extensión en College Park (Universidad de Maryland), así como doce instalaciones de Archivos Regionales en todo Estados Unidos y dos grandes instalaciones en St. Louis (pero el edificio del que os hablo "Archives" es el más importante de todos sin duda alguna).

Museo

Con respecto a la organización del interior del edificio Archives, os diré que se divide en tres niveles, y cada nivel en salas o galerías.

En la planta baja se encuentran las siguientes salas:

-Orientation Plaza. Esta sala es como una introducción al museo a través de varios vídeos que hay en las paredes.

-David M. Rubenstein Gallery. Esta sala ofrece información adicional sobre las Cartas de la Libertad, así como información y documentos sobre la evolución que han tenido los derechos en los Estados Unidos.

-My Archives Shop. Es la tienda de souvenirs del museo y en ella se pueden comprar objetos relacionados con el museo. En mi opinión, no hay mucho que comprar.

La sala más importante del museo sin ninguna duda es “Rotunda for the Charters of Freedom”. Se encuentra en la planta alta del museo y es de forma semicircular. Cuando se entra en ella, todos los elementos indican que estás a punto de ver algo realmente importante, tanto la decoración, como las rejas, los cuerpos de seguridad e incluso hasta el ambiente. En uno de los numerosos letreros de información que hay en la sala te responden el por qué de que la sala sea tan fría y oscura, un gran detalle por su parte; el motivo no es otro que ayuda a la mejor conservación de los documentos. Supongo que por eso no dejan hacer fotos en todo el interior museo, lo cual es una lástima.

En esta sala se encuentran tres de los documentos más importantes de la historia de los Estados Unidos y el conjunto de ellos se conoce como las Cartas de la Libertad ("The Charters of Freedom"):

-La Declaración de Independencia (The Declaration of Independence). Se firmó en 1776 y en ella se anuncia la independencia de las trece colonias del Reino de Gran Bretaña, después de vencer a los británicos en la Guerra de la Independencia así como la fundación de los Estados Unidos de América. Además, en ella se articulan los más importantes ideales de la Revolución que son libertad, derecho a la autodeterminación y la igualdad. El documento se encuentra en un encajamiento especialmente sellado que contiene gas inerte de argón con una cantidad controlada de humedad para mantener el pergamino flexible.

-La Constitución de los Estados Unidos (The United States Constitution). Este documento es uno de los documentos legales más influyentes de todos los tiempos y ha servido de modelo a más de cien países. Se firmó en 1787.

-La Carta de derechos (“The Bill of rights”). Este docuemento contiene las diez primeras enmiendas de la Constitución de los Estados Unidos de América. En un principio fueron doce, pero solo fueron ratificados diez de ellos. Viene a ser una explicación detallada de los derechos de los ciudadanos individuales.

Además de los propios documentos, hay una gran cantidad de información expuesta, que se puede ir leyendo mientras que se visitan los documentos. Hay información tanto de personajes importantes, así como de historia, entre otros. También hay unos murales que decoran la sala y que son muy famosos del artista Barry Faulkner.

En esta sala es donde más gente se congrega, y hay que hacer una especie de fila (digo especie porque hay gente que no la hace) para poder ver bien los documentos. Debido a que el espacio es pequeño y la gente es numerosa, lo mejor es ir temprano al museo e ir directos a esta sala antes de que se llene, sino llega a ser hasta aburrido porque no se puede leer ni explorar la sala.

En la planta alta también se encuentran las siguientes salas:

-Boeing Learning Center. En el interior de esta sala hay actividades para visitantes de todas las edades y se pueden usar las fuentes que tienen así como preguntar al staff cualquier pregunta que tengamos acerca del museo. Dentro se encuentra el ReSource Room, donde se pueden obtener copias de los documentos que hay exhibidos entre otras cosas; esta sala abre de lunes a sábado de 10 a 4 de la tarde. Otro espacio interesante es el Laboratorio (Learning Lab) donde los estudiantes se pueden meter en el papel de archiveros e investigadores, pero esta sala necesita reserva previa; la reserva se puede hacer mandando un email a [email protected]

-Lawrence F. O’Brien Gallery. En esta sala hay unas vitrinas que albergan exposiciones temporales de los registros extraordinarios de los archivos nacionales.

-Public Vaults. Esta sala es una exhibición permanente de diferentes documentos y registros importantes e interesantes como telegramas del Presidente Abraham Lincoln a sus generales: asi, como mapas, dibujos, fotografías, etc. Los registros también están disponibles en formato digital.

-Presidential Conference Center. En esta sala se hacen conferencias y programas especiales; para ello hay que consultar el calendario de eventos y ver que ofrecen en ese día y el horario.

Aunque dentro del museo no se puede comer (tampoco chicle, me hace gracia porque lo especifican en la mayor parte de los museos), hay aseos, fuentes de agua potable, y un café que abre de lunes a viernes de 10 de la mañana a dos y media de la tarde.

En el nivel inferior, además del café que os he comentado, hay un teatro, el William G. Mc Gowan Theater, donde se hacen eventos y conferencias.

Opinión

En mi opinion el museo es super interesante, no solo por los tesoros que contiene de la historia del país, sino porque ofrece fotografías, artículos de prensa, videos y otra información relevante de nuestros tiempos. Pude ver el video en el que Martin Luther King pronunciaba el famoso discurso “I have a Dream.. ” en el National Mall de Washington; pude aprender mucho acerca de la época de los esclavos, o de como ha evolucionado la sociedad norteaméricana respecto al papel de la mujer en la sociedad y de los negros.

Por cierto, también podéis ver la Declaración de Emancipación en la que se abole la esclavitud. Os lo recomiendo, ya que además la información te la muestran de forma interactiva y con distintos colores e imágenes para que no se haga aburrido. Sin duda, voy a volver y leer todo lo que no pude leer en mi primera visita.

Información adicional

Este museo tiene un horario de visita muy similar al del resto de los museos de Washington D. C. de 10 de la mañana a 5 y media de la tarde todos los días del año, excepto en el día de Acción de Gracias y en Navidad.

La entrada es gratuita, como en la mayor parte de los museos que hay en Washington D. C. Lo cual es una de mis partes favoritas de vivir en la capital Americana, ya que puedo ver uno de los documentos más importantes de la historia de USA sin tener que pagar nada, por lo que además puedo repetir cada vez que quiera.

Al entrar hay que pasar por el detector de metales, y te indican claramente que no se pueden usar cámaras fotográficas así como otras directrices importantes.

Para llegar, además de ir andando desde el National Mall (el parque central que hay en Washington D. C), o en metro, la parada te deja justo en frente del edificio y se llama “Archives Navy Mem’l-Penn Quarter” (líneas verde y amarilla).