Centro de la ciudad (Vilanova i la Geltrù)

Dado sus 60 000 habitantes, puede considerarse que Vilanova i la Geltrù es un pueblo pequeño. Esta extensión tan limitada, junto con una situación geográfica muy privilegiada, hacen de esta ciudad un lugar muy agradable para vivir (por lo menos a mí me lo pareció después de los 3 meses que pasé allí). Aunque las principales atracciones giran entorno a las increíbles playas, que la convierten en una ciudad marítima, Vilanova i la Geltrù también es un sitio muy bonito que merece la pena visitar.

En primer lugar, podría ser una buena idea empezar explicando los orígenes de un nombre tan raro. Resulta que el asentamiento más antiguo de la región, en los primeros años de la Edad Media, se llamaba La Geltrù y se construyó alrededor del antiguo castillo. Sin embargo, probablemente por el creciente contraste con los feudos locales, una parte de la población se fue del pueblo en busca de un nuevo asentamiento a unos kilómetros más al sur, que se llamaba "Vila nova" (ciudad nueva). Con el paso del tiempo, los dos asentamientos fueron extendiéndose y al final se unieron hasta que, en el siglo XIII, un documento que ratificaba la fundación de Vilanova i la Geltrù.

Nuestro recorrido virtual empieza en el centro de la ciudad e incluye varios sitios de interés de las dos partes de la ciudad separadas por solo 30 minutos de caminata. Salimos desde la Plaza de les Neus, justo al final de la Rambla Principal (la cual describiré en otro artículo). La primera parada de nuestro recorrido es la iglesia de San Antonio Abad, la más grande de la ciudad, dedicada al santo patrón de Vilanova i la Geltrù. Tras admirar la fachada posterior del edificio, nos trasladamos hasta la Plaza de Sant Antoni, donde se encuentra la entrada principal de la ciudad.

En nuestro camino por Carrer de l'Esglesia (y contemplando una visión retrospectiva del campanario blanco que se eleva por encima de los tejados) llegamos hasta la Plaza de Pau Casals. En un principio, esta era la plaza principal de la ciudad y albergaba el antiguo ayuntamiento y el primer mercado. Si continuamos por la puerta llamada Portal del Nin, dejamos por un momento Vilanova para entrar en la parte más antigua de la ciudad. Tras unos cuantos metros por las estrechas calles, llegamos hasta la Plaza del Pou, en la que se encuentra una peculiar fuente. Si andamos un poco más, llegaremos hasta el centro de La Geltrù. Una pequeña cuesta nos conduce hasta el ya mencionado Castell de La Geltrù. Se trata de un impresionante edificio antiguo que representa la parte restaurada del castillo medieval. Justo al lado del castillo, se encuentra la iglesia más antigua del pueblo, Santa Maria de la Geltrù, donde se conservan un precioso retablo que data del siglo XVII.

Dando un paseo por Calle dels Arengaders, una de las más características del pueblo, llegamos hasta la zona más antigua. Tras cruzar el Carrer de la Uniò, recorreremos la Calle Bonaire y Calle Santa Eulalia, hasta llegar a la peculiar Plaza de Lledoner, primero, a la Plaza Mirò de Montgros, después y, por último, a la Plaza de la Vila. Esta amplia plaza es el centro de la vida social de la ciudad. En ella, encontramos muchos espectáculos y actuaciones públicas. La biblioteca principal de la ciudad y el ayuntamiento, así como muchos restaurantes y cafeterías que dan a la Plaza de la Vila. Cabe destacar también el precioso convento que hay en los alrededores de la plaza y el mosaico, que representa el escudo de la ciudad.

Dejamos atrás la plaza y nos dirigimos al norte por el Carer dels Caputxins (que más tarde pasará a ser el Carrer del Comerç). Se trata de una calle peatonal, en la que se encuentran algunas de las tiendas y los restaurantes más interesantes de Vilanova i la Geltrù. Una buena razón para hacer un descanso durante el paseo. Si dejamos atrás la Plaza dels Cotxes, llegaremos hasta la Plaza de les Cols, donde encontramos Can Cabanyes, la casa en la que nació el famoso poeta Manuel de Cabanyes. Desde este punto, giramos a la izquierda en Carrer de Sant Gregori y volvemos a la Plaza de les Neus, donde habíamos empezado este recorrido.