Times Square

Times Square è una delle piazze più grandi e famose di New York, Stati Uniti. Di fatto è uno dei simboli di New York insieme all'Empire State Building, lo Skyline o Central Park. Si trova tra Broadway e la Settima Strada, anche se comprende una zona più ampia. È anche scena di film, videogiochi, serie televisive, nonché uno dei maggiori espositori di pubblicità della città.

Per chi non lo sapesse, orientarsi a Manhattan è molto facile, ma per noi è diverso. I viali e le strade sono numerate, bisogna solo sapere che i viali attraversano Manhattan da Nord a Sud, in "verticale", mentre le strade la attraversano da Est a Ovest, in "orizzontale", ad eccezione di Broadway che attraversa l'isola in obliquo. All'inizio è strano, ma basta capire il trucco e tenere in considerazione che si divide anche in zona Est e Ovest usando come asse la Quinta Strada, che è la più importante di Manhattan.

Times Square non si è sempre chiamata così, prima era Longacre Square, ma una volta spostati lì gli uffici del New York Times (il quotidiano più famoso di New York) ha preso il nuovo nome, secondo me è molto meglio Times Square, sia per come suona che per la facilità di ricordarlo come icona mondiale.

Attualmente è una piazza pedonale, ma solo da pochi anni, dato che prima ci potevano transitare le auto. Facendo un esperimento per decongestionare la zona di traffico, il sindaco ha deciso di renderla pedonale. D'altro canto, è simbolo di New York da circa una decina d'anni, dato che prima era una zona famosa per crimini e droga.

Quando sono arrivata a New York, Times Square è stata la prima cosa che ho visto (oltre all'aeroporto e la metro ahah) dato che il mio hotel si trovava in una delle vie che arrivano a Times Square. Potete immaginare quanto sia impressionante trovarsi improvvisamente lì in mezzo, così newyorkese, non vedevo l'ora di lasciare le valigie in hotel per andare ad immergermi nelle luci, la folla, la pubblicità. A proposito, l'hotel in cui alloggiavo lo consiglio per il prezzo e la posizione, si chiama Hotel Carter, ad un minuto da Times Square.

A Times Square si registra il programma radiofonico Good Morning America della BBC e Total Request Live di MTV trasmessi in diretta.

A Times Square, inoltre, si celebra il Capodanno con la famosa discesa della sfera, ed è l'ambientazione per i programmi televisivi realizzati per quella giornata. Ci sono varie performance già dalle ore 17. 00 del 31 dicembre e si radunano lì più di un milione di persone. Una curiosità è che, quando la sfera si illumina a mezzanotte, bisogna darsi un bacio come simbolo d'amore, infatti è tipico vedere nei film americani che se a mezzanotte non si ha un partner, molti di solito danno un bacio a qualche amico, ecc. Il Capodanno a Times Square è come per gli spagnoli in Puerta del Sol a Madrid, anche se penso che il Capodanno a Times Square debba essere davvero impressionante.

Alla base di uno degli edifici più vistosi di Times Square si trova la statua di Padre Duffy o Father Duffy (com'è scritto sulla targa). Infatti, la parte Nord di Times Square, in realtà si chima Duffy Square in onore di questo sacerdote, che è il prete più pluridecorato della storia dell'esercito statunitense per il suo servizio durante la Prima Guerra Mondiale. Era sacerdote presso una delle chiese di Manhattan vicino Times Square.

La quantità di turisti e cittadini locali che si riuniscono nella piazza è qualcosa di spaventoso...Non si può avere fretta dato che c'è così tanta gente che cammina in entrambe le direzioni che bisogna camminare schivando le persone, e può succedere che se perdi i tuoi amici per un secondo poi sia difficile ritrovarli. Bisogna prestare attenzione ai borseggiatori, e anche ad attraversare le strade che non sono pedonali, le macchine quando è verde non si fermano, altrimenti si ammasserebbero i pedoni che cercano di passare col rosso e non passerebbero mai.

Times Square è una grande zona commerciale, potrete trovarci praticamente qualsiasi cosa stiate cercando: ristoranti, pub, negozi di vestiti, negozi di souvenir, negozi di giocattoli, edicole, teatri, musei, Starbucks, McDonald's, cambio valuta...in questa piazza si trovano due ristoranti molto famosi: Bubba Gump Shrimp Company (conosciuto per il film Forrest Gump) e Planet Hollywood. Anche l'Hard Rock Café non è lontano.

Starbucks non poteva certo mancare, è uno dei più grandi in cui sia mai stata.

Come negozi di vestiti troverete Forever 21, una catena di vestiti per giovani, moderna ed economica, a me è piaciuta molto e mi sono comprata un maglione. Un altro negozio interessante da visitare è ToysRUs, è gigante e, all'interno, ha una ruota panoramica piuttosto grande per i bambini, inoltre la pubblicità sulla facciata mi ha colpito molto per le dimensioni e perché c'erano bambini travestiti che ballavano e recitavano.

Poi c'è un negozio molto goloso per chi ama le M&M's, ha due piani, pieni di M&M's di ogni tipo, oltre a felpe, tazze, cartoline, magliette della marca... è molto carino da vedere anche se non si compra nulla.

Non si può nemmeno non entrare in nessun negozio di souvenirs di New York, proprio qui ce ne sono tre, due dei quali molto grandi, oltre alle tipiche magliette "I LOVE NY", ci sono quaderni, cornici, penne, portachiavi, puzzle, ecc. di New York.

Oltre ad essere una zona commerciale, è famosa anche per teatri e musical. Ogni giorno si vedevano pubblicità dei musical più famosi come Mary Poppins o il Re Leone, su schermi, cartelloni e veri e propri ballerini per strada che si esibivano e distribuivano pubblicità. Mi è rimasta la voglia di vedere un musical, ma erano 70 euro (con lo sconto) ed erano molti soldi. A Times Square, vicino alla scalinata rossa, si vendono entrate scontate per il giorno stesso, c'è molta coda, ma gli sconti sono buoni.

La continua pubblicità sugli schermi della piazza è abbastanza d'effetto e cattura l'attenzione: ho cominciato a vedere una serie TV dopo averne visto la pubblicità, e mi ricordo di molte delle pubblicità che ho visto. È anche vero che tutte quelle pubblicità sono un po' soffocanti e alla fine ci si concentra su ciò che più ci cattura.

Non dimenticatevi di apparire sullo schermo che riprende la gente che c'è a Times Square, salutare e fare una foto allo schermo! Ahah è molto americano, ma è divertente. Inoltre, c'è un negozio (non mi ricordo il nome) in cui quando compri qualcosa ti fanno una foto e poi la proiettano per qualche secondo sullo schermo gigante... una gran tattica di marketing!

Una cosa che mi è sembrata divertente è stato vedere le persone che chiedono soldi vestiti da qualche personaggio, quello che più mi ha colpito è stato uno che era in mutande con la scritta "Naked Cowboy" e suonava la chitarra. Se gli davi dei soldi potevi farti una foto con lui, ti faceva mettere la mano sul suo culo per la foto, ma io non l'ho fatto ahah. Bisogna fare attenzione a fargli foto da dietro, perché ha uno specchio in cui può vedere se qualcuno lo fotografa senza dargli soldi, ma non so cosa succede se ti becca. C'è anche della gente travestita che ti prende per fare una foto e poi bisogna pagarli, ma te lo dicono dopo aver fatto la foto, e sono loro che vengono da te. Questo sì che mi è successo!

Tra l'altro, è possibile incontrare qualche personaggio famoso, per qualche ripresa o perché passa semplicemente di lì. Io ho visto il rapper Snoop Dogg una sera, ma avrei preferito vedere qualcun altro.

Un bel ricordo che ho e che vorrei poter rivivere è fare colazione con i bagles nelle sedie e tavoli liberi che ci sono a Times Square. I bagles sono ciambelle di pane col buco in mezzo, possono essere di diversi tipi di pane e diversi ripieni. In una delle vie che va verso la piazza, c'è un negozio in cui fanno dei beagles spettacolari, ci era stato consigliato di provarli, ed è diventata la nostra colazione quotidiana. Costavano 4 euro, ma era abbastanza abbondante per me. Ho provato il tipico con crema al formaggio (non mi è piaciuto tanto) e uno con uovo, pancetta e formaggio che era buonissimo. Un'altra colazione tipica era da Starbucks in piazza, lì ho ordinato il beagle al burro ed era buonissimo.

Non saprei dire se c'è più gente di giorno o di notte, penso di giorno, ma la notte mi sembra più impressionante per via dei cartelloni e degli schermi che si vedono di più e ci sono molti colori e contrasti che fanno sì che l'immagine sia unica.

Qualcuno lo paragona con Picadilly Circus di Londra, ma secondo me non ha nulla a che vedere, solamente che ci sono le pubblicità sugli schermi giganti. Picadilly Circus mi è sembrata piccola e scura, mentre Times Square non smette mai di brillare, né di giorno né di notte, ed è enorme. L'unica cosa che posso dire è che in televisione sembra molto più grande ed appariscente di com'è in realtà.

È una visita obbligatoria, sia di giorno che di notte. Io ho anche avuto la fortuna e la sfortuna di andarci a settembre e a fine febbraio di anni diversi. A settembre il tempo era migliore e nella piazza non c'erano lavori in corso, a fine febbraio di quest'anno, invece, ho potuto vederla meglio, senza troppi turisti, ma ha nevicato tantissimo e in centro stavano facendo dei lavori, quindi direi che è meglio andare in qualsiasi altra stagione che non sia l'inverno, anche se ho una foto della piazza ricoperta di neve!

Nella piazza c'è una fermata della metro che si chiama "Times Sq- 42st" (linea arancione e la nera dello shuttle da Grand Central Terminal). Inoltre, si trova relativamente vicino alla Quinta Strada e a Central Park, quindi ci si può anche andare a piedi dalle principali strade di Manhattan.