Hamburguesas (más o menos) perfectas

Una de las cosas más fáciles, rápidas y baratas de preparar son las hamburguesas. Unos cuantos restaurantes de comida rápida llevan décadas aprovechándose de lo rentable que sale comerciar con hamburguesas. Pero cuando estamos en casa ni podemos ni debemos comer a menudo hamburguesas de fuera ya preparadas. Así que comprando algunos pocos ingredientes de buena calidad a un buen precio podemos comer bien allá donde estemos por muy poco tiempo que tengamos y por mucho que queramos a ahorrar. Al fin y al cabo, comer bien de vez en cuando vivendo solo se agradece. Se necesitan:

• Carne de ternera (200 gramos apróximadamente por hamburguesa)
• Queso chedar en lonchas o tacos
• Pan de hamburguesa
• Huevos (dos por cada kilo de carne)
• Mantequilla (opcinal)
• Cebolla
• Azúcar, sal y pimienta
• Salsas al gusto

Lo primero que hay que hacer es colocar la carne picada (pongamos que un kilo) en un bol para amasarla con las manos hasta que quede una masa lo más homogénea posible. Es importante no echarle la sal ahora, ya que si le echas la sal al principio la carne perderá jugosidad al cocinarse a la plancha. 

Después hay que coger dos huevos y mezclarlos con la masa de carne, amasándola de nuevo hasta que queda una masa de carne aun más compacta todavía. Esto se notará porque veremos que la carne ha absorbido por completo los huevos. Una opción complementaria sería calentar mantequilla al gusto y hacer la mezcla de los huevos a la vez con la mantequilla. De esta forma la hamburguesa quedará más sabrosa, pero mucho más pesada.

Posteriormente hay que proceder a hacer los bollitos de carne que serán ya la carne de las hamburguesas. Esto dependerá de lo grande que se quiera hacer cada hamburguesa o de la gente que vaya a comer. Personalmente recomiendo que, aunque se hagan las hamburguesas para uno mismo, se haga el kilo de carne entero, así podemos congelar las hamburguesas de carne sobrantes para otro día que queramos. Más o menos hay que hacer bollos de 200 gramos de carne, lo que dará para cuatro o cinco. Se pueden hacer más pequeñas, eso sí, es sólo orientativo.

También es importante pensar que cuanto más gruesas sean las hamburguesas más difícil será que se cocinen bien por dentro, teniéndolas que dejar más tiempo en la plancha o sartén para que se hagan por completo. Si por el contrario se desea la carne más bien poco hecha aquí no habría problema.

Después de esto lo que hay que hacer es lo que para mí es el "toque de gracia" de la hamburguesa. Cogemos uno de los bollos de carne resultantes y lo subdividimos en dos mitades. Le daremos forma a una de ellas, procuramos redondearla para que quede lo más circular posible. Después hay que coger el queso chedar, ya se en tacos o en lonchas, y ponerlo en medio de la carne estirada sin que el queso sobresalga de la hamburguesa. De esta forma lo que se conseguirá es que no sea necesario ponerle queso por encima (salvo que se quiera extra de queso) y así el queso se funda en el interior de la hamburguesa, dándole una textura y sabor profesional de manera muy sencilla.

Tras esto cogemos la otra parte en la que hemos subdividido la hamburguesa, la damos la misma forma redondeada que le hemos dado a la otra parte y la colocamos encima del queso, procurando que la hamburguesa sea lo más homogenea posible o se nos despegarán ambas partes durante el cocinado a la plancha. Quedarían algo así:

Antes de poner las hamburguesas a cocinar conviene preparar otro de los "toques de gracia" de la receta, el cual es la cebolla caramelizada. Es completamente opcional, claro, pero es una cosa muy sencilla de preparar que queda realmente bien en las hamburguesas. Para ello solo hay que trozear una cebolla y ponerla a la sartén mientras se le va añadiendo azúcar. No es algo difícil de hacer, sólo hay que tener cuidado de que no se queme, por lo que es recomendable hacerlo a un fuego medio-alto en todo momento. Quedarían algo así en la sarten:

Ahora ya sí hay que ir poniendo las hamburguesas a cocinarse. Para ello sólo se necesitará una plancha eléctrónica o una sartén. Pienso que es más sencillo hacerlas con una plancha, pero no siempre se dispone de una plancha en casa. Con una sartén vale.

Un truco que aprendí para que las hamburguesas queden relamente bien al cocinarse es el tiempo que hay que ponerlas cocinándose. En primer lugar calentamos la plancha o la sartén al máximo. No es necesario echar aceite o mantequilla a la superficie siempre que los materiales sean bueno y no se pegue la carne. Una vez caliente ponemos la hamburguesa un minuto por un lado y otro minuto por el otro. Después bajamos el fuego hasta un fuego medio-alto. De esta forma conseguiremos que queden crujientes en el exterior y muy jugosas en el interior. Como debe ser una hamburguesa, vamos.

En cuanto al tiempo que hay que dejarlas por cada lado cocinándose depende mucho de los gustos de la persona que las vaya a tomar. También depende, claro está, del grosor de las hamburguesas. A modo orientativo puedo decir que una hamburguesa de unos 2 centímetros de altura necesita aproximadamente 7 u 8 minutos para quedarse al punto. A partir de ahí se pueden hacer cálculos por si se quiere la carne más hecha o menos hecha o si se tratan de unas hamburguesas algo más finas. 

Algunos datos importantes a tener en cuenta sobre el tiempo que se deben dejar cocinándose las hamburguesas es la calidad de la carne, por ejemplo, o la temperatura a la que esté la misma, ya que si las acabamos de sacar del frigorífico o estén recién descongeladas es posible que el interior quede algo crudo. Por ello es importante sacar los ingredientes de la nevera con algo de antelación, y si se tienen que descongelar pues mucho tiempo más de antelación.

Ya para terminar todo lo que hay que hacer para servirlas depende mucho del gusto de cada persona. A mí me gusta que el pan de la hamburguesa quede muy tostado, por lo que la suelo poner también en la plancha para que se tueste o la meto en la tostadora un par de minutos. Así queda una hamburguesa mucho más estable y no se desmorona.

La sal también es algo que va al gusto y que se recomienda echar a las hamburguesas cuando están en la plancha y ya están casi hechas del todo para así conservar la textura correcta de la carne.

Luego para servirse su puede poner más queso, la cebolla caramelizada (o cebolla normal), lechuga, tomate natural... Y con las salsas lo mismo, todo al gusto de quién la tome.

De esta forma podemos comer bien uno o varios días. No es nada caro, si calculamos que de media un kilo de carne puede valer 5 euros (menos incluso si es de menor calidad), el pan 2 euros, el queso 1'50 euros y la cebolla y los huevos usados 1'50 (calculando muy mal) tenemos para comer durante cuatro o cinco días por tan sólo 10 euros. A mí parecer una gran opción.

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