Ristorante The Lodge

Si può scegliere se fare shopping o fare una passeggiata in città o meno, ma mangiare è un must. Proprio per questo vorrei condividere con voi ragazzi un altro posto completamente diverso dal resto dei ristoranti in cui vi siete imbattuti a Pafos, Cipro. Diciamo che avete già ampiamente assaggiato il delizioso cibo cipriota, con le meze, e i kebab, e gli involtini di foglie di vite, e così via e così discorrendo. In questo caso, io vi raccomanderei di dirigervi al The Lodge Steak and Seafood Co.

Il ristorante si trova al 52 di Poseidonos Avenue, a solo un paio di minuti dall'Hotel Amathus. Il Lodge è un ristorante sudafricano, specializzato in "grigliate su carbone e bistecca frollata" oltre a cocktail e drinks, e tutto ciò ad un prezzo molto buono e ragionevole. Devo dire fin da subito che questo posto è seriamente buono quando si tratta di cibo di qualità, esecuzione dei piatti sul menù e anche generale presentazione sia del cibo che del ristorante in sè.

A seconda della stagione potrebbe essere fondamentale prenotare, e solo per essere proprio sicuri, io farei un colpo di telefono prima giusto per assicurarsi che il tavolo sia stato riservato. Dal modo in cui il ristorante è organizzato sembra che ci siano tre zone. La prima è quella in cui si entra, si trova all'ingresso proprio di fronte al bancone. Se ci si addentra un altro po' si trova la zona coperta centrale. Ma l'area del ristorante che io vi consiglierei è la zona all'aperto, che loro chiamano Braai Boma. In quest'area ci sono una brezza meravigliosa e delle decorazioni di bellissimo gusto. Io non sono mai stato in Africa nè ho fatto un safari, ma da quel che si vede nei film, mi sentivo come se stessi cenando nel mezzo dei campi aperti, con solo candele e lampade ad illuminare il cielo notturno. L'unico svantaggio a cui posso pensare del sedersi fuori sono le zanzare. Io ho una relazione terribile con le zanzare, e pare che abbiano sempre sete del mio sangue anche se ci sono altre dieci persone attorno. Se voi siete sulla stessa barca, vi consiglio di decidere dove sedervi tenendo conto di questo, o di chiedere ad un membro del gentilissimo staff se hanno qualche sorta di anti-zanzare.

Come potete vedere dalla mia foto ad altissima definizione - che tutto è tranne che alta definizione - l'area all'aperto Braai Broma è super tranquilla. Tutto sulla tavola e intorno a te ricorda elementi dell'Africa e ti fa sentire davvero immerso nell'esperienza della cena (o della bevuta! ).

E adesso parliamo del cibo. C'è un menu molto esteso di quelle che sono, o almeno suppongo siano, specialità della cucina sudafricana e di alte parti del continente africano. Il loro menù degli antipasti è molto chiaro, e include classici come halloumi, costine, polipo, alette di pollo, cozze, gamberetti e una cosa che io ho trovato molto intrigante ma non ho assaggiato, il pane del villaggio. Noi non abbiamo ordinato antipasti ma ci sono stati serviti degli antipasti della casa così per gradire. Non ricordo cosa fossero esattamente o il nome ufficiale, ma ci hanno servito dei crostini con varie salse. Il pane aveva una consistenza a metà tra il naan e il papadum, ma era comunque piuttosto diverso. La cosa più importante, però, è che era delizioso e anche molto divertente da mangiare. Era decisamente un'ottima introduzione alla cucina sudafricana e a quello che il talentuoso team in cucina aveva in serbo per noi.

Abbiamo ordinato subito il piatto principale, perchè era piuttosto tardi e stavamo morendo di fame. Mia mamma ha ordinato un piatto di pesce con gamberi e un contorno di riso rosso, mentre io ho ordinato pollo grigliato alla fiamma con un contorno totalmente diverso. I gamberi di mia mamma erano stati grigliati con il guscio, per trattenere tutti i succhi, e accompagnati con una salsa a piacere. Di nuovo, io sono terribile con i nomi, quindi non mi ricordo che salsa avesse scelto. Ma per scusarmi della mia memoria a colabrodo, ho trovato tutte le salse che offrono qui al Lodge:

• Salsa "Braai"
• Salsa "Piri-Piri"
• Rib Glaze
• Salsa "Monkey Gland"
• Chutney
• Salsa di funghi "Amarula"
• Salsa al peperoncino verde del Madagascar
• Mango "Achar"
• Salsa al formaggio blu e vino

Come potete notare con uno sguardo più da vicino ai gamberi, era una salsa con pezzetti, leggermente densa e parecchio piccante. E lo dico come una cosa buona, perchè entrambi abbiamo apprezzato molto l'intero piatto. Come dicevo prima, anche la presentazione del cibo è molto buona. La maggior parte dei posti che servono cibo simile a Pafos non sono altrettanto bravi nel presentare i loro piatti rispetto a quello che potete vedere qui.

Oh sì, e parliamo del riso rosso che aveva ordinato mia madre. Il nome ufficiale sul menu è African Red Rice. Non ho idea di che ingredienti usino per rendere il riso di questo rosso brillante, ma qualunque cosa siano, fanno sembrare la ciotola di riso molto appetitosa. Se guardate da vicino quest'altra foto del riso, in realtà sembra talmente rosso da essere pericoloso per la salute. Questo African Red Rice è tra i miei record come il cibo più brillante che ho mai mangiato finora! Io sono Thailandese e noi siamo famosi per i nostri dessert super colorati che sono brillanti per i coloranti alimentari, ma non ho mai mangiato qualcosa di così colorato e lucente. Per quelli che come me amano la presentazione dei piatti e assaggiare qualcosa di nuovo e diverso, consiglierei di provare questo riso che sicuramente" illuminerà" il vostro pasto.

Io ho scelto un piatto di carne di "succoso pollo bantam con African Rub e una salsa per irrorarlo" e un contorno di mia scelta. Si poteva scegliere o un pollo intero o mezzo, ma siccome io volevo tenermi spazio per il dessert, ho preso il mezzo. Il pollo era grigliato alla perfezione e morbido dentro. Aveva quello squisito gusto dato dal carbone, ed era extra succoso per la salsa che vi era generosamente versata sopra. Era anche stato insaporito dopo la cottura con quello che a me è sembrato chili, ma dato che la mia conoscenza di questo tipo di cucina si limita a quasi zero, potrebbe benissimo essere qualcosa di completamente diverso. Il mio pollo alla griglia era anche accompagnato da una ciotolina di legno di quello che era più o meno del chutney di pomodoro. Questa ciotolina di delizie era fantastica e ha salvato la mia cena - ecco cos'è successo. Questo contorno che avevo ordinato era pap, che è una specie di purea di polente. Pare che la pap sia molto tipica del Sudafrica, e, tipico di me, dovevo assolutamente assaggiare qualcosa di nuovo e originale. All'epoca non avevo idea di cosa avessi ordinato o di cosa potesse sapere. Quando è arrivata al tavolo, potete vedere qui sotto che assomigliava molto ad una normale ciotola di purè di patate, con sopra un po' di sale e pepe. Se volete la mia opinione sincera, io non vi consiglierei di provarla, a meno che non vogliate davvero sperimentare qualcosa di unico. La pap non aveva nessun sapore ed era insulsa, ma magari è così che la si mangia in Sudafrica. Ed è qui che è entrata in scena la mia ciotola di chutney di pomodori, perchè lo aggiungevo ad ogni boccone della pap. Ciò dava sapore alla pap, che è un po' simile a mangiare riso bianco da solo.

Oltre al cibo delizioso, abbiamo anche apprezzato particolarmente l'atmosfera. In quel periodo il ristorante non era molto pieno e aveva solo un paio di tavoli occupati, e questo potrebbe essere la norma per certi mesi. Se l'avete sentito dire prima, la ragione di ciò si trova semplicemente negli alti e bassi del turismo che dipendono davvero dalla stagione dell'anno. Alcuni potrebbero pensare che il ristorante sembra vuoto o non è molto occupato a perchè è di scarsa qualità come molti altri, ma no, io difenderò questo ristorante come uno dei migliori che si possano trovare su questo lato di Kato Pafos.

In ogni caso, verso la fine della serata ci eravamo quasi dimenticati che volevamo il dessert ( o più accuratamente, io volevo il dessert). L'offerta include dessert speciali a seconda di quale idea geniale ha avuto lo chef, e quando ci sono andato io è capitata la loro cheesecake decostruita. Penso fosse una cheesecake, ma dalla mia foto in realtà non si vede niente grazie all'illuminazione esterna.

La cheesecake era buonissima, come ogni cheesecake dovrebbe essere, e la presentazione sotto forma di gelato in una coppa di vetro è stato un piacevole cambiamento dalla consueta fettina rettangolare su un piatto, tipo crostata. Complimenti per aver aggiunto anche un lato divertente a questo dessert, perchè il gusto era di per sè buonissimo. Ovviamente l'idea è di prendere un po' di ogni strato in modo da avere l'esperienza della cheesecake completa, ma visto che era decostruita, io ero sempre tentato di prendere solo pezzetti individuali dai vari strati. Non c'è neanche bisogno di dire che la cheesecake decostruita in una coppa da frullato è stata una grandiosa conclusione alla cena.

In realtà il dessert non è stato la conclusione ufficiale della nostra serata. Lo chef si è preso del tempo fuori dalla cucina per visitare il nostro tavolo e per farci le solite domande, tipo com'era andata la cena e se c'era qualcosa che ci era piaciuto o non piaciuto in particolare. Io apprezzo sempre quando uno chef sacrifica il tempo del suo lavoro per visitare i clienti in sala. Secondo me è un bel tocco aggiunto, ma nella realtà dei ristoranti, non ogni singolo chef può uscire e dare il benvenuto ai suoi clienti ogni singola volta e ad ogni singolo tavolo.

Lo chef viene dal Sudafrica e ha avuto varie esperienze lavorative in destinazioni dell'alta ospitalità internazionale, inclusa ad esempio Dubai. Non ricordo dove altro avesse lavorato, ma la sua esperienza e conoscenza sono chiaramente illustrate su placche e diplomi che sono stati mostrati al nostro tavolo quella notte.

Sono certo che tornerò nuovamente al Lodge Steak and Seafood Co. la prossima volta che vengo a Pafos a trovare la mia famiglia. La mia prima impressione del ristorante, del menu, dello chef e ovviamente della cucina del Sudafrica e dei paesi vicini è stata fantastica. Come in altri posti che ho già consigliato qui a Cipro come il Kourides, lo Stavros, il Ban Thai eccetera, cenare o bere qualcosa al Lodge è un'esperienza unica.

Voglio dire, cosa c'è di meglio del buon cibo in un ambiente stupendo, giusto?

Sito Ufficiale delLodge Steak and Seafood Co.

Il Lodge Steak and Seafood Co. è anche su Trip Advisor!

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