Being away during family and friend's birthdays

Hello everyone. Today I wanted to make an post about my family and friend's birthdays and other important dates which took place while I was away on Erasmus and couldn't be with them. In this post I'm going to talk about what I did for each celebration to give you ideas, just in case you're going to be in the same situation or simply to show you how I dealt with it and how I felt:

My sister Andrea's birthday

To begin with, when I left in September, I had no special dates throughout the whole month. This changed when October arrived. The 24th was my sister's birthday, and it was the first time that I wasn't going to be there to give her a hug and pull her ears like I always do every year. (In Spain we have a tradition where, on someone's birthday, we pull their ears once for every year they have lived). As the date drew closer I was thinking about it, and decided I wanted to do something cool despite the distance since I wasn't going to be with her on her 15th birthday. Days before I thought about things that I could do for her, although being realistic, being so far away means there isn't a lot you can do, but there are some possibilities. I came up with the idea of making a nice video of me saying that "congratulations" she hoped for from her sister. In the video I told her how much I missed her and all those little things you say to someone you love. I also made a little story on paper sheets. I wrote a little story on the paper and put relaxing background music and turned the pages one by one to give her time to read them. She really liked it and thought it was very thoughtful of me. On the sheets of paper I wrote the story of our lives, from when we were little girls up until now. I told her that I was very far away and missed her a lot. She also told me she missed me a lot too and that she also wanted to see me. As the saying goes, "necessity is the mother of invention"; that is to say that when you don't have many resources available there will always be something you can think of that will allow you to do what you want to do, there's an idea for everything, always. You just have to use your brain a little. My sister also made a video for me with all my friends singing happy birthday. Ultimately I tried to make sure she felt my presence on her birthday, after all, that was the most important thing.

In terms of how I felt, I'm not going to lie to you, I wanted to go home and be with all my loved ones that day - I especially wanted to be with my sister. But I guess there will be many other birthdays and celebrating one from afar is one more experience and a different way to experience a birthday, to "eat cake" through a computer screen. Despite having been a little sadder that day, I also enjoyed showing her that I still remembered her despite being 2,000 kilometers away.

I also missed my friend Rocío's birthday, but seeing as I haven't known her as long as my sister, even though I obviously love her a lot, missing her birthday didn't affect me like missing my sister's did. Her birthday was also in October. I just spoke to her on whatsapp, sent her a few birthday photos wishing her a happy birthday and we talked for a while about how I was doing. This one wasn't quite as emotional for me but it was still important.

During my first four months on Erasmus, there was no other birthday to mention. As for important family festivities, I didn't miss any as I went back home for Christmas as you know.

My mum's, dad's, uncle's, and friends' birthdays cam along in the second semester. Oh and by the way, originally it didn't look like I was going to be home for "Los Reyes", as England doesn't celebrate it. Instead, in England Christmas ends at new year. I remember that my classes started again on the 3rd of January but I decided to stay at home a little longer so I could spend that magical day with my family. So that's what I did.

Laura's birthday

Laura's birthday was the 30th of January. Laura lives in my town and is a friend of mine who I've known for a long time. We talked a lot about my Erasmus experience and she always asked me how I was doing. One of the ways Erasmus teaches you valuables lessons is it makes you realise which friends are there for you, offer you support and give you what you need. For Laura's birthday I wished her happy birthday, we spoke for a while and I tried to be around and present during her day however I could.

How could I forget my little munchkin's birthdays in February, Nayara and Isma.

My cousins's birthdays

At the start of February, the 5th to be precise, my cousin Nayara had her birthday. It was the first year that I wasn't there to pull her ears but hey, nowadays technology lets you be closer than ever to your family, I could sing her happy birthday from a distance and speak to her over Skype too. I remember she told me that she had taken cookies to school and that she was very excited that she had turned 5. She had been given loads of presents, but as my present to her couldn't come from my own hands, my mum and my sister bought her some toys and told her that they were from me too.

Ten days later, my little rascal Ismael had his birthday. On the 15th he turned 10. Do you remember my post I made in London when my mum and sister came to visit me? That was when he had his biirthday. We made him a video outside Buckingham Palace. The three of us sang him happy birthday and told him that we hoped he was having an amazing day. I think his birthday that year was a little sad for him as neither me, my mum or my sister were there give him the customary ear pulls, but we made up for it this year.

Leticia's birthday

One of the most important people in my life who I've known since college had their birthday in March. My blonde-haired and much loved Leticia. We had been friends since the first year of 6th form, and honestly, I missed her quite a lot. I've had so many good times with her, I missed spending time with her. I would have loved to have been with her on the 30th of March on her birthday. We had drifted apart a little bit because of Erasmus and that, but I still loved her, and I'm sure she felt the same, no doubt. I spoke to her on her birthday, but not as much as I would have liked to. Even so, I always remembered her and we would speak from time to time and she would ask me how I was doing.

During Semana Santa, a Spanish festival around Easter time, the family usually meet up for dinners and spend more time together, what with it being a festival and a holiday. I decided to stay in Portsmouth because I didn't want to miss out on any of the days I had left in this city. As you can see, at first I was looking for any excuse to go home, but by the time March came around I didn't want to leave. So I stayed in Portsmouth during Semana Santa to make the most of the time there. I missed my family, but not overly so during this time.

In April, several important birthdays came all at once. First it was my dad's, then my uncle's, and then my little sister Clara's. I'll start with dad's.

My dad's birthday

My dad's birthday was on the 11th of April, which I think feel within Semana Santa that year. But anyway, seeing as he doesn't like birthday's that much it wasn't anything special. I simply wished him a happy birthday. I think we spoke for a while and that was about it. My family had a meal together to celebrate and, once again, I wasn't there. But anyway I was doing ok in Portsmouth. It sounds bad but I was having such a good time that missing out on birthdays didn't make me feel sad or anything like that.

My uncle's birthday

My uncle's birthday was on the 17th of April. I remember the sun was out that day, so Ál and I went to Cannoe Lake and then to the beach. Semana Santa had come to an end by then, and this was another day were the family met up to celebrate another important family birthday. My uncle is like a second father to me, he's a very important person in my life and honestly, I missed being there that day. I spoke to him over Skype and we had a good catch up.

Clara's birthday

On the 22nd of April, my close friend Clara had her birthday. It was the first year I can remember were I wasn't able to see her for her birthday. She's a very important person to me and I love her dearly. I missed her a lot while I was in Portsmouth. Thankfully she came to see me, in fact, I wrote a post about her visit. For her birthday, what could have been better than wishing her a happy birthday over a voice message, I wanted to sing her happy birthday, So that's what I did. I also spoke to her on Skype and wished her a great day. I also wrote a little something for her and attached a picture of us from when she came to visit me in October. I also tried to be present throughout her day, to make her feel like I cared even from a distance. Personally, I'm much more excited by little things that someone's made by hand, things like letters, personalised photos and stuff. And Clara is the same as me in this regard, we love the small things, the things that someone has made by hand, the photo that I sent to her and the words I put with it meant a lot to her despite it not being a big thing, but she definitely liked it a lot. This year I'll be there to pull her ears as God commands, and this time I'll do it twice over.

Esto fue lo que le dije en su día:

Mi chica favorita se hace mayor. Ya sabes que no me gusta eso de felicitar a las 12 pero quería ser la primera, ya sabes jijij. ¡FELICIDADES MI CLAAR! Por todos esos momentos que hemos pasado juntas y por todos los que nos quedan por pasar. Que no me cansaré de decirte lo importante que eres para mi, pero aquí lo que importa son los hechos y tú me has demostrado que vales y vales muchísimo. Eres increíble mi chica. Por todos esos veranos a tu lado, inviernos en la parada muertas de frio, risas, lloros etc etc no terminaría en toda la noche.. porque tú has estado en las buenas pero en las malas más. Siempre me has apoyado y siempre te he tenido ahí para todo y eso, créeme que no todo el mundo lo hace. Que tú ya sabes todo lo que significas para mí, puedo decirlo más alto pero no más claro... QUE TE QUIERO INFINITOOOOOOO! me da muchísima pena no poder estar allí mañana para poder darte un abrazo y darte un buen tirón de orejotas como te mereces pero eso si cuando vuelva no te suelto! Por eso 20, y brindo por otros 20 a tu lado. Sonríe.

En el mes de mayo hay dos cumpleaños muy importantes para mí. En primer lugar el día 1 de mayo cumple años mi amiga Alba, la quiero mucho, y el día 13 los cumple mi madre. Para mí ese día es muy importante. Además de los cumpleaños había un acontecimiento importante, la Comunión de mi primo pequeño, Ismael. Por otro lado, en mayo también eran las fiestas de mi pueblo, primer año que me las perdía.

Cumpleaños de Alba

El día 1 de mayo, era el cumple de mi mayor apoyo, Alba. Somos amigas desde primero de bachillerato, desde ese momento empezamos poco a poco a conseguir una amistad muy consistente, hasta el punto de ser como hermanas. Con ella he pasado de todo, me ha apoyado en todo y durante mi erasmus me ha apoyado como nadie también. Ese día fue duro no estar ahí, a su lado aunque fuese un día después para presentarme en casa y tirarle de las orejas y celebrar su cumple como solo nosotras sabemos. Justo el día 1 de mayo fue el día en el cual empecé a trabajar como canguro de los bébes. Recuerdo además que esa misma mañana me levanté a las 7:00 am nada más y nada menos para ir en busca de la casa ya que era mi primer día. Recuerdo también que mientras estaba yendo iba felicitándola por audios del whatsapp, le dije lo mucho que la echaba de menos y todas esas cosas. Pero bueno, nosotras ya sabemos lo que hay, no hace falta que nos estemos diciendo todos los días lo mucho que nos queremos porque se ve a kilómetros. Estaba congelada esa fría mañana de "primavera" y me hubiese encantado, como no, coger un vuelo y presentarme por su cumpleaños en la puerta de casa, pero si hubiese tenido que hacer eso para todos no me hubiese quedado dinero para mi manutención así que sintíendolo mucho tenía que ser así, intenté hablar con ella y estar ahí lo máximo posible a pesar del trabajo ya que quería que viese que no me olvidaba de ella ni un momento. Este año lo celebraremos a lo grande, estoy segura.

Esto es lo que le dije a ella ese día:

"FELIZ CUMPLEAÑOS A LA MEJOR AMIGA DEL MUNDO :) Espero que hayas tenido un dia más que genial, porque es lo que te mereces gor. Que te quiero con locura y que ya sabes lo importante que eres para mí Alb:) Que aunque no haya podido estar en tu día esto no va a quedar así que lo sepas.. cuando vuelva NO TE SUELTO y lo celebramos en condiciones, como tu y yo sabemos. Nunca me cansare de decirte lo muchisimo que te quiero. Un brindis por todos esos momentazos a tu lado, risas, lloros, momentos inolvidables... jajjaaja como echo de menos una borrachera contigo..no lo sabes tu bien.. ¡que eres la mejor!"

Cumpleaños de mamá

Unos días después, exáctamente el día 13 de mayo cumplía años mi madre. La verdad que junto con el de mi hermana fueron los que más cosa me dieron no poder estar. No recordaba además haber faltado a ninguno de ellos y, bueno en este día sí que estuve un poquito más triste. Recuerdo que me pasé el día en la biblioteca con Álvaro y le mandé un par de vídeos diciéndole que me hubiera gustado estar ahí y que me daba mucha pena estar lejos, pero bueno, me animé pensando también que me quedaba ya poquito de erasmus y tenía que aprovechar eso al máximo ya que no iba a ocurrir dos veces en mi caso. Así que, intenté mostrarle mi afecto cuanto más pude y ya este año lo celebraremos también con mi presencia. Más adelante les envié una carta a mis padres para decirles que allí estaba muy muy feliz, que había cosas que echaba de menos pero de verdad me encontraba tan a gusto que se me olvidaba todo lo demás.

• La comunión de mi primo

En mayo también hubo un acontecimiento importante que me perdí. La Comunión de mi primo Ismael. Fue un día muy familiar donde me echaron de menos un montón y la verdad que me hubiera gustado ir, pero justo me pillaba con el examen final del día 15 de mayo y no podía irme a España solamente para un día, a parte de no salirme rentable iba a suponer muchísima pérdida de tiempo y de dinero. Hasta las dos últimas semanas previas a la Comunión no tuve claro si ir o si no, ya que por un lado tenía muchas ganas de estar pero por otro sabía que iba a ser una locura irme para un par de días estando en época de exámenes así que finalmente con todo el dolor de mi alma me quedé y no fui. Tampoco fue exageradamente dramática mi ausencia pero me acordé un montón de todos ellos y ellos de mí, sobre todo mi primo siendo un día especial para él. Aunque bueno, después me pasaron todas las fotos y de alguna manera lo viví de cerca así que no fue nada mal.

Fiestas de mi pueblo

Finalmente, como menos importante aunque no el último en orden, fueron las fiestas de mi pueblo. Para empezar a contaros en qué consisten y cómo se celebran he de deciros cual es mi pueblo y dónde se encuentra. Mi pueblo se llama Tórtola de Henares y se encuentra en la provincia de Guadalajara, exáctamente a 8 minutos de la ciudad. Es un pueblo no muy grande pero tampoco es de los más pequeños. En mi pueblo hay alrededor de 800-1000 habitantes pero que vivan en el pueblo quizá unos pocos menos. El pueblo tiene mucha más vida en verano, hay piscina municipal y mucha gente (como yo) va a veranear allí. Además tiene bastante ambiente sobre todo en agosto cuando son las fiestas más grandes. Justo la última semana, nosotros lo tomamos siempre como el cierre del verano, nos da mucha pena acabarlas y pensar que ya empieza la rutina del curso, pero bueno, te queda siempre el consuelo de que al año siguiente habrá más y mejores.

En cuanto a las fiestas que me perdí, las de mayo, el día de fiesta fiesta es el día 1, justo cuando fue también el cumpleaños de mi amiga Alba. A veces empiezan uno o dos días antes del 1 y duran uno o dos días a más. Realmente cada año duran un tiempo, dependiendo cuando caiga ese día. Bueno, la fiesta es (como en casi todos los pueblos) religiosa, es una fiesta donde hay muchas celebraciones en misa y la gente se reune a tomar el bollo después de ir a la Iglesia. Bueno, vayamos al primer día de las fiestas. El día que se establece el inicio de los días de festividad se llama vísperas del Cristo de los Remedios y la gente va a misa por la tarde y después van de ruta con la charanga por todo el pueblo. Al día siguiente sería la festividad del Cristo y se va a misa por la mañana muy arreglado, la gente suele ir como de bautizo o cosa así. Muy elegantes en general. El día siguiente al Cristo vienen las vísperas de la Virgen de la Soledad y se vuelve a ir a misa por la tarde y después con la charanga. Al día siguiente debería ser día 1 de mayo y este es el día más importante, el día de la Virgen. La gente va a misa por la mañana, la misa suele durar entre hora y media y dos horas, te da tiempo a echarte una larga siesta si quieres. Ese día la gente va incluso más arreglada que en el Cristo. La Charanga vuelve a salir por el pueblo y la gente con esta.

Por la noche es otro rollo totalmente diferente. Cada grupo de jóvenes tiene una peña en la que hacen comidas juntos, cenas y conviven durante los días que dura la fiesta del pueblo. Por las noches tenemos música y bebida, también el ayuntamiento contrata en el centro social una discoteca móvil o grupo musical y la gente va ahí a echarse unos bailes con los amigos. Estas fiestas son mucho más tranquilas que las de verano ya que son más religiosas que otra cosa, aun así nosotros montamos la fiesta donde haga falta.

El año pasado, en mayo (cuando estaba en Portsmouth) no pude ir a las fiestas y las eché bastante de menos, sobre todo porque me tiré todo el día en la biblioteca ya que se acercaban los exámenes y todos estábamos un poco hasta arriba de cosas, yo no era la que más tenía que hacer pero como casi todos sí pues casi no salíamos.

Las fiestas las viví desde la lejanía ya que mis amigos no paraban de retransmitirme en todo momento cómo se lo estaban pasando, qué hacían y todo eso. Me acordé mucho de ellos la verdad. Este año no falto, allí estaré viviéndolas a tope.

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