A melhor cidade académica!

Por que escolheste ir para Lovaina, Bélgica?

Na verdade, esta não foi a minha primeira escolha para fazer Erasmus, essa foi Budapeste (Hungria) mas como não consegui lugar acabei por ir para a minha segunda escolha, Lovaina! Escolhi-a porque não queria ir para Espanha porque é demasiado perto e similar ao meu país natal, Portugal, e em muitos dos outros países o idioma de ensino não era inglês. Aliás, em alguns desses países tinha que se levar um certificado de alemão/francês/o que fosse. Os outros países ou eram demasiado caros ou não eram centrais, como a Noruega, por isso escolhi a Bélgica depois de excluir as outras opções. Não estava muito contente com isso, devo dizer.

Quanto tempo dura a bolsa? Quanto dinheiro recebes como ajuda?

Fui por 6 meses (2º semestre) e recebi cerca de 1400€ no total. Antes de ir deram-me 80% desse valor e vão dar-me os restantes 20% agora que cheguei.

Como é o ambiente estudantil em Lovaina?

Lovaina é uma cidade académica! Para qualquer sitio que vás a maior parte das pessoas que vês têm a mesma idade que tu (ou no mínimo uns anos mais novas/velhas). Desta forma, a cidade está já bem preparada para nós estudantes. Tens todo o apoio que precisas, todas as festas que queres, e muitas outras atividades.

É muito, muito interessante porque as faculdades estão espalhadas pela cidade e se estudares algum curso técnico como arquitetura ou bioquímica, terás aulas num campus fora do anel principal (Heverlee). A cidade é feita para estudantes, de fato. É o melhor que podias pedir!

Além disso, a cidade tem imensos estudantes internacionais! Este ano éramos 13 000 ou perto disso, portanto todos os locais entendem a tua situação, já estão habituados a estrangeiros, falam um inglês perfeito (até nos supermercados, nos McDonald’s, …) e têm muitas coisas preparadas para nós pessoas internacionais!

Recomendarias a cidade e a Universidade de Lovaina a outros estudantes?

Completamente! A cidade é muito bonita com edifícios velhos em perfeitas condições. Há parques, locais culturais, lugares para conviver, uma biblioteca municipal lindíssima, …

Só precisas de uma bicicleta para ir para todo o lado em poucos minutos!

Outra coisa boa é o sistema de caminhos-de-ferro na Bélgica que é ótimo. Se tens menos de 16 anos tens direito a obter um GoPass e depois poderás ir para todo o lado na Bélgica facilmente! Custa 50€ e tem 10 viagens, por isso basicamente pagas 5€ para ir para qualquer lado dentro da Bélgica. Basta escreveres no bilhete de onde partes e onde queres ir ANTES de entrares no comboio.

O GoPass é também bastante útil para ir até países vizinhos porque podes usá-lo para ir até o mais perto possível da fronteira por 5€ e depois pagar o resto da viagem para a cidade que quiseres, como Luxemburgo, Amesterdão, Maastricht, Berlim, entre outras! :D

Acredita, vais viajar bastante se estudares em Lovaina. Também tens a ajuda do Eurolines (autocarros) e da Ryanair! Fui a 6 países diferentes em 5 meses e saiu tudo barato!

Que tal é a comida do país?

Diria que a comida típica consiste em batatas fritas, cerveja e waffles.

Habitua-te às batatas fritas. Vais apanhá-las em todos os pratos, especialmente nas cantinas universitárias! Também há pequenos “frituurs” em todos os cantos para que leves uma porção de batatas com molho.

A cerveja é óbvia, a Bélgica é conhecida pela sua cerveja por isso conta com boa cerveja e uma grande diversidade. A que mais vais beber é a Stella Artois, um fino normal. Mas depois tens muitos tipos de cervejas por onde escolher: duplas, triplas, aromatizadas, trapistas. Um universo de álcool!

E experimenta os waffles, são ótimos!

Como encontraste alojamento?

Encontrei-a através de Erasmusu! Bem, na verdade foi a casa que me encontrou. Havia uma rapariga que ia sair de Lovaina e que precisava de alguém que ficasse com o quarto dela, por isso tive muita sorte.

Eu fui uma exceção, porque as hipóteses de encontrares um sítio para ficar desta maneira são mínimas. Mas não fiques triste, a melhor maneira para encontrares é ir aos Serviços de Habitação e lá tens uma lista de quartos, casas, estúdios e residências por onde escolher. Até te deixam utilizar os telefones deles de graça, por isso podes ficar lá uma tarde inteira sentado a fazer o maior número de chamadas possíveis, agendar visitas com os proprietários ou estudantes que vivem nas casas e rezar um bocado.

O meu conselho seria para ires o mais cedo possível! Se fores tarde arranjas na mesma (não te preocupes, não vais ter que dormir na rua) mas provavelmente será mais longe da tua faculdade/do centro, vais pagar mais que devias ou o sítio vai ser feio e escuro.

Como são os preços a nível de alojamento? E os preços em geral?

Eu paguei 340€/mês por uma casa partilhada no centro. Partilhava a casa com dois outros estudantes que pagavam apenas 270€ porque eles partilhavam um quarto, enquanto eu tinha o meu próprio quarto. A casa era ótima mas com alguns problemas. No entanto, estava a um muito bom preço.

Os preços gerais de alojamento podem variar bastante mas normalmente ficam entre os 250-500€. Depende se queres um quarto ou uma casa, se estás numa boa localização ou não, se o sítio é bom ou velho, se só tens uma cama e poucas outras coisas ou se já tens tudo o que precisas, etc.

Como é o idioma? Frequentaste algum curso de língua na Universidade?

A Bélgica é um país bilingue. Há as regiões de Flandres e Valónia. Em Valónia falam francês e em Flandres falam holandês (flamengo). Há também uma pequena região onde se fala alemão. Em Bruxelas falam-se ambos idiomas mas vês mais gente a usar francês que holandês.

Lovaina faz parte de Flandres por isso falam holandês. Não é necessário aprenderes a língua porque eles falam um inglês fluente em todo o lado, e podes também evitar as cadeiras dadas em holandês e ir só para as dadas em inglês. Mas também não faz mal nenhum aprender mais uma ou duas línguas e tentar conectar-te mais à cultura deles, pois não?

Eu tirei um curso de 6 meses de holandês e foi bastante interessante aprender uma língua nova! Se também quiseres podes fazê-lo no ILT, uma escola de línguas que eles têm. Se vais durante o 1º semestre podes simplesmente ter um curso intensivo antes das aulas começarem. No final terás um exame e receberás um certificado se passares. : )

Se a tua universidade de origem aceitar, podes até receber ECTs pelo curso holandês, como eu tive. Recebes 6 créditos!

Qual é a forma mais económica de chegar a Lovaina a partir da tua cidade?

Eu vivo em Lisboa portanto tive 2 opções:

• Pela Ryanair para o Porto ou Faro (por volta de 20€) e depois daí para o Aeroporto Charleroi. De Charleroi terias de apanhar um autocarro e um comboio até Lovaina. Demoras cerca de uma hora e meia de Charleroi até Lovaina e gastas 13€ se tiveres um GoPass;
• Com a TAP ou Iberia até ao Aeroporto Internacional de Bruxelas. Depois apanhas o comboio até Lovaina. Esta é a forma mais fácil mas não a mais barata, claro. É a melhor para quando vais para lá pela primeira vez ou para quando estás a voltar para casa porque, como provavelmente vais ter muita bagagem, com a TAP e a Iberia podes levar até 20kg (com a Ryanair tens que pagar um extra pela bagagem). E tem atenção às promoções da TAP, que normalmente possibilitam aos estudantes Erasmus levar 10kg extra sem pagar se lhes mostrares um documento que comprove que és Erasmus (como a tua carta de admissão, cartão de estudante da tua universidade de destino, algo do género).

Que sítios recomendas para sair à noite em Lovaina?

Tens uma praça enorme cheia de bares: Oude Markt, o dito bar mais longo da Europa. Quando quiseres sair vens aqui e depois escolhes um bar onde ficar durante a noite, ou entras num e sais para outro! Os bares são todos muito diferentes portanto explora e encontrarás aqueles que mais gostas.

Seven Oaks é um bar maior no centro, fora do Oude Markt. Os estudantes normalmente vão para lá por volta das 3:00h até de manhã! Vais dançar muito e divertir-te, prometo!

Agora presta atenção a esta tradição “Lovainaista”: há bares que são geridos por estudantes que pertencem a cada faculdade! São os chamados Fak Bars, e estão espalhados por toda a cidade. A melhor parte? Ambiente académico e Stella Artois a 1€ (por vezes até grátis! ). O melhor é o Letteren, o bar da Faculdade de Letras. Vai lá e vê por ti!

Se quiseres uma noite calma vai até ao Stuk (o centro cultural) aos sábados à noite para concertos de Jazz grátis, ao Blawue Kater às segundas-feiras para concertos grátis de Jazz e Blues, ou para o Amedee, um bar intelectual cheio de homens barbudos onde podes jogar todos os jogos de tabuleiro que quiseres (bem, na verdade eles são todos em holandês, por isso só vais poder jogar aqueles em que não é preciso conhecimento da língua, como Jenga, Risco ou Uno).

Vais ser também convidado para muitas festas em residências ou em casa de estudantes, ou então fazes tu a tua própria festa, não? :D

E para comer em Lovaina? Podes citar os teus sítios favoritos?

Amici Miei! O melhor restaurante italiano. Se disseres que és um estudante pagas só 7, 10€ pela maior parte dos pratos e das bebidas.

E em termos de visitas culturais?

Vai ao Stuk! Está no centro cultural de Lovaina e para além de um bom bar de lounge com wi-fi grátis onde podes ir durante o dia para estudar ou durante a noite para beber um bocado, há também concertos grátis, cinema, atuações, dança, teatro… foi o meu sítio preferido em Lovaina!

Tens algum conselho que queiras dar a futuros estudantes em Lovaina?

Desfruta dos melhores dias da tua vida!