Experiencia Erasmus en Lovaina, Bélgica de Paula

¿Por qué elegiste ir a Lovaina, Bélgica?

Antes de elegir dónde me iba a ir de erasmus no conocía Lovaina, es más, de Bélgica solo me sonaban las cervezas, las patatas fritas y el chocolate, pero cuando tuve que elegir mi destino me puse en contacto con estudiantes viviendo aquí y descubrí que Lovaina es una ciudad fantástica con muchísimas cosas que ofrecer.

Es una ciudad pensada básicamente para estudiantes con una universidad muy bien valorada mundialmente.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

Yo tengo dos tipos de beca al estar un año entero.

El primer semestre estoy becada por el MECD al tener el B2 durante 5 meses y recibo 350€ al mes (1750€ en total). En el caso de no tener el B2 recibiría la ayuda de la Unión Europea, lo cual serían 250€ al mes (1250€ en total).

El segundo semestre estoy becada por la Universidad de Valencia durante 4 meses y recibo 250€ al mes (1000€ en total).

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Lovaina?

Es difícil describirlo con una palabra, pero podría decir que es INMEJORABLE.

La mayor parte de la gente que vive en Lovaina son estudiantes por lo tanto a todas horas hay alguien por la calle. Me siento súper segura viviendo en Lovaina, por ejemplo no me da miedo volver a mi residencia sola por la noche después de haber salido de fiesta. Aquí la gente no suele robar nada y si pierdes algo lo más probable es que si alguien lo encuentra lo deje en objetos perdidos.

Durante la semana tanto la universidad como diferentes empresas y asociaciones organizan actividades para los estudiantes, por ejemplo organizan muchas ferias de empleo para poner en contacto a los estudiantes con empresas que buscan gente joven dispuesta a trabajar.

Las noches son increíbles, todos los días de la semana hay algún evento organizado por las asociaciones estudiantiles en los cuales puedes conocer a mucha gente y pasar un buen rato. En esta ciudad no hay tiempo para aburrirse.

Entre semana Lovaina tiene muchísimo movimiento y se nota cuando los fines de semana los belgas vuelven a sus pueblos y sólo nos quedamos los internacionales.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Lovaina a otros estudiantes?

Por supuesto que sí. Después de haber vivido aquí estoy convencida de que es la mejor ciudad, no para para estar de erasmus, sino también para estudiar aquí. El nivel de enseñanza de la universidad es muy bueno y la ciudad es simplemente perfecta.

¿Qué tal es la comida del país?

La gastronomía belga no es nada del otro mundo, pero sí que hay que decir que el chocolate y los gofres de aquí saben a gloria, sin olvidarse de las mejores galletas que he probado aquí, las Speculoos.

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Algunos platos típicos de aquí que recomiendo probar son:

carbonnades flamandes (guiso de carne con salsa de cerveza)

moules frites (mejillones con patatas fritas)

chicons au gratin (endivias envueltas en jamon y gratinadas con salsa de queso)

koninginnehapje (vol au vent de pollo y champiñones)

Waterzooi (estofado belga de pollo o pescado)

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Todos los platos siempre siempre acompañados de patatas fritas con todas las salsas que os podáis imaginar.

¿Te costó encontrar alojamiento en Lovaina?

Un poco, yo tuve mucha suerte porque me aceptaron en una de las residencias subvencionadas por la universidad y no tuve que buscar un kot (los pisos de estudiantes).

¿Cuánto cuesta vivir en Lovaina?

Bélgica no es un país barato, pero si te organizas bien no hay por qué asustarse con el tema del dinero. Lo que me suelo gastar al mes está entre 700/800 con alojamiento incluido. Tengo que admitir que viajo bastante entonces el presupuesto se me dispara un poco.

Algo que seguramente os preocupará a todos es el tema de los precios en los supermercados. Tengo que admitir que sí, aquí la comida es más cara y de peor calidad que en España pero no os preocupéis que todo tiene solución.

-El supermercado más barato se llama Colruyt, hay uno cerca del centro y otro en el anillo (las afueras). Tienen una gran variedad de productos y marcas con precios parecidos a los españoles. Suelen hacer ofertas si compras grandes cantidades y hay una tarjeta de socio (es gratis hacersela) que te da descuentos especiales. El único proble es que sólo puedes pagar con tarjeta de crédito belga.

-Otros supermercados baratos y conocidos son Lidl y Aldi. Yo suelo comprar ahí porque ya conozco las marcas y se puede pagar con tarjeta de crédito española. Para comprar carne y pescado recomiendo Lidl antes que Corluyt o Aldi porque la relación calidad/precio es mejor. Cada semana en Lidl hacen ofertas diferentes y si estas atento pueden ser muy úties.

-Delhaize se considera como uno de los supermercados caros de aquí. La calidad es mucho mejor y tienen más variedad de productos. Hay dos en Lovaina, uno pequeño cerca del centro y otro mucho más grande cerca de Heverlee (en las afueras).

-Ya por último, sólo en caso de emergencia (un domingo o entre semana después de las 8) tendriaís que ir a Carrefour express. Es el supermercado más caro y de peor calidad, así que si podeis evitarlo, mejor.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

Si alguno de vosotros sabe alemán enhorabuena porque más o menos el dutch lo podréis entender. Si no, no os preocupéis porque el inglés lo dominan perfectamente. Siempre tienen el detalle de traducirlo todo al inglés para los internacionales y no hay ningún problema de comunicación. Además, aunque suene raro, mucha gente entiende y habla español aquí.

Durante la semana de introducción para los erasmus la universidad ofrce un Dutch crash course, que es un curso intensivo de dos horas para aprender frases básicas en flamenco. Yo fui y la verdad esque me resultó bastante útil. Para los que sigais interesados en aprender el idioma, hay un centro de idiomas llamado ILT que ofrece un curso de flamenco gratis para erasmus, lo único que tienes que pagar son los libros que se utilizan. Son 5 horas a la semana y la verdad esque las clases son bastante amenas. El segundo semestre deja de ser gratis.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Lovaina desde tu ciudad?

Hay vuelos directos desde Valencia hasta los dos aeropuertos de Bruselas. Yo recomendaría ir a Zaventem (el aeropuerto internacional) antes que a Charleroi, alumnos la primera vez voléis a Bélgica. Una vez llegas al aeropuerto de Zaventem hay que coger un tren directo desde el aeropuerto hasta Leuven. Sin más complicación.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Lovaina?

La verdad seque aquí hay bares para todos los gustos. Yo suelo ir a un bar en Oude Markt (la plaza de los bares) que se llama Ambiorix. Suele estar lleno de internacionales y ponen todo tipo de música, desde rap americano hasta pachangueo español. Hay otro bar justo al lado de ambiorix que se la De Rector que también tiene muy buen ambiente. Si os gustan los bares para tomar una cerveza y sentaros en la terraza os recomiendo Café Belge o The Capital con la carta de cervezas mas larga de Bélgica, y como ellos dicen del mundo.

Todos los bares tienen su encanto y una vez estéis aquí descubriréis cual os gusta más.

¿Y para comer en Lovaina? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

Los sitios favoritos de los estudiantes aquí se podría decir que son los Frituur, donde venden patatas fritas, frikandels, hamburguesas y todo tipo de fast food. A mi personalmente no me llaman mucho la atención y si buscáis comida de calidad estos no son vuestros sitios.

Un restaurante de ambiente estudiantil que se ajusta bastante al presupuesto es Dewrf, en el cual sirven prácticamente de todo, pero lo típico de allí son los wraps y la limonada casera.

Si os interesa la comida belga de calidad y no muy cara os recomiendo Domus y su estofado de ternera con cerveza casera. Es el sitio perfecto para degustar la cerveza que destilan en el propio restaurante. Otro sitio interesante se llama De Wiering, es muy curioso porque antes era una antigua cárcel y está ambientado como tal.

Si después de comer os apetece algo dulce os recomiendo que vayáis a Quetzal a probar el Chocochino y sus brownies caseros o a Gaufry's a por un gofre (este será el resultado)

¿Y cómo visita cultural?

Lovaina es una ciudad pequeña pero llena de historia. Una vez aquí tenéis que ir si o si al Groot Begijnhof y pasear por sus jardines, os encantará. Cada edificio tiene su propia historia y vale la pena conocerlas todas.

Uno de los edificios más impactantes para mi es el antiguo ayuntamiento en Grote Markt.

La biblioteca central también es muy bonita, tanto de día como de noche cuando están las luces encendidas.

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Lovaina?

Alquilaros una bici en Velo, es la forma mas fácil, económica y rápida para moveros por Lovaina.

Pero lo mas importante es que si elegís Lovaina como destino erasmus no os vais a arrepentir, asegurado.