Le meravigliose Azzorre e il meraviglioso Sao Miguel!

Sono sempre voluta andare alle Azzorre e dopo averne parlato molto durante le nostre lezioni all'università, lo volevo ancora di più, senza curarmi della lingua, della cultura e della storia. Insieme ad alcuni amici, abbiamo deciso di andarci per un paio di giorni. È a sole due e ore e mezza in aereo da Lisbona, quindi abbiamo preso dei biglietti economici. Il lato positivo è che, anche lì si parla portoghese. A causa degli esami, alcuni miei amici hanno rinunciato al viaggio e alla fine, ci sono andata solo con un giovane amico spagnolo. Ho sempre avuto l'impressione che gli Erasmus qui siano giovanissimi, molto più giovani di quanto non lo fossi io al mio primo Erasmus. Questo mio amico è veramente carino, ma un po' inesperto e quindi, per prima cosa, gli ho dovuto spiegare come si prenota un biglietto d'aereo on-line. Lui ha pianificato un soggiorno di quattro giorni, mentre io di cinque dato che non avevo lezioni il lunedì e volevo sfruttare l'occasione. Il problema successivo è stato il bagaglio a mano. Gli ho detto parecchie volte quali erano le misure consentite e che non si possono portare liquidi. Naturalmente, lo sapeva! All'aeroporto, la grande sorpresa: lo shampoo è anche un liquido! Quindi doveva toglierlo. Ho sempre i liquidi nei bagagli extra da viaggio. Il nostro aereo è già partito. Abbiamo volato da Lisbona al di sopra di molte nuvole e non siamo riusciti a vedere un granché fino a quando siamo atterrati alle 11:30 a Ponta Delgada, la capitale dell'isola Sao Miguel. In realtà, le Azzorre consistono in nove isole più grandi con molte isole più piccole che appartengono al Portogallo, questo è il motivo per cui si parla portoghese.

All'aeroporto, siamo stati presi da una navetta che ci ha portato a un'auto a noleggio: una Fiat Panda. Ero l'autista, che sorpresa, poiché ero l'unica ad avere la patente di guida. Siamo arrivati al nostro ostello, dove ci aspettava il prossimo problema: "due volte lo stesso prezzo". Ero un po' sorpresa perché sarei rimasta più a lungo e già credevo di aver sbagliato. Ma no, è stato il mio amico spagnolo a prenotare una notte di troppo. È stato fortunato che non gliel'ho fatta pagare a lui. Il nostro ostello era un'antica casa padronale con i dormitori separati, come da tradizione, per ragazzi e ragazze. Tutto era pulito e ben ammobiliato. Anche la colazione era inclusa, che consisteva in tè, caffè, cacao, acqua, succo, pane, formaggio, prosciutto, burro, marmellata e cereali. Semplicemente perfetto!

1° giorno:

Abbiamo subito iniziato a scoprire l'isola. La prima tappa era Lagoa do Congro. Dall'inizio, ho pensato che le strade non erano sicure, molto piccole e ripide e le attrazioni si possono raggiungere solo attraverso strade sterrate con molte buche e nessun segnale. Anche il fatto che non ci fosse un autista esperto a guidare ha reso l'esperienza molto avventurosa. Le direzioni vengono sempre indicate troppo tardi o in maniera generica "da quella parte". "Che diavolo significa 'da quella parte'? Sono occupata a guardare la strada per non scontrarmi contro un camion o cadere giù da un dirupo, davvero non posso guardare dove stai mostrando"; ma, per fortuna, siamo sempre arrivati alle nostre destinazioni sani e salvi. Abbiamo fatto una breve escursione al lago, siamo scesi attraverso i boschi e improvvisamente, ci siamo trovati di fronte a un lago che scompariva nella nebbia. Ha piovuto leggermente per tutto il giorno. Il lago si trovava nella valle delle montagne e a causa della nebbia fitta, lo si vedeva solo dalle sponde. Si possono trovare molti strani alberi e funghi lungo il tragitto. Tutto è così verde, un verde forte e molto diverso dal nostro verde. Sembra avere un luccichio leggermente dorato. Credo che sia il terreno. I colori, in generale, sono molto più intensi. Diventano ancora più notevoli con la luce del sole. Abbiamo continuato il nostro percorso per le strade tortuose fino alla piantagione di tè di Gorreana. C'era un sentiero d'escursionismo nella piantagione per poter dare uno sguardo. Sembrava un enorme labirinto di cespugli. Doveva esserci una degustazione di tè, che sarebbe stata una cosa carina da fare con quel cattivo tempo, ma non l'abbiamo trovata. Intendo dire che non faceva realmente freddo, circa 15 gradi o anche di più, ma la nebbia e l'umidità davano l'impressione che facesse più freddo.

Prossima fermata: Porto Formoso, un piccolo e piacevole villaggio, ma niente di che. Eravamo anche troppo infreddoliti per poter fare una passeggiata. Abbiamo cercato un punto di osservazione da vicino, ma anche sulla strada non siamo riusciti a vedere più di 100 metri e così, dal punto panoramico, non abbiamo nemmeno visto il terreno delle scogliere. Quindi, siamo solo tornati da dove venivamo. Inoltre, ero un po' confusa riguardo alle indicazioni stradali. Prima di tutto, c'erano linee continue ovunque, anche nei punti di svolta, quindi non sapevo dove avessi potuto guidare e dove no. Poi, c'erano linee bianche e gialle e, fino a oggi, non ho idea di cosa significhino. In più, l'intera città sembrava essere costituita solo da strade a senso unico, il che rende impossibile il potersi orientare o trovare la via. Abbiamo iniziato a cercare un ristorante, molto presto per le abitudini dei portoghesi: alle sette di sera. Ok, il piano era di dare uno sguardo alla città, ma ha iniziato a piovere a catinelle e volevamo solo rifugiarci e prendere qualcosa di caldo da mangiare. Il ristorante che abbiamo scelto non era ancora aperto, ma hanno avuto pietà di noi e ci hanno lasciato entrare e, alla fine, è stata davvero una buona scelta perché non era caro ed era molto buono. Ci siamo fidati dei loro suggerimenti e ho preso la tipica fonduta di formaggio con pane come antipasto, molto buona, ma troppo salata. Come piatto principale, abbiamo preso due diversi tipi di bacalhau (merluzzo). Uno con l'insalata e cucinato come da tradizione, l'altro con patate, olio di oliva e aglio. Erano entrambi assolutamente deliziosi. Probabilmente era la prima volta che mi piaceva il bacalhau. Dopo la squisita cena, siamo tornati a casa, un po' più asciutti e con un umore migliore. Sono andata a farmi una doccia per riscaldarmi. Sapendo dall'altra ragazza della stanza che l'acqua calda usciva dopo molto tempo, ho aspettato molto ma non i dieci minuti che ci sono voluti. Stavo ormai gelando ed ero sul punto di rinunciare fino a quando non si è scaldata. Almeno è diventata calda, davvero calda! Dormire era anche un'altra missione, ho trovato una coperta molto sottile sul mio letto, abbiamo trovato un lenzuolo in più per ogni letto e dato che eravamo solo in due, abbiamo preso un lenzuolo in più. Molto meglio così, ma, nonostante tutto, stavo ancora gelando.

2° giorno:

Il venerdì, abbiamo portato con noi la ragazza della mia stanza, lei era veramente carina. Anche lei era spagnola, voleva vedere gli stessi luoghi che volevamo vedere noi e avevamo abbastanza spazio in macchina. Abbiamo comunicato in un mix d'inglese, spagnolo e portoghese. Abbiamo controllato il tempo e sarebbe dovuto diventare molto freddo. Quindi, prepariamoci all'avventura! Ed è stata una vera avventura. Come prima tappa ci siamo fermati in un posto da dove potevamo vedere le colline verdi affacciarsi sul mare. Era fosco, ma, per fortuna, la nebbia era abbastanza alta e siamo riusciti a vedere qualcosa. Ogni pochi metri, abbiamo detto qualcosa su dove volevamo fermarci a dare uno sguardo, come per esempio, al bellissimo acquedotto. La nostra destinazione era Lagoa do Canário, che ci ricordava il lago di ieri. Abbiamo continuato a camminare per arrivare al famoso luogo che potete vedere in tutte le foto sulle Azzorre. Normalmente, si vedono le Sete Cidades, la città tra i laghi, non ho idea del perché si chiami sette città dato che si tratta di sette laghi, il Lagoa azul e il Lagoa de Santiago. Ahah ovviamente! Non oggi! C'era troppa nebbia e potevamo solo ipotizzare dove poterli vedere. Abbiamo aspettato a lungo e siamo stati ricompensati. Abbiamo avuto una piccola percezione di come sarebbe nelle belle giornate. Semplicemente fantastico! Da un altro punto di osservazione vicino, era già meglio e in direzione del mare e del terreno più piatto, il tempo era molto meglio e si vedevano gli arcobaleni brillare. Nella valle delle Sete Ciudades c'era ancora nebbia, ma siamo andati a fare una breve camminata e poi, ci siamo scaldati con cioccolato caldo e abbiamo colto l'opportunità per mangiare dei dolci tradizionali. Quejadas da cidade (torta alle mandorle tipica del villaggio) e Queijadas de Canela (con la cannella).

Ora viene la nostra avventura, cioè la vera avventura. Volevamo guidare lungo la strada circolare del vulcano, che è una strada sterrata. La cosa in sé non è un problema, ma ogni curva mi ha un po' innervosito. Povera Fiat Panda! Le strade non erano pensate per quel tipo di macchina, le pozzanghere e le buche diventavano più grandi, la strada più stretta e ripida. Abbiamo avuto bisogno di molta spinta per arrivare sulle colline e pregavo affinché nessuno venisse dalla direzione opposta. I miei co-piloti gridavano sempre "Ohhh, bellissimo", ma ho avuto il coraggio d guardare solo quando ho trovato un posto dove fermarmi. Ed era davvero bellissimo, il tempo era migliorato e potevamo goderci il panorama, ma, per tutto il tempo, mi domandavo come finire questo percorso, in caso di necessità non mi sarei neanche potuta girare. Poi, abbiamo raggiunto il punto in cui ho detto che non potevamo più continuare. Ho visto che la strada in discesa era ripida e che la strada in salita era ancora più ripida. Gli altri due hanno detto che andava bene e mi fidavo di loro. Avevo dimenticato che nessuno di loro due aveva la patente e che non avevano mai guidato un'auto. La mia impressione si è rivelata giusta. Non potevo guidare né avanti né indietro. Fortunatamente, abbiamo trovato un cancello aperto su un terreno, dove mi sono girata e poi, a tutta velocità ho salito la strada e ho lasciato gli altri due a camminare. La macchina aveva bisogno di un sacco di energia per alzarsi e ruggiva. Ho pensato davvero che dovevamo chiamare qualcuno per farci uscire da lì e che non mi sarei più fidata di nessuno, qualora avessi avuto una brutta impressione. Questa era una strada secondaria ufficiale! Abbiamo preso una delle vere strade e siamo scesi giù in direzione del mare. Sulla strada abbiamo incontrato un branco di mucche, niente di cui preoccuparsi. Almeno qualcosa che so (potete leggerlo sul mio blog della Nuova Zelanda) e mi ha lasciato indifferente. Erano gli altri che si sono spaventati, non so perché. Cosa si aspettavano? Che le mucche si voltassero e ci attaccassero? Niente paura, erano completamente da qualche altra parte con i loro pensieri e con i loro problemi. Voglio dire che no, sono venute da un grande campo recintato, ma ne avevo viste altre. All'inizio, mi sono chiesta, perché fossero tutte in fila finché non ho notato che tutte erano legate al terreno una per una!

Finalmente, torniamo sulle strade normali, siamo arrivati a Mosteiros, un piccolo e colorato villaggio con sabbia nera vulcanica. Sulla strada per arrivarci, ci siamo persi a causa di alcune strade a senso unico, che il sistema di navigazione non ha riconosciuto e abbiamo trovato la città solo dopo aver chiesto alle persone del posto. Lì, ci siamo goduti il sole e abbiamo pranzato. Dopo che il ragazzo spagnolo è stato colpito dal liquido bianco di un uccello, il nostro buon umore, almeno quello di noi altri, è aumentato. Il povero ragazzo era impazzito e ha cercato di lavare la sua giacca nell'oceano. Abbiamo riso per tutto il giorno su come avesse urlato e su come, in preda al panico, avesse corso verso il mare. Dopo molte fermate e arcobaleni, siamo arrivati all'ultima tappa: le sorgenti termali di Ferraria. Dovrebbero essere un bacino di acqua calda per l'attività vulcanica. È meglio andarci quando la marea è bassa, siamo stati ben informati a riguardo. Siamo scesi per una strada ripida e stretta e poi, ho trovato una piscina artificiale recintata con l'acqua marrone. Non sembrava così naturale come ci aspettavamo e avevamo letto! Eravamo delusi e gli altri due volevano già tornare indietro, ma gli ho detto che non avevo guidato fino a qui per niente e che dovevamo passeggiare per un po'. È stata la cosa migliore da fare perché in realtà abbiamo scoperto la vera baia. C'erano delle corde su cui aggrapparsi e un uomo nell'acqua ci disse di entrare, faceva molto caldo. All'inizio, non gli credevamo, dato che era nell'Oceano Atlantico! Ma alcuni altri ragazzi si sono uniti a noi e siamo andati in acqua, che era davvero calda! È stata un'esperienza fantastica, ma si deve prestare attenzione agli scogli visto che le onde si infrangevano su di loro con violenza. Quando è diventato più selvaggio ed era anche più affollato, abbiamo smesso e siamo andati a casa, non senza fermarci ancora una volta in un punto dove poter osservare. Lì, abbiamo assistito al tramonto, veramente stupefacente! Noi tre siamo andati a mangiare qualcosa di delizioso, ma semplice a Ponte Delgada e presto siamo andati a dormire. È stato un giorno stressante. Specialmente per i miei nervi. Sapevo che dovevo riportare la macchina indietro tutta intera.

3° giorno:

Per questa giornata, non abbiamo pianificato molto, ma dato che domenica ci sarebbe stato di nuovo cattivo tempo, abbiamo cambiato i nostri piani. Eravamo solo io e il mio amico spagnolo dato che la ragazza era partita quel giorno. Siamo arrivati fino a Lagoa do Fogo, che è il più profondo lago delle Azzorre, sulle montagne. Lì, hai una vista fantastica di tutta l'isola, si può vedere quasi tutto. Il tempo era buono, la vista, di conseguenza, anche, ma il vento era molto forte. Nei crateri di uno dei vulcani c'è un lago. Insieme alle Sete Ciudades, è chiaramente uno dei miei posti preferiti sull'isola. Dopo, siamo andati alla Caldeira Velha. Calderia significa soltanto bacino e ci sono delle attività termali che rendono i fiumi e le cascate caldi, che finiscono in bacini artificiali ma bellissimi. L'entrata costa solo due euro e l'intera zona è molto bella. Sembra molto tropicale con tutte quelle felci. Ci sono due bacini, uno che ha la temperatura dell'acqua di 25 gradi e una cascata, quasi troppo fredda per me, e l'altro di 37 gradi. Almeno è questo quello che hanno detto. È stato molto bello ma non si sentiva il caldo. L'acqua è leggermente gialla e potrebbe lasciare macchie sui costumi da bagno, ecco perché mi sono portata un vecchio costume da bagno.

Dopo esserci rilassati per un po', abbiamo guidato fino a Lagoa das Furnas, dove anche qui le attività vulcaiche riscaldano il terreno. Qui è dove preparano la tipica Azorian Cozida. Si cucina in 12 ore in pentole posizionate sul terreno e si può mangiare in molti ristoranti del villaggio di Furnas, dove potete anche trovare una casa molto speciale. Si tratta di patate, qualcosa di simile alle patate anche se non lo erano, carote, verza, cavolo, pollo, manzo, sanguinaccio, un'altra salsiccia e una specie di gnocco di pane. Era molto delizioso, ma molto delizioso...

Sulla strada di casa, abbiamo visto un meraviglioso e colorato tramonto. Ancora sazi per la Cozida, siamo andati a dormire senza cena. O almeno, dopo aver risolto il nostro "piccolo problema". Il mio amico spagnolo, che doveva aver il suo volo il giorno dopo alle 17:45, si è appena accorto che ha prenotato il volo sbagliato e doveva partire già alle 6:00. All'inizio credevo che lui stesse scherzando, lo faceva spesso, ma no, era mortalmente serio. Si è scusato 1000 volte per l'inconveniente che mi ha creato perché dovevo portarlo all'aeroporto, ma non ero arrabbiata. L'aeroporto non è lontano ed era lui che si sarebbe perso molte cose, non io.

4° Giorno:

Mi sono alzata alle cinque del mattino e ho portato il mio amico in pigiama all'aeroporto e poi, sono andata dormire di nuovo. Speravo che la pioggia si fermasse, ma così non è stato, quindi sono andata alla città di Ponta Delgada per comprare qualcosa e per fare un giro turistico. Ho camminato lungo il molo e ho visto tutte le chiese e degli edifici antichi, tipicamente bianchi e neri.

Dopo, ho guidato per Vila Franco do Campo fino a un punto, da dove si potevano vedere una piccola isola e una bellissima baia. In estate, un traghetto connette l'isola a quella più grande e si dice sia bellissimo lì, soprattutto per nuotare. Volevo andare a vedere la chiesa Nossa Senhora da Paz, che si trova in alto sulla città. Dopo essermi completamente persa con google maps perché non funzionava affatto, ho voluto tornare indietro e l'ho trovata per caso. C'è una storia sulla chiesa, come sempre. Sembra che un pastore abbia trovato un'immagine della santa vergine Maria e l'abbia portata in una chiesa nelle vicinanze, ma il giorno successivo, apparse di nuovo nella grotta. Quindi, hanno iniziato a costruire una chiesa nelle vicinanze, ma durante la notte, la chiesa è stata trasferita esattamente nel posto dove è stata trovata l'immagine. Cioè dove si trova la chiesa oggigiorno.

Sulla strada di casa, mi sono fermata alla piantagione di ananas. Sembra che loro crescano soltanto nelle serre delle Azzorre e che vengono accompagnati attraverso molte fasi, che lì sono spiegate. Il fumo, cosa che è stata scoperta per caso, rende gli ananas molto speciali e molto dolci. La sera, ho conosciuto una ragazza portoghese, che stava andando a Boston, e ci siamo prese un drink insieme.

5° giorno:

Il mio ultimo giorno, ho prenotato un giro a cavallo di tre ore a Quinta da Terca. Quando sono arrivata, sono stata presentata alla mia guida Rodrigo e al mio cavallo Imperador (conquistatore). Abbiamo iniziato subito e abbiamo corso un po' per il villaggio, poi, tra i campi e siamo andati nella "giungla". Cercavo sempre di evitare di colpire qualcosa o sbattere la testa addosso a qualcosa. La foresta era un mare di fiori rossi, gialli e rosa, veramente bellissimi (non ho fatto delle foto perché pioveva). Abbiamo anche visto alberi di banana e di ananas crescere dal terreno. La mia guida, che ha iniziato a parlare portoghese con me e mi ha insegnato dei vocaboli legati al cavallo, mi ha chiesto se fossi stata disposta a cercare di trottare un po' e dopo a galoppare un altro po'. Ha iniziato a cavalcare lentamente e mi guardava sempre, ovviamente, poiché non mi conosceva e guardandomi doveva capire se fossi stata in grado di farlo (lo avevo notato già da me stessa). Dopo un po' di tempo, lui aveva notato che io sapevo come cavalcare e siamo andati più veloci. Mi ha mostrato una montagna e mi aveva detto che ci saremmo dovuti andare. Ero sicura di aver capito male perché era troppo lontano andarci e ritornare in tre ore. La ripidità del percorso aumentava, galoppavamo sempre più lungo e più velocemente. Mi sono chinata sul cavallo e ho cercato di non sporcarmi con tutta la polvere e l'acqua, a volte ho persino cavalcato a occhi chiusi. Il resto dei vestiti era già completamente bagnato e sporco. In cima alla montagna, (sì, siamo saliti davvero su quella che mi aveva mostrato) potevo osservare l'isola in entrambe le direzioni e anche vedere l'oceano. È stato bellissimo. Il tempo è cambiato, dalla pioggia a uno squarcio di sole, e abbiamo fatto delle foto. Sulla strada per scendere, è iniziato a piovere di nuovo, ma la pioggia si alternava al sole caldo. Il sole ha migliorato l'intera cavalcata poiché ero completamente fradicia e infreddolita. La via del ritorno era diversa da quella che avevamo fatto prima, per cui ho perso il mio orientamento dato che eravamo, per la maggior parte del tempo, nella foresta. Qualche volta la mia guida mi ha chiesto da quale parte fossimo venuti e se ero capace di ritrovare la via senza di lui. Gli ho detto che mi fidavo del mio cavallo, loro trovano sempre la strada di casa. Quando ho cercato di indovinare, ho sbagliato ovviamente. È stato solo verso la fine che ho ritrovato il mio senso di orientamento. Dopo tre ore di corsa, sono scesa dal mio cavallo completamente puzzolente e dolorante. Non cavalcavo da tanto tempo e soprattutto non con jeans vecchi e bagnati, ma questa corsa, il panorama e le simpatiche chiacchiere con la mia fantastica guida, che mi ha anche dato molti consigli di viaggio, ha compensato tutta la fatica e il freddo. Potevo davvero togliermi l'acqua dai vestiti, ma il mio viso sembrava quello di una che aveva preso parte a una lotta nel fango. È stata davvero un'esperienza indimenticabile! Ho salutato il mio cavallo e la guida, che vi consiglio senz'altro!

Dopo sono andata a cambiarmi, ad asciugare e pulire i miei vestiti, non potevo prendere l'aereo in quel modo. Dopodiché, ero già di ritorno a Lisbona. È stato un breve ma inteso soggiorno alle Azzorre. Sono sicura che ci ritornerò, la prossima volta per più tempo, non solo per vedere le cose importanti, ma anche per godermi sul serio il paesaggio e ogni cosa lì, senza correre da un luogo all'altro. Ci sono ancora tantissimi luoghi da scoprire!

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