Como actual residente de la preciosa ciudad de Colonia, tengo que hablar de los que probablemente sean los mejores cinco días del año en la ciudad. Todo los años, entre febrero y marzo (siempre seis semanas antes de la Pascua), llega el carnaval y la ciudad se convierte en una casa de locos.
El carnaval ha evolucionado hasta convertirse en una oportunidad para darse un buen festín antes de que empiece el tiempo de Cuaresma en el Miércoles de Ceniza. Hoy en día, el Carnaval de Colonia, también conocido como «la quinta estación del año» entre los alemanes, comienza oficialmente el 11/11 a las 11:11. La fiesta que se monta ese día es casi tan grande como la que hay durante los verdaderos días de carnaval, aunque después el ambiente se relaja un poco y solo los verdaderos amantes del carnaval salen a celebrar todos los fines de semana entre noviembre y febrero. El carnaval comienza el Jueves Lardero («Weiberfastnacht» en alemán) y dura hasta el Miércoles de Ceniza («Aschermittwoch»). La gente sale a celebrar ya desde las mañanas y las celebraciones se alargan durante todo el día mientras que por la noche hay numerosas fiestas de carnaval. Así que si quieres (aunque dudo que haya alguien que pueda sobrevivir a ellos) puedes estar de fiesta prácticamente 24 horas al día durante esos cinco días.
Junto a otros de fama internacional como el Carnaval de Río de Janeiro en Brasil y el de Venecia en Italia, el Carnaval de Colonia es uno de los más famoso en el mundo. Miles de personas de todo el país e incluso del extranjero se reúnen en Colonia para una fiesta que no para durante cinco días. Los residentes de Colonia tienen fama de ser muy cordiales y alegres y esto se observa claramente durante el carnaval.
En Colonia el carnaval se celebra principalmente en las calles, plazas y bares y durante los cinco días que dura es muy difícil encontrar un rincón tranquilo en toda la ciudad, todo el mundo se vuelve loco. La gente bebe mucho (y con mucho quiero decir muchísimo), baila, canta y todos juntos se lo pasan genial se conozcan o no de antes. La ciudad está muy concurrida durante esos días con gente disfrazada y si sales con un grupo de amigos ten en cuenta que vas a perder a la mitad a lo largo del día, pero créeme, vas a conocer a mucha gente nueva.
Lo más importante en el Carnaval de Colonia sean probablemente los disfraces, la música y los desfiles. La mayoría de la gente tiene preparados sus disfraces con semanas de antelación; algunos los hacen ellos mismos mientras que otros los compran en alguna de las muchas tiendas de disfraces que hay.
Normalmente los grupos de amigos o familias se disfrazan conjuntamente y se maquillan igual. Puedes ir de lo que te apetezca ya que no hay ningún tema especial ni nada por el estilo. La música alemana típica del carnaval no es para todo el mundo, pero puede decirte que, te guste o no, después de cinco días de carnaval vas a saberte todas las canciones de memoria, incluso aunque no tengas ningún conocimiento previo de alemán. Las canciones normalmente las cantan grupos conocidos de carnaval de Colonia en Kölsch, el dialecto de Colonia. Durante los cinco días se montan escenarios para que toquen dichas bandas.
Los desfiles son el domingo y el lunes (llamado «lunes de las rosas», punto fuerte de la fiesta y el día más importante del carnaval) y se mueven por toda la ciudad. Consisten en varios grupos de personas que llevan los mismos disfraces y que bailan sobre grandes carrozas. Toda la ciudad se acerca a verlos y los niños recogen los caramelos que se tiran desde algunas de las carrozas. De hecho, el primer desfile de carnaval de la historia tuvo lugar en Colonia.
Otra tradición típica en Colonia es que, cada año, tres personas de la ciudad reciben un papel muy importante. El conocido como «Kölner Dreigestirn» que está formado por la virgen, el campesino y el príncipe («Jungfrau», «Bauer» y «Prinz» respectivamente) y que son elegidos para reinar en la ciudad y gobernar sobre sus ingenuos y alocados («närrische» en alemán) ciudadanos durante los cinco días de carnaval. La virgen casi siempre va vestida de hombre y el príncipe es la persona más importante del carnaval. Aparecen en muchas actuaciones, fiestas, pero desde noviembre también visitan hospitales de niños y residencias de ancianos. Además, forman parte de los desfiles principales de carnaval y tienen sus propias carrozas. Son muy queridos entre los habitantes de Colonia y allí donde aparecen se les monta una fiesta.
Para resumir, podría decirse que el carnaval son cinco días repletos de locura, alcohol, fiesta, amigos y principalmente diversión. La verdad es que es divertidísimo y aunque no haya prácticamente nadie lo suficientemente fuerte como para aguantar los cinco días, con salir tres o cuatro días la experiencia ya es increíble.
Consigue un disfraz, maquíllate, compra unas Kölsh (cerveza típica de Colonia) y ¡vente a celebrarlo con nosotros!
