La vía verde entre Gandía y Oliva

Después de unos cuantos artículos hablando de lugares, nunca viene mal cambiar un poco y volver a hablar de rutas de senderismo, en esta ocasión posiblemente una de las más populares junto a la ruta bici al Grao, de las disponibles en Gandía, como es la ruta entre Gandía y Oliva en bici.

Cómo llegar

Las indicaciones empiezan delante de la estación de trenes, justo al lado de la parada de la Marina aunque en sí mismo si uno es habitante de Gandía, lo mejor es empezar desde donde sale de Gandía que es al lado del Gregorio Mayans. Llegar a la estación o al Gregorio es sencillo.

Si uno va en tren llega al inicio y luego sigue recto, por lo que no hay ningún problema. Si uno llega desde la playa tan fácil como bajar en la parada de la Marina que te deja en la Estación, lo mismo con el servicio de "l'Urbanet" que comunica dentro de la ciudad y tiene una parada al lado de la de la Marina. Si uno va caminando o en bicicleta, tan fácil como llegar a la estación de trenes o al Gregorio Mayans.

Un poco de historia...

El origen de esta vía verde es el mismo que la vía verde del Serpis, es decir, una antigua ruta de ferrocarril desmantelada. Aparte de comunicarse con Alcoy, con anterioridad en Gandía existía otros trenes ya que se encontraba dentro de la ruta del tren Denia-Carcagente (o Carcaixent en valenciano).

La línea entre Gandía y Carcagente (a través de Tabernes de Valldigna) se inauguró en 1864, es muy curioso porque era un tranvía de tracción animal, se utilizaban los animales dentro del trayecto. Posteriormente, en 1884 se amplió hasta Denia pasando por Oliva, eso sí ahora ya siendo un ferrocarril a vapor.

Durante casi 100 años, este trayectó comunicó entre las tres poblaciones, Carcagente, Gandía y Denia. Pero en los años 60 y 70 con la generalización del coche, el petroleo barato e intereses urbanísticos sobre todo en Gandía y Denia, hizo que se clausurara la línea en 1974.

Las razones eran la baja rentabilidad pero lo dudo al ser zonas que crecían año tras año por el turismo de sol y playa. Se intentó ampliar a vía ancha pero en 1979 se desistió quedando ya totalmente incomunicadas Gandía, Oliva y Denia.

Actualmente, Gandía tiene casi 80.000 habitantes, Oliva casi 30.000 habitantes y Denia 45.000 habitantes, poblaciones que se doblan y triplican en verano, y pese a la escasa distancia entre los tres municipios, no existe ninguna comunicación en tren y una penosa en autobús. En los últimos años se está diseñando un tren que ampliaría el cercanías entre Gandía y Valencia hasta Denia pero se tardará como mínimo quince años en que se produzca y eso si todo avanza bien.

Aunque no sea de este artículo, uno se preguntará que pasó entre Tabernes y Carcagente, la senda más o menos podría estar transitable pero de momento no es posible más allá de algunos trozos, hace unos meses vi una página web en la que se estaba recopilando firmas para recuperar esa antigua vía como senda pero de momento solo son intenciones.

Por suerte, el trozo que comunicaba entre Gandía y Oliva se decidió proteger y convertirse en una vía verde que comunica ambos municipios. En total son 10 km, moderados en bicicleta y también recomendados para corredores (me niego a llamarlos "runners") aunque en menor medida o para corredores de élite.

La ruta

La ruta la voy a describir como si estuviera en bicicleta aunque obviamente uno puede hacerla corriendo o como mejor crea.

Empezando desde la estación, pasaremos el paso de cebra y veremos la parada de la Marina. Al lado, hay un cartel donde nos indica la vía verde entre ambas ciudades, también nombrar la locomotora "Concentaina" que se muestra como recuerdo del tren entre Alcoy y Gandía.

En bicicleta seguiremos recto, pasaremos la calle Maldonado, ya sea por el carril bici de tierra o por la acera. Pasaremos por el paso de cebra en la calle Magistrado Catalá, seguiremos todo recto por la calle Tossal y volveremos a cruzar por un paso de cebra por la avenida del Grao.

A partir de aquí, la ruta es realmente sencilla. Si seguimos recto, veremos a nuestra izquierda el instituto concertado del Gregorio Mayans que da clases de ESO y Bachillerato y cuyo nombre se dedica a uno de las personas más influyentes en la ilustración española como es Gregorio Mayans que nació en Oliva.

Pasaremos por el puente que antiguamente pasaba el tren hacia Oliva y que comunica ambas partes del río Serpis. Continuando todo recto veremos otro de los carteles aunque en un penoso estado se conservación como se puede observar en la tercera fotografía.

Pasaremos por un paso subterráneo que nos ayuda a "esquivar" los coches que salen de Gandía por la avenida de Alicante y tendremos el carril bici para nosotros. A diferencia de la vía verde entre Villalonga y Lorcha, aquí más allá de coches de agricultores que van a los huertos de los naranjos de la ruta, no encontraremos ningún vehículo a motor.

Como mucho alguna moto que decide aprovechar este camino para ir también (cosa que está bastante mal al tener la carretera al lado).

Al principio veremos el nuevo hospital de Gandía, la última vez que fui estaba parado pero al acercarse las elecciones, le han dado un impulso y dentro de unos meses estará listo, por supuesto, antes de las elecciones. También veremos una alquería un poco abandonada, también cercana al hospital y del que supongo que algún día la restaurarán. Además de varias chimeneas de fábrica en mal estado.

El carril en sí mismo es bastante monótono por una sencilla razón, son 10 km en línea recta, aunque tiene algún paso a nivel, no hay ningún problema. El paisaje en sí mismo también es el mismo, encontraremos campos y campos de naranjos, algunos totalmente abandonados, otros se mantienen bastante bien.

El carril bici, se comunica además con Bellreguard, Palmera y la Alquería de la Condesa, con una indicación a la derecha, se nos indicará del desvío a estas tres poblaciones.

Después de pasar el hospital y el polígono, llegaremos cerca de Bellreguard. Bellreguard es una población que tiene 4700 habitantes, ha crecido como zona industrial cercana a Gandía y Oliva y también como ciudad dormitorio. Su etimología proviene del propio valenciano "Bell" (bello en castellano) y "Reguard" (mirada), por tanto, se podría traducir como bella mirada y el nombre se lo dio seguramente Jaime I.

De Bellreguard, únicamente destacaremos la iglesia de San Miguel Arcángel, que fue una antigua mezquita convertida en parroquia en el siglo XVI y ampliada en el siglo XVII. La Guerra Civil destruyó la iglesia por lo que en los años 40 se reconstruye en base a la anterior, dando origen a la actual. Como el interior no he entrado, solo puede recomendar el exterior que me parece bastante bonita pese a que sea contemporanea.

Nuestro carril bici, enseguida volverá a indicarnos un desvío en este caso el de la pequeña Palmera. Si uno llega en coche a Bellreguard, Palmera y Alquería, verá que las tres están juntas y si están separadas es simplemente por motivos políticos.

Mientras que Bellreguard creció hacia Gandía y Alquería hacia Oliva, Palmera que estaba en medio poco pudo crecer hasta que chocó con Bellreguard y la Alquería de la Condesa. Por esta razón, Palmera es la más pequeña al tener casi 1.000 habitantes. Su etimología proviene del latín "Palmaria" ("árbol de palmeras" en castellano).

De Palmera, al igual que de Bellreguard, destaca únicamente por su iglesia, dedicada a la Purísima Concepción. Su origen se encuentra también en una antigua mezquita que empezó a ser una iglesia después de las guerra de las Germanías.

Fuertemente dañada en la Guerra Civil, tuvo unas ampliaciones en los años 60 y se le añadió un campanario en 1995. Es curiosa la iglesia en el sentido de ver en la iglesia, tantos estilos diferentes, ya que se puede considerar neoclásica  con partes del siglo XVIII y con un campanario que solo tiene 20 años.

El siguiente de los pueblos es Alquería de la Condesa (o l'Alqueria de la Comtessa en valenciano). Este municipio tiene 1400 habitantes y tiene una etimología sencilla, ya que proviene de al-qarya, una especíe de edificación propia musulmana y que tenemos ejemplos por toda la geografía española y portuguesa. La condesa a la que se refiere es a la condesa de Oliva de la cual le perteneció esta alquería.

Aunque existe la Ermita de San Miguel Arcángel dentro de su término municipal, únicamente nos pillará cerca su iglesia dedicada a San Pedro Apóstol, al igual que las otras dos, es también moderna pero de 1909, de estilo neoclásico construida sobre una antigua iglesia.

La población creció con la expansión de la naranja en el siglo XX, pero con la desaparición de sus beneficios se ha orientado al sector industrial al encontrarse a medio camino entre Gandía y Oliva.

Ya en Alquería de la Condesa apenas nos quedarán unos 2 o 3 km hasta Oliva, como ya indiqué el camino es recto y llano y únicamente encontraremos dos pasos a nivel.

También me gustaría nombrar el pésimo estado de las papeleras por el camino, totalmente desbordadas y tal vez estaría bien tener alguna otra zona verde de camino entre ambos municipios y no prácticamente al final en Oliva. Pero en general, sin ningún problema.

Una vez en Oliva podemos ir hasta la playa con el carril bici, que se encuentra cerca del Paseo de Gregorio Mayans. Otra alternativa aunque más dura es llegar hasta Denia pasando por el Marjal Pego-Oliva. Y por último, recomendar el castillo de Santa Ana que pese a su estado de conservación no está tampoco mal.

En definitiva, este camino nos permite estar un poco en contacto con el naranjo que tanto puebla muchos lugares de la Comunidad Valenciana y descubrir pequeños pueblos como son Bellreguard, Palmera y Alquería de la Condesa.