Santa Maria del Mar

Son histoire est tellement intéressante que c'est devenu une partie d'un livre. En fait, j'ai emprunté le titre de cet article à Ildefonso Falcones, dont la récente nouvelle "La Catedral de la Mar" a fait connaître cette église à tout le monde*. Et malgré le fait que ce sont évidemment des personnages fictifs, la nouvelle parvient à nous transporter dans la charmante histoire qui imprègne ce gros bloc de pierre. Situé dans le quartier de La Ribera, à mi-chemin entre le quartier gothique et le port, Santa Maria del Mar trouve son origine au XIVe siècle, elle a été construite en un temps record, surtout pour les standards du Moyen-Age.

En effet, ça n'a pris que 54 ans (entre 1329 et 1383) pour ériger cette impressionnante église, un temps très court en comparaison des 100-150 ans généralement nécessaires pour construire des cathédrales. La raison de ce record est probablement à trouver dans son histoire particulière : normalement, les difficultés pour ce genre de constructions étaient dues à un manque d'argent, retardant les travaux à cause de l'impossibilité de payer les ouvriers et le matériel. Ce n'était pas tellement le cas pour Santa Maria del Mar, qui a été réalisée grâce à un gros effort des bastaixos, les marins qui une fois par semaine portaient sur leur dos des lours blocs de pierre provenant de Montjuic jusqu'à la Ribera. Dans ce sens, il serait juste de rappeler que Santa Maria del Mar est l'église du peuple, et qu'elle appartient aux Barcelonais.

Il est curieux de remarquer comment ce dramatique accomplissement de ces ouvriers inconnus n'a pas été oublié! en effet, ils sont représentés sur les sulptures qui apparaissent sur la façade, en reconnaissance partielle de leur sacrifice. D'un point de vue architectural, cette église est un parfait exemple de la version catalane du style gothique, caractérisé par la sobriété et l'équilibre. Néanmoins, les deux tours situées sur les côtés de la façade principale sont tellement grandes et impressionnantes qu'elles donnent une impression un peu austère, qui est reflétée par l'église elle-même. On ne trouve en effet pas de décoration outre mesure à l'intérieur de Santa Maria del Mar : l'apparente sévérité de l'église est toutefois compensée par l'atmosphère plaisante caractérisée par les trois naves. La lumière abondante peut entrer grâce aux vitraux. Il y aussi deux séries de colonnes, qui semblent souligner l'ouverture et l'espace. Mais c'est toute l'église qui consiste à, malgré la blancheur éblouissante de la façade, un sens de solennité.