Montserrat

C'est sans aucun doute l'un des symbole de la Catalogne, un endroit qu'il ne faut pas manquer de voir si vous passer quelques jours dans la région. Ce serait le deuxième sanctuaire le plus visité d'Espagne après Saint-Jacques de Compostelle. Il profite d'un environnement naturel spectaculaire qui le rend vraiment unique, ainsi que d'une histoire fascinante.

Cependant, ma première impression après avoir visité le monastère de Montserrat et ses environs a plutôt été de la déception plutôt que de l'émerveillement, de la perplexité plutôt qu'un élévation spirituelle. Le problème est que je m'attendais à trouver une atmosphère spéciale, un endroit sacré alors que Montserrat est en fait plutôt un lieu touristique, ayant perdu beaucoup de son charme originel. Mais bien sûr, apprécier un nouvel endroit ou non dépend des goûts de chacun et de nos attentes.

Enfin bref, je ferais mieux de commencer dans l'ordre et d'expliquer ce qu'est le Montserrat ou du moins, ce que c'est censé être. Comme je le disais, ce monastère, situé au cœur d'une chaîne de montagne spectaculaire dont il tient son nom, est le deuxième lieu de culte le plus visité d'Espagne. Situé à environ 50 kilomètres au nord-ouest de Barcelone, le monastère date du XIème siècle et possède une histoire fascinante. En effet, l'objet de sa vénération religieuse est une statue de bois représentant une Vierge, la Vierge de Montserrat ou La Moreneta (à cause de la couleur foncée du bois). Selon la tradition, la statue fut sculptée par Saint Luc et cachée dans les montagnes de Montserrat par Saint Pierre, afin de la protéger des arabes. Après avoir été trouvée par un groupe de bergers à la fin du IXème siècle, elle fut préservée dans le monastère construit quelques années plus tard et est rapidement devenue le centre d'une grande vénération.

Jusque là, tout va bien: un monastère avec une histoire de plusieurs centaines d'années, une charmante statue sacrée (qui est devenue la sainte patronne de la Catalogne), un environnement naturel magnifique. Quel est le problème avec Montserrat? Le problème, du moins pour moi, c'est la transformation honteuse qu'a subit le lieu, à cause, comme toujours, de l'argent qui caractérise trop souvent les actions humaines. Au lieu de préserver sa beauté originel, le monastère de Montserrat et ses environs ont été gâchés à cause du la construction de bâtiments et de l'exploitation que le tourisme pouvait en faire.

En effet, après avoir pris plaisir à grimper jusqu'à l'endroit du monastère (à environ 700 mètres au-dessus du niveau de la mer), le visiteur n'est pas accueilli par une vue à couper le souffle et au calme mais plutôt par l'horrible vue d'une série de bâtiments en béton moches et déplaisants. Un grand parking, une station de train funiculaire, un restaurant, un hôtel, un office du tourisme... Pour résumer, une série de construction sans fin, qui empêche le visiteur d'apprécier le paysage et de profiter de la (soit disant) sensation d'élévation spirituelle.

Bien sûr, tous ces équipements touristiques, avec le train funiculaire que j'ai déjà mentionné et les remontées mécaniques, permet aux visiteurs d'accès au monastère sans aucun effort. Cela rend l'endroit très confortable pour les touristes. Par conséquent, des nuées de personnes viennent habituellement remplir Montserrat durant les weekends ensoleillés, ce qui rend encore plus difficile d'apprécier l’atmosphère. Selon moi, ils auraient pu organiser les choses beaucoup mieux mais bon, les questions financières prennent le dessus!

Mais bon, il n'y a pas de place pour les regrets donc la meilleure chose à faire est d'essayer et de trouver les points positifs de Montserrat, qui sont plutôt cohérents. En effet, à partir du moment où vous passez la série de bâtiments, le chemin menant au monastère est retrouvé. Le bâtiment originel a été remplacé par une imposante église. Il faut payer 6€ pour entrer dans le sanctuaire où se trouve La Moreneta. Il faut débourser la même somme pour entrer dans le Musée de Montserrat, situé à proximité. Je ne l'ai pas visité mais j'ai entendu dire qu'il abritait une intéressante série d’icônes sacrées, de retables et de peintures. Un conseil pour apprécier (ou du moins essayer) la visite est d'arriver au sanctuaire tôt le matin, avant l'arrivée de la plupart des touristes.

Cependant, le sanctuaire n'est probablement pas (ou plus) la partie la plus fascinante de la visite du Montserrat. Afin de retrouver le charme perdu de l'endroit, il est possible d'accéder à l'endroit où La Moreneta a été découverte à l'origine. L'endroit s'appelle Santa Cova et abrite désormais une petite chapelle et une copie de la statue. Malgré le fait que les remontées mécaniques sont disponibles pour y aller, il est probablement mieux de marcher le long du chemin qui offre des vues spectaculaires sur les montagnes environnantes. D'autres chemins mènent aux sommets et donnent vue sur le monastère (à environ 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer). Le plus haut sommet est Sant Jeroni. Ayant rejoint Montserrat à vélo, je n'étais malheureusement pas capable d'essayer cette partie de l'expérience, qui est probablement le seul moyen de se tenir à distance de la foule touristique.

Si vous voulez échapper pendant un moment à la ville animée et profitez de la nature sous son meilleur jour, c'est l'endroit où aller autour de Barcelone! L'unique montagne Montserrat se trouve à moins d'une heure de la belle ville. Située dans un station naturel, c'est l'endroit parfait pour les amoureux de la nature, les grimpeurs, les randonneurs et tous les autres qui veulent connaître l'expérience d'une magnifique vue sur la province de Catalogne.

Si vous partez en randonnée depuis le pied de la montagne, ça vous prendra environ 2 heures pour arriver à l'abbaye Bénédictine de Santa Maria de Montserrat. La marche au milieu de la nature est magnifique, elle comporte quelques parties escarpées mais est accessible à la majorité des personnes, même si vous n'êtes pas habitué aux grosses randonnées ou que vous n'êtes pas la personne la plus sportive sur Terre. Si vous n'êtes pas trop axer sur la marche, vous pouvez prendre un petit train qui vous y emmènera. Pour tous les randonneurs vraiment motivés, il y a encore plus à découvrir si vous continuez de grimper après l'abbaye jusqu'au sommet de la montagne.

Depuis le sommet, tout comme depuis l'abbaye, vous avez, lors des jours clairs, une vue à couper le souffle sur la ville de Barcelone et sur la mer.

Petit conseil: si vous êtes assez courageux, grimpez le monument en pierre au niveau de l'abbaye pour avoir une vue encore plus haute et prendre des photos vraiment incroyables!

Je vous recommande de faire une virée d'une journée à Montserrat, de mancher dans la montagne, de prendre une longue pause au niveau de l'abbaye, de regarder autour de vous, de déjeuner (et le plus important, de profiter de la vue) et ensuite de redescendre à pieds ou avec le petit train et de retourner en ville!

Ça faut vraiment le coup d'être vu si vous passez plusieurs jours à Barcelone!