Kölner Dom, la Catedral de Colonia

La cattedrale di Colonia o Kölner Dom in tedesco (il nome completo è Cattedrale di San Pedro e Santa Maria) è una delle cattedrali più impressionanti d'Europa e senza dubbio il simbolo principale della città tedesca.

Fu costruita tra il 1248 e il 1880 tale e quale come fu disegnata nei piani originali, si considera un'opera maestra dell'architettura gotica.

La cattedrale arrivò ad essere l'edificio più grande del mondo quando ancora non era finita nel XIX secolo. Il disegno della facciata ad ovest sfida qualsiasi convenzione di stile architettonico. Ha una superficie di 7. 000 metri quadrati ed è unita a due enormi torri, ognuna di 156 metri di altezza.

Come risultato speciale nel Medioevo al suo interno si trova il santuario delle reliquie dei Re Magi, il più grande reliquiario dell'Occidente. La cattedrale ha due grandi trittici: l'altare Borrar del XIV secolo con 36 dipinti e 25 sculture, create dal maestro Stephan Lochner e l'altare dei patroni della città di Colonia. L'architettura risale allo stile del Medioevo. Alcune fasi della costruzione combaciano con lo stile neo-gotico.

È considerata il monumento più visitato di tutta la Germania. Nel 1996 è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.

Gli scavi fatti dopo la Seconda Guerra Mondiale hanno dato qualche informazione nuova sulla storia della cattedrale di Colonia. I primi indizi rivelano che all'inizio era una chiesa cristiana nel IV secolo. A metà del VI secolo, il coro della piccola chiesa, orientato verso l'ovest, si ampliò e si installò un altro coro a ovest.

Intorno all'800, dopo le nuove alterazioni, l'edificio era quasi di 100 metri, con un coro ad est ed un coro ad ovest innalzato e circondato da un atrio circolare.

Nel IX secolo la chiesa fu completamente ricostruita su un livello 2 metri più alto. La cattedrale carolingia era di 94, 9 metri e aveva un base di 10 metri, però con 12 finestre ad ogni lato.

Si aggiunsero nell'anno 965 due corridoi esterni, e nel 1020 una cappella di due piani.

Il 15 agosto del 1248 il vescovo Konrad Von Hochstaden mise la prima pietra del nuovo edificio, la costruzione diretta dall'architetto Ferhard. Verso l'anno 1265 i corridoi e i cori potevano già essere utilizzati per il culto.

I corridoi del sud della base furono ricostruiti. La torre sudest, che iniziò all'incirca nell'anno 1300, si costruì durante un secolo e arrivò a un'altezza di 50 metri.

Durante il XV secolo si completarono i corridoi del nord e nel 1506 si misero i vetri. Alla base centrale si diedero dei tetti temporali di un'altezza di 13, 5 metri, cosa che significava che nel 1560, quando i lavori di costruzione vennero abbandonati, che almeno il 90% della superficie totale dell'edificio progettato aveva un tetto.

I lavori nella cattedrale non ricominciarono fino al 1823. L'interno fu completato nel 1863 con l'aiuto di Federico Guglielmo IV di Prussia.

Il 15 ottobre 1880, l'ultima pietra fu collocata nella parte superiore della torre di 157 metri di altezza situata al sudest.

Poco dopo all'inizio del XX secolo fu necessaria una grande ristrutturazione, si utilizzò pietra calcarea per rimpiazzare la pietra erosa del coro esteriore.

Nella Seconda Guerra Mondiale, la cattedrale fu severamente distrutta. L'interno del coro fu restaurato tra il 1945 e il 1948, però i lavori nell'estremo ovest continuarono fino al 1956. La ristrutturazione dell'esterno cominciò nel 1952, con una nuova pietra di basalto.

La cattedrale si trova sopra a una piccola montagna formata da resti romani a 19 metri sul livello medio dell'acqua del Reno, fiume che attraversa la città di Colonia a pochi metri dalla cattedrale.

Una cosa molto curiosa riguardo quest'opera magistrale è la leggenda dei Re Magi. Dietro all'altare maggiore si trova il Tesoro dei Re Magi, dove secondo la storia sono conservati i resti e reliquie di Melchiorre, Gaspare e Baldassarre, che furono portati da Milano. Questo reliquiario è un pezzo di oreficeria medievale in oro massiccio di 220 cm e fu realizzato dall'artista francese Nicolás Verdún.

Questo gioiello gotico si trova nel mezzo del cuore di Colonia, nel centro storico ed è la destinazione di più di 6 milioni di turisti all'anno. Senza dubbio vale la pena visitarla e apprezzare l'imponente facciata principale e come sale come un gigante fino al cielo.