Experiencia Erasmus en Lovaina, Bélgica de Anna

¿Por qué elegiste ir a Lovaina, Bélgica?

Escogí venir a estudiar aquí por varios motivos. Por un lado porque se encuentra en Bélgica, uno de los países más céntricos para viajar en Europa, porque es una ciudad universitaria, la universidad de aquí tiene mucho prestigio y es una de las mejores de Europa, porque las clases son en inglés, y porque varios amigos me la recomendaron muchísimo. Sinceramente, estaba entre Ghent y Leuven, y gracias a los comentarios que leí en http://www.erasmusu.com de otros estudiantes, no sé como explicarlo, pero me dio muy buen rollo. Y la verdad es que ni podría estar más encantada.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

Cambiaron la legislación este mismo curso, y ahora solo te dan beca de Erasmus+ por 5 meses. Puedes irte un año si quieres pero solo recibirás ayuda económica por un semestre. Además de recibir la beca Erasmus+ al darme la plaza (250 euros mensuales), apliqué a dos becas más, la MECD (del ministerio de educación, y con la que me dieron 100 euros más al mes) y a una específica de mi comunidad autónoma (la beca Agaur, con la que recibo 200 euros al mes). Así que por el periodo de 5 meses por mes me pagan 550 euros, unos 2750 en total.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Lovaina?

El ambiente es muy activo, al ser una ciudad prácticamente universitaria la mayoría de las personas que viven aquí son gente joven. La universidad organiza muchas actividades para los estudiantes, además existen varias organizaciones que montan actividades y viajes para estudiantes de intercambio. Durante la semana hay mucha fiesta y la plaza principal de los pubs se llena. Aquí no te aburres nunca. También puedes asistir a un montón de eventos culturales, de exposiciones a conciertos gratuitos.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Lovaina a otros estudiantes?

¡Por supuesto! Es una ciudad con mucho encanto. La gente que vive aquí por lo general es super simpática y quieras o no te acabas sintiendo como en casa. Al ser una ciudad pequeña es muy cómoda recorrerla en bici y todo queda cerca. En referencia a la universidad, está muy bien. Están a disposición del estudiante, por eso ofrece muchos servicios gratuitos, un servicio de encontrar alojamiento, el centro de deportes (Sports KU), un centro de estudios increíble en el que hay multiples salas para estudiar en grupo o solo (Agora), cafeterías económicas, y muchas otras cosas.

¿Qué tal es la comida del país?

Si estás acostumbrado a comer una dieta mediterránea, la comida de allí no te va a parecer nada del otro mundo. A mí personalmente no me entusiasma. Les encanta el frituur (patatas fritas que te salvan de muchas noches de fiesta), los estofados de carne y utilizan salsas para todo, otro plato típico son las croquettes (que podréis encontrar de queso o marisco). Pero en los supermercados de aquí podéis encontrar de todo y si queréis, podréis comer como en casa.

¿Te costó encontrar alojamiento en Lovaina?

La verdad es que no. Parece más difícil de lo que es - yo lo busqué todo por internet. Si tenéis pensando alojaros en una residencia, ya os digo que es muy difícil conseguir plaza en las asociadas a la universidad ("publicas"). Pero si buscáis bien, podréis encontrar muchas otras residencias privadas o habitaciones en casas (kot) donde se comparte cocina y baño. Yo me alojo en la residencia Goede Herder Leuven (de la empresa StudentVille que tiene otras dos residencias). No me fue difícil conseguir una habitación allí - envié un email y me dijeron que habitaciones tenían disponibles. Acabé cogiendo una habitación compartida para que saliera más económico. Mirad la pagina web de la housing service de la universidad (KU Leuven) porque allí explican como escoger y como buscar. Sobretodo os recomiendo mirarlo con tiempo y si podéis venir a la ciudad a visitar diferentes habitaciones es mejor. Pero tampoco os agobiéis si se acerca el momento de iros y no tenéis alojamiento - tal vez para una residencia sea tarde pero hay muchos kots disponibles.

¿Cuánto cuesta vivir en Lovaina?

Yo diría que alrededor de los 800-900 euros (si quieres vivir bien, saliendo cada noche, comprando cervezas fuera, comprando comida decente en el supermercado y contando viajes y demás). Pero se puede vivir mucho más económico. Importante, no os asustéis si en el primer mes os gastáis bastante dinero porque pensad que tendréis que comprar prácticamente todo de cero y muchas cosas que en casa ya se dan por supuestas.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

Aquí la gente se maneja perfectamente en inglés. Pero si luego vais a Bruselas o queréis viajar por la parte francesa, saber francés os será util. Yo no hice ningún curso en la universidad porque ya tengo un buen nivel de inglés (nivel C1) y creí que no hacia falta. Si creéis que flojeáis en inglés, os recomiendo hacer algún cursillo. Aun así aquí aprenderéis un montón.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Lovaina desde tu ciudad?

Yo fui en avión hasta Bruselas Zaventhem (el aeropuerto principal) que queda a unos 25 minutos de Leuven. Se puede coger un tren hasta allí por 8, 50 euros, pero si vais muy cargados y más no conociendo la ciudad otra opción que tenéis es coger un taxi desde el aeropuerto y que os deje en la dirección de donde os alojéis. Buscadlo por internet pero hay unas furgonetas taxi que cuestan 36 euros y se pueden compartir entre 6 personas.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Lovaina?

Hay una plaza que se llama Oude Markt donde hay un montón de bares para tomar algo y bailar. Mis favoritos son Cafe Belge, Giraff, Revue y The Rector. Además están los FakBars que son bares asociados a las diferentes facultades de la universidad donde podéis encontrar bebida a muy buen precio - lo llevan todo estudiantes locales. Pero tranquilos que ya lo iréis descubriendo todo. También os recomiendo ir a STUK café y a Blauwer Kater.

¿Y para comer en Lovaina? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

No acostumbro a comer fuera, pero ha veréis que hay una gran variedad de restaurantes y cafeterias. De Werf es un restaurante informal y económico para ir a comer. Y Quetzal por ejemplo es un local genial cuando tienes mono de chocolate.

¿Y cómo visita cultural?

Hay el centro cultural STUK que siempre organiza eventos, exposiciones de artes y ponen películas en versión original.

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Lovaina?

¡No os perdáis los orientation days que organiza la universidad a principios de cada semestre! Serán clave para vuestra adaptación aquí. Y sobretodo intentar haceros amigos de gente de todas partes del mundo porque ya veréis que hay muchos españoles. Y considero que una de las ventajas de irte de Erasmus es interculturalizarte y llegar ha conocer a gente de diferentes nacionalidades. Puede ser difícil mantener la amistad con ellos porque siempre es más comodo juntarte con personas que hablan tu misma lengua. Pero intentad perder la vergüenza y juntaros con gente variada. En mi caso voy con españoles y internacionales. Todo se trata de ponerle ganas. Intentad aprovechar también todas las actividades que os ofrezcan y estar activos en las redes sociales para enteraros de todos los eventos. ¡No os perdáis los Cantus! Y simplemente disfrutad de todo lo que esta maravillosa ciudad os puede ofrecer.