Manneken Pis

Pour cet article, nous allons laisser de côté la Péninsule Ibérique pour parler de Bruxelles, et plus précisément du Manneken Pis, un des symboles de la capitale de l'Union Européenne. J'ai fait un voyage en terre belge il y a quelques années pour visiter Bruxelles, Gand et Bruges, et comment mieux commencer qu'en allant visiter l'un des lieux les plus typiques?

Je ne suis pas sûre que beaucoup de gens sachent où se trouve la statue ni comment elle s'appelle mais c'est sans aucun doute un symbole facilement reconnaissable. Je ne souviens d'avoir eu un objet dans le jeu vidéo "Animal Crossing" sur Nintendo DS qui était en fait le Manneken Pis, et il y avait également la Statue de la Liberté et la statue de l'Île de Pâques.

Je trouve que ça illustre bien à quel point il est reconnaissable, et avec l'Atomium et la Grand Place ils sont les symboles par excellence de Bruxelles.

Comment y aller

Trouver le Manneken Pis est plustòt simple, car il se trouve au centre de Bruxelles. Si vous vous y rendez en train, la station la plus proche est la Gare de Bruxelles-Central, et juste à côté se trouve la station de métro qui porte presque le même nom, Gare Central. En tramway les arrêts les plus proches sont Bourse et Anneessens. En bus en revanche les arrêts les plus proches sont Plattesteen (ligne N12) et Parlement Bruxellois (lignes 48, 95, N04, N05, N08, N09, N10, N11 et N12). Aller voir la statue est gratuit mais il existe également un musée où sont exposés les différents costumes qu'elle a porté (et qu'elle porte toujours).

Un peu d'histoire...

Même si il existe des indices qui laissent à penser qu'une statue telle que celle-ci existait déjà en 1388, celle que nous connaissons actuellement date de 1619 et a été réalisée par le sculpteur Jérôme Duquesnoy. Le dessin original de cette statue, celui d'un petit garçon qui fait pipi, était une manière de refléter ironiquement la nécessité d'une source d'eau potable dans cette zone de Bruxelles.

Il existe plusieurs légendes sur le Manneken Pis, dont deux m'ont paru plus originales. Une qui raconte que l'eau du Manneken Pis a permis d'éteindre un incendie et une autre qui dit qu'un noble éprouva le besoin d'uriner et que comme il le fit dans la rue, il se changea en statue.

La statue

Une chose évidente est que le Manneken Pis arrive à décevoir beaucoup de visiteurs, desquels je fais partie, principalement pour deux raisons. L'une d'elles est qu'à force d'en voir des milliers de photos, on se fait une fausse idée du Manneken Pis: la première photo que j'ai prise le montre plus ou moins tel qu'il est vraiment, c'est-à-dire une statue d'à peine 61cm. Quand on voit une photo du Manneken Pis, en général elle est prise de très près ce qui donne une image fausséée de grande statue.

Pour parler des déguisements que j'ai évoqués, il semblerait qu'en 1698 l'empereur Maximiliano Emmanuel aie fait porter une tunique à la statue, et c'est comme ça qu'est née la mode des déguisements.

Comme je vous l'ai dit plus haut, sur la Grand Place se trouve un musée appelé le "Musée de la Ville" ou "Musée de Bruxelles" au sein de la Maison du Roi, où sont exposés tous les costumes du Manneken Pis, c'est-à-dire plus de 800 au total.

Il faut également mentionner les nombreuses répliques qui sont apparues dans le monde entier. Par exemple, à Orlando aux Etats-Unis, dans le centre commercial "Orlando Fashion Square", et à Rio de Janeiro, en face du stade "Botafogo de Futebol e Regatas". Des répliques existent aussi dans d'autres ville de Belgique comme Kojside ou Hasselt.

Attention, il ne faut pas non plus oublier la Jeanneke Pis ou le Zinneke Pis, qui ne sont pas aussi connus et qui ont été réalisés à des périodes plus récentes mais sont aussi intéressantes à voir.

En ce qui concerne la Jeanneke Pis, il s'agit d'une petite fille accroupie (position typique pour une fille qui fait ses besoins), et qui est surmontée par une grand coquillage. Elle ne se trouve pas très loin du Mannken Pis, dans l'Impasse de la Fidélité, au Sud de la Grand Place. Voir cette statue revient plus ou moins au même que de voir le Manneken Pis, même si elle se trouve dans une impasse et donc c'est plus compliqué pour prendre des photos. Elle a été réalisée par le sculpteur Denis-Adrien Deboyvrie, décédé en 2008. Cette sculpture fût inaugurée en 1987.

La statue la plus récente est le Zinneke Pis, encore moins connue que la Jeanneke Pis. Nous avons donc un petit garçon, une petite fille... Que manque-t-il? Un chien. La sculpture fût réalisée puis installée plus tard en 1999. Elle a pour sa part été réalisée par Tom Frantzen. Elle se trouve au coin de la Rue des Chartreux et de la Rue du Vieux-Marché-aux-Grains. Plus loin que les deux autres, le meilleur moyen d'aller la voir est de prendre le bus n°86, même si les bus 126, 127 et N16 ne passent pas très loin non plus. Le métro est un peu plus loin, les stations les plus proches sont "Sainte-Catherine" et "De Brouckere". La statue représente un chien urinant sur un plot.

Personne ne remet en question le symbole véhiculé par le Manneken Pis, mais je pense qu'il représente le cas typique où un lieu attire les touristes plus par sa renommée que par sa signification. Le Manneken Pis fait partie des spécialités belges tout comme le chocolat et la bière tellement typiques de ce pays, mais en soi il est plutôt décevant, car il existe d'autres statues bien plus belles à Bruxelles.