Kölner Dom, la Catedral de Colonia

La Catedral de Colonia o Kölner Dom en alemán (el nombre completo es Catedral de San Pedro y Santa María) es una de las catedrales más impactantes de Europa y sin duda la marca estrella de la ciudad alemana.

Fue construida entre 1248 y 1880 tal y como fue diseñada en los planos originales, se considera una obra maestra de la arquitectura gótica.

La Catedral llegó a ser el edificio más grande del mundo cuando aún no se había terminado en el siglo XIX. El diseño de la fachada oeste desafía cualquier convención de estilo arquitectónico. Tiene una superficie de 7. 000 metros cuadrados y esta flanqueada por dos enormes torres, cada una de 156 metros de altura.

Como un logro excepcional de la Edad Media en su interior se encuentra el santuario de las reliquias de los Reyes Magos, el mayor relicario de Occidente. La catedral tiene dos grandes trípticos: El altar Borrar en el siglo XIV con 36 pinturas y 25 esculturas, creadas por el maestro Stephan Lochner y el altar de los patronos de la ciudad de Colonia. La arquitectura se remonta al estilo de la Edad Media. Algunas fases de construcción encajan en un estilo neo-gótico.

Está considerada el monumento más visitado de toda Alemania. En 1996 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Las excavaciones llevadas a cabo después de la Segunda Guerra Mundial dieron alguna información nueva sobre la historia de la catedral de Colonia. Los primeros rastros indican que comenzó siendo una iglesia cristiana en el siglo IV. En la mitad del siglo VI, el coro de la pequeña iglesia, orientado hacia el oeste, se amplió y se instaló otro coro en el oeste.

Alrededor del año 800, después de nuevas alteraciones, el edificio era de casi 100 metros de longitud, con un coro de este y un coro de oeste elevado rodeado por un atrio circular.

En el siglo IX la iglesia fue completamente reconstruida en un nivel 2 metros más alto. La catedral carolingia era 94, 9 m de largo y tenía una nave de 10 bahías pero con 12 ventanas a cada lado.

Se añadieron en el año 965 dos pasillos exteriores, y en 1020 una capilla de dos plantas.

El 15 de agosto 1248 el arzobispo Konrad von Hochstaden colocó la primera piedra de un nuevo edificio, la obra dirigida por el arquitecto Ferhard. Hacia el año 1265 los pasillos y los coros ya podían ser utilizados para el culto.

Los pasillos del sur de la nave fueron reconstruidos. La torre sur-oeste, que comenzó alrededor del año 1300, estuvo en construcción durante un siglo y alcanzó una altura de unos 50 m.

Durante el siglo XV se completaron los pasillos del norte y en 1506 se colocaron vidrieras. A la nave central se le dio techos temporales a una altura de 13, 5 m, lo que significaba que en 1560, cuando la construcción de obra se abandonó, al menos el 90% de la superficie total del edificio proyectado tenía un techo.

El trabajo en la catedral no se reanudó hasta 1823. El interior fue completado en 1863 con la ayuda de Federico Guillermo IV de Prusia.

El 15 de octubre 1880, la última piedra fue colocada en la parte superior de la torre de 157 m de altura situada al suroeste.

Poco después llegó a ser necesario en el comienzo del siglo XX una gran restauración, se utilizó piedra caliza para reemplazar la piedra erosionada del coro exterior.

En la Segunda Guerra Mundial, la catedral fue severamente dañada. El interior del coro fue restaurado entre 1945-1948, pero el trabajo en el extremo oeste continuó hasta 1956. La restauración del exterior comenzó en 1952, con una nueva piedra de basalto.

La catedral está situada sobre un pequeño montículo formado por escombros romanos a 19 metros sobre el nivel medio de las aguas del Rhin, río que atraviesa la ciudad de Colonia a escasos metros de la catedral.

Algo muy curioso en referencia a esta obra magistral es la leyenda de los Reyes Magos. Detrás del altar mayor se encuentra el Tesoro de los Reyes Magos, donde según la historia contiene los restos y reliquias de Melchor, Gaspar y Baltasar, que fueron trasladados desde Milán. Este relicario es una pieza de orfebrería medieval en oro macizo de 220 cm de largo y fue realizado por el artista francés Nicolás Verdún.

Esta joya gótica se encuentra en pleno corazón de Colonia, en el casco antiguo y es destino de más de 6 millones de turistas al año. Sin duda merece la pena ser visitada y apreciar la imponente fachada principal y como asciende como un gigante hasta el cielo.

La catedral de Colonia es el monumento más popular en la preciosa, abarrotada y ruidosa Colonia. Su arquitectura es asombrosa y definitivamente vale la pena verla. Además, está cerca de la calle principal de tiendas de Colonia, con muchos bares, cafeterías y tiendas.

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