Les archives nationales des États-Unis

Introduction

Le bâtiment "Archives I" ou celui des archives nationales, se trouve en plein centre de la capitale américaine, Washington D. C., très près du National Mall. C'est l'un des bâtiments ou musées les plus importants de l'histoire des États-Unis d'Amérique, et vous allez bientôt savoir pourquoi.

Le bâtiment

Le bâtiment a été créé en 1935 et c'est le siège principal de l’agence responsable de l’administration des archives et des documents nationaux des États-Unis (également connu sous le nom de NARA, son acronyme).

Au début, chaque branche du gouvernement des États-Unis était chargée de gérer et de protéger ses propres documents et dossiers, mais comme ça entraînait des pertes, cette agence a été créée, qui agit de manière indépendante.

Le bâtiment où se trouvent les principales archives a été conçu par l’architecte John Russell Pope, celui-ci souhaitait que le bâtiment reflète l’importance des documents qu’il contient, c'est comme un temple de l'histoire des États-Unis d'Amérique, et à mon avis il le reflète assez bien. De l'extérieur, ça ressemble à un bâtiment classique imposant, dans le style de la Grèce antique, mais en même temps sobre.

L'entrée principale est gardée par deux statues. L'une d'eux a l'inscription suivante "Le prix de la liberté est une vigilance permanente" ou quelque chose comme ça. Je m'en souviens parce que c'est une phrase très sensée et parce que je l'ai lu dans le musée également.

De plus, en raison du manque de place, il existe une deuxième extension au College Park (l'université du Maryland), ainsi que douze installations des archives régionales à travers les États-Unis et deux grandes installations à Saint-Louis (mais le bâtiment dont je parle, "Archives", est sans aucun doute le plus important).

Le musée

En ce qui concerne l'organisation de l'intérieur du bâtiment des archives, elle est divisée en trois niveaux, et chaque niveau est divisé en salles ou en galeries.

Au rez-de-chaussée il y a les salles suivantes :

- Orientation Plaza. Cette salle est comme une introduction au musée, il y a plusieurs vidéos sur les murs.

- David M. Rubenstein Gallery. Cette salle offre des informations supplémentaires sur la Charte de la liberté, ainsi que des informations et des documents sur l’évolution des droits aux États-Unis.

- My Archives Shop. C'est la boutique de souvenirs du musée et vous pouvez y acheter des objets liés au musée. À mon avis, il n'y a pas grand chose à acheter.

La salle la plus importante du musée est sans aucun doute la "Rotunda for the Charters of Freedom". Elle est située au dernier étage du musée et elle est en forme de semi-cercle. Lorsque vous y entrez, tous les éléments indiquent que vous allez voir quelque chose de vraiment important, , à la fois la décoration, les grilles, les forces de sécurité et même l’ambiance. Dans l’une des nombreuses enseignes d’information de la salle, ils expliquent pourquoi la pièce est si froide et sombre, un détail important. La raison est que ça contribue à la meilleure conservation des documents. Je suppose que c'est aussi la raison pour laquelle ils ne permettent pas de prendre des photos dans tout l’intérieur du musée, , ce qui est dommage.

Dans cette salle se trouvent trois des documents les plus importants de l’histoire des États-Unis, l'ensemble est connu sous le nom de Charte de la liberté ("The Charters of Freedom") :

- La déclaration d’indépendance (The Declaration of Independence). Elle a été signée en 1776 et annonce l’indépendance des treize colonies du Royaume de Grande-Bretagne, après avoir vaincu les britanniques lors de la guerre d’indépendance, ainsi que la fondation des États-Unis d’Amérique. De plus, elle énonce les idéaux les plus importants de la révolution, à savoir la liberté, le droit à l'autodétermination et l'égalité. Le document se trouve dans un enrobage spécialement scellé contenant un gaz inerte d'argon avec une quantité d'humidité contrôlée pour garder le parchemin flexible.

- La Constitution des États-Unis (The United States Constitution). Ce document est l'un des documents juridiques les plus influents de tous les temps et a servi de modèle à plus de cent pays. Il a été signé en 1787.

- La Déclaration des Droits (“The Bill of rights”). Ce document contient les dix premiers amendements de la Constitution des États-Unis d’Amérique. Au début il y en avait douze, mais seulement dix d'entre eux ont été ratifiés. Il s’agit d’une explication détaillée des droits des citoyens.

En plus des documents eux-mêmes, il y a une grande quantité d’informations qui peuvent être lues lors de la visite des documents. Il y a des informations sur les caractères importants, ainsi que sur l’histoire, entre autres. Il y a aussi des peintures murales qui décorent la pièce et qui sont très célèbres, de l'artiste Barry Faulkner.

C'est dans cette salle qu'il y a le plus de gens qui se rassemblent, et il faut créer une sorte de file (je dis "sorte de" car il y a des gens qui ne le font pas) pour pouvoir bien voir les documents. Car l’espace est petit et que les gens sont nombreux, la meilleure chose à faire est d’aller au musée tôt et d’aller directement dans cette pièce avant qu’elle ne soit pleine, car sinon c'est ennuyeux car on ne peut rien lire, ni même explorer la pièce.

À l' étage supérieur, vous pouvez également trouver les salles suivantes :

- Boeing Learning Center. Dans cette salle, il y a des activités pour les visiteurs de tous les âges et vous pouvez utiliser les sources qu’ils ont et poser des questions au personnel sur le musée. À l'intérieur il y a la ReSource Room où vous pouvez obtenir des copies des documents affichés, entre autres. Cette salle est ouverte du lundi au samedi de 10h à 16h. Un autre espace intéressant c'est le Laboratoire (Learning Lab), où les étudiants peuvent jouer le rôle d’archivistes et de chercheurs, mais cette salle nécessite une réservation préalable. La réservation peut être faite en envoyant un mail à : [email protected].

- Lawrence F. O'Brien Gallery. Dans cette salle, il y a des vitrines qui abritent des expositions temporaires des archives extraordinaires des archives nationales.

- Les coffres publics. Cette salle est une exposition permanente de différents documents et de registres importants et intéressants, tels que des télégrammes du président Abraham Lincoln à ses généraux, ainsi que des cartes, des dessins, des photographies, etc. Les enregistrements sont également disponibles en format numérique.

- Presidential Conference Center. Des conférences et des programmes spéciaux ont lieu dans cette salle. Pour cela, vous devez vérifier le calendrier des événements et voir ce qu'ils proposent ce jour-là et l'heure.

Bien qu’à l’intérieur du musée on ne puisse pas manger (même pas de chewing-gum, c’est marrant parce qu’ils le spécifient dans la plupart des musées). Il y a des toilettes, des fontaines et un café qui ouvre du lundi au vendredi de 10 heures du matin à deux heures et demie de l'après-midi.

Au niveau inférieur, en plus du café que j'ai mentionné, il y a un théâtre , le théâtre William G. Mc Gowan, où se déroulent des événements et des conférences.

Opinion

À mon avis, le musée est très intéressant, non seulement à cause des trésors qu’il contient de l’histoire du pays, mais parce qu’il offre des photographies, des articles de presse, des vidéos et d’autres informations pertinentes de notre époque. J'ai vu la vidéo dans laquelle Martin Luther King a prononcé le célèbre discours "J'ai un rêve... " sur le National Mall à Washington. J'ai beaucoup appris sur le temps des esclaves ou sur l'évolution de la société nord-américaine en ce qui concerne le rôle des femmes dans la société et des Noirs.

Bien sûr, vous pouvez également voir la déclaration d'émancipation dans laquelle l'esclavage est aboli. Je vous le recommande, car l’information vous le montre de manière interactive et avec des couleurs et des images différentes pour que ce ne soit pas ennuyeux. Je reviendrai sans aucun doute lire tout ce que je n'ai pas pu lire lors de ma première visite.

Information complémentaire

Ce musée a des horaires de visite très similaires à ceux des autres musées de Washington, de 10 heures du matin à 5 heures et demie de l'après-midi tous les jours de l'année, sauf le jour de l'Action de grâce et à Noël.

L’entrée est gratuite, comme dans la plupart des musées de Washington DC. C'est l’un de mes avantages préférés de vivre dans la capitale américaine, car je peux voir l’un des documents les plus importants de l'histoire des États-Unis sans avoir à payer quoi que ce soit, alors je peux y retourner quand je le veux.

En entrant vous devez passer par le détecteur de métaux et ils vous disent clairement que vous ne pouvez pas utiliser d’appareils photo, ainsi que d’autres directives importantes.

Pour vous y rendre, en plus de marcher du National Mall (le parc central de Washington D. C. ) vous prendrez le métro, l’arrêt vous laisse juste devant le bâtiment, il s’appelle Archives Navy Mem'l- Penn Quarter " (lignes verte et jaune).