Esperienza Erasmus a Lovanio (Belgio), di Pamela

Perché hai deciso di andare a Lovanio?

Degli amici me l'avevano consigliata e anche perché, durante il mio Erasmus, volevo viaggiare per le varie città del Belgio, essendo quasi al centro dell'Europa. Ho sentito parlare molto della vita studentesca a Lovanio!

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Quanto tempo dura la tua borsa di studio? Quanti soldi ricevi come aiuto?

Ho scelto la borsa di studio che durava 6 mesi e ho ricevuto 450 euro al mese.

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Com'è l'ambiente universitario di Lovanio?

È fantastico! È stato il periodo più bello della mia vita. Puoi viaggiare molto, ci sono tante feste a cui andare, tanti locali in cui bere parecchie birre e incontrare ogni giorno nuove persone con culture differenti. Tutto lì è perfetto!

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Consiglieresti la città e l'università di Lovanio ad altri studenti?

Assolutamente! La KUL (Katholieke Universiteit Leuven - Università cattolica di Lovanio) è un'ottima università. Ma io, che volevo sfruttare al meglio il mio Erasmus e non avevo molta voglia di studiare, ho finito per superare solo 2 esami su 5. Questo non a causa dell'università ma per colpa mia. Comunque penso che i professori dovrebbero essere un po' meno rigidi con gli studenti Erasmus e al posto degli esami, potrebbero dar loro l'opportunità di fare dei progetti così da aiutarli a superare i corsi più facilmente e godersi appieno la vita da studenti. Lovanio è una città piccola piena di studenti, quindi tutti insieme ci si può divertire molto.

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Com'è la cucina del paese?

Non è per niente buona! Io vengo da un paese mediterraneo quindi le mie abitudini alimentari erano completamente differenti. Ci sono alcuni ristoranti ma sono piuttosto costosi. Essendo una città studentesca si possono trovare davvero tanti fast food o simili che offrono cibo spazzatura, che a me proprio non piace, quindi preferivo andare al supermercato e cucinarmi il cibo a casa. In questo modo sono riuscita a risparmiare più soldi per poterli poi spendere in altri viaggi o in alcol!

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È stato difficile trovare alloggio a Lovanio?

Sì! Sono arrivata a Lovanio il 23 agosto, con 3 amici del mio paese, per trovare alloggio. Volevamo trovare qualcosa per noi 4 nello stesso edificio. Abbiamo prenotato per stare 4 giorni in un ostello prima di arrivare in città ma sfortunatamente non siamo riusciti a trovare alloggio in così poco tempo. Il loro ufficio non ci ha aiutato molto così abbiamo dovuto spostarci in un ostello differente dall'altra parte della città, per altri 4 giorni fino a quando, finalmente, siamo riusciti a trovare alloggio in una residenza privata per studenti. In quest'ultima c'erano molti studenti Erasmus ma era lo stesso piuttosto costosa quindi ho finito per spendere quasi tutti i soldi della mia borsa di studio per pagare l'alloggio.

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Quanto costa vivere a Lovanio?

Dipende da persona a persona. Io cucinavo a casa e quando uscivo non bevevo molto ma la spesa più consistente rimaneva l'alloggio, per il quale spendevo 375 euro al mese, poi avevo bisogno di altri 300 euro al mese per il cibo, tempo libero e viaggi. Ho avuto bisogno più o meno di 700 e 800 euro al mese.

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È facile imparare la lingua? Hai frequentato qualche corso organizzato dall'università?

Sì, ho frequentato un corso linguistico intensivo ma non capivo molto perché l'olandese è una lingua completamente differente dal greco, la mia lingua nativa. Poi mi sono resa conto che a Lovanio tutti parlano l'inglese in maniera fluente, persino le persone più anziane, quindi non ho riscontrato nessun problema di comunicazione.

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Qual è il modo più facile ed economico per arrivare a Lovanio partendo dalla tua città?

Io vengo da Cipro, che è un'isola, quindi ho dovuto prendere un aereo con la compagnia Aegean Airlaines da Atene. Non era l'opzione più economica ma non volevo viaggiare con Ryanair perché portavo con me molti bagagli.

Dove consigli di uscire la sera a Lovanio?

Consiglio di andare a Oude Markt una piazza a forma rettangolare che pullula di bar, pub e ristoranti. Sono talmente tanti i tavolini nella parte esterna dei locali che spesso questa zona viene soprannominata il bar più lungo del mondo. Quindi qualsiasi bar qui è perfetto, soprattutto il De Giraf, che offre ottimi shottini, e il Café Belge. Parlando di locali notturni consiglio il Seven Oaks e il De Rector. Ma non dimentichiamoci delle feste a Bamse, una casa dove vivono studenti Erasmus ed alcuni studenti belgi, che per divertirsi organizzano una volta al mese una grande festa e tutti gli studenti Erasmus vanno lì!

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E per mangiare? Quali sono i tuoi ristoranti preferiti?

Il Quetzal Chocolate Bar di Lovanio e la caffetteria con le coperte vicino al Maria Teresa College, dove puoi assaggiare un ottima torta al cioccolato. Consiglio anche di andare al Pangea (il centro culturale universitario che organizza eventi e iniziative per gli studenti, soprattutto per quelli internazionali ed Erasmus) a bere svariate birre e incontrare nuova gente.

Cosa consigli di visitare a Lovanio?

Con la bicicletta, vai a vistare la città vecchia di Lovanio e il castello di Heverlee, li adorerai!

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Cosa consiglieresti ai futuri studenti diretti a Lovanio?

Scegliete tutti Lovanio come destinazione per il vostro Erasmus! Mi piacerebbe condividere con voi alcune delle esperienze e dei sentimenti che ho provato a Lovanio, così che le possiate raccontare ad altri studenti.

L'Erasmus è stata un'esperienza completamente nuova per me. Ero emozionata e impaurita allo stesso tempo. All'inizio, mi chiedevo cosa ci facessi lì, dovevo stare a casa. Ma d'altra parte, ero anche molto curiosa, volevo imparare, avevo passato molti anni della mia vita a pensare ad andare in Erasmus. Mi mancava casa mia ma ho fatto amicizia con persone da tutti gli angoli del mondo e ora ho amici dappertutto. Ho superato tutti i miei limiti e le mie paure! Ho imparato a conoscere culture diverse ed ero indipendente.

Grazie a Lovanio ho avuto l'occasione di visitare nuovi luoghi e questo mi ha fatto venire voglia di visitarne di più! Durante i miei 6 mesi di Erasmus in questa città, sono andata a Lussemburgo, Maastricht, Amsterdam, Rotterdam, Liegi, Parigi, Barcellona, ​​Madrid, Inghilterra e in molti altri posti in Belgio. Erasmus una volta, Erasmus per sempre! Andare in Erasmus è stata l'esperienza della vita, non mi ero mai allontanata da casa per così tanto tempo. Sento di essere cresciuta e di essere diventata più forte! Inizialmente è molto strano uscire con un gruppo di persone di diverse nazionalità, ma è facile abituarsi e trovare il percorso che si desidera seguire. Tutti a Lovanio sono molto cordiali e vi aiuteranno. È un bellissimo modo per trovare amici per la vita.

Mi manca molto questa città! Mi mancano le persone che ho incontrato, i miei amici, la mia casa, l'atmosfera nei pub e le discoteche e moltissimi altri dettagli... È stata un'esperienza indimenticabile che ricorderò sempre con felicità e gioia nel mio cuore! Non cambierei nulla di Lovanio, è perfetta così com'è! Mi sento molto fortunata e grata di essere stata lì e sono sicura che ci tornerò in futuro. Avviso caldamente ogni studente che andrà in Erasmus a Lovanio che creerà ricordi destinati a durare tutta la vita!

Grazie per avermi dato questa opportunità, grazie per essere stati così carini e gentili con me e grazie mille per aver reso facile questo periodo a tutti gli studenti Erasmus a Lovanio. Sono passati quasi due anni da quando me ne sono andata e da allora mi sento senza dimora: mi manca casa mia, mi manca Lovanio!

Pamela Kyriacou