De beste studentenstad!

Waarom heb je voor Leuven, België gekozen?

Leuven was eigenlijk niet mijn eerste keuze voor Erasmus-bestemming. Mijn eerste optie was Boedapest (Hongarije) maar ik kreeg geen plek dus ging ik naar mijn tweede optie, Leuven! Ik koos ervoor omdat ik niet naar Spanje wilde gaan omdat het te dichtbij en te gelijkaardig is dan mijn thuisland, Portugal, en in vele andere landen werd er niet lesgegeven in het Engels. Voor sommige moest je zelfs een certificaat hebben voor Duits of Frans.

(Bron)

De andere landen waren of te duur of niet centraal genoeg, zoals Noorwegen, dus koos ik voor België door de andere landen te schrappen. Ik moet zeggen dat ik er niet erg enthousiast om was.

Voor hoe lang krijg je een beurs? Wat is het bedrag dat je krijgt om je met je levenskosten te helpen?

Ik ging voor zes maanden (het tweede semester) en ik kreeg ongeveer 1400 euro in totaal. Ze gaven me 80% op voorhand en ze zullen me nog 20% geven nu dat ik terug ben.

Hoe is het studentenleven in Leuven?

Leuven is een studentenstad! De mensen hebben overal waar je gaat dezelfde leeftijd als jou (of ten minste maar een paar jaar jonger of ouder). Daardoor is de stad voorbereid op ons studenten. Je krijgt alle steun die je nodig hebt, alle feestjes die je wilt en veel andere activiteiten!

Het is heel interessant want de faculteiten zijn verspreid over de hele stad en als je een technische richting zoals architectuur of biochemie studeert, zit je op een campus buiten de ring (Heverlee). De stad is gefocust op studenten. Het beste waarom ik kon vragen!

Ze hebben daarnaast ook veel internationale studenten! Dit jaar waren er ongeveer 13000 dus iedereen begrijpt je situatie, ze zijn buitenlanders gewoon, ze spreken perfect Engels (zelfs in de supermarkt en McDonald's... ) en ze hebben verschillende dingen gepland voor ons internationale studenten!

Zou je de stad en de universiteit van Leuven aanraden bij andere studenten?

Zeker weten! De is stad is erg mooi met oude gebouwen in perfecte staat. Er zijn parken, culturele plekken, plekken om rond te hangen, een prachtige hoofdbibliotheek...

Je zal een fiets nodig hebben en kan zo overal geraken in een paar minuten!

Iets anders erg geweldig is het treinsysteem dat heel goed is in België. Als je onder de 26 bent, koop dan een GoPass en je kan gemakkelijk overal in België naartoe! Het kost 50 euro voor tien ritten, dus eigenlijk vijf euro om overal binnen België naartoe te gaan. Je moet gewoon op het ticket schrijven waaruit je vertrekt en wat je bestemming is voor je op de trein stapt.

De GoPass is ook goed om naar buurlanden te reizen omdat je de vijf euro kan gebruiken om tot aan de grens te gaan en de rest van het ticket kan betalen om naar de stad waar je heen wilt te gaan zoals Luxemburg, Amsterdam, Maastricht, Berlijn...! :D

Geloof me, je zal veel reizen als je in Leuven studeert. Eurolines (bussen) helpt je ook en Ryanair natuurlijk! Ik ging naar zes verschillende landen in vijf maanden en alles was goedkoop!

Hoe is het eten?

Ik zou zeggen dat het typische eten frietjes, bier en wafels is.

Word gewoon aan frietjes. Je zal ze in elke maaltijd eten, zeker in de universiteitsrestaurants! Er zijn ook kleine "frituurs" op elke hoek dus neem gewoon een bakje frietjes met saus, om mee te nemen.

(Bron)

Het bier spreekt voor zich. België is gekend voor het bier dus verwacht goed bier en veel verschillende soorten. Stella Artois zal je het vaakst drinken, een normale pils. Er zijn veel bieren om uit te kiezen: dubbel, triple, met smaak, trappisten. Een universum van alcohol!

Eet ook wafels. Die zijn zo goed!

Was het moeilijk om accommodatie te vinden in Leuven?

Ik vond accommodatie via Erasmusu! Eigenlijk vond mijn huis mij. Er vertrok een meisje uit Leuven en ze zocht iemand om haar kamer over te nemen dus ik had heel veel geluk.

Ik was een uitzondering want de kans dat je op deze manier een kamer vindt, is heel klein. Wees niet triestig. De beste manier om accommodatie te vinden is naar de Huizingsdienst te gaan, zij hebben een lijst met kamers, huizen, studios en residenties waar je uit kan kiezen. Je mag zelfs hun telefoon gebruiken dus je kan er een namiddag doorbrengen en zo veel mogelijk telefoontjes plegen als je kan en zo veel mogelijk bezoeken vastleggen met huisbazen of studenten die er op dat moment wonen en hopen dat je iets vindt.

Mijn advies is om zo vroeg mogelijk als je kan te beginnen. Als je te laat bent, heb je nog steeds een kamer (maak je geen zorgen, je moet niet op straat slapen) maar het zal waarschijnlijk ver van het centrum zijn, je zal meer moeten betalen of het zal lelijk en donker zijn.

Hoeveel kost het om in Leuven te wonen?

Ik betaalde 340 euro per maand voor een gedeeld huis in het centrum. Ik deelde het huis met twee andere studenten die maar 270euro betaalden omdat ze een kamer deelden en ik mijn eigen kamer had. Het was een goed huis maar het had enkele problemen. De prijs was over het algemeen wel erg goed.

De algemene huiskosten kunnen veel variëren maar normaal gezien betaal je tussen 250-500 euro. Het hangt ervan af of je een kamer of een huis wilt, een goede locatie of niet hebt, het huis oud of nieuw is, of je enkel een bed hebt of een volledige bemeubeld huis hebt.

Is het gemakkelijk om de taal te leren? Zijn er taallessen aan je universiteit?

België is een drietalig land. Je hebt de Vlaamse en Waalse regio's. In Wallonië spreken ze Frans en Duits en in Vlaanderen spreken ze Nederlands (Vlaams) en Frans. De regio's waar Duits gesproken wordt, zijn klein. In Brussel spreken ze Nederlands en Frans maar je hoort ze veel meer Frans dan Nederlands spreken.

Leuven maakt deel uit van Vlaanderen dus ze spreken er Nederlands. Je hoeft de taal niet echt te leren want ze spreken overal Engels en je kan de Nederlandstalige lessen vermijden en Engelse vakken kiezen, maar het is wel goed om een paar Vlamingen te kennen om hun cultuur beter te leren kennen, toch?

Ik nam een Nederlandse taalcursus gedurende zes maanden en het was heel interessant om een nieuwe taal te leren! Als je dit ook wilt doen, ga dan naar het ILT, een taalschool die ze er hebben. Als je in het eerste semester gaat, kan je een intensieve cursus volgen voordat de lessen starten. Op het einde heb je een examen en krijg je een certificaat als je slaagt. :)

Als je thuisuniversiteit het toelaat, kan je zelf ECTS credits krijgen voor de Nederlandse lessen zoals ik. Je krijg zes studiepunten!

Wat is de gemakkelijkste en goedkoopste manier om vanuit jouw stad naar Leuven te reizen?

Ik woon in Lissabon dus ik had twee opties:

• Met Ryanair naar Porto of Faro vliegen (ongeveer 20 euro) en van daar naar Charleroi Airport vliegen. Van Charleroi moet je de bus en dan de trein naar Leuven nemen. Het duurt ongeveer een uur en half om van Charleroi naar Leuven te gaan en het kost 13 euro als je een GoPass hebt;
• Met TAP of Iberia naar Brussels International Airport. Daarna neem je de trein naar Leuven. Dit is de gemakkelijkste maar niet de goedkoopste manier natuurlijk. Het is goed als je er voor de eerste keer of laatste keer heen gaat want je hebt waarschijnlijk veel zakken en met TAP en Iberia mag je 20kg meenemen (bij Ryanair moet je extra betalen). Let ook op de TAP promoties. Erasmus studenten mogen vaak 10kg extra meenemen zonder extra te betalen als je een document laat zien dat bewijst dat je een Erasmus student bent (zoals een toelatingsbief of een studentenkaart van je gastuniversiteit bijvoorbeeld).

Waar moet je zeker heen als je uitgaat in Leuven?

Er is een groot plein vol bars: de Oude Markt, die de langste toog van Europa wordt genoemd. Wanneer je uitgaat, ga je hier naartoe en kies je een bar waar je de hele nacht blijft of binnen en buiten gaat! De bars zijn allemaal verschillend dus ga op ontdekking en vind degene die jij het leukst vindt.

Seven Oaks is een grotere bar in het centrum, buiten de Oude Markt. Studenten gaan er meestal rond drie uur 's nachts heen en blijven er tot 's ochtends! Je zal er dansen en plezier maken, ik beloof het!

Nu is er ook een Leuvense traditie: er zijn bars die door studenten worden opengehouden en elk tot een aparte faculteit behoren! Ze worden fakbars genoemd en zijn verspreid over de hele stad. Het voordeel? Een studentenmilieu en een euro voor een Stella Artois (soms is het zelfs gratis). De beste fakbar is die van Letteren, de bar van de Faculteit Letteren. Ga erheen en ontdek het zelf!

Als je een rustige nacht wilt ga dan naar het Stuk (het culturele centrum) op zaterdagavond voor gratis jazzconcerten, naar de Blauwe Kater op maandag voor gratis jazz en blues concerten of naar Amadee, een intellectuele bar vol mannen met baarden waar je alle gezelschapsspelletjes kan spelen die je wilt (eigenlijk zijn ze allemaal in het Nederlands dus je kan enkel de spelletjes spelen waar je de taal niet voor nodig hebt zoals Jenga, Risk of Uno).

Je zal ook worden uitgenodigd voor feestjes in huizen en residenties, of je kan je eigen feestje organiseren, niet? :D

En om te eten? Kan je enkele goede restaurants in Leuven aanraden?

Amici Mei! Het beste Italiaanse restaurant. Als je zegt dat je student ben, betaal je zeven of tien euro voor de meeste gerechten met een drankje erbij.

Welke culturele sites moet je zeker bezoeken?

Ga naar het Stuk! Het is in het Leuvense culturele centrum en ernaast is een leuke loungebar met gratis wifi waar je overdag kan studeren en 's nachts iets kan drinken, er zijn ook gratis concerten, cinema, optredens, dans, theater... Het was mijn favoriete plek in Leuven!

Heb je nog advies voor toekomstige studenten die naar Leuven komen?

Geniet van de beste dagen van je leven!