Colegio de San Jerónimo

La Universidad de Coímbra es una de las más antiguas de Europa y su historia se remonta a más de 800 años atrás. Hoy en día cuenta con tres campus y más de veinte mil estudiantes. Pero el más famoso y visitado por los turistas es el campus principal. También es el que alberga un mayor número de estudiantes.

Pero incluso este campus guarda sus propios secretos. Además del antiguo edificio que servía de palacio real, la biblioteca Joanina, la capilla y los edificios de la facultad principal, como la biblioteca general, la Facultad de Letras, Química y Matemáticas, hay un edificio que es todavía más antiguo que todos ellos: el colegio de San Jerónimo.

El edificio sirve de sede para las clases de Historia, Periodismo y Comunicación. Además, en su interior alberga un museo que narra la historia de la tradición académica de Coímbra: el Museo Académico. Se trata de la perla oculta de la universidad.

Historia

El colegio de San Jerónimo se construyó en el siglo XVI como monasterio para los monjes de la orden de San Jerónimo. Era una orden religiosa muy anclada en Portugal y España y especialmente importante en Lisboa, donde se encuentra su monasterio más grande, el Monasterio de los Jerónimos.

Los monjes llevaban una vida de contemplación dedicada al rezo y al estudio. Gracias a esto, siempre ha habido un lugar dedicado al estudio.

No obstante, no fue hasta el siglo XVIII cuando por fin paso a formar parte de la misma universidad. Fue en la época en la que las órdenes religiosas fueron perseguidas y expulsadas del edificio. En su lugar se inauguró un hospital después de haber restaurado la capilla destruida. El hospital también se utilizó por los estudiantes de medicina para su graduación y para el resto de la comunidad académica para tratar enfermedades.

Siguió siendo un hospital hasta los años 70, cuando la Facultad de Medicina se mudó a otro campus y se decidió renovar el edificio para integrarlo a la Facultad de Letras. Hoy en día cuenta con clases con equipo de comunicación para los estudiantes en Periodismo así como clases para estudiar y el Museo Académico.

Arquitectura

Al ser un antiguo monasterio, todavía conserva su arquitectura con el claustro de planta cuadrada y habitaciones privadas.

El claustro ha pasado a ser el jardín de invierno para los estudiantes y el antiguo hospital ahora alberga aulas y despachos de profesores. Por otro lado, la capilla sirve de entrada al edificio.

Visitas

A pesar de no ser una atracción turística y ser un edificio todavía en uso, es un buen lugar para visitar. Cualquiera puede entrar y admirar su estructura y el día a día de los estudiantes universitarios fuera de los caminos más trillados para los turistas.

También puedes visitar el Museo Académico si quieres aprender más sobre las tradiciones de la universidad. Para poder hacerlo necesitarás reservar con antelación, ¡pero la colección hace que merezca realmente la pena!