Viagem de Família para Velankanni

Olá amigos! Espero que esteja tudo bem convosco.

Hoje eu quero partilhar com todos vós a experiência espetacular que eu tive com a minha família quando estudava no secundário na Índia. A maior parte de vocês poderá saber que a Índia é um país culturalmente diverso com a sua própria herança. Na Índia é possível encontrar seguidores de todos os diferentes tipos de religiões desde Hinduísmo, Jainismo, Budismo, Islamismo, Cristianismo etc. A Índia é um país secular que por este motivo permite aos cidadãos liberdade total de seguir qualquer que seja a religião que eles gostem sem causar qualquer tipo de conflito com as outras religiões e os seus seguidores. Podes-me perguntar o porquê de estar a dizer todas estas coisas aqui? Há uma razão e irei explicar abaixo. Este artigo irá lidar com uma viagem a uma igreja famosa no meu estado chamada Tamil Nadu na Índia que eu fui com a minha família. Isto ocorreu durante o meu tempo de secundário mas ainda sou capaz de me lembrar de toda a diversão que eu tive durante esta viagem. Era um período de férias para mim e o meu irmão quando o meu pai decidiu ir a uma viagem a Velankanni, uma viagem religiosa e ao mesmo tempo recreativa. Apesar de não sermos cristãos nós decidimos ir a Velankanni numa viagem religiosa.

A viagem até Velnkanni foi de autocarro. O meu pai comprou bilhetes para o autocarro que parte de Chennai às 22h e chega na manhã seguinte a Nagapattina onde a igreja se encontra localizada. Foi a minha primeira viagem durante a noite de autocarro. Neste, havia uma televisão e o antigo filme Tamil estava a passar. Quando o autocarro chegava às auto-estradas começava a movimentar-se a uma velocidade elevada e eu estava sentada perto da janela onde o vento forte começava a fazer-me sentir com frio. Isto aconteceu devido ao nevoeiro que está geralmente presente durante a noite e devido à velocidade elevada do autocarro.

Algumas pessoas no autocarro estavam a dormir, outras estavam a ver o filme e algumas a olhar para fora da janela como eu. Quando o relógio atingiu a meia-noite ou 1 da manhã o condutor desligou a televisão para fornecer às pessoas que estavam a dormir um lugar silencioso. Não mais de 30 minutos depois todas as pessoas no autocarro estavam a dormir e eu era a única sentada com o meu cobertor enrolado e a olhar para fora da janela. Lá fora estava completamente escuro e não havia luzes de estrada, nem mesmo nas auto-estradas, então tudo o que era visível para mim eram algumas das silhuetas dos sítios que passamos por. Às vez motéis iluminados apareciam no nosso caminho e eu apenas os observava pois não estava a dormir nada no autocarro. O veículo cruzou alguns distritos importantes de Tamil Nadu antes de chegar a Nagapattinam.

No início da manhã, às 4h, o autocarro parou em um pequeno hotel para um pequeno intervalo para chá para os passageiros se poderem refrescar. O autocarro chegou a Nagapattinam às 5 da manhã mas ainda não estávamos em Velankanni, apenas em Nagapattinam. Tivemos que apanhar outro autocarro local que nos iria levar da estação central de Nagapattinam para Velankanni. O autocarro era um pouco pequeno mas foi rápido entre as ruas de Nagapattinam até chegar a Velankanni. Quando saímos do autocarro havia lá uma pessoa na paragem de autocarros que disse que nos iria mostrar um sítio para ficar e levou-nos para uma pequena casa de hóspedes.

Como o quarto era grande, foi o suficiente para quatro pessoas. Nós estávamos lá dentro às 6 da manhã. Como não dormi nada no autocarro, mal cheguei a "casa" fui a primeira pessoa a saltar para a cama e adormecer. Estive a dormir até às 10 da manhã que foi quando a minha mãe me acordou para me arranjar pois precisávamos de ir explorar Velankanni.

Fonte:

Esta igreja foi construída especialmente para a Virgem Maria e é chamada de "Lourdes Do Este" ou "A Nossa Senhora Da Boa Saúde" pelas pessoas. Há uma forte razão para este nome que irei explicar um pouco mais tarde. Ficamos prontos e deixamos a nossa casa de hóspedes e fomos visitar a igreja. Era uma longa rua para andar. Como Velankann é nas margens da poderoda Baía de Bengal, a brisa fria do mar podia-se sempre a qualquer momento. Ao andar na estrada conseguíamos ver as torres da igreja à distância. A igreja de Velankanni foi construída com estilo gótico aproximadamente há 600 anos atrás. A primeira igreja que conseguimos ver à distância era um pouco redonda.

Antes de começar com a arquitetura e a beleza da igreja de Velankanni eu quero partilhar convosco a história completa por trás do nome dado à igreja. É devido a uma série de 3 eventos que aconteceram durante o século XVI.

O primeiro evento é conectado com um rapaz indiano que vendia leite. Ele estava sentado debaixo de uma árvore a descansar perto de uma lagoa. Neste tempo a Virgem Maria apareceu e pediu-lhe um pouco de leite. O rapaz sem conseguir acreditar neste milagre deu-lhe algum leite. Quando ele foi para a casa do seu cliente, ele deu-lhe o leite que havia sobrado e explicou-lhe a razão para o atraso assim como a menor quantidade de leite. Quando o cliente abriu o pote do leite ficou admirado porque o pote do leite estava cheio. Pensar que tal milagre poderá ter acontecido, ele pediu a rapaz para lhe mostrar onde a Senhora apareceu. O rapaz levou-lhe de volta ao mesmo lugar e a Virgem Maria apareceu outra vez. Ele estava muito contente por a ver e hoje o sítio onde a Virgem Maria apareceu é chamado "Matha Kulam" que em Tamil "Matha" significa mãe e "Kulam" significa lagoa.

O segundo evento ocorreu quando a Virgem Maria apareceu em frente de um rapaz fisicamente desabilitado a vender leite de manteiga perto de um espaço público. Esta vez a Virgem Maria pediu-lhe um pouco de leite de manteiga e o rapaz deu-lhe um pouco para ela beber. Quando a Virgem Maria apareceu ao lado do rapaz, ele foi curado e ficou em boa forma fisicamente. Ele não se apercebeu que estava curado pois estava eternamente abençoado por ver a Virgem Maria. Ela pediu-lhe para informar à cerca da sua aparição a uma pessoa com posses na vila. O rapaz levantou-se e começou a correr em direção à casa da pessoa. Este homem de posses também tinha tido um sonho na noite anterior: ele tinha visto a Virgem Maria a pedir-lhe para que ele construísse uma pequena capela para ela. Quando o rapaz chegou e contou-lhe à cerca da aparição da Virgem Maria, ele pensou que o soho era real. Ele apressou-se até ao lugar onde a Virgem Maria tinha aparecido e desta vez ela apareceu à frente de ambos. O homem rico construiu uma pequena capela no local em que ela apareceu e agora esta capela é chamada de Arokia Matha em Tamil ou Mãe da Boa Saúde em Português.

O terceiro evento aconteceu no poderoso oceano da Baía de Bengal. Alguns navegadores Portugueses estavam a navegar até à Índia e o seu navio ficou destruído devido a uma violenta tempestade e então todos os navegadores a bordo estavam a lutar pela sua vida. A Virgem Maria apareceu-lhes à frente e salvou-lhes a vida da violenta tempestade. Quando eles atingiram a costa de Velankanni eles foram guiados por um pescador local até à pequena capela construída durante o segundo evento. Como um sinal de gratidão e devotação eles construíram a capela permanente no mesmo local. Nos anos seguintes o povo Português desenvolveu a capela e dedicou-a a Virgem Maria no dia 8 de Setembro que é o dia em que os navegadores Portugueses regressaram em segurança à costa depois da tempestade violenta. Ainda hoje irão se aperceber que o maior número de visitantes desta igreja são Portugueses.

À medida que andávamos ao longo das ruas a discutir a cerca da história da igreja chegamos à sua entrada que possuía duas altas torres góticas que cruzavam no topo de cada uma das torres. A igreja estava cheia com multidão quando passamos perto da entrada por esta razão pensamos que primeiramente iríamos passar algum tempo juntos e depois iríamos regressar e entrar na igreja. A área é predominantemente ocupada por cristãos que é muito fácil de deduzir devido ao nome das lojas. Há lojas religiosas a vender velas, figuras de cera, imagens da Virgem Maria, Jesus Cristo etc. Até ao longe no final da rua podem ver duas torres da igreja. Quando acabamos com as lojas, estávamos nas margens da praia de Velankanni. Ao contrário de outras praias em Tamil Nadu nós éramos capaz de ver um número de cabras a vaguear aqui e ali. Elas eram amigáveis, agradecidas por qual que fosse a comida que os turistas lhes ofereciam e elas nunca tinham medo de humanos, contrariamente às cabras normais.

Nós voltamos à igreja para rezar. Ao lado das ousadas torres de estilo gótico há um edifício que é a residência dos padre e também o escritório da igreja. Perto deste edifício há uma loja da igreja onde velas, água benta, óleo, etc. são vendidos. Nós compramos algumas velas antes de entrarmos no sítio para acendê-las, ao lado de um grande caixote do lixo com uma enorme quantidade de velas meias queimadas. Isto simplesmente sugeria uma coisa: existe tantas pessoas que visitem esta igreja tanto que é necessário remover as velas frequentemente para dar lugar a novas. Há um sinal em um quadro da entrada principal com um resumo da história da igreja. Dentro da igreja é possível ver quadros bonitos a representar diferentes histórias da vida de Jesus Cristo. O interior é bem decorado com ornamentos e pinturas. A estátua principal da Virgem Maria com Jesus em bébé nos seus braços está localizada no altar. No topo desta estátua há uma imagem de Jesus Cristo.

Depois de rezar um pouco podes deslocar-te para umas grades onde os padres irão estar lá. Podes os dizer uma parte do corpo que queiras curar e o padre irá oferecer-te uma oração especial e irá oferecê-la à Virgem Maria. Até há algumas tradições seguidas pelos Hindus encontradas na igreja de Velankanni.

Atrás do caminho com as grades há um lugar onde podes ver muitas cordas amarelas. Neste local estão amarrados pequenos sacos com cordas amarelas. Estes são chamados de sacos de desejos e as mulheres costumavam amarrá-los nos templos Hindus, normalmente em tranças, rezando a Deus por um desejo. O mesmo tipo de sacos são amarrados em Velankanni, mas aqui as mulheres normalmente pedem a Deus por boa saúde. Uma vez que o teu desejo se torna realidade, deves tirar o saco do sítio.

Fonte:

Há também uma outra tradição Hindu praticada aqui, nesta igreja, onde mulheres casadas colocam um cadeado trancado, que é uma forma de pedir a Deus para que tenham famílias felizes com o seu marido durante toda a vida. Há também um lugar dentro do santuário onde o padre aceita presentes dos crentes, como flores, figuras de cera de orgãos etc. Ele coloca-os em uma caixa em frente da Virgem Maria e depois de uma curta oração ele retira-os e chama pelos próximos crentes para repetir o mesmo.

No lado oeste da igreja há um altar que é dedicado inteiramente a Jesus Cristo. Até a entrada oeste da igreja tem duas espirais mas não são tão altas como as da entrada principal na zona este. Há também uma rampa de betão que nos leva diretamente ao segundo piso da igreja. Há também outro santuário que é construído na forma de um círculo e no seu caminho numerosas imagens retratam as variadas histórias mencionadas na Bíblia.

Há um jardim com o nome Jardim de Jordan que é um jardim lindo que tem numerosas estátuas de animais com um santo hindu sentado debaixo de um guarda-chuva. Há também um modelo de Jesus Cristo a curar os doentes. Isto leva-nos a um edifício que contém pinturas de diferentes histórias como a cerca de Adão e Eva, de como Jesus comunica com o presente mundo, entre outras. Há também outro templo a a pouca distância do principal. Este foi também construído com a mesma arquitetura gótica que faz-nos acreditar que ambos foram construídos no mesmo período temporal.

Depois de visitar todos estes santuários nós voltamos à casa de hóspedes para relaxar. O meu pai comprou alguma comida para o jantar em um hotel perto e o dia chegou ao fim quando adormecemos pouco depois do jantar.

A manhã seguinte nós acordamos cedo e estávamos contentes pois íamos ter alguma diversão no mar. Nós fomos todos para a praia e divertimo-nos imenso a brincar na água. Passamos quase duas horas na praia a divertir-nos e depois disto andamos pelas lojas na rua para comprar algumas conchas, corais etc. Há deliciosos peixes frescos acabados de apanhar disponíveis nos mercados de Velankanni e eles até deixam fogões e utensílios para os turistas que sabem cozinhar e comer o peixe da maneira que eles gostarem. Nós arrendamos alguns utensílios e um fogão, compramos algum peixe fresco no mercado e fomos para a casa onde estávamos hospedados. Preparamos algum peixe delicioso com caril e também algum molho de vegetais e depois a minha mãe e o meu pai preparam pacotes de comidas para dar aos pobres. Nós preparamos cerca de 50 pacotes de comida que pusemos num grande saco e levamos connosco e demos os pacotes a todos os que pareciam ser pedintes e pobres. Foi um bom sentimento fazer algo de bom em Velankanni. Isto cobriu quase todo o dia e na mesma noite nós fizemos as nossas malas e andamos até à estação de autocarro pois estávamos quase a partir de volta para casa.

O autocarro deixou-nos perto da estação de comboios onde apanhamos um comboio de volta para Chennai. Foi uma noite inteira de viagem e o cenário que conseguia ver do comboio era muito diferente em comparação que o que tinha visto do autocarro. Na manhã seguinte estávamos de volta a à estação de comboios de Chennai Egmore. Chamamos um táxi para voltar a casa e finalmente a bonita viagem chegou ao fim.

Fonte:

Eu já tinha visitado Velankanni antes do tsunami na Índia em 26 de Dezembro de 2004. Eu penso que mudou imenso depois visto que a região sofreu uma enorme perca com o desastre. Milhares de vidas foram perdidas e muitas propriedades destruídas sem rasto. Apesar disto, esta igreja continua em pé protegendo pessoas de dor e perigo. Eu desejo visitar Velankanni mais uma vez num futuro próximo. É um sítio bonito para visitar em Tamil Nadu com uma praia amorosa, o sítio religioso para adoração e uma gastronomia excelente. Em um sítio obrigatório de se visitar em Tamil Nadu. Até escrever o meu próximo artigo continuam a sorrir e cumprimentos. :) Se tiverem alguns comentários ou sugestões por favor sintam-se à vontade de os mencionar em baixo. Obrigada pela vossa leitura paciente...!