Esperienza Erasmus a Lovanio (Belgio), di Paula

Perché hai deciso di andare a Lovanio, in Belgio?

Prima di scegliere dove sarei andata in Erasmus non conoscevo molto Lovanio. In effetti, tutto ciò che mi risuonava del Belgio erano la birra, le patatine fritte e la cioccolata, ma quando ho dovuto scegliere la mia destinazione Erasmus, ho contattato alcuni studenti che vivevano lì e ho scoperto che Lovanio è una città fantastica che ha molto da offrire.

È una città pensata praticamente per studenti, con un'università molto apprezzata nel mondo.

Quanto dura la borsa di studio? Quanti soldi ricevi come aiuto?

Ho due tipi di borse di studio, rimanendo qui un anno intero.

Nel primo semestre ricevo una borsa di studio dal MECD (Ministero dell'Educazione, Cultura e Sport della Spagna) e poiché ho un B2, per 5 mesi ricevo 350 euro al mese (1.750 euro in totale). Nel caso in cui non avessi il B2, riceveresti l'aiuto dell'Unione Europea, che ti darebbe 250 euro al mese (1.250 euro in totale).

Per il secondo semestre ho la borsa di studio dall'università di Valencia per 4 mesi e ricevo 250 euro al mese (1.000 euro in totale).

Com'è l'ambiente universitario a Lovanio?

È difficile descriverlo con una parola sola, ma si potrebbe dire che è imbattibile!

La maggior parte delle persone che vivono a Lovanio sono studenti, quindi c'è sempre qualcuno per strada a qualsiasi ora. Mi sento molto al sicuro vivendo qui, per esempio non ho paura di tornare a casa da sola la sera dopo essere stata fuori a una festa. Qui di solito non ci sono furti e se perdi qualcosa è probabile che se qualcuno la trova la lasciano negli oggetti smarriti.

Durante la settimana, sia l'università che diverse aziende e associazioni organizzano varie attività per gli studenti. Ad esempio, organizzano numerose fiere del lavoro per mettere in contatto gli studenti con imprese in cerca di giovani disposti a lavorare.

Le serate sono incredibili, ogni giorno della settimana c'è un qualche evento organizzato dalle associazioni studentesche in cui puoi incontrare molte persone e divertirti. In questa città non c'è tempo per annoiarsi.

Durante la settimana a Lovanio c'è davvero tanto movimento e ci si fa piuttosto caso quando i fine settimana i belgi tornano nei loro paesi, rimangono solo gli studenti internazionali.

Consiglieresti la città e l'università di Lovanio ad altri studenti?

Sì assolutamente. Dopo aver vissuto qui sono convinta che sia la città migliore, non solo per l'Erasmus ma anche per studiare qui a tempo pieno. Il livello di insegnamento all'università è molto buono e la città è semplicemente perfetta.

Com'è la cucina del paese?

La cucina belga non è niente di speciale, tuttavia bisogna dire che il cioccolato e i waffle di qui hanno un sapore divino, senza dimenticare i migliori biscotti che ho provato qui, i biscotti Speculoos.

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Alcuni piatti tipici locali che ti consiglio di provare sono:

• La "carbonade flamande": spezzatino di manzo stufato e cipolla, bagnato con la birra e condito con timo e alloro.
• Le "moules-frites": cozze bollite o cucinate nel burro, nel brodo o nel vino, e serviti insieme a patatine fritte.
• La "chicons au gratin": indivia belga avvolta nel prosciutto cotto e gratinata con salsa al formaggio.
• I "koninginnehapje": vol-au-vent ripieni di pollo e funghi champignon.
• Il "waterzooi": stufato o zuppa a base di pesce o pollo.

  

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Tutti i piatti sono sempre accompagnati da patatine fritte con tutte le salse immaginabili.

È stato difficile trovare alloggio a Lovanio?

Un po'. Sono stata molto fortunata perché sono stata accettata in una residenza sovvenzionata dall'università e non ho dovuto cercare un kot (appartamenti per studenti).

Quanto costa vivere a Lovanio?

Il Belgio non è un paese economico, ma se ti organizzi bene, non dovrai preoccuparti delle finanze. Di solito spendo circa 700-800 euro al mese, con alloggio incluso. Devo ammettere che viaggio molto, quindi il mio budget è un po' ridotto.

Qualcosa che ti preoccuperà, saranno i prezzi nei supermercati. Devo ammettere che qui il cibo è più costoso e non di buona qualità come in Spagna, ma non preoccuparti perché esiste una soluzione a tutto.

E con la lingua come va? Hai frequentato qualche corso organizzato dall'università?

Se conosci il tedesco sei fortunato perché ti sarà più semplice capire l'olandese. In caso contrario, non ti devi preoccupare dato che parlano e capiscono perfettamente l'inglese. Fanno sempre lo sforzo di tradurre tutto in inglese per gli stranieri e non ci sono problemi di comunicazione. Inoltre, anche se può sembrare strano, molte persone capiscono e parlano spagnolo qui.

Durante la settimana d'introduzione per gli studenti Erasmus, l'università offre un corso intensivo di olandese di due ore per imparare le frasi di base in fiammingo, ossia un dialetto olandese. L'ho frequentato e devo dire che mi è stato abbastanza utile. Se sei ancora interessato a imparare la lingua, c'è un centro linguistico chiamato ILT che offre un corso fiammingo gratuito per gli studenti Erasmus. L'unica cosa che devi pagare sono i libri che si utilizzano a lezione. Sono 5 ore a settimana e la verità è che le lezioni sono piuttosto piacevoli. Nel secondo semestre questo corso non è più gratuito.

Qual è il modo più facile ed economico per arrivare a Lovanio partendo dalla tua città?

Ci sono voli diretti da Valencia fino ai due aeroporti di Bruxelles. Consiglio agli studenti che volano in Belgio per la prima volta di andare a Zaventem (l'aeroporto internazionale di Bruxelles) prima di Charleroi. Una volta arrivato all'aeroporto di Zaventem, bisogna prendere un treno diretto dall'aeroporto per Lovanio. Niente di complicato.

Dove consigli di uscire la sera a Lovanio?

Ci sono bar per tutti i gusti. Io di solito vado in un bar a Oude Markt (la piazza principale di Lovanio, dove ci sono numerosi bar) chiamato Ambiorix. È spesso pieno di studenti internazionali e mettono ogni genere musicale, dal rap americano al "pachangueo" spagnolo. C'è un altro bar, proprio accanto a Ambiorix, chiamato De Rector, che ha anche questo un'ottima atmosfera. Se ti piacciono i bar per sorseggiare una birra e sederti in terrazza, ti consiglierei il Café Belge o il The Capital, dove puoi trovare il menu di birre più lungo del Belgio e, come dicono qui, del mondo.

Ogni bar ha il suo fascino e una volta qui scoprirai quale ti piace di più.

E per mangiare? Quali sono i tuoi ristoranti preferiti?

Il posto preferito degli studenti si potrebbe dire che sono i Frituur, locali dove vendono patatine, le fricadelle (salamelle impanate), hamburger e ogni tipo di fast-food. A me personalmente non piacciono molto e se cerchi dei piatti di qualità questi non sono proprio i posti che fanno per te.

Il Dewrf è un ristorante con atmosfera studentesca che si adatta abbastanza bene al budget, in cui servono praticamente tutto, ma la cosa tipica da mangiare lì sono i wraps e da bere la limonata fatta in casa.

Se siete interessati a cibo belga economico e di qualità, consiglio il ristorante Domus e il suo stufato di manzo con birra artigianale. È il posto perfetto per gustare la birra che distillano nel ristorante stesso. Un altro locale interessante si chiama De Wiering, è molto curioso perché era una vecchia prigione ed è ambientato come tale.

Se, dopo aver mangiato, hai voglia di qualcosa di dolce, vai al Quetzal per provare il chococino (una cioccolata calda densa e aromatica con panna) e i loro brownies fatti in casa, o da Gaufry's per un waffle:

Cosa consigli di visitare a Lovanio?

Lovanio è una piccola città ma è piena di storia. Una volta qui, devi assolutamente andare a Groot Begijnhof (un beghinaggio ben conservato e un quartiere storico completamente restaurato) e camminare attraverso i giardini, lo adorerai! Ogni edificio ha la sua storia e vale la pena conoscerli tutti.

Uno degli edifici di maggiore impatto, per me, è il vecchio municipio di Grote Markt.

Anche la biblioteca centrale è splendida, sia di giorno che di notte quando è illuminata dalle luci.

Cosa consiglieresti ai futuri studenti di Lovanio?

Noleggia una bici a Velo, è il modo più semplice, economico e veloce per spostarti a Lovanio.

Ma la cosa più importante è che se sceglierai Lovanio come destinazione Erasmus, non te ne pentirai, te lo assicuro!