La Manga

Dit strand ligt in het zuidoosten van Spanje. Ik ging er elk weekend heen en werd het nooit beu. Zowel overdag als 's nachts aaide het zand mijn voeten en reflecteerde de hemel in het bijna turquoise water. La Manga was een vijftigtal jaar geleden slechts een stuk grond dat langs de kust lag. In de loop der jaren is het een toeristische trekpleister geworden.

De hoofdweg die stampvol staat tijdens de piekuren, huist aan weerskanten allerlei hotels, appartementen en supermarkten. Na de file te hebben overwonnen, komen we eindelijk aan op de magische plaats, waar we nog de keuze hebben: naar Mar Menor, Mar Mayor of de Middellandse Zee gaan. Bij het eerste kan je de kalmte en rust opzoeken. Omdat het bijna helemaal afgesloten ligt, breekt er geen enkele golf maar het water is er in de zomer uiterst zout en warm. Omdat de zon achter de gebouwen zit, is het de perfecte plek om 's morgens te rusten. Slecht weer is heel zeldzaam maar het kan natuurlijk wel voorkomen.

De andere kant bleek daarentegen hemels te zijn voor mij en alle herinneringen die ik eraan heb overgehouden, staan in mijn geheugen gegrift. In mijn honger naar avontuur en mijn onverschrokkenheid, besloot ik op een donderdag avond de laatste bus te nemen om uit te gaan in Cabo Palos. Hier gaan alle Spanjaarden uit in de zomerperiode en na het feesten slapen ze op het strand. Ik had niemand om me te vergezellen en omdat de Spaanse cultuur anders is op dat gebied, kon ik niet bij een van mijn vrienden thuis blijven slapen. Ik had wel het geluk dat een van hen me voor een paar uur wilde vergezellen. Wat is er nog paradijselijker dan om 5u 's morgens op het strand te liggen terwijl je naar de sterren kijkt en in leuk gezelschap bent?

De schemer kwam te voorschijn en beetje bij beetje ook de zon. Ik kon verwonderd blijven kijken naar de prachtige zon die opkwam boven de zee en jammer genoeg bedekt was met een dun wolkenpak. De moedigen kwamen wandelen, rennen of hun hond uitlaten langs het water. Dit moment moet het beste van de dag zijn met haar frisse ochtendbries en sereniteit.

De hitte werd voelbaar en ik zocht een plaats waar ik eindelijk kon slapen. Schaduwrijke plekjes zijn zeldzaam in dit deel van La Manga, daarom ging ik naar de andere kant. In de namiddag bereikt de hitte haar hoogtepunt en is bescherming hoofdzakelijk om niet als een kreeft te eindigen. Tussen 15u en 18u gaan alle vakantiegangers die op het strand onder hun parasol op lange strandstoelen liggen, iets eten of een siësta doen.

Even later namen we van de gelegenheid gebruik om te volleyballen, te voetballen of palletbal, strandtennis met andere woorden, te spelen of gewoon wat te bruinen. De kleine golfjes lokten ons naar de zee. Het blauwe water is heel verfrissend en je kan er enkele vissen zien. Later verminderde de hitte en werd de temperatuur weer aangenamer.

De levensvreugde druipt af de gezichten van de toeristen en Spanjaarden. Deze plek blijkt uitermate idyllisch om je vakantie door te brengen, er uit te rusten, uit te gaan, of er met vrienden te genieten.