Mijn Erasmus ervaring in Porto

"A muito nobre, sempre leal e invicta cidade do Porto"

Dit is de slogan van Porto die het volgende betekent: "Het heel nobele, altijd betrouwbare en onoverwinnelijke Porto". Tegenwoordig noemen ze haar ook "a Cidade Invicta" (de onoverwinnelijke stad).

Beste reizigers, ex-Erasmusstudenten, toekomstige Erasmusstudenten, avonturiers,

Ik zou graag mijn Erasmus ervaring in het geweldige Porto, de tweede grootste stad in Portugal, met jullie delen. Ik wil jullie niet alleen over mijn ervaring vertellen maar ik wil jullie ook nuttige informatie geven over de cultuur, de mensen, de stad, het eten... Ga zitten, ontspan je en laat je meenemen op avontuur!

1 Februari 2014: de dag dat mijn tweelingzus Martika en ik in Eindhoven (Nederland) vertrokken om een nieuw hoofdstuk in ons leven te starten. De vlucht naar Porto duurde maar 2u50min, en de ticketten waren heel goedkoop. Ik ben naar Porto gegaan om mijn Master stage te volgen (in psychologie & recht), en mijn zus ging er enkele vakken volgen van haar derde bachelorjaar (in psychologie).

We studeerden aan verschillende universiteiten (ik aan Fernando Pessoa en mijn zus aan de Universidade do Porto) maar wel in dezelfde stad. We hadden gepland zes maanden te blijven en voor de zomervakantie naar Nederland terug te keren.

Ik zal beginnen met een grappige ervaring die plaatsvond op een donderdagnacht in een van onze favoriete clubs, Rivoli. Rivoli is ('was' eigenlijk, want de club is nu gesloten) een erg chique club op de hoogste verdiepeing van het Municipal Theatre Rivoli in het centrum van de stad.

Het was een speciale nacht maar omdat we elke week gingen, hadden we niet naar de details van het evenement gekeken. We hadden het erg naar onze zin. Op een gegeven moment kwam een toffe kerel naar ons toe en vroeg hij om een foto met hem te maken (we zijn een identieke tweeling, dat kon misschien de reden zijn). We keken een beetje geïrriteerd naar elkaar omdat het vaker gebeurt. We vinden het eigenlijk niet zo leuk maar we namen toch de foto. Op dat moment stopten de mensen met dansen en keken ze naar ons. Het viel ons beide op maar we dachten gewoon "Hé wat is er aan de hand? Het is maar een foto". De man bedankte ons voor de foto en wandelde weg, naar de VIP. We dansten verder.

Er kwamen mensen naar ons toe en ze zeiden "Wauw, jullie zijn gelukzakken". We hadden duidelijk niet door wat er aan de hand was. De man was blijkbaar een bekende acteur in portugal. Iedereen kende hem, behalve wij. We komen natuurlijk niet uit Portugal dus hoe konden we het weten. Het was grappig maar toonde tegelijkertijd iets typisch Portugees (dat vind ik toch): het maakt niet uit wie je bent of waar je vandaan komt, of je nu bekend bent of niet, de mensen zijn hier meestal bescheiden en doen niet alsof ze belangrijker zijn dan jij.

Hieronder kan je de foto zien:

Surfen in Porto

Mijn zus en ik namen surflessen, die zijn erg goedkoop voor Erasmusstudenten. Het is een geweldige sport maar vergt veel kracht en energie. Het is iets dat je gedaan moet hebben, het voelt fantastisch wanneer het je lukt om recht te staan op je plank en je een golf kan nemen. Het is iet gemakkelijk en je moet jezelf al liggend naar boven duwen om recht te staan op de plank maar met de hulp van de surfleraar en wat oefening, lukt het je zeker.

Op een dag tijdens de surfles (ik hoop dat mijn zus het niet erg vind dat ik dit vertel :p) moest mijn zus plassen. Ze besloot om in de zee te plassen maar ze was vergeten dat ze een surfpak aanhad. Je kan al raden wat er gebeurde: de warme "vloeistof" zat vast in het pak! We hadden zo veel plezier toen ze me dit vertelde. Onderaan zie je een foto van onze eerste surfles met een van onze vrienden.

Wat moet je zeker bezoeken:

• Ribeira: de kaai langs de Douro rivier. Je vind er leuke terrasjes en aan de overkant ligt Vila Nova de Gaia, een andere stad.
• Porto kelders: de meeste Porto kelders liggen in Vila Nova de Gaia. Je kan hier de typische Porto wijnen proeven. Je kan er geraken door de metro of de kabelbaan te nemen en er zelfs te voet heengaan.
• Ponte Dom Luis I: deze brug geeft je een prachtig uitzicht over de Ribeira en Vila Nova de Gaia. De brug verbindt Porto met deze stad. Gustave Eiffel (die eveneens de Eiffeltoren in Parijs construeerde) is verantwoordelijk voor de bouw van deze brug.
• Rua Santa Catarina: dit is de hoofdstraat in het centrum van de stad met veel winkels, een winkelcentrum en kleine cafeetjes waar je iets kan eten en drinken.
• Het strand van Matosinhos: een geweldig plek om te surfen en je zomerdagen door te brengen. Je kan er in zee gaan zwemmen maar ik zou het niet aanraden. Het water is ijskoud!
• Livraria Lello: 's Werelds bekendste boekenwinkel. Wil je er meer over te weten komen? Neem dan zeker een kijkje op mijn andere blogpost voor meer foto's en informatie in verband met deze boekenwinkel.
• Jardins do Palácio de Cristal: deze romantische tuinen liggen in het centrum van Porto en zijn 8 hectare groot. Je kan er standbeelden, bomen, rivieren, speeltuinen, etc. vinden. Het park wordt goed verzorgd. Het is een geweldige plek om te ontspannen, een boek te lezen, een wandeling te maken of met vrienden en familie te picknicken. Vanuit het park heb je een prachtig uitzicht over de stad, de Douro rivier en Vila Nova de Gaia.
• Aliados: het grote plein in de binnenstad, waar grote gebouwen (zoals hotels, banken), het gemeentehuis, een standbeeld van de schrijver Almeide Garrett en Koning Pedro IV staan.

Wat moet je zeker eten:

• Francesinha: een typisch gerecht uit Porto. Het is een grote boterham met verschillende soorten vlees (worst, ham, runds, etc. ), bedekt met (veel) gesmolten kaas. De boterham is overgoten met een saus gemaakt van tomaten, bier en piri piri. Erbovenop wordt vaak een spiegelei gelegd en errond frietjes. Zoals je op de foto kan zien hebben we bij onze eerste Francesinha de fietjes apart gevraagd. Het grappige aan Francesinha is haar geschiedenis. Daniel David Silva heeft het gerecht bedacht en noemde het Francesinha: 'klein Frans meisje' omdat "de meest pittige vrouw die ik ken Frans is". Ben je benieuwd hoe je Francesinha moet maken? Klik dan hier voor mijn blogbericht over het recept!
• Pastel de nata: een gebak gemaakt van ei, origineel uit Lissabon (waar ze het Pastel de Belém noemen). Het is erg lekker en niet zo groot. Normaal gezien wordt het met kaneel of cacaopoeder gegeten.
• Alheira: een soort worst die bestaat uit verschillende soorten vlees (eend, kip, kalfs en kwartel) en brood. De worst wordt meestal gefrituurd en geserveerd met frietjes of gefrituurde aardappelen en een ei. Het klinkt misschien niet erg lekker maar ik raad je aan het wel te proberen zonder na te denken over de ingrediënten. Het is een dikke worst maar wel een lekkere!
• Bacalhau com natas: een gerecht met kabeljauw (bacalhau) geserveerd met ajuin, gefrituurde aardappelen en room (natas). Gewoonweg heerlijk!
• Pão de Ló: een cake gemaakt van eieren, suiker en bloem. Het is een lichte en sponsachtige cake.

Daarnaast moet je zeker het volgende proberen:

• Churrasqueira: Een Churrasqueira is een restaurant waar je verschillende soorten vlees kan eten. Ik vond er een naast mijn huis, het heet “Churrasqueria Cidade”. Ze maken het vlees lekker klaar en de prijzen zijn eigenlijk vrij laag in vergelijking met de kwaliteit die je krijgt!
• Visrestaurant in Matosinhos: naast het strand vind je allerlei kwaliteitsvolle visrestaurants. Alles wordt vers geserveerd. Voor Portugezen liggen de prijzen misschien iets hoger dan gewoonlijk maar de vis is erg lekker en voor de meeste toeristen is het helemaal niet duur.
• "O Mercado": een restaurant waar een hamburger van pizzadeeg de specialiteit van de chef is. Het is een geweldige uitvinding. De hamburger wordt geserveerd met frietjes en wat sla.
• "Low cost": de naam verraadt het, het eten dat ze verkopen is erg goedkoop. In Porto wil dat echter niet zeggen dat de kwaliteit niet goed is (zoals je misschien al gemerkt hebt). Ze hebben eigenlijk enorm lekker gebak en je kan er lekker en veel lunchen. Ik ging er altijd ontbijten na een nacht uit, ze gaan open om 7u 's morgens om het verse gebak te leveren!

Feestjes

Aangezien Porto een stad is met veel internationale studenten, kan je er elke dag van de week uitgaan. Op maandag gaan de mensen meestal naar Ribeira om er wat te drinken. Daarna gaan ze naar Villa Porto om er te dansen. Op dinsdag gaan de studenten meestal op café en op woensdag kan je uitgaan in Eskada. Op donderdag is er altijd wat te doen in Plano B en op vrijdag en zaterdag zijn elke club en bar open.

Voor deze dagen raad ik Porto Tónico aan voor Erasmusstudenten (georganiseerd door WOP, waar ik je later nog meer over zal vertellen). Zelfs op zondag zijn er enkele cafés of clubs open (zoals Porto Tónico).

Het nachtleven is fantastisch! Uitgaan in Porto duurt de hele nacht. Iedereen vertrekt meestal rond middernacht naar een bar zoals Piolho, Adega en Espaço 77 of ze gaan naar Ribeira om er eerst wat te drinken. Rond half 3 gaan ze naar de club en ze blijven er tot 6u 's morgens of soms zelfs later. Er zijn afterparties die om 7u starten en tot de middag duren. Het is ongelooflijk!

Queima das Fitas

Dit mag je als student zeker niet missen! Het is eigenlijk een één week durend festival voor studenten dat elk jaar in mei plaatsvindt. Ze vieren het einde van het academiejaar. De hele nacht rijden er bussen naartoe om studenten naar het festival te brengen. Er is meestal veel politie en hulpverlening aanwezig omdat de studenten graag veel drinken tijdens dit evenement. Er zijn concerten van bekende artiesten, verschillende muziekstanden, DJ's etc. Het is een groot feest. Je kan een weekpas of een dagticket kopen.

Zoals je op de foto's kan zien, doen studenten gekke dingen tijdens deze week, zoals fonteinen beklimmen. Ze maken hun eigen praalwagen en gaan de stad rond. Meer informatie over dit festival vind je hier.

Magische 3D-kunst

In Porto vinden ze altijd creatieve tentoonstellingen uit. Toen we er op Erasmus waren, was er een tentoonstelling die “3D magical arts” heette. Een vriend van ons zei dat het erg cool was dus besloten we te gaan. We kochten een ticket aan de ingang en gingen naar binnen. In het begin zagen we enkel schilderijen aan de muur hangen. Toen zagen we voor elk schilderij een cirkel op de grond staan met de woorden "ga hier staan". We ontdekten dat als je een goede foto wilde maken, je met twee moest zijn. Een iemand moest op de cirkel gaan staan en de andere moest proberen interageren met het schilderij terwijl hij/zij ernaast stond. Het is moeilijk om uit te leggen maar de foto's zullen verduidelijking brengen. Het is een erg origineel idee en we hebben ons goed geamuseerd!

Het nachtleven - mijn favorieten:

• Industria: een club dicht bij het strand (Matosinhos) waar ze meestal house en elektro spelen. Ze nodigen meestal bekende en internationale DJ's uit. Het is een geweldige club met een goede sfeer!
• Galerias de Paris: een straat in het midden van het centrum met veel clubs en cafés (zoals Plano B en Porto Tónico, waar ik het al eerder over had).
• Eskada: een chique club met commerciële muziek. Soms openen ze een extra zaal waar Braziliaanse muziek gespeeld wordt. De club en haar tuin errond zijn erg mooi.

São João

São João is een nationale feestdag die elk jaar plaatsvindt op 23 juni in Porto. Het is een dag vol traditie: de mensen lopen rond met preibloemen en aaien zachtjes de hoofden en gezichten van voorbijgangers. Preibloemen zijn het symbool voor vruchtbaarheid.

Recent werden ook plastieken hamers ingevoerd (die een geluidje maken als je ermee klopt) om mensen zachtjes op hun hoofd te slaan. Ze hebben dezelfde betekenis als die van de preibloemen.

Daarnaast worden er ook tegelijkertijd wensballonnen aangestoken en losgelaten. Om middernacht is er vuurwerk naast de Douro rivier en de Ponte Dom Luís I. Over heel de stad kan je naar concerten gaan kijken en je kan de hele avond "sardinhas assadas" (gegrilde sardienen) eten. Het feest duurt de hele nacht.

Toen ik voor de eerste keer naar São João ging, kwam Bob Sinclar optreden op het grote plein aan Aliados. Het was fantastisch. Iedereen stond op straat: families, studenten, toeristen. Net voor middernacht ging iedereen naar de Douro rivier (Ribeira) om naar het meest geweldige vuurwerk dat ik ook heb gezien te gaan kijken. Dat alles gecoördineerd met muziek!

Achteraf gaan de mensen meestal naar een café of club. Als je meer willen weten over mijn eigenaardige ervaring toen ik voor de tweede keer naar São João ging, lees het dan hier!

De inwoners van Porto

De inwoners van Porto zijn erg vriendelijk en behulpzaam. Wanneer ze bijvoorbeeld denken dat je de weg kwijt bent, zullen ze komen vragen of je hulp nodig hebt of waar je naartoe wilt gaan.

Het viel me ook op dat formele relaties (leraar-student bijvoorbeeld) niet zo formeel zijn. In Nederland, waar ik vandaan kom, is de relatie tussen mensen in werkcontext heel afstandelijk. In Portugal is het heel normaal dat studenten met hun professoren gaan lunchen, met elkaar praten via SMS of Facebook of zelfs afspreken bij de professor thuis.

Portugezen werken heel hard voor het kleine loon dat ze krijgen. Daarom hebben veel families het moeilijk om rond te komen, zelfs wanneer beide ouders werken. Alles dat ik hier neerschrijf is echter de indruk door Noord-Europese ogen. Ik vergelijk wat ik gewoon was in Nederland met wat ik zie in Portugal.

In Nederland zijn we het gewoon minder te werken en meer te verdienen dan de Portugezen. Natuurlijk is het leven in Nederland ook duurder. Het minimumloon in Portugal is rond de 500 euro terwijl dat in Nederland 1500 euro is. Dat is een gigantisch verschil.

Portugezen zitten gewoonlijk niet echt in met tijd. Verwacht niet dat ze op tijd komen, zelfs niet als je een formele afspraak hebt met bijvoorbeeld je leraal of collega. Natuurlijk overdrijf ik en zijn er altijd uitzonderingen die de regel bevestigen.

FC Porto

Mensen uit Porto zijn erg gepassioneerd door voetbal, zeker door hun eigen club FC Porto. Je kan erg goedkope tickets kopen om een wedstrijd te gaan zien in het "Stadio do Dragão”. Het is een leuke ervaring, de sfeer in het stadium is erg energetisch. De mensen zijn er erg opgewonden en vrolijk maar ze veroorzaken haast nooit problemen. Ik ben een paar keer naar een wedstrijd gaan kijken.

Hoe het allemaal "eindigde"

Zo gaat een populair Nederlands spreekwoord: er is een tijd van komen en er is een tijd van gaan. Na zes maanden in het buitenland te hebben gewoond, een andere cultuur te hebben leren kennen en onze studies te hebben afgemaakt, was het tijd om weer naar huis te gaan. We vonden het heel moeilijk. Die zes maanden waren een groot avontuur en we wilden eigenlijk niet vertrekken. We werden verliefd op Porto. Toen we thuis kwamen, kregen we bericht van een vriend (een DJ) uit Porto met de vraag of we in zijn team wilden werken. Ik antwoordde met een dikke "JA" omdat ik nog geen plannen had en om nog wat meer tijd door te brengen in de stad waar ik verliefd op werd. Mijn zus bleef in Nederland om haar Master te behalen en dat vond ik een goede beslissing.

Na de zomervakantie, begin september, keerde ik terug naar Porto om mijn deeltijdse job te beginnen. De DJ waarover ik het had is de manager van Wild Out Porto en draait op de beste Erasmus feestjes. WOP helpt internationale studenten met de integratie in Porto; het vinden van een kamer, het zoeken naar een job en moedigt hen aan om aan sociale activieiten deel te nemen.

Mijn taak bestaat erin om internationale feestjes te promoten, tickets te verkopen en/of aan de ingang van de clubs te staan om met de studenten te praten over onze feestjes. De feestjes van WOP zijn al jaren een succes, dus jullie zijn officieel uitgenodigd om ons te vervoegen!

Eind september besloot ik me in te schrijven voor een doctoraatsprogramma. Ik werd geaccepteerd en begon in februari. In tussentijd zocht mijn zus voor een stageplaats om haar Master stage te volgen, en raad eens waar ze er een vond... in Porto natuurlijk!

Uiteindelijk kwam mijn zus dus ook terug naar Porto, we studeerden verder en bleven werken voor WOP. Momenteel leven we nog steeds gelukkig in Porto, mijn zus heeft een full-time job en ik begin het tweede jaar van mijn doctoraatsopleiding.

Ik hoop dat deze informatie nuttig en leuk was om te lezen en ik hoop dat jullie enthousiast zijn om Porto te bezoeken.

Groetjes!

Ambra Marcucci

Gallerij