15 città poco conosciute nel sud della Francia da visitare assolutamente

La Francia è uno di quei paesi di cui non se ne ho mai abbastanza: più la esploro, più sento che c'è ancora altro da scoprire. Tuttavia, in qualsiasi nazione in cui ci siano molte belle città da visitare, può essere che si perdano quelle più piccole, ma ugualmente interessanti. L'articolo di oggi è, quindi, dedicato alle città della Francia meno conosciute: più precisamente, quindici luoghi nel sud del Paese di cui mi sono innamorata. (Tenete presente che la Provenza non è inclusa, perché non sono mai stata più a est di Avignone. )

Città fortificate

Aigues-Mortes

Costruita sulle paludi della Camargue, Aigues-Mortes è una città medievale incredibilmente ben conservata, con un sacco di cose da vedere all'interno delle mura. Passeggiate lungo i suoi bastioni e salite sulle sue torri per godere di una fantastica vista sulle acque stagnanti che hanno dato il nome alla città ('aigues mortes' significa 'acque morte'). Queste sono di colore leggermente rosa, per l'alta concentrazione di sale al loro interno. In alternativa, potete rimanere a livello del suolo e visitare alcune delle attrazioni della città (in particolare, non potete perdere la Chiesa Notre-Dame des Sablons). Esplorate poi alcuni dei negozi o godetevi una pausa in uno dei tanti caffè e ristoranti.

Volete passare una giornata indimenticabile? Fate tutte le visite turistiche che volete, poi guidate per circa venti minuti verso sud, fino alla spiaggia Espiguette, che non è molto conosciuta. Qui, potrete cavalcare le onde per tutto il tempo che vorrete, prima di godervi una pausa a base di bevande e stuzzichini nel caffè sul posto mentre il sole tramonta.

Avignon

Chi ha studiato francese conoscerà la canzone 'Sur le Pont d'Avignon' (tradotto: sul ponte di Avignone), ma Avignone non ha da offrire soltanto un ponte ai turisti! Come sede del papato per la maggior parte del XIV secolo, questa città ospita anche il Palais des Papes (Palazzo dei Papi), dove i visitatori possono vedere le camere medievali, ammirare affreschi mozzafiato e girovagare per mostre d'arte temporanee. Assicuratevi di salire in cima a questo edificio per ammirare la magnifica vista sull'area circostante. Dopo la visita, fate un salto nella cattedrale adiacente per vedere i suoi affascinanti soffitti e le sue opere d'arte.

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Carcassonne

L'ultima nella mia lista di città fortificate è Carcassonne, con la sua famosa cittadella medievale: 'La Cité'. Visitate il Château Comptal, un castello del XII secolo, e passeggiate lungo i vecchi bastioni della città, utilizzando un'audioguida per saperne di più su ciò che vedete. Godetevi una splendida vista sia sulla 'Ville Basse' - la parte più bassa e moderna della città - che sul fiume Aude. Visitate la cattedrale, con la sua splendida finestra rosata, poi godetevi una passeggiata a piedi o in bicicletta lungo il Canal du Midi.

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Città interessanti dal punto di vista culturale o storico

Albi

Ho menzionato i soffitti delle chiese in diversi post finora, ma non ce n'è nessuno come quello che si può trovare nella Cattedrale di Albi, dai meravigliosi colori blu e oro. Entrate nella navata centrale, dove l'ingresso è gratuito, oppure pagate il biglietto, comunque poco costoso, per visitare il coro, dove potrete vederlo in tutto il suo splendore. Non ne avete ancora abbastanza? Attraversate il fiume e ammirate il soffitto a stelle e strisce della Chiesa Maddalena. Altre meraviglie di questa città sono il Palais de la Berbie, con i suoi pittoreschi giardini, il Pont Vieux ('Ponte Vecchio'), e il tranquillo Giardino del Chiostro di Saint Salvi.

Arles

Vi siete mai chiesti dove Vincent van Gogh ha trovato ispirazione per i suoi dipinti? Beh, amici miei, Arles - dove l'artista ha vissuto per poco più di un anno - è la risposta che stavate cercando. Passeggiate per la città e visitate il caffè che il pittore ha dipinto nel suo 'Café Terrace at Night', il fiume Rodano, dove è stata dipinta la Notte Stellata sul Rodano, e il luogo dove un tempo sorgeva la casa di van Gogh - la 'Yellow House' (Casa Gialla). Viaggiate indietro nel tempo e visitate l'anfiteatro romano, o il Museo dell'Antica Arles, dove troverete una chiatta millennaria che è stata trainata fuori dal fiume nel 2011.

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Bayonne

Volete scoprire un lato diverso e nuovo della cultura francese? Visitate Bayonne e familiarizzate con le usanze del Paese Basco. Visitate la cattedrale e i suoi chiostri, imparate qualcosa di nuovo nel Museé des Basques (Museo Basco) o nel Musée du Jambon (Museo del Prosciutto), e fate una passeggiata lungo il fiume Nive per vedere alcune case basche tradizionali. Se dopo vi viene fame, provate un po' di cioccolato di produzione locale o una fetta di gâteau Basque (torta basca).

Narbonne

Narbonne è un po' una perla nascosta: il tipo di posto che probabilmente avrete visto sui cartelli stradali, ma che non vi siete mai fermati ad esplorare. Iniziate la vostra gita con una visita alla magnifica cattedrale di questa città, poi andate a vedere i resti della Via Domitia, la primissima strada romana della Gallia. Da qui, godetevi una piacevole passeggiata a piedi o una gita in barca lungo il Canale de la Robine, prima di gustare qualche delizioso piatto al mercato Les Halles.

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Saint-Émilion

Amanti di Bordeaux: questo è per voi. Non molto lontano in auto o in treno dalla città del vino si trova Saint-Émilion, un comune che vanta una straordinaria architettura medievale e vigneti sconfinati. Iniziate il vostro tour con una gita alla Chiesa monolitica di Saint-Émilion, una casa di culto sotterranea scolpita nella pietra, prima di salire sul suo campanile per godere di una vista straordinaria sugli edifici in pietra calcarea. I biglietti per la chiesa devono essere prenotati in anticipo, mentre si può salire sul campanile senza prenotazione. Completate la vostra giornata con un tour del vino. Raccomando il Treno Des Grands Vignobles per un'escursione economica ma interessante.

Città sulla costa

Arcachon

Dai tesori storici alle meraviglie naturali, la prossima nella mia lista delle città da non perdere è Arcachon. Conosciuta per la sua industria della raccolta dei frutti di mare e per le sue botteghe pittoresche, questo posto è una destinazione perfetta per gli amanti del pesce e di tutto ciò che si può trovare in mare e dei negozi. Qui troverete anche la straordinaria Dune du Pilat, la più grande duna di sabbia d'Europa, dove potrete prendere il sole e nuotare nel vicino mare a vostro piacimento. Cliccate qui per leggere un intero articolo che ho scritto su questo spettacolo dal fascino soprannaturale.

Biarritz

Biarritz è un'altra città che ho già menzionato in precedenza - potete leggere i miei articoli a riguardo qui e qui - ma non potevo lasciarla fuori da questa lista. Questa città ha tutto, dalle lunghe spiagge sabbiose ai pacifici laghi nascosti e quindi è la destinazione da sogno per ogni amante della natura: meglio visitarla tra ottobre e maggio, prima che orde di turisti se ne impadroniscano per l'estate. Non dimenticate di visitare l'acquario, la statua Rocher de la Vierge e l'Hotel du Palais, ex residenza estiva della Empress Eugénie.

Saint-Jean-de-Luz

Con un breve tragitto in autobus lungo la costa, troverete la città basca della pesca: Saint-Jean-de-Luz. Da non perdere qui c'è la Chiesa di Saint Jean-Baptiste, con la sua incredibile pala d'altare in legno dorato, il mercato coperto di Les Halles, e il Grande Plage, la spiaggia comune centrale. Non dimenticate di visitare anche il porto, dove troverete molte barche colorate e edifici tradizionali baschi.

Sète

Passando ora dall'Oceano Atlantico al Mediterraneo, il mio ultimo consiglio di cosa vedere sulla costa è la piccola città di Sète. Appena arrivati, sarete colpiti dal forte odore di pesce e francamente non c'è nulla di meglio che potrete gustare qui. Dopo un buon pasto, risalite il Monte Saint-Clair per godere di una meravigliosa vista panoramica sulla città e sul suo porto, assicuratevi di fermarvi, prima di scendere, per vedere gli stravaganti affreschi della Cappella di Notre-Dame-de-la-Salette. Tornati in pianura, fate un giro al Museo Paul Valery, una galleria d'arte contemporanea, e al vicino Cimitero dei Pescatori.

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Città commerciali

Foix

Foix è un piccolo paesino, nascosto nella valle dell'Ariège, che probabilmente passerebbe inosservato, se non fosse per il suo magnifico castello medievale. Salite sulle torri di questa antica fortezza, visitate alcune delle sue antiche camere e scoprite la storia del luogo nel museo interno. In seguito, scendete in città e passeggiate per le sue strade serene, assicuratevi di fermarvi ad ammirare la Abbazia Saint-Volusien de Foix, una chiesa semplice, ma bella. Per i fan dei mercati, assicuratevi di programmare il vostro viaggio in modo da poterne visitare uno il martedì, mercoledì o venerdì.

Pamiers

Salite su un treno da Foix e in quarantacinque minuti vi troverete a Pamiers. La prima cosa nella vostra lista delle cose da fare qui deve essere la cattedrale della città, una struttura gotica in mattoni rossi con una suggestiva torretta campanaria. Meritano una visita anche il parco in cima alla collina su Allée Fredelas, e il Place de la République (Palazzo della Repubblica), dove troverete i mercati, che si tengono solitamente il martedì, giovedì, e sabato, e i mercatini delle pulci della domenica.

Uzès

Infine, ma non meno importante, vi consiglio vivamente di visitare Uzès, una piccola città commerciale, situata a circa quindici chilometri dal famoso Pont du Gard (cliccate qui per saperne di più su questo Patrimonio mondiale dell'UNESCO). C'è molto da fare in questa zona, dalla visita alla cattedrale, alle passeggiate per il giardino medioevale, alla visita di alcune delle boutique locali. Dirigetevi verso l'incantevole Place aux Herbes il sabato mattina per godere del piacevole brusio del mercato, o in qualsiasi giorno della settimana per gustare i buonissimi gelati della Glacerie d'Uzes. Per i genitori che viaggiano con bambini piccoli: il vicino Museo della Haribo è un altro spettacolo imperdibile.

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Prenotate il vostro biglietto oggi stesso!

Ebbene eccole qui: quindici città poco conosciute nel sud della Francia che credo meriterebbero più spazio nelle guide turistiche. Visitare le grandi città è molto divertente - e non sto assolutamente cercando di dissuadervi dal farlo - ma se state cercando di soggiornare in un posto fuori dai sentieri battuti, o semplicemente volete qualche idea per un viaggio in giornata, tutti i posti elencati sopra sono delle opzioni fantastiche. Allora, cosa state aspettando? Prenotate oggi stesso i biglietti e quest'estate scoprite alcune gemme nascoste. Se avete altro da suggerirmi, scrivetelo nei commenti qui sotto: piacerebbe anche a me esplorare alcuni posti nuovi!

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