Il mio viaggio in Turchia (parte 8): in bicicletta in giro per Büyükada

Ciao a tutti - spero che stiate bene! Mi dispiace di essere stata un po' assente nell'ultima settimana: le scadenze dell'università mi hanno tenuta sulle spine, e purtroppo ho dovuto dare priorità a questo rispetto al mio blog. Tuttavia, ora che ho più o meno finito il mio più grande incarico, vi scriverò molto di più. Ho in programma un viaggio ad Amsterdam - non vedo l'ora di leggere qualche post a riguardo! - e presto tornerò all'università di Oxford, quindi ci saranno molti nuovi ed entusiasmanti contenuti in arrivo. Oggi, però, leggerete l'ultima parte (sob!) della mia serie "Il mio viaggio in Turchia".

Se avete letto alcuni degli altri articoli che ho scritto sul mio viaggio in solitaria, saprete che l'11 settembre avevo già trascorso circa settantadue ore ad esplorare Istanbul. Per questo motivo, ho deciso, nell'ultima giornata che passavo interamente qui, di avventurarmi un po' più lontano e di fare una visita alle famose Isole dei Principi. Questo arcipelago, situato appena al largo della costa, è stato un luogo di esilio prima per alcuni principi bizantini e poi per i parenti dei sultani ottomani. Dopo di ciò, è diventato un luogo di villeggiatura per famiglie benestanti, e oggi è una delle destinazioni di gite da un giorno più popolari della città.

Alla fine ho avuto il tempo di vedere solo una delle nove isole - Büyükada, la più grande di tutte - ma questa non mancava certo del fascino delle case dell'era Ottomana e delle idilliache strade senza auto che rendono questo arcipelago così attraente. Per quanto sereno fosse questo posto, però, non sono sicura che valesse la pena fare un viaggio in traghetto di due ore o sacrificare un giorno in più a Istanbul. Dovrete aspettare fino alla fine di questo articolo per leggere la mia recensione tutta intera, però, perché ho già divagato abbastanza. Senza ulteriori indugi, quindi, torniamo al punto, e forza, lasciate che vi trasporti a Istanbul!

Giorno 15 (11 settembre)

Tutti a bordo!

Nel mio ultimo giorno interamente in Turchia, mi sono svegliata presto e di buon'ora. L'ultimo traghetto mattutino per le Isole dei Principi doveva partire da Kabataş alle 9:30, quindi purtroppo non ho avuto altra scelta che abbandonare la prospettiva di rilassarmi nel letto. In seguito mi sono resa conto che avrei potuto dormire una ventina di minuti in più imbarcandomi invece al terminale più vicino, Eminönü: tuttavia, la mia mancanza di organizzazione ha finito per giocare a mio favore. Infatti, non solo partendo da Kabataş ho avuto la possibilità di vedere una nuova parte di Istanbul - mi sono fermata al Kilic Ali Paşa Hamam per acquistare alcuni autentici prodotti da bagno, poi ho dato una rapida occhiata alla splendida Fontana di Tophane - ma sono anche riuscita, poiché era la prima fermata del traghetto, ad accaparrarmi un sedile in prima fila sul ponte superiore della barca.

Il mio viaggio è stato, quindi, piuttosto piacevole: avevo una vista meravigliosa su tutta Istanbul, e poi anche su alcune isole, e non mi sono sentita nemmeno un po' nauseata o con il mal di mare!

Una rapida visita della città

Dopo due ore e sei fermate, abbiamo virato, finalmente, verso la bella Büyükada! Da qui sono iniziate molte spinte da tutte le parti, mentre un centinaio di passeggeri cercavano di infilarsi contemporaneamente sulla stretta rampa che collegava la barca alla terraferma. Sono sfuggita al caos senza lividi (un vero e proprio miracolo, devo dire!), e mentre tutti gli altri sfrecciavano via, mi sono fermata brevemente a guardare l'edificio-terminal dei traghetti dei primi del Novecento, con le sue tegole blu e bianche brillanti.

Dopo una rapida occhiata ai negozi all'interno (la maggior parte dei quali sembrava piuttosto turistico), ho deciso di salire a visitare l'iconico Splendid Palace Hotel. Avevo letto tutto sulle vibrazioni in stile Wes Anderson che emanava, e certamente quando sono arrivata, ho potuto vedere quello di cui tutti avevano parlato. Con le sue affascinanti persiane rosse e le grandi cupole bluastre, era uno spettacolo da non perdere: vorrei solo aver potuto visitare anche l'interno!

Un pranzo discutibile

A quel punto era già mezzogiorno, quindi ho deciso di scendere e trovare qualcosa da mangiare. Per qualche ragione, ero solo in vena di dolci, quindi naturalmente - piuttosto che ignorare le mie voglie e trovare qualcosa di vagamente sano per il mio stomaco - mi sono permessa di mangiare solo del gelato e del latte al cioccolato per pranzo. Vi state chiedendo se mi pento di questa decisione? No. Lo farò la prossima volta che andrò dal dentista? Probabilmente sì. Dopo aver pagato il conto, era ora di fare un po' di visite.

Esplorazione su ruote

Come ho detto prima, tutte le isole sono pedonali, quindi non circolano veicoli (a meno di alcune auto della polizia), quindi se si vuole fare un sacco di strada in poco tempo, le uniche due opzioni sono noleggiare un mezzo o fare un giro in una carrozza trainata da cavalli. Ho deciso che avrei fatto meglio a compensare le scelte alimentari sbagliate di quel giorno andando in bicicletta. Il noleggio che ho scelto - che costava solo 10TL (circa 1,50 euro) all'ora - mi sembrava l'ideale. Uno degli uomini che ci lavorava mi ha dato "la migliore bici della casa" (sono sicura che lo dicono a tutti i clienti... ), a cui ha attaccato un adorabile cestino decorato con fiori finti.

Dopo circa due minuti di viaggio, però, la catena si è staccata, e il cestino si era completamente rovesciato. Ho portato la bici quindi direttamente indietro al noleggio, aspettandomi di ricevere delle scuse. Invece, un altro operaio mi ha preso la bici in modo veramente apatico, ha riparato velocemente il tutto, poi me l'ha restituita, senza pronunciare una sola parola. Dio solo sa quante volte aveva già affrontato quella situazione quel giorno.

Tornata sulla strada, ho deciso di andare verso la cima della collina, al Monastero di San Giorgio Koudonas. Le cose sono iniziate bene, mentre sfrecciavo lungo le bellissime strade alberate dell'isola, passando davanti a straordinari Monasteri dell'era ottomana. Tuttavia, non appena ho percorso strade più ripide, è stata tutta un'altra storia. Siccome la mia bici non aveva le marce - almeno quelle che c'erano sembravano non funzionare - non ho avuto altra scelta che scendere, e siccome camminare in salita spingendo la bici tende ad essere piuttosto faticoso, ho cominciato a sudare davvero moltissimo.

Una salita impegnativa

Per fortuna, sono arrivata presto in una piazza aperta con un sentiero che portava al monastero, così ho legato con un lucchetto la mia bici in un piccolo parcheggio, ho comprato una bottiglia d'acqua e ho iniziato la parte successiva della mia salita. Quella che pensavo sarebbe stata una passeggiata gradevole e veloce si è rivelata una camminata di mezz'ora piuttosto impegnativa. Il panorama era incredibile - potevo vedere proprio sopra il mare fino a Istanbul - ma il tempo era insopportabilmente caldo. Tutti intorno a me sembravano soffrire: anche se le loro espressioni non erano miserabili come le mie, i loro volti erano certamente tutti altrettanto rossi e sudati.

Ma non è stato tutto negativo. Mi sono divertita a curiosare tra i vari stand di gioielli che erano stati allestiti lungo il percorso, ed ero interessata a guardare alcuni alberi i cui rami erano riempiti con dei fogli. Questi, ho letto nella mia guida, erano in realtà dei messaggi a Dio, scritti da persone che venivano al monastero nei secoli passati per pregare per i loro parenti malati.

Il Monastero di San Giorgio Koudonas

Dopo trenta minuti di seria messa in discussione delle mie scelte di vita, sono finalmente arrivata all'incantevole Monastero di San Giorgio Koudonas. Solo una stanza del complesso millenario era aperta, ma i suoi candelieri luccicanti e i suoi soffitti a stelle e strisce davano certamente un'idea dello splendore complessivo a tutta l'istituzione. "Forse, solo forse", pensai mentre vagabondavo, "quest'escursione non è stata una totale perdita di tempo. "

L'orfanotrofio greco di Prinkipo

La camminata di ritorno al bike park è stata, ovviamente, molto meno faticosa, e mi sono sentita piuttosto felice di superare in fretta le persone che stavano facendo la loro laboriosa salita. Non ho sorriso a lungo, però, perché arrivare al punto successivo della mia lista - l'inquietante Orfanotrofio greco di Prinkipo (la struttura in legno più grande d'Europa) - significava pedalare fino alla cima di una seconda collina! Fortunatamente, questo viaggio non è stato così faticoso - questa collina era, dopo tutto, sia più bassa che meno ripida dell'ultima - e in dieci minuti sono arrivata a destinazione.

Non c'era però molto da vedere quando sono arrivata: l'edificio, come era spiegato in una bacheca, era stato chiuso nel 1977, e da allora è stato nominato uno dei siti europei più a rischio nel patrimonio culturale. Di conseguenza, nessun turista poteva avvicinarsi. Sbirciando attraverso la ringhiera, però, sono quasi riuscita a sbirciare e vedere alcune delle stanze che prima appartenevano a un hotel di lusso, e poi a un orfanotrofio. In alcune c'erano colonne, mentre altre erano molto meno grandiose. Tutte erano però totalmente deserte.

Un errore da novellina

Quando ho visto tutto quello che c'era da vedere in questo luogo, ho deciso di risalire l'altro lato dell'isola verso il negozio di noleggio biciclette. Troppo pigra per dare un'occhiata alla mappa, ho deciso di fidarmi del mio intuito: sicuramente se avessi preso la strada opposta a quella da cui ero arrivata, avrei fatto un giro completo e alla fine sarei andata dove volevo. Ho pedalato per circa un chilometro e mezzo, poi ho tirato fuori il telefono per controllare che tutto fosse a posto. Sembrava che andassi nella direzione diametralmente opposta a quella corretta. "Hmm", ho pensato "probabilmente qui intorno c'è solo una pessima connessione. "

E proprio così, mi sono messa a pedalare per una decina di chilometri lungo una strada, che alla fine mi ha riportato dritta alla piazza aperta sotto il monastero e l'orfanotrofio! Ero a dir poco stremata: sì, la pedalata era stata meravigliosamente panoramica, ma no, non ero contenta che tutta la mia pedalata nel caldo torrido non mi avesse portata da nessuna parte. Non importa - almeno ora sapevo di dover tornare da dove ero venuta!

Il viaggiatore sconfitto

Quando alla fine sono tornata al centro commerciale dell'isola, erano ormai le 16:30. Il mio telefono era ormai praticamente scaric, il mio corpo era talmente privo di energia (del tutto colpa mia, lo so!), e tutto quello che volevo ora era essere di nuovo a Istanbul. Il traghetto successivo doveva partire alle cinque, così ho deciso di ammazzare il tempo mangiando un assortimento di torte in un caffè proprio accanto al terminal. A posteriori, avrei preferito pensare di più alla mia salute e andare invece a vedere la casa di Leon Trotsky, ma suppongo che quando sei di pessimo umore, lo zucchero tira su di morale più che visitare la città.

Ho dormito per la maggior parte del viaggio di ritorno a Eminönü, quindi quello che avrebbe dovuto essere un viaggio noioso ha finito per essere un viaggio piuttosto piacevole! Mi sono svegliata proprio mentre passavamo davanti alla Torre della fanciulla, e ho scattato qualche foto sfuocata.

Il resto della mia serata è stata piuttosto tranquilla. Avevo intenzione di concedermi un ultimo autentico pasto turco, ma alla fine ero troppo stanca per fare qualcosa che non fosse ordinare una cena da asporto da McDonald's (so che la mia dieta è stata assolutamente pessima quel giorno, ma vi assicuro che era tutto eccezionale!) Tornata all'ostello, ho fatto le valigie, una doccia veloce e sono salita sul mio letto per il mio ultimo sonno in Turchia.

Pensieri finali

A questo punto, probabilmente capirete perché all'inizio ho detto di non essere una grande fan di Büyükada. Molte persone che avevo incontrato in ostello avevano fatto rafting sull'isola; io - grazie a un mix di aspettative troppo alte, un'avversione per i luoghi davvero turistici, e una serie di esperienze pessime - sono tornata, invece, piuttosto disillusa. Non sconsiglierei necessariamente ad altre persone di visitare le Isole dei Principi, ma certamente non consiglierei di dare priorità a questo luogo rispetto alla città di Istanbul. Se invece decidete di fare una visita, eccovi alcuni consigli:

1. Prendete un traghetto rapido! Mi ci sono volute due ore per arrivare a Büyükada e due ore per tornare, ma avrei davvero potuto optare per un servizio più veloce - anche se leggermente più costoso.

2. Scegliete una buona compagnia per il noleggio bici! Se avete in programma di noleggiare un mezzo a due ruote, assicuratevi che abbia delle attrezzature adeguate: ne avrete bisogno per salire sulle ripide colline dell'isola. Inoltre, assicuratevi di non pagare più di 10TL all'ora: alcune boutique sono decisamente troppo costose.

3. Combustibile, vi serve del combustibile! Riempitevi con un sacco di buon cibo, e assicuratevi di bere molta acqua mentre camminate (a meno che, naturalmente, non vogliate morire di stanchezza).

4. Portate la crema solare ! E un cappello per proteggervi dal sole! E abiti leggeri! (Indossavo i jeans, e mi sono rimasti appiccicati per la maggior parte della giornata. )

5. Considerate di portare del cibo da Istanbul! La maggior parte dei ristoranti di Büyükada sono trappole per turisti, quindi probabilmente farete un pranzo più economico e piacevole se lo comprate prima di partire.

6. Sappiate che sull'isola ci sono delle spiagge! Se desiderate di fare una nuotata in mare, questa è la vostra occasione. Ricordatevi solo che dovrete pagare per accedere a queste spiagge di sabbia.

Fine della parte otto

Ecco fatto: l'ottava e ultima parte della mia serie "Il mio viaggio in Turchia"! Non riesco a credere a quanto sia passato in fretta il mio viaggio, ma ho passato due settimane meravigliose, e non vedo l'ora di tornare in Turchia in futuro. Grazie mille a tutti voi che avete seguito le mie avventure: che abbiate letto un solo articolo o tutti e otto, apprezzo molto il vostro interesse!

Ci saranno altri articoli di carattere generale in arrivo (uno sui ristoranti a Istanbul, e uno sui bagni turchi), ma per la maggior parte, sono tornata alla realtà! Non importa quanto mi impantanassi nella vita quotidiana, pensando, so che ci sarà sempre una piccola parte del mio cervello fermo a sognare il mio prossimo viaggio.

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