¡La mejor ciudad universitaria!

¿Por qué elegiste ir a Lovaina, Bélgica?

Al principio no decidí irme de Erasmus allí. Mi primera opción era Budapest (Hungría) pero no pude obtener la plaza y acabé en mi segunda opción, ¡Lovaina!. Elegí Lovaina porque no quería ir a España que es muy parecido a mi país de origen, Portugal, y en muchos de los otros países el lenguaje de enseñanza no era inglés. De hecho, en algunos necesitabas un certificado de Alemán/Francés/lo que fuese.

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Otros de los países eran o muy caros o poco céntricos, como Noruega, así que elegí Bélgica por descarte. No estaba muy emocionado con la idea, debo decir.

¿De cuánto consta la beca? ¿Cuánto dinero recibes para ayudarte con los gastos?

Fui durante 6 meses (el segundo semestre) y recibí cerca de 1400€ en total. Me dieron el 80% antes de ir y el resto una vez llegué.

¿Cómo es la vida del estudiante en Lovaina?

Lovaina es una ciudad universitaria! A cualquier sitio que fueses la gente tenía la misma edad que tú (año arriba, año abajo). Siendo así que la ciudad estaba preparada para estudiantes. Tenías todo el apoyo que necesitabas, todas las fiestas que quisieses y muchas otras actividades.

Es muy interesante porque las facultades están repartidas por toda la ciudad y si estabas estudiando alguna asignatura técnica, como arquitectura o bioquímica, tenías las clases en un campus fuera del anillo central (Hervelee). La ciudad está totalmente centrada en los estudiantes. ¡Es lo mejor que podrías pedir!

Además, ¡tienen muchos estudiantes internacionales! Este año éramos 13. 000 o algo parecido, así que todo el mundo entiende tu situación. La gente de allí está acostumbrada a los extranjeros y hablan inglés perfectamente (incluso en el supermercado, restaurantes,... ). ¡Tienen muchas cosas pensadas para nosotros, los extranjeros!

¿Recomendarías la cuidad y la universidad de Lovaina a otros estudiantes?

¡Definitivamente! La ciudad es bonita, con edificios antiguos en perfectas condiciones. Hay parques, lugares de interés cultural, sitios para salir, una biblioteca central preciosa...

Necesitarás una bici para moverte, ¡llegarás a cualquier sitio en unos minutos!

Otra cosa maravillosa es que el sistema ferroviario en Bélgica es estupendo. Si tienes menos de 26 años puedes hacerte un GoPass y puedes ir fácilmente a ¡cualquier parte de Bélgica! Cuesta 50€ y tiene 10 viajes, 5€ por viajar a cualquier sitio dentro de Bélgica. Solamente tienes que escribir en el ticket de dónde vienes y a dónde quieres ir antes de subirte al tren.

El GoPass está muy bien también para irse a los países vecinos porque puedes ir a la frontera con él y luego simplemente pagar el resto del billete para la ciudad a la que quieras ir ya sea Luxemburgo, Amsterdam, Maastrich o Berlín.

En serio, viajarás un montón si estudias en Lovaina. ¡También puedes utilizar el bus (Eurolines) o el avión (Ryanair). ¡Yo fui a 6 países distintos en 5 meses y todo fue baratísimo!

¿Cómo es la comida?

Yo diría que la comida típica de allí es: patatas fritas, cerveza y gofres.

Acostúmbrate a las patatas fritas, las comerás con cualquier plato ¡especialmente en la cafetería de la universidad! También tienen pequeñas "frituurs" en cada esquina donde puedes pedir raciones de patatas con salsa para llevar.

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La cerveza, está claro. Bélgica es conocida por la cerveza así que puedes esperar que sea buena y variada. La que más beberás será Stella Artois, una pinta normal. Pero hay una gran variedad de cervezas entre las que puedes elegir: dobles, triples, con sabores o cerveza trapense. ¡Un universo de alcohol!

No os olvidéis de probar los gofres. ¡Están buenísimos!

¿Cómo encontraste alojamiento?

¡Lo encontré a través de Erasmusu! De hecho, el alojamiento me encontró a mi. Había una chica que se iba de Lovaina que necesitaba a alguien que se quedase con su habitación, tuve mucha suerte.

Realmente fue una excepción porque las probabilidades de que encuentres un lugar para vivir como este son mínimas. Pero no estéis tristes, la mejor manera de encontrar alojamiento es ir al Housing Service y ahí podrás elegir entre varias ofertas de pisos, casas, habitaciones o residencias. Incluso te dejan utilizar el teléfono para llamar tantas veces como quieras así que puedes organizarte para visitar pisos o rezarle a los dueños o estudiantes de los pisos.

Mi consejo es que vayáis lo antes posible. Si llegas tarde aún encontrarás alojamiento (no te preocupes que no tendrás que dormir en la calle) pero probablemente lejos de tu facultad o del centro, te salga más caro o sea un lugar muy cutre.

¿Cómo son los precios del alojamiento? ¿Cómo son los de otras cosas en general?

Yo pagué 340€/mes por una casa compartida en el centro. Vivía en la casa con otros dos estudiantes que pagaban sólo 270€ porque compartían habitación mientras que yo tenía una para mi solo. La casa era genial y, aunque tenía algunos problemas, era un buen precio.

El coste medio del alojamiento esté entre 250€ y 500€. Depende de si quieres una habitación o una casa, si está en un buen sitio, si la casa está vieja o incluso si tiene todo lo que necesitas.

¿Es fácil de entender el idioma? ¿Hay cursos en la universidad?

Bélgica es un país bilingüe. Tienes las regiones de Flandes y Valonia. En Valonia hablan francés y en Flandes hablan neerlandés (dutch). También tienes una pequeña zona en la que hablan alemán. En Bruselas hablan ambos idiomas pero oirás más francés que neerlandés.

Lovaina es parte de Flandes, así que hablan neerlandés aunque no tienes que preocuparte por que hablan inglés en todas partes. Incluso puedes evitar tener clases en neerlandés y coger solo asignaturas en inglés. Aún así es bueno conocer gente de allí e intentar empaparse de la cultura.

¡Yo di un curso de 6 meses de neerlandés y fue muy interesante aprender el idioma! Si quieres, también puedes dar cursos en el ILT, una academia de idiomas que tienen. De todas maneras, si vas en el primer semestre puedes dar un curso intensivo antes de que empiecen las clases y al final te harán un examen y te darán un diploma si has aprobado.

También, si tu universidad lo acepta puedes convalidar el curso, a mi me dieron 6 ECTs!

¿Cuál es la manera más fácil o económica de ir a Lovaina desde tu ciudad?

Yo vivo en Lisboa así que tenía varias opciones:

• En Ryanair hasta Porto o Faro (cerca de 20€) y desde ahí al aeropuerto Charleroi. Desde Charleroi tienes que coger un autobús y luego un tren que te lleva a Lovaina. Te lleva como una hora y media desde Charleroi hasta Lovaina y te cuesta 13€ si tienes GoPass;
• Luego, por TAP o Iberia al aeropuerto internacional de Bruselas. Después coges un tren a Lovaina. Ésta es la manera más fácil pero no la más barata. Es la mejor manera de ir si tienes mucho equipaje que llevar porque en TAP o en Iberia te permiten llevar hasta 20kg de equipaje (en Ryanair tendrías que pagar extra). Presta atención a las promociones de TAP, muchas veces permiten 10kg de equipaje extra sin coste adicional si eres estudiante de Erasmus y enseñas los documentos que lo acrediten (la carta de admisión, el carnet de estudiante de la universidad extranjera o algo así).

¿Qué sitios recomendarías para salir una noche en Lovaina?

Hay una plaza entera llena de bares: Oude Markt, conocida como el bar más grande de Europa. Cuando quieres salir sólo tienes que ir allí y elegir un bar para pasar la noche o ir de bar en bar. Son todos muy diferentes así que explora y en seguida sabrás cuáles son los que más te gustan.

Seven Oaks es un bar más grande en el centro, fuera del Oude Markt. Los estudiantes suelen ir ahí ¡a partir de las 3 de la mañana hasta que amanezca! Bailarás y te lo pasarás muy bien, ¡te lo prometo!

Ahora, atento a esta tradición lovaniense: ¡tienen bares dirigidos por estudiantes de cada facultad! Se llaman Fak Bars y están repartidos por toda la ciudad. ¿Lo mejor de todo? Ambiente universitario y Stella Artois a 1€ (a veces incluso gratis). El mejor es Letteren el de la facultad de letras. ¡Ve y compruébalo tú mismo!

Si estás en una noche tranquila deberías ir a Stuk (el centro cultural) en las tardes de sábado para ver conciertos de jazz gratis, al Blawue Kater los lunes para conciertos de jazz y blues también gratis o a Amedee, un bar intelectual lleno de tíos barbudos en el que puedes jugar a todos los juegos de mesa que quieras (bueno, están todos en neerlandés pero siempre puedes jugar a los que no requieran conocer el idioma como el Jenga, el Risk o el Uno).

También te invitarán a fiestas en las residencias o en las casas de los estudiantes o tal vez puedes tú montar tu propia fiesta.

¿Y para comer? ¿Puedes recomendar un buen restaurante en Lovaina?

¡Amicie Miei! El mejor restaurante italiano. Si dices que eres estudiante te costarán entre 7€ y 10€ la mayoría de los platos y bebidas.

¿Qué lugares de interés cultural hay para visitar?

¡Ve al tuk! Está en el centro cultural de Lovaina y al lado de un bar con wi-fi gratis donde puedes ir a lo largo del día a estudiar o por la noche a tomar unas copas. También tiene conciertos gratis, cine, bailes, teatro... ¡Era mi lugar favorito en Lovaina!

¿Algún otro consejo que quieras darle a los estudiantes que vayan a Lovaina en el futuro?

¡Disfrutad de los mejores días de vuestra vida!