Aguapanela

A veces lo que es muy común y normal para nosotros resulta ser un dato nuevo para alguien más, y al vivir sumergidos en nuestra cotidianidad no pensamos en ello, justamente este fin de semana que pasó atrapé un resfriado y el típico remedio de aguapanela con limon me llevó a pensar en ello, por eso decidí explicar en esta entrada la preparación de el aguapanela y sus diferentes usos y combinaciones.

El aguapanela es una de las preparaciones más sencilla pero de mayor valor y representación cultural de nuestro país, Colombia, esta receta se presta para infinidad de combinaciones, se trata de una infusión dulce hecha a base de panela, que podemos encontrar día a día en los hogares colombianos y es muy popular para la gripa o resfriado.

La panela es producto del dulce extraído de la caña de azúcar, esta se conoce principalmente en américa latina, pero en varios países con otros nombres, por ejemplo, en México se le conoce como piloncillo o panocha, en El Salvador y Nicaragua se le conoce como atado de dulce, en Perú y Chile como chancaca, en Ecuador también se le llama panela o raspadura, en Costa Rica, donde también es usual la aguapanela pero se le conoce como agua dulce, llaman a este ingrediente tapa de dulce.

La panela es un producto que te aseguro siempre encontrarás en los supermercados colombianos y a muy bajo costo, gracias a que se produce aquí mismo; la panela se puede encontrar en diferentes presentaciones, en bloques, cubos, tabletas, en polvo, etc.

Aunque la panela sea un ingrediente que se produce, por lo general, en América latina, es particularmente en Colombia donde la aguapanela es muy popular, en los otros países se utiliza principalmente para crear postres. La aguapanela es una de las bebidas más versátiles, la puedes tomar fría, caliente, con otros ingredientes, que ya mencionare, perfectamente puede ser el acompañante de cualquier comida y la puedes tomar a cualquier hora del día.

Preparar aguapanela es realmente muy sencillo, solo es necesario poner una olla con agua y un trozo de panela, puede ser a fuego alto, y dejarlo hervir hasta que la panela se disuelva, las proporciones pueden variar, depende de lo dulce que desees la infusión, por lo general una pieza equivalente a una cucharada es suficiente para una taza.

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Lo más común es tomar aguapanela con limón, pues el limón creará un sabor agridulce muy rico, pero esta combinación compite con el aguapanela con leche, que también es muy común, y sobretodo la prefieren los niños pequeños, personalmente recuerdo que desde muy pequeña, por lo menos una vez al día, tomaba un pocillo de aguapanela con leche.

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Como estamos en un país donde los remedios naturales son muy utilizados, es muy común que para la gripa o resfriado se toma aguapanela con limón, o cualquier otro cítrico como mandarina o naranja, es muy recomendada, pero otra forma muy popular de tomarla para la gripa es con jengibre, para esta preparación lo único que cambias de la receta es que ahora hierves el agua con la panela junto a una pieza de jengibre, o simplemente puedes adicionar un poco de rayadura del tallo de esta planta y dejar reposar antes de tomar. Como un resfriado o una gripa muchas veces viene acompañado de fiebre también se suele tomar aguapanela con hojas de saúco para ello.

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Para los cólicos menstruales he descubierto que el aguapanela con una bolsita de hierbas aromáticas, o mezclada con infusiones de las mismas, es el reemplazo perfecto de las preparaciones lácteas que tomo para el desayuno.

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El aguapanela también se puede saborizar con todo tipo de frutas, como papayuela, fresas, manzana, durazno, moras, etc, mi recomendación es que la pruebes con mora, es delicioso porque le da un pequeño toque de acidez; es usual también mezclarla con astillas de canela o clavos, y de entre las opciones más comunes está la aguapanela con queso, usualmente campesino o doble crema en cubitos que se deja reposar pocos minutos dentro de el aguapanela caliente para que así el queso se derrita un poco y se estire cuando lo vayas a comer.

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Colombia es un país cafetero, por lo que también es muy común preparar el famoso tinto en aguapanela, en vez de adicionarle azúcar, usualmente a esta forma de preparar el café se le conoce como tinto campesino, esta preparación con limon tambien queda muy rica.

Y por supuesto no podía hablar de el aguapanela sin hablar del famoso canelazo, preparación que encontrarás fácilmente en las zonas turísticas de Bogotá, ideal para el frío de las noches si estas paseando por allí. El canelazo consiste en adicionarle a el aguapanela, un poco de aguardiente o más conocido como 'guaro', bebida alcohólica tradicional de colombia, un par de astillas de canela y aveces un poco de zumo de limón o naranja.

El gran aporte calórico que el aguapanela representa en la dieta de cada persona, su accesibilidad y sabor le ha llevado a ser una de las bebidas más populares y accesibles en toda Colombia, principalmente en las zonas frías, como la región andina, por lo que si vienes a Colombia es indispensable que pruebes alguna de sus variaciones, mejor si son todas las que puedas encontrar.

Marcela Torres Acevedo, miembro de Colombian Globetrotters.

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